皇帝遂將其中幾份奏章放在案上顯眼的位置，以便在籌劃朝政時予以考慮。

冷不防曹節將皇帝感嘆聽得一清二楚，趁皇帝起身上大廁時，偷偷將幾份奏章看在眼裡，記在心裡。

其中有一份指名道姓的批評了一群人：首當其衝的是老資格的中常侍程潢，作為守門的內侍，天天收紅包，不給就不向內庭通報，讓求見皇帝的人進不了門。其二是太尉張顥，以前仕途起步時引薦他的人是被打倒的奸邪。其三又把光祿勳，長水校尉，屯騎校尉等二千石高官拿來罵了一頓，說他們貪腐。

話鋒一轉，接著表揚了三人：廷尉潁川郭禧，光祿大夫橋玄，故太尉劉寵。郭禧家族精通律法，後來的著名謀士郭嘉、郭圖就是郭禧的後人，也都精熟律法。橋玄老家梁國，與沛國曹家相鄰，多次稱讚曹操為非常之人，並建議曹操找許子將揚名，許子將給出了“治世能臣，亂世奸雄”的著名評論。故太尉劉寵是青州東萊人，其弟劉輿官至2000石，劉輿的孫子是後來大大有名的劉岱、劉繇。應該說表揚的三人都名副其實。

最後又將尚方監的工技巧物，鴻都門學的篇賦文章加以批判，認為皇帝只能以此為消遣，不能做治國重用。

。。。

曹節瀏覽完奏摺，如獲至寶，恰巧皇帝回來，曹節裝作在一旁塌上小寐。

皇帝看見了笑道：“大長秋困了，去休息吧。”

曹節放才甦醒，急忙告罪：“多謝陛下體諒，老臣年老體弱身體不適，今天就回去休息了。”又目視左右，“奏章上的事，今後還要請趙忠、張讓兩位多費些心思，老夫老了沒那個精力仔細讀奏章啦。”

待曹節告假離開，張讓趙忠大喜：“恭喜陛下，賀喜陛下。”原來之前曹節曾以大長秋兼尚書令，可謂實權在握，之後身體出了問題，便不在擔任尚書令，但依然有內相的權力可以翻越和過濾一些奏章，從尚書臺來的一些“不重要”奏章，曹節會指揮其他宦官將之放在後面，而將一些重要的放在前面，皇帝問策時經常要提供參考意見。

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如今曹節主動表示身體不好，這事就落在趙忠、張讓頭上，其職權說小不小、說大很大，相當於皇帝的秘書，但皇帝劉宏不太勤政，只抓大事，小事一般不怎麼在意，為他整理奏章的中常侍實際相當於“內相”！

皇帝沉浸在曹節老了，權力將歸自己的喜悅中，一點沒有發現秘折內容已經被偷窺：“好好，趙卿、張卿今後一定要努力！”

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曹節出門，眯著眼睛以極低的聲音自言自語道：“我這一輩人壽命已經不長了，唯一放心不下的就是子孫。在士族中蔡邕名聲極高，若能以此要挾他為我曹家子弟說些好話、寫著好，豈不是大助於子弟的仕途！美哉，美哉！”

於是讓尚書令曹鼎聯絡蔡邕，勸告他只要與曹家合作，一定讓他步步高昇，否則就將奏章內容洩露出去。

蔡邕一言不發，就在曹鼎以為他同意時，說：“黑就是黑，白就是白，老夫能有這點名聲就是因為能夠持正以言、秉筆直書，如今我若是違反做人處事的基礎，士人們又豈能認可我說的話呢？”

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曹鼎如實向曹節回報，還說蔡邕的為人值得敬重。

曹節淡淡的說：“一個人沉默許久才的說話，已經不是心中的真實想法，不是真心投靠的人，我們怎麼能信任呢？我們開出九卿的條件，不可謂不優厚。蔡邕卻不同意，不是對條件不知足，而對你我也很不滿，他之所以在先前在奏章中不批評你我，不是不想，而是不能！”

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蔡邕回家之後長長嘆氣：“君不密，漏言於人，則失臣，為臣者，立即有失身之禍！我的君王使盡忠正直之臣，受奸佞小人怨仇，以後還怎麼會有人秉正直言呢？”

曹節果然將蔡邕的奏章透露給被其批評的之人。

中常侍程璜知道後大怒，問計於女婿陽球，於是讓幾個大臣一起上奏章，說蔡邕和叔父衛尉蔡質因為私事幾次向大鴻臚劉郃、將作大匠陽球走後門，劉、陽二人沒有同意，所以蔡邕惡意中傷大臣！

陽球的策略就是把水攪渾，三人成虎，眾口鑠金。

因為蔡邕的秘章確實存在問題，其一，打擊面太大，既得罪了三公之一的太尉，又得罪了北軍校尉，還得罪了內侍，可以說裡裡外外得罪了個遍。其二，推薦了三個人，其中郭禧老家潁川郡、橋玄老家梁國都與蔡邕老家陳留郡相鄰，很難解釋沒有私心。其三，也是最重要的，郭禧、橋玄職務都相當於九卿，劉寵曾經是三公，蔡邕請皇帝多向這三人請教，會讓楊賜、袁隗、張濟、陳球、段熲、劉頜等當過三公並且還有可能繼續當三公的人怎麼想？將他們置之何地？

所以陽球的舉措效果也很好，幾乎沒有人為他說話，可憐的蔡邕被下獄等死，連累叔父蔡質也丟官去職。

只有中常侍河南呂強向皇帝求情：“蔡邕46歲了只有個女兒，他為誰託關系呢？就算有私心也有限吧。”沒有兒子的人往往做事情更加較真，不會想身後之事，也很少怕得罪人。

呂強與曹家交好，他的發音讓很多人以為曹節不打算將蔡邕置之死地。於是減死一等，流放朔方。

只有程璜仍然不滿意，指示陽球派門客在路上追殺蔡邕，幸運的是蔡邕命大，竟然幾次讓加害的人主動放棄，且又有袁家故吏協助，最終倖免遇難。

大匠大作陽球，娶中常侍程潢之女為側室，初得到曹節、程潢等賞識。打到蔡邕一事，是陽球全面倒向宦官黨的標誌和投名狀，更展現出了陽球的能力。陽球平時對於王甫等中常侍也很尊重，讓王甫感覺就是個聽話的小弟。

曹節考慮到曹鼎的身體健康很成問題，在程潢建議下，不久，就想辦法讓陽球替代曹鼎做了尚書令。

曹節不知道的是，陽球心中燃燒著不一樣的火焰。

。。。

曹節記得偷看到的幾個奏章中，有一個來自於東萊，劉備這次又提了一個大膽的建議。