回頭，抬手，夏蕭修長的手指握住朝自己而來的竹簡，光是看形狀便知其中是什麼，投向王陵的目光盡是感激和驚喜。

“多謝。”

“加油活著吧。”

王陵不知該以怎樣的神色面對夏蕭，所以面無表情。可後者握著竹筒，轉身繼續自己的路程。對王陵而言，實在難以想象夏蕭要面對的東西，其實他自己也不清楚，只有一個大概的模糊印象，無非是光怪陸離的妖魔鬼怪。但他現在是魔是人是妖孽，怎麼都不比他們差。

“裡面是什麼？”

“看不出來嗎？”

阿燭瞅了半天，直搖頭，光看能看出什麼來？她動了動靈敏的小鼻子，聞了聞味，引得夏蕭白了她一眼。

“什麼眼神？”

阿燭說完就要動手，一拳錘在夏蕭肩上，可開啟的竹筒裡，和夏蕭想的一樣是一卷滿滿銘刻符陣的卷軸。雖說其中只有火行符陣，可能感覺到它們的強橫，估計也是十萬紋，甚至有幾道極為誇張的符陣，可以將夏蕭的元氣一瞬吸收光。

有了符陣，夏蕭的底氣顯然足了一些，他和阿燭繼續在荒原上行走，似牽數十道符陣而行。

走得越快越久，夏蕭距離棠花寺越近，可他實在不敢徑直朝其而去，便和阿燭繞過一個極大的彎。這麼一走，夏蕭和阿燭又像人間蒸發般消失在所有人眼中，比變色龍還具有偽裝能力。

擎天宗的五位長老掙脫束縛，怒火中燒的質問著學院的四人，他們正在尋找夏蕭和阿燭，身上自造的傷勢顯得他們像剛戰鬥一場。可擎天宗對他們的懷疑，令他們還要遭受爭議。可這些長老的態度，只換來學院人的白眼和怒氣，一副總攬全局的樣子，做給誰看？

五位長老喚來更強的修行者，可與其繼續尋找，不如立在海邊等他們。這個想法很快成了現實，海崖上一行人隔十里而立，等著夏蕭，不知他會從哪個位置前來。

“如果他直接衝進南海，說不定會更好一些。”

“他也需要元氣，先前的狀態不足以直接衝進幽冥之海並面對未知的危險，所以他一邊恢復一邊趕路，可以說是小心謹慎，可還是太過自信，實力的差距很多時候用腦子彌補不了，更何況我不是你們這種廢材！”

擎天宗除潘老爺子那個副宗主外，也就眼前這位修行者最強，他姓閆名猛，此時雙手抱胸，身旁剛和夏蕭交過手的長老聽之不敢反駁不敢怒，只有點頭。

天逐漸黑了，荒原陷入更深的寂靜，一切都似死去，夏蕭和阿燭也停了下來。現在正是恢復實力的好時候，他必須將身體的每一處都塞滿元氣，以此突圍。

盤坐，夏蕭和阿燭一同結印，可吸收天地元氣的速度很慢。所幸夏蕭能透過四行一同吸收，阿燭體內的元氣還很多，因此午夜又要趕路。

“我們要直接衝過去嗎？”

“嗯！”

夏蕭知道很危險，可重重點頭時看向阿燭，問她：

“怕嗎？”

“本姑娘才不怕。”

阿燭一邊這麼說，一邊用力握住夏蕭的手，她不怕才怪，但還是跟著夏蕭朝南邊走去。走了不過幾百米，在茫茫一片的黑暗中，夏蕭看到兩股生靈之氣被強大的元氣扭動空間送來。

眉頭一鎖，夏蕭抬起手臂，護住阿燭，一手拔出鋒利的刀，直指前方黑暗。可在極短視野中出現的，是兩個還不到自己胸口的小和尚，他們提著燈籠，沒有一點殺氣，也沒有給夏蕭和阿燭半點壓力。

若是以往，夏蕭和阿燭不介意將他們送回家，可現在還是算了，因此想藏入黑暗離開，可他們還沒走，小和尚已正著腔調，道：

“施主請留步。”

