【大乾康元七十一年、五月二十九、戌時、李府】

明月打開門，見外面站著一位滿面虯髯的魁梧漢子，不禁一愣。

兩人幾乎同時開口：“你是？”

李君羨一見那人，立時呼道：

“老薛……”

“哦……將軍！”

來者不是別人，正是官拜右羽林衛大將軍的薛濤。

薛濤走進院中，朝李君羨抱拳施禮道：

“末將參見李將軍！”

“老薛，你這是做啥？”李君羨忙上前一步，將薛濤兩手放下，道：“莫說是今日，就算我在禁軍之時，你是羽林衛、我是左武 衛，咱兩官階一同，你何必對我行禮？”

薛濤一笑，懇切道：

“李將軍忘啦，當年薛濤於邊疆效力之時，將軍是前軍主將，薛濤是副將，將軍曾多次指點末將陣仗之法，直至今日，末將仍牢記於心！”

“哦……這點小事，你還記著吶！”

“將軍文武大才，每一言都可抵萬卷書，末將不敢有一日相忘！”

“你這麼晚來，何事？”李君羨心道，你不會也是來慶賀我新府喬遷之喜的吧？

“噢！我是來找無病兄弟的！”

“無病……？你找他，為何來我的府裡？”

“李將軍……”薛濤指了指前廳，問道：“無病兄弟可在裡面？”

“他在是在，可你怎知……”

“他在不就得了！”薛濤笑著道：“將軍，快讓我去見無病兄弟吧，我這兒有急事！”

“好！”

李君羨帶著薛濤走過前院，薛濤手指著院內為數不多的幾盞紗燈，道：

“將軍，你這院子裡的燈燭，也少了點吧？”

“新府開張，人少事多，沒辦法！”

“將軍喜遷新府，末將原本當備一份薄禮……”

“好啊！”李君羨伸出手：“銀子呢？”

“這個……末將來得匆忙，手中並無……則個……”

“沒銀子，你說什麼好聽話！”

“呵呵呵呵！”

說話間，幾人已走進了前廳，李君羨朝徐恪說道：

“賢弟，有人找你！”

“找我？”

薛濤一見徐恪，立時伸開雙臂，笑著呼道：

“無病兄弟，可想死哥哥啦！”

“薛大哥！”

徐恪忙站起身，跟薛濤抱了一抱，二人自魏王府一別，已是許久未見，然當日他們一同護送欽差行轅歸京，歷經西峽口一場血戰，也算是生死患難之交。

“薛大哥，你的內傷……怎麼樣？”

“早好啦！”薛濤拍了拍胸脯，大笑道：“如今哥哥我壯得跟牛一樣，哈哈哈！”

“薛大哥，小弟這一向忙於公務，竟沒來得及去看望哥哥！”

“無病兄弟，俺老薛今日來，可不是跟你敘舊的……”薛濤話沒說三句，就趕緊轉到正題，他上前一步，朝徐恪附耳道：

“殿下要見你！”

“殿下？……”徐恪不由面色一愣。

“兄弟，事不宜遲，咱們這就走吧！”

“這……”徐恪看著眼前的一桌酒菜，今夜他本擬與眾兄弟豪飲，然直至此刻，他所飲之酒，尚不及平日一半。

“賢弟，你且先走，正事要緊！”李君羨在旁已看得清清楚楚，當下，他大手一揮，示意徐恪不要耽擱。

沒辦法，徐恪不及與眾人道別，便只得跟著薛濤匆匆走出前廳，餘下廳內眾人，你看看我，我看看你，均覺有些意料之外。

薛濤此來並未騎馬，兩人均是精擅腳力之人，當下便撒開步子，朝長安城皇城正中的方向疾行。

“咦？……”徐恪忽而疑惑道：“薛大哥，魏王府不是新遷至原先的楚王府了麼？那楚王府不是在長安城東北的興寧坊麼，咱們為何要往城中跑？瞧這方向，好像是去崇仁坊？”

