學校的日子平靜如水，幾乎沒有波浪。可巧得是，在學校的南面，廣闊的利民河橫穿城市而過，河的南岸，是一片經濟園區。張天津那位走南闖北的老爸張祖亭認識一位南方老闆，叫做陳宇良，十年前在本市擺攤賣鹹菜，賺了很大一筆錢，於是在待興的經濟園區蓋了一幢樓房。

陳宇良其貌不揚，穿著簡單樸素，彷彿混跡於街頭的攤販。就這樣，在街機遊戲逐漸沒落，電腦遊戲初起的時刻，陳宇良穿著常穿的那套染著油漬的衣服，趿著一雙舊布鞋，提著一隻表皮損壞的舊皮包，獨自坐上火車去了北京。

擁擠的火車上摩肩接踵，到處是提著包裹被褥的農民工，陳宇良混跡其中，低調隨意，看不出有何區別。唯一的區別是他那只疑似從垃圾箱裡撿來的皮包裡，足足裝了十幾萬元現金。他這次去北京，是要去中關村進遊戲軟件的。

軟體到手後，陳宇良開了一間電腦遊戲廳，為他兒子所掌管。他的老伴繼續做鹹菜的老本行生意。據他說，這是他們的根，是不能捨棄的。而他在經濟園區蓋了一幢樓房自己開飯店。

陳宇良與張祖亭意義相投，而張祖亭為他引薦了自己的兒子張天津，並稱張天津在綜治辦工作。陳宇良見到張天津的高大威猛和粗豪帥氣相見恨晚，便在一家飯店隆重擺酒招待，席間有女人作陪。張祖亭走南闖北自不拘謹，張天津從事綜治辦工作以來也天天花天酒地、夜夜笙歌。

革命的小酒天天醉。張天津如是說。

所以，父子倆每人身旁緊靠著一位妹子，並不覺得尷尬。

“張天津，跟我合夥幹飯店吧？”趁著酒意，陳宇良透過唇間的煙霧，望向張天津道。看到張天津在酒桌上“飛揚跋扈”、逗笑逢迎的氣勢，陳宇良覺得他一定是把開飯店的好手或打手。他瞧瞧自己又矮又瘦排骨般的身體，倘若開飯店的話，只能做東家，亟需一個撐得門面的掌櫃。

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高大威猛，不拘小節，行事孟浪的張天津恰是一位飯店好掌櫃。

張祖亭聽後心頭暗喜。

“我沒聽錯吧？”張天津放下酒杯，懷疑地望望陳宇良，又望望父親張祖亭。張祖亭沒有開口，但向他神秘而沉靜地點點頭。陳宇良則滿懷期待地望著他。

“你說的是真的？”張天津又問，“我能行麼？”

“怎麼不行！”陳宇良道，“你高大威猛象尊門神，又幹綜治辦工作，既有朋友，又有兄弟，正是開飯店行業最需要的人才。”

謙讓半天之後，張天津下定了決心，把胸脯一拍答應下來。張祖亭一時開心，摟著身邊的女子掀開厚重的猩紅門簾入了裡屋。陳宇良哈哈大笑，也攜手身旁的女人離開座位。離開前，那位女人轉頭挑釁性地望了張天津一眼。在遲愣間，張天津身旁的女子伸出雙手抱住了他，甩出甜膩膩的嗓音：“哥哥，咱也入洞房吧。”

第二天，飯店的籌備開始。

在飯店籌備期間，張天津記起張小強與他一河之隔，正在學校上課，便邀請他去飯店玩耍。在飯店斜對面，陳宇良正在與人賭檯球。當張天津和張小強湊近前時，陳宇良被人一杆包圓，敗下陣來，他口中贊著對手從兜裡掏出十元錢放於酒桌，帶著張天津和張小強走進正在施工的準飯店。

落坐後，飲了一杯茶，陳宇良吸菸道：“正好，你們兩人去趟之前的飯店，把賬給結了。”說著，掏出幾張紙幣遞向張天津，上次請張祖亭爺倆吃飯的賬僅打了個白條。張天津點頭接過，略一查點。

“不夠啊，叔，”張天津道，“這才是那天吃飯花費的一半！”

“那飯店太坑人，”陳宇良舉茶杯說道，眼睛裡放出陰冷的光芒射向張天津，“就看你的了，把費用給壓下來，就用這些錢打發他。”

“好嘞！”張天津爽快應下，一揮手帶著張小強向欠賬飯店走去。

沒到飯點兒，飯店裡蕭瑟冷清，老闆正在洗腳，見到兩個小人物跨進門來擋住陽光，抬頭面無表情地打了聲招呼。

“來了？”

“來了！”張天津道。因為相熟，不必寒暄，張天津開門見山問，“那天吃飯花了多少錢？”

“不多，才四百元。”老闆脫口而出，彷彿賬目掛在嘴邊。張天津一驚，佩服的笑容浮上臉龐。

“老闆好記性！”張天津讚道。

“幹這個行業，就這點事兒。”老闆和道。

“既然大家是朋友，那就少算點兒吧？”張天津請求道。

“做生意難吶！”老闆嘆道，“你不幹這行，不知道裡面的難處，就是因為瞅你父親和陳宇良的面子才算四百，這已經是賠本了。我租房費、食材費、人工費、保護費……哪裡不是錢啊！”老闆嘬著牙花子，吃吃地嘆氣。

“大家都是熟人，你就吃點虧兒吧，過後我們還來！”張天津勸道。

“不！”老闆拒絕道，“你這樣的話，你來得更多，我賠得更多！”

“老闆怎麼這麼不開面呢！”張天津有些沮喪，語氣裡有些責備。

“不是我不開面，”老闆溫和道，“是我的確賠本啊！你這樣，你別跟我計較那點兒房租費、食材費，你去找那些女人，她們做的是無本的買賣，你去跟她們談。”

張天津無奈。老闆衝後堂喊了幾聲，門簾一掀，從裡面嫋嫋婷婷走出一位妖冶的女子，疑惑地望著老闆和張天津兩人。

“還認識我嗎？”張天津起身打招呼。

“不認識你！”女子望了張天津一眼，轉而笑道，“我只認識錢。”

天吶！張小強暗想，這都是些什麼人！

談判無果，張天津揣著錢回到陳宇良的準飯店。

“好話說盡，老闆就是不依。”張天津向陳宇良彙報道，並向他舉起手中的錢。陳宇良抬頭望他，張小強發現，他看張天津的眼神裡疲憊而失望，並聽到他聽聽嘆了一口氣，也不知是嘆老闆的無情，還是嘆張天津的無能。

老闆只是罵了句“這個狗日的”，便又掏出幾張紙幣遞到張天津手中，“拿去給那老闆，跟他結清……媽的，再也不去他家吃飯了。”張天津感到內疚，彷彿人家老闆不同意免單是他的問題，遲遲疑疑接過錢後，帶張小強去向飯店。

張小強磨磨蹭蹭跟在後面，聽到老闆在身後輕聲嘟囔著：“不行啊，原以為他能高人一把……現在看起來，是個廢物啊！”張小強下意識以為，他口中的那個廢物就是張天津。

半個月後，張小強被邀前去祝賀，門前人山人海，鞭炮齊鳴，彩條飄舞，張天津和陳宇良的飯店開張大吉。