看來這倆小和尚專門為自己而來，夏蕭回過頭，其中一位小和尚有些眼熟。

兩位小和尚雖說年齡相差無幾，可樣貌差別甚大，一位皮膚如玉，長得高也生得俊俏，五官清秀，舉止優雅，可不失生氣，一看便是個好動可又不失智慧的人。他身邊的小和尚要矮上不少，似一團黑炭，黑的看不清表情，此時更是微微斂目，但夏蕭曾在勾龍邦氏的蠻人草原上見過他，說起來也不是生人，只是不知法號。

見到後者，夏蕭和阿燭極為默契的停下腳步，問他：

“有什麼事嗎？”

“主持讓我們來找你。”

“幹嘛？勸我們放下屠刀，立地成佛？”

“不是，是想讓我見師父最後一面。”

夏蕭的暗自嘲諷和小黑炭和尚說的話形成鮮明的反差，顯得前者像個無惡不赦的大混蛋。可玄妙小和尚突然覺得夏蕭和其他的魔不一樣，其實他也沒見到過魔，他沒那個機會，所有的魔都被寺裡的大師高僧和執法行者消滅超度。可夏蕭現在和人沒什麼區別，這令他除魔的心思一瞬不知所措。

本就愛胡思亂想的玄妙觀察著夏蕭的一舉一動，見其眼中的動容，既忘了自己先前準備好的說辭。

“他助我壓制住了魔性，我很感激他，可我不知如何才能令你再見到前輩。”

“我自有辦法，可在此之前，有一些關於師父的事要講給你聽，這是師父交代給我的。”

“什麼事？”

問出這話的倒不是夏蕭，而是玄妙小和尚，他顯得有些心急，相比小黑炭和尚的沉穩極為不成熟。這也是眾多高僧不喜愛他的原因，玄妙有時太不像一個出家人，可小黑炭和尚始終堅信自己的一言一行，任何作為都是修行，所以在虛雲離去時，他只是作為隨行小和尚落了淚，而後收拾行李，一個人跨越千山萬水，回到了寺裡。

“坐下說吧。”

夏蕭將刀和揹包放在一邊，以示自己沒有威脅。當玄妙小和尚還在猶豫時，小黑炭和尚已盤腿坐下。

“這樣是不是有些危險？”

玄妙湊到小和尚身邊問他一句，可他淡淡道：

“我們之前一直向東，按道理是不會遇到他們的，他們不會那麼傻，一直朝著棠花寺的方向走。可主持大人派我們出來，又令我們相遇，定然不會讓其他人干擾我們對話，我們可以放心的說，而且他們不危險。”

小黑炭和尚便是主持口中的那個“他”，他不是棠花寺的大人物，在諸多高僧眼中，也不是未來可做主持的人之一，但他在虛雲那學到了足夠多的東西，現在後者一走，他便是再一個虛雲。雖說難以像他那樣說起話來直言不諱，甚至蹦出幾個髒話，可做事條理清晰。

遁其目光，玄妙看向夏蕭，他看起來就不是那種人畜無害的好人。但他擔心的危險，和小黑炭和尚說的不一樣，可有主持在，也是他多慮了。

“請說。”

夏蕭看向他，想起曾經在勾龍邦氏的歲月，那時的小黑炭和尚和現在一樣外貌變化不大，可更成熟，說話變得更有道理，甚至令人回味。他的態度無比端正，就這般坐著，看著，聽著。

“師父說，你在深淵邊走，比其他人更容易墜落，事實證明他是對的。而墜落進去後，無論看到什麼，都不要忘記自己來的地方，那裡會有萬丈光芒等你回去。還有就是……師父見到了黑暗的另一面。”

“早在那年相遇後，師父便留了遺言，大部分都與你有關。用師父的話來說，你是遠道而來者，是靈契之祖的化身，無論這個存在代表著什麼，都要經歷他人未經歷的苦難。而黑暗的另一面，是極為誇張且龐大的野心，和擎天宗有關。”

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前面的話不及最後三個字，令夏蕭眉頭緊鎖，問道：

“因為前輩的特殊身份，才沒告知天下？”

小黑炭和尚點了點頭，像師父那種墜入魔道的和尚，棠花寺已容不下他，他的活動範圍只有勾龍邦氏那片草原，他說的話，又有誰願相信？

相反，若是這句話被他人知道，恐怕會引來擎天宗的一頓狂轟濫炸。棠花寺與世隔絕，不想因為虛雲引來那種麻煩，可這件事，因為夏蕭墜入魔道而被其接手。夏蕭原本就懷疑擎天宗，現在因為虛雲前輩留下的話更加堅信他們有問題，所以想著手調查一番。但無論做什麼，都要先將這邊的事處理完。