“呼！呼！……”薛濤喘了兩口粗氣，這才緩緩道：“咱們就是……去崇仁坊呀！”

“去崇仁坊作甚？莫不是要去天音樓？”

薛濤又喘了幾口粗氣道：“殿下的舊宅……不就在……在崇仁坊裡麼？”他心道這小子月餘未見，怎地內功精進如斯？！非但步履如飛，且絲毫不見氣喘之象，真不知他這精妙武功，是得何人所授？

“哦……也對！”徐恪頓時想起，自己原先所去過的魏王府，恰也在崇仁坊中，只是與那天音樂坊整好在一南一北，成兩兩相對之勢。自己這些時日，常去天音樂坊，倒把那魏王府的老宅給忘了。

薛濤說了幾句話之後，腳下的步子明顯就慢了下來，徐恪不得已，也只得放慢腳力，與薛濤並肩而行。

“薛大哥……”徐恪不緊不慢道：“殿下為何要深夜急著見我呀？”

薛濤看了徐恪一眼，明顯已不想說話，只得喘著氣回道：

“你見了……殿下……呼！……不就知道啦？”

……

徐恪不再說話，遂與薛濤並步而行，過了不到一刻，兩人便已來到崇仁坊北門，那裡面正是魏王府原本的所在。

守門的人一見薛濤到來，忙開啟大門，薛濤便引著徐恪一路前行，直至書房門口。

薛濤在門外小聲稟道：

“殿下，無病兄弟來啦！”

裡面傳來李縝深冷沉厚的聲音：

“讓他進來！”

徐恪推開房門，走進書房內，卻見房裡坐著兩人，上首居中而坐的是魏王李縝，旁邊陪坐的是戶部尚書秋明禮。

徐恪大步上前，朝二人俯身為禮，道：

“無病拜見魏王殿下，拜見秋先生！”

李縝抬了抬手，“不用多禮，坐吧！”

身後的薛濤將房門關好，遠遠地退了開去。

秋明禮朝徐恪笑了笑，伸手朝他面前的一張矮幾指了指，並未說話。

徐恪在下首落座，見身前的一張矮幾上，已放了一盞茶，此時，茶碗上還冒著熱氣，顯是早已準備好。

李縝開門見山，徑直問道：

“知道本王為何會夜半叫你來麼？”

徐恪迎著李縝深沉的眼神，坦然道：

“想必是為了越王與晉王送禮之事。”

“你倒是痛快！”李縝端起茶盞，微微品了一口，

卻搖了搖頭，嘆道：“這茶據說是杭州府‘明前的龍井’，可是喝起來還是少了一縷龍井特有的清香餘味，這哪裡是什麼‘明前龍井’，‘明後’的都不是！看起來，東市裡那些茶葉老字號，多半也是在糊弄人啊！”

徐恪不失時機地介面道：“殿下的意思，越王與晉王忽然給我送了許多金銀珠寶，擺明了就是想糊弄殿下，好藉此離間殿下與無病之間的關係。”

“呵呵呵！……”李縝笑道：“我可沒這麼說啊！”他又朝秋明禮望了望，說道：“不過話說回來，我這位八弟這次可真捨得老本啊，就連父皇恩賞的那一株‘二十八星宿’都送給了無病！記得那一年，父皇將那一株珊瑚寶樹賜給八弟之時，連我大哥與二哥都嫉妒地不行，都說父皇偏心吶！”

秋明禮也呵呵笑道：“晉王如此不惜血本，足見其處心積慮之深也！”

徐恪道：“若殿下不喜，明日我便叫人將越王與晉王所贈之物，悉數裝車，原物奉還了就是！”

“這又何必？他們既然要送你東西，你橫豎接下了就是！何必要管我喜不喜歡呢？再者，我十弟送你的那一株紫色珊瑚，不是已經給你打碎了麼？你還怎麼‘原物奉還’？”

