張結實被壓斷的骨頭癒合後去了醫院，將腿裡的鋼針取出，住了十幾天院然後一瘸一拐地回到家裡。有人逗趣他：“張結實，這下還結實麼？”張結實笑罵道：“你媽逼！”

總之，張結實這下至少三個月不能乾重活，家裡的重擔落在他的老婆、兒子張青和兩個女兒身上。大女兒張紅決定出去打工，在老闆的帶領下給人幹房屋裝飾類的零活。

這幾日，因張祖堯的大豆油坊的房屋到期，被迫停了油坊，想另尋他地重新開張，張大強被辭退返回家來。有一天，張紅叫了張大強來到張小強家。她直截了當說要帶張小強幾人出去幹活。張祖華沉默。李芹不語。他們不確定這是好事。

“孩子不小了，可以外出幹活兒了，為家裡多掙一個是一個，”張紅有張好嘴巴，擺出將死人說活的樣子，面對張祖華夫婦侃侃而談，“就那蔬菜大棚，你們老倆在家使使勁兒也能種得了……年輕人嘛，還是在外面闖闖，現在社會發展這麼快，下一輩誰還會指望幾畝泛著鹼花的土坷垃……”

張大強想必早被說服了，也在一旁幫腔，張祖華這才抬頭，端出一幅老成持重的樣子：“好！小年輕哪能做窩門上的漢子，出去闖闖吧！我同意。”

第二天，張家村外駛來一輛雙排微型小貨車，司機是從事多年裝飾業的老闆李亮，來自距離張家村五里之外的勝利村，來接張紅以及張大強幾人。衚衕太過狹窄，李亮將車棄在後灣水庫沿岸，衣著光鮮昂然踏入衚衕，準確地找到張紅的家門。

除了張大強、張小強之外，張紅找了另兩位王家村的女孩，一是張紅姨家的女兒鄧雲霞，一是張紅的好朋友鄧敏，外加自己的妹妹張鳳。六人齊聚在張紅家，等著李亮老闆。

李亮又高又壯，當他低頭踏進張紅家低矮的房門，所有人如見天神下凡般受寵若驚，一齊起身仰望著他。張結實夫婦臉上綻出花來，起身上前握住李亮老闆的手緊緊不放。

李亮好不容易擺脫雙手，在一處高椅上落座，掃視著滿屋子投來的虔誠目光道：“今天，我就帶你們趕赴城市裡的施工現場幹活兒，從今天起，你們就能掙錢兒了！不再是在家吃閒飯的農村孩兒了，而一躍成為在城市裡的打工仔！”

眾人笑，滿屋裡洋溢著輕鬆向上的氣氛。每個人的心底湧蕩著壯闊的嚮往。

“不過，”老闆李亮面色一沉，舉手制止了大家的說笑，說道，“外面的世界復雜多變，凡事不可預測，所以，我們每個人都要小心注意，安全第一！”

“是是是，安全第一！”張結實重複道。

“另外，”李亮繼續說道，“為了確保個人安全，你們一定要聽話，聽從安排……時刻牢記，我們不是一個放縱自由的隊伍，而是一個紀律嚴明的隊伍！一定要聽指揮！”

“對對對，一定要聽指揮！”張結實再次重複道。眾人斂了笑容，默默點頭。對在座的六位準打工仔而言，李亮老闆的話就是聖旨，即使不需跪下接旨，但必須表現出恭敬誠意。李亮老闆為此表示滿意。

“都聽明白了麼？那麼，我們出發！”李亮老闆起身，大手一揮道。張結實眼神慌亂地捕捉著老闆李亮高高揚起的手臂，擔心他用力向上挺舉，會把自家的屋頂戳個窟窿。

那輛微型雙排貨車載著六人駛出張家村，在陽光下揚起片片輕塵。張紅、紅鳳、鄧雲霞、鄧敏坐在車內，張大強和張小強坐在車斗裡。儘管這樣，兩人也很滿足，畢竟在年青的歲月裡，他們坐汽車行走的次數並不多。張結實夫婦目送貨車消失在視線之外。

貨車顛簸穿過幾個村莊，最後駛上柏油路，終像脫了韁的野馬般飛馳起來，不多時拐彎駛入一片接近施工尾聲的新樓區。貨車搖搖晃晃停在一棟樓前。幾人下車，張小強抬頭望望那幢嶄新的五層樓，感覺它的高度超越了自己的想像。

李亮老闆一揮手，帶著幾個人攀上頂屋，推開一扇木門進入房內。

“你們要做的活兒很簡單，”老闆李亮交待道，他從房內的窗臺上抓起一副手套戴在手上，同時抓起一片砂紙，“就是打磨牆皮，看我示範。”幾個人睜大眼睛盯向老闆李亮的右手，和那片砂紙。老闆靠近牆邊，砂紙落在牆面上。

“看到沒？”老闆問，左手指向牆面，“遠處看，牆面渾然一體，其實並不平整……仔細看就會發現，上面有一道道刮遍膩子後留下的紋路、凸點和凹痕……你們要做的，便是將所有紋路和凸點磨平，為下一步刷塗料做好準備。”

說著，他伸開長大的手臂，揮著砂紙在牆面上摩擦，所過之處灰塵瀰漫，待灰塵漸逝後，被擦過的牆面變得平整，沒有了紋路和凸點，彷彿斂了光芒的磨砂玻璃表面。“就是這樣！”老闆李亮指著擦過的牆面說。

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張紅上前接過砂紙，在牆面上試驗了一番。“那這些凹痕怎麼辦？”張紅指著一處凹點問。

“問得好！”老闆李亮道，“這些凹痕你們暫不必管，只把它的邊緣磨平就好……你們的工作完成後，我會另找專業人員前來修補，並粉刷塗料。你們只需做好打磨工作！……現在就開始吧！”

幾人領命，前去窗臺抓起砂紙和手套。

“再戴上口罩，”老闆李亮吩咐道，並指了指堆在窗角的一包棉織物，“我可不想你們都變成石嗆肺。”幾個人戴好口罩、手套，抓起砂紙各自靠近牆邊。

“張紅，”老闆李亮指揮道，“你們六人是一個小隊，你來當隊長，聽我的安排下達每人每天的工作，另外，下次來我會帶更多的口罩、手套和砂紙，統一由你來保管，並按需發放。”張紅點頭同意。幾個各佔一片牆面揮舞起手臂。

屋子裡摩擦聲紛起，煙塵亂起、蒸騰，慢慢向屋子中間的老闆包圍。老闆扔掉手中的砂紙，摘掉手套，下意識地掩住口鼻。

“難道，從此我要做一輩子磨牆工了？”張小強邊磨牆邊想。

老闆李亮似乎懂工人的心意，為了打消工人的顧慮強調道：“凡事由易而難，再大的領導也需要從基層做起……你們先這樣幹著，當出徒後我會安排你們學習補牆和刷塗料，甚至刮膩子……有更多的裝飾新技術要等著學習！努力吧，少年們！”

老闆李亮說完，在煙塵未完全包圍他之前躥出屋外，大聲道：“中午我會來，幫你們安排午飯……”接著，他的聲音越來越小，最後消失了。