第一百五十章
因為怕蘭夫人看出來自己剛才不快，李作塵出門送客，片刻功夫後就轉身回來，顯然也沒怎麼誠心送人。
“娘。”李作塵先候著蘭夫人坐到飯桌邊，自己才坐下，“這人粗俗的很。”
“常年累月做生意跑買賣的，能細緻到哪兒去？”蘭夫人瞄了李作塵一眼，“做生意，跟你當日讀書不一樣。我們講究銀貨兩訖，對得住良心就好，沒那麼些細緻禮數也說不出什麼之乎者也的道理。”
“讀書人過於迂腐了些，娘見笑了。”李作塵笑了笑，他低頭吃飯，心裡一直在腹誹。
蘭家女子不讀書，不知禮，每日跟這些滿身銅臭氣的商人打交道，縱使做的是這般風雅的生意，但風雅的也只是她們賣的香，不是人。
午飯後，李作塵起身告辭，說是要去打聽他娘的訊息。近些日子來一直是如此，李作塵上午在鋪子裡做賬照管生意，午飯後便會出去一兩個時辰，理由都是打探聶娘的事兒。
蘭夫人不知道他早就見到了親孃，雖然對他做假賬的事兒心存不滿，但也可憐他這一番孝心，因此都準了。
今日也是一樣，蘭夫人點點頭，讓他自己小心，便沒再多說什麼。
李作塵從二樓下來，穿過鋪子，揚長而去。
他前腳剛走，王千不用召喚，直接就上了二樓。
“夫人。”王千手裡抱著厚厚的一本賬冊，那是他這十幾日來每日偷空寫的。
“你辛苦。”蘭夫人翻了翻賬冊，臉色越來越難看。金枝趕忙去拿銀子打賞王千，但王千堅決不肯收。
“這是我的本分，沒有因為做好本分便拿打賞的道理。”
王千說完話，拱拱手就下了樓。平日裡該做什麼還做什麼，曾順看看他又看看二樓，一句沒問，王千拍了拍他的肩膀，也一句沒提。
李作塵出了香鋪，一路順著街路直行，他腳步匆匆，又因為總怕蘭夫人派人跟著自己，因此弓腰縮背在人群裡穿行，看起來沒了往日俊朗的樣子，顯得略有幾分猥瑣。
快走到長街勁頭的時候，他抬起頭，先前後左右的看了看，在確定沒人跟著後，拐進了一條小巷，隨後七繞八拐的竟繞到了蘭家香鋪的後院。
這原是他想的辦法，覺著燈下黑的道理最可靠，每日出門都先繞到這兒，躲在牆角處觀察後院情形。
蘭家鋪子後院大門是不關的，院子裡夥計來來回回，忙著裝車備貨。李作塵眯著眼睛，一個個人頭細細差點，待他確定人都在以後，才鬆口氣，轉身離開。
這次，他穿大街越小巷，直接到了一家茶館。
聶娘已經在二樓雅間兒李候著，面前的桌子上放了個青布包袱，還有一個黃楊木盒子。
“娘。”李作塵進門便笑了起來，“您怎麼來這麼早，我剛才還叫小二先不忙著上茶，想等您來再說呢。”
“我早起就進城了。”聶娘看著兒子笑了笑，“坐你馬伯伯的車，他昨日就接了活兒，我想著坐他的車倒也便當。”
“那這一上午，您都在這兒？”李作塵皺起眉頭，這裡的小二是自己打點過得，平日裡嘴很緊，人也殷勤。娘這麼早就來了，怎麼面前一點兒茶水點心都沒有？
他正要叫來小二斥責，聶娘就拍了拍他的胳膊。
“上午我先去了繡庒交了活計，又在街上吃了東西，也是剛到。小二要上茶點，我吃不下，就沒要。”
李作塵這時方才坐下，他抓過聶娘的手腕，仔細檢視。
聶娘的手指因為年年生凍瘡，又總是泡在冷水裡，所以關節腫脹變形，手上也盡是疤痕。