“那……”徐恪一時語塞，想了一想，便道：“索性我把那一株叫什麼‘二十八星宿’的，也一併打碎了就是！”

李縝搖了搖頭，朝秋明禮嘆道：

“咳！秋先生，看來，在你學生的眼裡，本王就這麼點心胸度量，還容不下一株珊瑚？”

秋明禮忙道：

“無病，好好的一株珊瑚寶樹，你去打碎了它作甚？！你還嫌暴殄天物不夠麼？！王爺心胸如海納百川，豈是區區一株珊瑚所能離間的？！”

徐恪只得低下頭，“先生教誨的是，無病記下了！”

“還有……”秋明禮有些氣惱道：“你今日午時，在天音樓裡用膳，好好地去惹一個歌女作甚？！聽說那位歌女還是天音坊裡的一個什麼‘頭牌’，如今可倒好，外頭到處都在傳，說你專門喜歡勾搭‘頭牌’，昔日是翠雲樓，如今又是天音樓！……”

“先生，不是這樣……”徐恪被秋明禮忽然說了這麼一通，內心頓感不安，原本還淡然從容之狀，此時面上早已不復見，他急忙為自己辯解道：

“我今日原本是同君羨大哥一道商量好，為了儘早抓到殺死北境候世子的兇犯落霜，這才想著借無花之手，逼得那落霜現身……”

於是，徐恪只得將自己今日與李君羨商議好的一番謀劃，在李縝與秋明禮面前和盤托出。

秋明禮聽完，兀自將信將疑道：

“無病，你今日這麼做，真的只為了查案？”

“千真萬確！如有半句虛言，叫無病粉骨碎身而死！……”

“好了好了！用不著發這麼重的誓！”李縝擺手打斷了徐恪的話，隨之問道：“那麼，本王問你，兇犯落霜呢？可曾逮到？”

“回殿下，兇犯落霜一直未曾現身，是以……”徐恪歉疚道。

李縝冷哼一聲，搖了搖頭，語氣中不無責怪道：

“你這一番抓人的謀劃，原本就不妥當，如今，兇犯未曾抓到，你調戲天音樓頭牌的事，卻傳得滿城皆知，這下倒好，長安百姓人人皆知，青衣衛裡出了一個登徒子，專以勾搭‘頭牌’女子為樂，而且，這登徒子竟還是本王的門下……”

徐恪在李縝這一通數落之下，頓感羞慚不已，他低下頭，竟不知該如何以對。

“殿下……”秋明禮忙道：“無病剛剛蒙天子欽點，受封青鏡司千戶。他新官到任，破案心切，為求早日捕獲兇頑，行事難免急於求成了一點，雖謀劃失當，然他這一番拳拳之心，亦洵屬難得呀！”

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“秋先生，你這樣可不對呀！”李縝面向秋明禮，話語雖是責怪，然口吻已柔和了許多，“門下弟子犯錯，理當嚴責以記其過，否則如何能吃一塹而長一智？記得先生當年教我之時，可要比今日嚴苛得多了！”

秋明禮神色窘迫地笑了笑，“殿下大才，律人嚴，律己更嚴！無病怎能與殿下相比？他這人呀……”他望著徐恪，雖接連搖頭，但眼神中卻滿是關愛之色。

“好了好了！”李縝將手一擺，終於轉入正題，他眼望徐恪，說道：

“無病，本王今夜叫你來，一不為你收禮，二也不為你天音樓之事，乃是有一件更為緊要的事，要你去做！”

“更為緊要的事？”徐恪有些茫然。

李縝端起茶盞品了一口，忽然問道：

“你知道裴才保這個人麼？”

“裴才保？……”

忽聽李縝問起裴才保，徐恪難免有些訝異，他隨口道： “這人我剛剛見過，我還救了他一命。”

