“著火了！救火啊！”旁邊的院落裡響起大叫聲，這叫聲急切、惶恐，在冬夜的薄霧裡傳得極遠，將不少人從夢中驚醒。

竇峰兀自站著，冷冷地望著升騰的火焰。其他人嚇傻了，張大了嘴巴呆在那裡。張小強偷偷向竇峰斜睨著，在被火光映紅了的臉上，他發現竇峰緊蹙著眉頭，顯是十分急切，彷彿在等待著什麼。張小強頗為鎮靜，既不害怕，也不惶恐，在竇峰面前，他也蹙起眉頭，竭力表現出悲痛嘆惋的神情，心底有個聲音卻阻止不住頑皮地冒上來：“燒得好！”

“著火了！救火啊！”的聲音響起後，竇峰陡然松了一口氣，緊繃的身體放鬆了一下，似乎瞬間矮了幾分，只聽他喃喃道：“終於有人發現了！”

接著，更多的喊聲響起來，推門聲、雜沓的腳步聲、鐵桶相互碰撞的悶響聲、相互催促的紛擾聲從衚衕裡湧過來，突然，竇峰急切地說：“該走了……趁他們還沒發現我們，趕快！”說完彎腰向溝渠旁的夜幕裡衝去，張洪海、張大強和張小強緊隨其後，慌頭慌腦的張天津最後望了一眼升騰上天空的火焰，似含不捨，又怕被火燎了屁股一樣急匆匆追去。

“等等我！”張天津似乎明白此刻並不適合發聲，只在內心裡叫喊著，加速向前跑去，夜幕彷彿一扇門，合著薄霧吞沒了一行五人的身影。

眾人儘管忙亂，卻無一人輕率地獨自衝向火場，他們提著水桶、捏著水盆，先聚集在胡同口，嘆著好大的火，相互詢問一番誰他媽放的火，再憤恨地痛罵縱火犯一番，才相約共同和同時抵達火場，就彷彿誰第一個衝到火場，誰就是那個縱火犯。

因此當他們同時抵達火場時，火場附近空無一人，張小強五人早跑遠了，唯剩五間土房和熊熊燃燒的烈火。看著熊熊的烈火有人驚呆了，不斷嘆著：“火真大啊！”。距離火場最近的鄰居再也呆不住了，因為火是會蔓延的，每遲片刻便有被牽連的可能，於是大吼一聲道：“救火啊！潑水啊！”率先提著水桶和大鎬衝到溝渠旁，掄起大鎬破開冰面，左右開弓，提了兩桶冰水返回火場。

在他的號召和帶領下，人們紛紛回過神來，意識到自己並不是來欣賞璀璨煙火的，而是來撲滅殘忍烈火的，各自提起水桶撲到溝渠邊提了冰水回來。早有人架起了幾部梯子，強壯的男人們攀在梯頂，接著下面遞上來的水桶，一桶桶向烈火潑去。

有人爬上屋頂，在火焰的下風處揭開瓦片，掄起斧頭和鐵鍬斬斷覆在泥土下的葦杆，阻止烈火向前蔓延。現場一片混亂。

在危急的時刻，大多數人會被恐懼所迷，為個人私利所惑，方寸大亂、不知所措。但有人不會，愈處在危難時刻，他們愈冷靜，反而能激發出潛在的本能力量，這種人往往會脫穎而出，成為領袖。此時有一人站了出來，聲音鎮靜、鏗鏘有力，有序地指揮著人們，根據各人體質和才能的不同，為每人分配了合適的“崗位”。

一切安排就緒後，他揮手止住一位奔忙提水的少年說道：“放下水桶，快去通知房屋的主人竇彬！”少年領命跑了。

就在火場忙而不亂、急而不慌的時刻，張小強五人穿過籠著薄霧的暗夜悄悄潛到了街口，在分手前竇峰表情凝重、語氣沉痛叮囑道：“關於火的事兒，不要向任何人透露半個字，誰也不行！誰要透露半個字，別怪我翻臉無情！”各人點頭，分手後悄悄潛入家中，乖乖鑽入被窩。

