膠水之戰與數月前都昌之戰，並稱青州黃巾兩次最大失敗，使得黃巾上下都產生了悲觀主義情緒，張饒、管亥等黃巾將帥畏懼劉備，黃巾士卒畏懼東萊軍如虎。

兩次戰鬥地點相距不過60餘里，都與河流有關，更讓黃巾普遍產生了北海北部不利於黃巾，河水不利黃巾的迷信思想。

“有劉備在，東萊不是那麼好打的！”管亥灰頭土臉率領萬餘黃巾逃回後，完全放棄再次進軍、報仇雪恨的執著。

張饒認為：“東萊在海表，土地貧瘠，地少產出，民風剽悍。而且地方狹窄，缺乏回旋餘地，容易被關門打。。那個。

或許進軍東萊本身就是錯誤決定！”

管亥：“徐州富庶，人民柔弱，南下匯合徐州黃巾才是更好的選擇。”

張饒和眾黃巾頭領亦同意，黃於是折而南下，透過琅琊郡，南下徐州東海、彭城等富庶溫暖之郡國。

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為了應對青徐黃巾的爆發，皇帝決心選擇一位知兵事、有威望的大臣，以二千石出任徐州刺史。

經過三公、大將軍何進、驃騎將軍董重討論，為了便於平亂，這個人最好是徐州鄰州或近州人，以便借用臨州人財物。之前揚州朱俊為交州刺史，荊州黃琬任豫州刺史，與州刺史，於是範圍縮小到豫州、兗州、青州、揚州四州諸名臣。

因為三互法，此人不能與徐州現有的太守國相同郡！廣陵太守張超乃是兗州東平壽張人，彭城相薛禮是豫州人，兗、豫兩州人被排除了，只剩下揚州、青州可選。

青州乃齊國故地，地近魯國，因此商業和儒學氛圍厚重，能打仗的少。況且青州正遭大亂，百姓流離，衣冠逃亡，自顧不暇，因此就被排除。

揚州地近山越，境內有大別山、淮南丘陵、江東群山，因此揚士多輕銳剽悍，名將能臣輩出：朱儁、陶謙、孫堅、陸康、周盺。。。一個個都知名於世。

皇帝和三公首先想到的是平定黃巾之亂、成功抵抗黑山軍的名將朱儁，然而朱儁卻拒絕了！朱儁是個官迷，認為自己當過車騎將軍、屯騎校尉、城門校尉的高職，功績也已經足夠，只是稍年輕了些，等著做三公九卿，實在是沒有外放一個州牧。

陸康正擔任廬江太守，鎮壓蠻人，若更換，又得選其他人來接替，交接適應需要時間，會影響剿匪進度，進而影響賦稅。

這時，太尉馬日磾和朱儁都推薦了前任鷹揚校尉陶謙。

陶謙第一想法，依然是拒絕。

此時，東漢長久形成的慣例是州刺史六百石，俸祿比縣令還少，刺史與縣令經常互相轉職，遠不如太守國相二千石。

州刺史的主要職責是監察巡視，偶爾有一些軍事，做得都是苦活累活得罪人的活，一般由資歷名望相對較淺之士擔任。

陶謙擔任過幽州刺史、上谷太守、下邳相等要職，陶謙更希望做一郡太守，而不是一個沒多大實權的徐州刺史，因此一開始是拒絕的。即使三公承諾把六百石升為二千石，陶謙依然未下定決心，上表推辭：“臣雖擅長行軍打仗，安撫流民，可已五十有七，怕難以擔當重任。”

陶謙越是推辭，皇帝劉宏越是認可。無他，二千石的州刺史，因平叛而掌握一州數萬、十數萬之軍隊，大量糧食，大量官吏將士之升遷，對皇權意味著嚴重威脅！因此東漢長期不設定州牧。

“陶謙這種不愛權的名臣，真是稀有！”

皇帝指著陶謙的履歷對張讓趙忠說，“陶謙年近六十，二子既非通經博學之士，又非名將賢臣之資，所好者唯經商斂財。不僅陶謙是忠臣，陶氏一門都是忠臣！”

張讓：“臣聽聞陶謙與時任太尉的上官張溫不睦，怕是難以與徐州諸郡國相處融洽！”

皇帝：“哈哈，你們哪裡懂得帝王之術？要是融洽朕還派他去？”

能打仗、年齡大、兒子無能、不善處理與同僚關係，陶謙這種二千石的州刺史，皇帝最喜歡，有多少來多少，要是必須加一個數量限制，皇帝希望來一百零八個！

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此時的徐州，並不像後世那樣平坦，那是一片尚未完全衝擊平坦的沃土，平原為主，丘陵縱橫，湖泊遍佈，河流多而密集。

陶謙到徐州，首先不到州治東海郯縣（郯城），而是來到下邳郡淮浦縣，這裡有極重要的家族——淮浦陳氏！前三公陳球之家族，陳家不僅連田以萬畝計，佃戶數量亦難以統計，還做著海鹽、糧食等生意，並擁有成規模的船隊。

陳家家世兩千石，歷世知名，陳瑀、陳珪、陳琮、陳登等或滿腹經綸，或深有智計，或善於經營實務，皆俊秀才。陳球與陽球一齊為王甫冤殺後，陳家子弟的仕途受到了嚴重打擊，大多賦閒在家。

陳瑀、陳珪對州刺史陶謙的大駕光臨十分榮幸，深感是一次家族復興之良機，對徐州形勢幾乎是知無不言。

陳瑀：“徐州黃巾，主要集中四片地區。

其一在琅琊、彭城與泰山、魯國交界的山區，即後世的魯南山區，這些是長期逃難，佔山立寨之百姓、盜匪，與泰山群盜互相勾連。其二在琅琊、東海沿海的丘陵地帶，這是受到海侵、颶風影響最嚴重的流民、逃戶。其三在下邳、廣陵與揚州九江之間的丘陵地區，受到洪災影響嚴重的百姓多逃難至此，與丘陵中的蠻人聯合共同對抗官府。其四位淮水、泗水等河流沿線，主體為淪為水賊之漁民。”

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陳珪：“以方伯之英勇，要平定叛亂，安定州郡，並不困難，難的是讓他們降而不復叛亂。”

陶謙：“千頭萬緒，從何下手？”

陳珪：“方伯為丹陽人，可匯合丹陽之兵，陳家等世家豪族之兵，從南向北，首先安定江淮之間丘陵、河流之盜匪，收納流民，而後令一善農事之臣齊民編戶，興修水利，屯田開墾。

這樣有兩大好處，其一，使流民為方伯所用，方伯就能越過郡縣，擁有一支兵卒！其二，增加糧食產量，以平抑當前越來越高昂的糧食價格。”

陶謙：“大善，可是本官初來乍到，沒有足夠的錢財、糧食以招募士卒、安撫流民、鎮壓叛亂，如何是好？”