“哦……，你還救了他的命？”李縝一邊喝茶，一邊饒有興致地問道。

當下，徐恪就將自己前些日，在天音樓中恰遇落霜刺殺裴才保，於是出手趕走落霜，救下裴才保的經過，與李縝和秋明禮備陳了一遍。

“落霜？……”李縝聽罷徐恪所言，當即問道：“你說的就是那個殺死北境候世子的兇犯，落霜？”

“正是！”徐恪點頭道。

“落霜為何要殺裴才保？”

“這個……我也不知。”

“聽你之前所言，落霜殺死北境候世子羅人鳳，就只為羅人鳳調戲了天音樓裡的頭牌無花，那麼……”李縝略略一想，隨即問道：“落霜要殺裴才保，多半也是為了這個‘無花’吧？”

“想必如此。”徐恪答道。

“落霜的武功怎麼樣？”

“此人昔日曾是少山的內門弟子，據聞還是少山掌門了空座下親傳三弟子，他劍法高超，武功不俗，少山又是天下第一大派……”

李縝擺手打斷徐恪的話，面有憂慮之色，問道：

“那一日要是沒你，裴才保會怎樣？”

“必死無疑！”

“是麼？這落霜武功這麼高，比起你如何？”

“回殿下，比起我，他還略略不如。”

“依你之見，這一次落霜未能刺死裴才保，他是否還會再一次動手？”

“多半會！”

……

李縝起身走了幾步，待回身落座之後，他又與秋明禮對望了一眼，兩人都是緩緩點了點頭。

秋明禮當即言道：

“無病，殿下叫你做的這件緊要之事，就是保護裴才保！”

“保護裴才保？這是為何？”

“不瞞你說，原本殿下要指派於你的任務，是讓你去監視裴才保，可如今，既然有人要殺裴才保，那你的任務除了監視之外，就是要保護好裴才保！”

“老師還未曾說，這是為何呀？”

秋明禮伸出兩個手指，道：“就因他每月都能上交大乾戶部二十萬兩銀子！”

“二十萬兩銀子？就憑他開了一個翠雲樓？”徐恪也不禁好奇道。對裴才保重開翠雲樓之事，他也略有耳聞，此時他心裡想，那裴才保真的有這般本事，僅靠一家翠雲樓，竟有如此多的進賬？

“真的有二十萬兩！”秋明禮笑著道：“原先那裴才保開口之時，我與殿下都不太相信，未曾想，這一連幾月下來，他每月上交之數，竟只多不少！近些天，他還跟我戶部派去的管事說，要在長安城乃至天下各道都開設分店呢！”

李縝也語重心長地補了一句道：

“眼下，我大乾正值多事之秋，外需應付邊關軍餉，內需賑濟大旱災情，正是國庫告急之時，裴才保的二十萬兩銀子雖說不多，然也不可或缺呀！”

徐恪道：“依照老師的意思，若那裴才保，真的在長安城乃至天下各道都廣開分店，那麼，他每月上交於戶部的銀子，還能再多？”

秋明禮捻鬚笑道：“說來也是好笑，這裴才保原本是你們青衣衛的一個千戶，沒想到，此人在青衣衛內毫無建樹，然做了妓院龜公之後，卻頻出奇招，廣為斂財，如今的翠雲樓，生意較之從前，竟好了數倍不止，聽聞那裡每夜都是嫖者如雲，竟夜不休啊！”

徐恪也點頭“誇讚”道：“如此說來，這裴才保做了二十年的千戶，真真是屈才。他不早去做一個‘龜公’，著實是可惜了！”

“哈哈哈！……”徐恪這一番話，說得李縝與秋明禮兩人，都不禁相對而笑，秋明禮便鄭重吩咐道：

“無病，今後，那裴才保的性命安危，殿下就交給你了！”

“老師的話，學生記住了！”

徐恪站起身，拱手為禮，算是將這件事應了下來。

“還有！這裴才保每日去了何地？見了何人？做了何事？……這些，你都要派人，仔細盯著，若遇著不對，需即時上報！”

“學生明白！”

