六人由張紅任小組長，在“八零”房裡揮汗如雨，白色粉塵漫天蔽地，將幾人隱入一片薄霧之中。“當不了老闆就得打小工，”張紅邊揮舞著手臂邊慨嘆，“人家老闆一天掙一百，我們每天掙五塊。”

五塊？張小強對眼前的五塊沒有概念，既不計較與自己的付出是否對等，也不在乎到底幾塊。在他印象中，這五塊是他以後輝煌人生的跳板。他不相信他會擦一輩子牆面。他手臂在揮舞，工作認真而篤實，身體協調統一，有著姿勢與節奏的美感。

但他在忍受，與眼前的工作貌合神離。他的心中翻騰著不甘的火焰。他的腦海中浮現著《紅與黑》、《茶花女》、《戰爭與和平》等名著中上流社會推杯把盞的交際和歌舞昇平的繁榮。

心底的不甘讓他生出氣勢，有股要把牆面擦穿的氣勢。

“你想幹嘛！要把那面牆磨穿麼？”見到張小強狠力地摩擦著牆面的相同部位，張大強斥道。張小強回過神來，抱歉地笑笑，看到自己幾乎擦透了膩子，隱隱露出水泥塗抹的青灰色底面。

休息間隙，張紅做出新的安排，她指著一條長凳說：“一會兒張大強和小強上凳，主要負責房頂，我們女生主要負責牆面，你們覺得怎麼樣？”張大強點頭同意。張小強覺得理所當然，並躍躍欲試，在眾人面前顯露超越常人的能力是令人驕傲的事。男人嘛！

不及中午，張小強便飢腸轆轆，感到腹間咕咕作響。但並未喊餓，竭力忍著。

終於房門被推開，老闆李亮站在門口招呼大家休息，大家紛紛罷手，唯有張紅仍努力擦磨著一處牆面，大有廢寢忘食之勢，被老闆喊了半天才肯住手。等煙塵終於落定，老闆才跨進門來。揚手將一沓牛皮紙飯票遞給張紅。

“這是飯票，拿著它去下面建築隊的食堂打飯好了。”李亮道。邊笑吟吟走近牆面，伸手撫摸著平整呈一體的毛玻璃面，邊摸邊讚歎，“不錯！磨得不錯！就要這樣的效果，幹得也挺快，你們是我做裝飾行業以來最用心的……照這樣下去，你們會有前途的。”

幾個人受到老闆的肯定和讚美，喜悅之情浮在臉上，尤其張小強，感覺到自己是天底下最幸福的孩子。看來努力並不白費！

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老闆李亮又嘖嘖稱讚一番，然後大手一揮道：“好了，你們下去吃飯吧，不耽誤你們了……照這個進度，五天後我就找人來刷塗料……好好幹吧！”說完匆匆離開。大家目送老闆的身影隱沒在樓梯間，默默原諒了老闆的匆忙。老闆嘛，你自然無法瞭解他們到底有多忙。

幾個人握著飯票走下樓梯，來到建築隊上的露天食堂。一口大鍋架在院子中間，一旁豎起高聳的煙囪。灶底的柴火噼啪作響，廚師正踏著長凳，揮舞著一把小鐵鍬，努力翻動著鍋裡的甘藍菜。看到鍋之大，火之烈，張小強有種擔心：“廚師啊，你可別一不小心，掉到鍋裡啊！”

一群衣衫破舊的建築工人正擠在一處簡易棚下取笸籮裡的乾糧。新蒸的乾糧熱氣騰騰，香味瀰漫。張紅望了一眼未熟的甘藍菜，揮手帶大家去拿饅頭。

飯後，稍事休息，張小強揉著痠痛的雙臂，思忖著自己能否堅持下去。這惡劣的環境，艱苦的工作，髒汙的工作性質，能不能助我實現之後的人生價值？

半小時後張紅起身，一聲令下再次展開工作。張小強疲憊慵懶地起身，戴好口罩、手套，腦袋暈暈地爬上高高的長凳，和張大強一人站在長凳一頭，仰臉擦磨房頂。白粉灰塵簌簌下落，散在頭上，沾在身上，落入眼睛。

不一會兒，房子裡煙塵翻卷湧動，幾個人，無論男女都成了雪人。白的頭髮，白的眉毛、睫毛，白色的衣衫。

“我們都成了白髮魔女！”鄧敏說。

“也包括長凳上那兩位男士。”鄧雲霞說。言下之意，將張大強張小強戲謔成魔女。長凳上的兩位男士尷尬至極，不知如何作答，站在地板上的四位女士哈哈大笑起來，震得煙塵一陣亂滾。

“我們正好六個人，應該是‘桃谷六仙’才對。”笑聲甫歇，張大強突然記起電視劇《笑傲江湖》，以及劇中的六個傻子。

“你才是傻子！”鄧雲霞笑著回擊道。張小強向她望去，看到她眼神伶俐。

在此行六人中，四人為女性，張紅張鳳生得又黑又粗，鄧敏又大幾歲，鄧雲霞生得矮胖，自然沒給張小強留下深刻印象，透過一天的接觸來看，鄧敏毛躁、悶愣，唯有鄧雲霞眼光流轉有神，有幾分女人的寬柔、機慧，漸漸讓張小強心底的好感叢生。

張小強不禁多望她幾眼，鄧雲霞用眼神進行了回應。彷彿有頑皮的孩子在平靜的水面溜了一枚瓦片，心底有漣漪微生。張小強猜她也有。

晚上，幾人開啟捎帶的被褥分男女鋪在不同的房間，燭光搖曳，幾人嘰嘰喳喳，彷彿拂曉密林裡歡躁的鳥雀。大概九點鐘，燭光熄滅了，聲音漸沓，幾個人沉入夢鄉。張小強久未入睡，腦海中閃動著鄧雲霞伶俐跳動的眼神。

五天後，近乎失蹤的老闆李亮重新出現在房間，他仔細檢查每一套房，對張紅帶領的擦牆隊稱讚不已。接著樓下有柴油三輪車騰騰騰的響動，不一會兒，兩個青年男子提著塗料桶，握著滾子長杆來到房間內。兩人打了招呼，然後利索地旋開塗料桶，伸入木棍充分攪拌均勻，將長杆頂端的捲毛滾子浸入桶內。

再提起時，滾子上蘸滿青白色的塗料，男子眼疾手快，在塗料欲落未落之際，順勢滾上牆面，後而直推到牆頂，有條不紊，一滾子一滾子刷將起來。節奏明快，繁而不亂，猶如畫師在紙上揮毫潑墨，有流暢的美感，讓人看得舒服。工人幹得很是帶勁。

張小強看得呆了，原來，勞動達到熟練的程度，也會是一種享受。

於是在張小強未諳世事的心底，種下了一顆以後刷塗料直到享受之境界的種子。