竇峰在四人離開後沒動，站在街上順著衚衕望向自家正熊熊燃燒著的新屋，心底翻滾著驚濤駭浪不可與人言說，疼惜悲痛地望了一會兒，然後躲在牆角後，讓過跑在另一條衚衕中去向他家報信的少年，貼在牆上側耳傾聽著。過了一會兒，聽到有人提著扁擔和水桶向這邊跑來的聲音，還夾雜著他爹他娘憤怒又絕望的呼喊，彷彿一陣風般從另一條衚衕裡向自家新屋跑去，遂深深吸了幾口氣，轉過牆角向家走去。

家裡只剩下三姐竇真和五妹竇荷看家，其餘人已經奔赴火場，見到臉色焦急的竇真後，竇峰一臉疑惑驚奇地問：“怎麼了？咱娘、咱爹、大姐、二姐為啥沒在家？”

“咱家新屋著火了，他們都去救火了！”竇真急切地說。竇荷也在一旁手舞足蹈比劃著通天徹地的大火，言辭甚不清楚，表情裡蘊著天塌地陷世界末日般的惶恐。

“我也去救火！”竇峰聽完竇荷的比劃後轉身要走，被竇真一把拉住了，她說：“你別去了，太危險了，在家看家吧。”

“不！我一定要去！”竇峰說著，掙脫了姐姐的拉扯向外跑去，不一會兒，消失在濃濃的夜色裡。

竇峰很快跑到火場，加入了救火的隊伍，與父母和兩個姐姐並肩作戰，在眾位父老鄉親的幫助下，花費了三個小時才將大火徹底撲滅。竇彬一屁股坐在地上唉聲嘆氣，竇峰母親則在一旁咬牙切齒，咒罵著放火的惡徒全家死光光，兩個姐姐望著一片狼籍的新屋，哽咽著抹起了眼淚。

竇峰一言不發，冷冷地望著屋子。

眾人拍拍衣服圍攏過來時，竇彬站起身來，吩咐竇峰去拿藏在家裡的兩盒好煙，之後鬧騰了一段時間後各自散去。竇彬走進被燒燬的新屋裡，望著一片狼籍的地面，又透過被燒穿的屋頂遠望天上的星星，絕望地哭了。

這次大火，損失房頂兩間半，另有被燒得一片漆黑的三道牆壁。

幾天後，對於竇峰家新房被燒燬的事件，村子裡流出幾種說法：一是竇彬惹仇人了，明鬥鬥不過，唯有縱火進行報復。二是竇彬人緣可以，怎麼可能惹上仇人，惹上仇人難道他還不知？一定是有人嫉妒新房然後縱火。三是無聊的孩子玩火，不小心引燃了房蓋。

總之，縱火之人沒有被懷疑到竇峰身上，又因張大強、張小強、張天津、張洪海是竇峰的鐵哥們，他們那天晚上就在一起玩呢，即使他們玩火，竇峰又豈有不知之理？所以張小強四人也免除了嫌疑。

猜測歸猜測，誰也找不出證據，又無處可查，事情只好不了了之。三個月後，竇彬賣掉了蘑菇獲得一部分餘錢，又購足材料，僱好人手將房子再次修繕一新。這次，他拉了幾大車土坯，將房門堵得嚴嚴實實，連只蒼蠅也飛不進去。

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從此起，小夥伴再也不能在新屋玩耍了。

湊在一起時，張天津好奇地問竇峰：“竇峰，你當時是怎麼忍住不喊人並率先提水滅火的？”

竇峰答道：“自古失火，孩子都是最大的嫌疑物件，咱們要是一喊，便坐實了縱火的嫌疑……張天津我問你，要是你爹知道了是你親手燒了他千辛萬苦才蓋好，為你娶媳婦的新房，他會不會殺了你！”