“師父還說，魔道路途的終點或許和他想的不一樣。”

“什麼意思？”

“師父墜落魔道後，一直不敢邁出腳步，可另一邊的呼喚很強烈，他原本以為是壞，可隨著體內魔氣的形成，他的那種感覺越來越清晰，像一條變強且能上山的路。”

這種話越說越模糊，可虛雲當時給小黑炭和尚說的，便是類似這樣的話，他也不清楚，希望夏蕭參悟透徹，可後者沉思半天，反問道：

“前輩可曾撥開雲霧？”

小黑炭和尚搖頭。

“師父一直身在雲霧中。”

“那我就不多廢話了，前輩的意思我明白，我事後會調查擎天宗，也會努力在魔道中不忘初心。可若是沒其他事，我們就要啟程了，再耽誤下去沒什麼用。”

雖這麼說，可夏蕭還是行大禮表示感謝，但在他和阿燭準備離去時，小黑炭和尚說：

“稍等，我要和師父見一面。”

小黑炭和尚說過自己有辦法，但他所做一切，只是為了完成師父留下的遺囑，但師父會出現嗎？他不知道，夏蕭也不清楚，只是聽其指揮，重新盤坐在地上。

“師父，您曾說不管歸去來否，我都要找到你的舍利，如今我找到了，請您出現，為徒兒指點迷津。”

小和尚自言自語，雙手結起印來，以極為微弱的元氣施展起某種玄妙的佛印。整個過程都有些吃力，可很快，夏蕭的體內似受到牽引，當即有元氣開始湧動。股股金色光點不斷彙集，成了一條金色的溪流，在夜裡無比耀眼。它們極為柔順，又無比純淨，慢慢進入小黑炭和尚的身體。

這股元氣不屬於夏蕭，而是來自虛雲留下的那顆舍利，它令夏蕭壓制住自己的魔性，並能行走在夜晚荒原，最重要的，是給小和尚留下了一筆不菲的遺產。

兩個小和尚都不可思議的看著它，圓寂之後要想留下這樣的純正元氣可不是易事，但虛雲和尚的功績，是普通出家人想象不到也做不到的。

小黑炭和尚胸口的溪流許久未斷，他久久注視，一滴晶瑩的眼淚映出虛雲的胖臉。後者正與他對視，雖隔著一個世界，但目光中滿是擔憂。虛雲雖說是出家人，可在生前，還是將小煤炭和尚當成了自己的親人，唯一牽掛的人，也只有他。

胸口的小溪流帶有不少思緒，令小和尚親身體會到了師父的憂愁。他曾將蒼生當做一切，救死扶傷，做著出家人應做的一切，可大荒沒有他的容身地，他也許久沒有離開蠻人草原，即便死時，也死在棠花寺的遠處，沒有歸來看一眼那棵心心念念的黃果樹。

虛雲所有的希望都寄託在小黑炭和尚身上，雖說他經常教訓後者，甚至有些像欺負他，可虛雲知道自己早晚會走。在他走之前，想讓小黑炭和尚擁有生存下去的本事。出家人不是逃避紅塵，念念經，敲敲木魚就能實現自身價值。相反，他們要吃眾生的苦，才能求來眾生平安。

虛雲走後，小和尚表現的十分淡定，他獨自回到棠花寺，放下那口時常揹著的黑鍋。寺裡的老和尚見著，不知怎麼安慰他。可他不需要安慰，他知道自己的師父得到了解脫，只是這種情感，虛雲感受不到，這道短暫的意識，遠遠不及主體。

一個意識都被魔氣侵蝕的人，註定被棠花寺諸多大師高僧當做瘋狗，可虛雲在燃燒自己，圓寂的最後一刻，還是考慮到了諸多。就此，虛雲成了三部分，一在魔鬼平原，那尊與天齊高的巨佛石像仰望著大荒之北。二在夏蕭體內，幫其鎮壓魔氣，幫其凝神靜氣。三在小黑炭和尚體內，化作他的元氣，助其修行。

這一刻，棠花寺裡的一間深屋中，上百盞燈燭中的一朵土黃色火焰終是熄滅最後一點火星。小黑炭和尚的雙眼隨之睜開，其中有些慌張，也有些迫切，似對某個東西有極為強烈的渴求，且必須得到。

“走！”