“還有……”秋明禮望了李縝一眼，見對方神色清和，正悠然品茶，便接著道：

“殿下方才所言的天音樓一事，殿下雖不再怪責於你，然你今後做事，務須周密謹慎，三思而後行，切不可如此孟浪！記住，你如今已是一位四品千戶，又身居青鏡司要職，背後有多少眼睛在盯著你？你平常所言所行，若稍有差池，立時就會釀下大錯！”

“學生謹記在心！”

“至於越王贈與你的兩車金銀珠寶，還有晉王送你的一株‘綴玉千枝珊瑚寶樹’，你暫且收下，不過，你需將這些都封存於自家內庫中，輕易不可妄動!”

“好，我記住了！”

徐恪心道，越王的兩車金銀珠寶，我聽書仙老哥講，大約值二十萬兩白銀，其中有一半，我已轉贈給了君羨大哥，而晉王所送的那株珊瑚樹，我連見都還未見著，此時就已被二弟給搶了去，老師叫我“輕易不可妄動”，可我就算不動，那些金銀財寶，已多半不歸我也！

此時，該說的話業已說盡，秋明禮便眼望李縝，靜待示下。

李縝卻忽然起身，揹著雙手，踱到了徐恪身邊，說道：

“還有一事！”

秋明禮暗自心道：“還有事？之前所講，我不是都同無病交代過了嗎？”

徐恪站起身，拱手道：“殿下請吩咐！”

“這件事麼……”李縝慢悠悠地說道：“也是我剛剛想到的……”他眼望徐恪，意味深長地問道：

“你說我那十弟，攏共送了你多少銀子？”

“大約……二十萬兩吧？”

徐恪被李縝看得有些不太自在，只得略略低頭，靜聽李縝所言。

“哼哼哼！二十萬兩，這可不是一個小數！”李縝冷哼了幾聲，又回到自己的位置上落座，面朝徐恪，接著問道：

“據本王所知，越王一年的俸銀不過二萬兩，加上父皇賞賜、下面進奉，至多也湊不齊十萬兩，哪來的這許多銀子送給你？！”

“這……”徐恪已約略能猜到李縝之所想，然他卻還是不願講明。

“嗯……？”

“……”

徐恪心道，你和越王可是同宗同祖的親兄弟呀！何至於要鬥到這般地步？！

他心裡忍不住又想，若換作是我，為了一己之私，整日要與自己的親兄弟鬥成這樣，我寧可不做皇子！

秋明禮見徐恪始終不答，忙替徐恪回道：

“殿下，依老夫所見，越王能有這麼多銀子送禮，想必他在俸銀之外，定有其它的進項。”

“秋先生說的對！不過，他這其它的進項在何處，先生可知？”

“這……老夫倒不曾聽聞。”

“你不知道，有人知道啊……”李縝又意味深長地看了徐恪一眼，接著道：“他的進項，就是那天音樂坊！”

“天音樂坊？”秋明禮瞪大了雙眼，手指著南面的方向，“殿下是說，那一間生意最好的天音樂坊，竟然是越王家的產業？！”

“正是！”李縝點了點頭。

然而接下來，李縝卻並未說話，只是雙眼盯著徐恪。

此時的徐恪，知道自己再也躲不過去，只得再度向李縝拱手道：

“殿下是想讓無病，將越王私自開設天音樂坊，向民間大肆斂財一事，具折上奏於聖上？”

“誰跟你說要具折上奏了？”

徐恪抬起頭，又是一臉茫然，“殿下？……”

李縝深邃的目光越過徐恪的頭頂，轉向書房的窗外，此時的王府中並無多少雜役，書房外的大院中也無多少宮燈，是以窗外盡是一片暗沉沉的世界。

只聽李縝陰沉沉的聲音，緩緩響起：

“本王命你，自即日起，日夜緊盯著天音樂坊，那裡每一日有多少銀子的流水？每一日有多少銀子的純利？每月又有多少銀子會交到越王手中？……如此等等，務須一體查明！”