這是個冤案，註定不能翻案。
還好張佔廣下手不重，否則他倆至少得斷條腿。兩人清楚，張佔廣有異於常人的剽悍和強壯，有次他不慎將拖拉機開進了小池塘，半個機頭陷到淤泥裡，這傢伙情急之下脫得赤條條地跳到池塘裡，單人獨力將整個機頭抱了出來，惹來全村人驚駭不已。
因此，就張佔廣的勇力來說，本次他對兩人的施力不過是撓癢癢。即便如此，張小強和張大強兩人還是在街上躺了半天才起來，細嫩的胳膊和大腿上留了一大片淤青。兩人不敢告訴父母，即使告訴他們，不過只換來他們“善有善報、惡有惡報，不是不報，時候未到”之類無聊的廢話。不僅如此，他們一定還要以憎惡惱怒的言辭置疑他們兩個，沒事在哪玩不好為啥非要跑到人家菜園子裡，該！
對村裡人而言，張佔廣是個狂暴的野獸，能不惹還是不惹為妙。
兩人剛從地上爬起來撲打掉身上的白土，張祖昌握著一隻帶鉤的鐵條出現在胡同口，他瞥了一眼兩人，急匆匆去了張小強家，不一會兒他和張小強的父母一塊出來了。
“走，你們兩個跟我們去東坡開棉花苗。”與兩人擦身而過時，張祖昌揮手對他們說，接著白了一眼他們的背後譏誚道，“你看身上的土，沒事上哪蹭的，都快成土驢了。”
毛驢喜歡在塵土裡打滾，越細密越厚軟的沙土越喜歡，打幾個滾後再噴個響鼻兒相當解乏，不啻於人類洗了個熱水澡。“洗”完之後，渾身沾滿了厚厚的沙土，被人詬病為“土驢”。聽到長輩的譏誚後，兩人互相望了望後背，發現後背沾了不少於打滾後驢身上的土，可不是“土驢”是啥！
兩人嘻嘻笑了，笑完後跟在長輩後面去往東坡的棉田。
春風很暖，陽光明烈，又有塑料薄膜的覆蓋，棉花苗因此出得又齊又快，每棵幼苗倔強地向上生長著，緊緊抵住了薄膜，撐起了一把把小傘。這種情況下必須儘快把它們從“傘”下解放出來，否則一個中午過後，陽光炙烤著薄膜產生高溫，就會把幼苗烙萎，長得越高生命力越旺的死得越快。
這也是棉農如此著急去開苗的原因。一行五人腳下加快，不一會兒來到東坡棉田裡。這裡的“東坡”，當然不是北宋的詞家蘇軾，而是村莊東邊的田地，叫東坡；南邊的田地叫南波；北坡、西坡也是如此。
找著了自家地面後，幾個人蹲下身開始忙碌起來。只見張祖昌的拿小鐵鉤，精準插入一把“小傘”的一側向一旁一拉，豁開一道口子，再向自己的方向一拉，再轉個圈，鉤頭挑動幼苗的葉片使之完全浮出薄膜之外，原先緊繃的薄膜落下，幼苗探出頭來，在微風中瑟瑟飄擺，像極了赤條條躍出春水後的少年抱緊了肩膀，然後被暖陽曬乾接著綻出微笑。
張小強兩人沒有小鐵鉤，張祖華走向田邊的溝渠裡為兩人各找了一根粗細均勻的陳年棉柴棍，將一端掰尖便成為一把上好的開苗利器。
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他們幹得很認真，避免傷害幼苗，也幹得很快，天未及晌已將棉苗盡數開出，並順手拔淨了野草，再回頭望去，棉苗行成行趟成趟，枝葉黃綠相間，有如一排排列兵。張祖華蹲在塹沿上，掏出菸捲與二哥張祖昌分享，隨著青色煙霧在田間繚繞隨風而去，大家的疲憊一掃而光，盡皆滿意地笑了。
“走吧，家去吃飯。”張祖昌將菸頭吸得幾乎捏不住才扔在地上踩了一腳，隨後吐了口唾沫站起身來說。
他的話宛若命令，所有人站起身來隨他走去。
經過另一片棉田時，張小強看到竇淄博一家正在開苗，他父母和妹妹竇燕兒每人一壠向前推進，距離張祖昌他們經過的田頭不過十米遠，竇淄博的父親抬頭向張祖昌他們望去。
“你們已經弄完了麼？”竇淄博父親微笑著打招呼道，“這麼快。”
“地少人多弄得快，”張祖昌言道，“快晌午了，難道還不家去麼？”
“弄完了這點兒就走。”竇淄博父親言道。
此刻，暖風微醺，令人舒爽愜意，張小強一行人輕鬆地邁著方步越過溝塹。此時，竇燕兒似乎累了，在父親打招呼的同時順勢站起身來伸了個懶腰，薄薄的綢料衣衫在春風中飄搖，修塑出她青春的玲瓏曼妙身軀，隨著春風遞送，一陣少女的體香由南向北飄飄搖搖，悠悠觸動張小強的嗅覺神經。
好香！
那香味不似果香，比果香多了繾綣；不似汗香，比汗香多了微甜；不似皂香，比皂香多了柔軟。那是種說不清道不明的香味，一晃而過，再不可捕捉，讓張小強久久為之回味，使他弱小的心臟跳動了好久，銘記了一生。
因為在小學時受到過竇燕兒的奚落，他至今仍不喜歡她，她也早早輟學，兩人幾乎沒有交集，張小強對她的絲絲憎惡仍纏繞在心間。可是今天他驀然嗅到了她的芳香，把他心底裡纏繞的絲絲憎惡沖刷殆盡。
原來她是這樣的女孩兒！儘管她的面孔看起來並不算漂亮，而她的整體，在張小強的內心卻神聖起來。
這種芳香，張小強之後再沒聞到過。
張小強走過後，竟想再倒回去多感受一會兒，卻被張大強粗暴地推走了，“幹嘛呢！磨磨蹭蹭的，還走不走了！”
看來他沒有聞到這種芳香，張小強幸運地想。張小強不想告訴他哥聞到了莫名的芳香這個意外的喜悅，不知怎的，就是不想跟他分享。
在棉苗開完之後的這個春天裡，張小強家周圍的鄰居辦了兩件喜事，一件關於孟喬，一件關於陳青，他們兩個在這個春天裡舉行了隆重的婚禮。張小強之所以記憶猶新，因為陳青家在張小強家斜後面，僅距離一街之隔，因為孟喬的新娘便是張小強的順姑家的大女兒，他都觀過禮。