“上次給您拿的獾油塗了麼？”李作塵從懷裡摸出個青瓷盒子，“這是我從蘭家拿的，您每天晚上睡覺前用熱水泡泡手，然後厚厚的塗上，再裹上棉布睡覺。”
“才拿了獾油給我，每日三次的塗，也要用到月底，這又拿了什麼？”聶娘絮叨著，開啟盒子細看，發現那盒子裡盛著淡黃色的油膏，聞著香氣撲鼻。
“這是百花膏。”李作塵指著那盒子，“比獾油還好，是麝兒以前塗面用的。”
“那一定是精貴東西。”聶娘皺起眉，“你就這麼拿出來，麝兒不會發覺麼？”
“她懷孕後，許多東西都不能用，白放著也可惜。昨日我看她讓丫頭找出不少東西來，都送給她小妹妹和幾個大丫頭了。我便撿了這個，料想她也不會發覺。”李作塵扯了扯嘴角，娘從來沒用過這麼好的東西，蘭麝輕易就賞了下人。
“那就好。”聶娘這才放心把那百花膏收了起來，“你平日裡不用給我拿這拿那的，常言說得好，在人屋簷下，不得不低頭。現如今你在蘭家日子不如意，娘都知道。以後不必給娘拿東西了，娘自做自吃，過得很好。”
“我攢了些銀子。”李作塵沒接他娘的話，他讓小二送了茶水點心上來，陪著他娘吃茶，“只是現在不泡麵交給您，等再攢攢，就可以先賃一處宅子給您住了。”
“那多貴。”聶娘不贊同的搖頭，“你每個月的月例，必然都是有定數的。”
自己本是大家丫鬟出身，對宅門裡這些事兒清楚的很。聶娘在心裡總覺著自己兒子就是那大家子裡受氣的小媳婦兒，上要孝敬岳母，中要服侍妻子，下還要照顧妻妹。每月拿了月例銀子也必然是不敢亂花亂動的，不然恐怕岳母妻子會查問。
其實李作塵的月例多少，又花到哪兒了，蘭夫人和蘭麝從來沒過問過。蘭夫人是覺著大男人出門口袋裡沒銀子不成，因此給的多，也懶怠管。蘭麝自己每個月的月例用不完，且從小衣食無憂，雖然隨著娘做生意知道銀子難賺，但本性不是慳吝之人，對於李作塵的銀子更是只怕他少了委屈，再不會嫌他花的多。
李作塵本是自己心裡有鬼，拿自身比旁人，因此覺著蘭家人都對銀子精於算計，就沒想過若是蘭家真想他想的這樣，哪兒還會發現不了他在賬面上做的手腳。
娘倆坐在茶樓裡，邊吃茶水點心，邊聊些家長裡短的家務人情等。李作塵說的時候，聶娘微笑點頭，雖然她不懂得這香鋪的經營之道，但看著兒子侃侃而談意氣風發的樣子，她便覺著心裡歡喜。
“最快今年，最晚明年，我或許還能有個前程。”李作塵心裡得意，雖然沒跟他娘說細情，但安耐不住，還是漏了一點兒出來。
“前陣子來了位貴人，是給宮裡娘娘辦差的，他對我頗為欣賞，也有心提攜。現下我已經搭上了這層關係，只等著有機會，便可以平步青雲了。”
“那可是好。”聶娘欣慰的蹭了蹭眼角，當日自己狠下心送三郎出去，為的就是能讓他讀書，有機會考取功名，出人頭地。三郎成婚的時候，自己還以為這事兒沒指望了，想不到柳暗花明，竟然又有了轉機。
“只是可恨蘭家現在還不是我做主。”李作塵拍桌長嘆，“娘，您不知道，這蘭家香在京城那些達官顯貴中，可是大大的有名，就是後宮的娘娘、公主們，也常打發人來買。您說，放著這大好的機會，她們不想法子做皇商，進京去，反而甘願守在這小小的梅城縣。”
“女人家，能有多大見識。”聶娘搖頭，“蘭家也是因為幾代沒有兒子，但凡有個男人能執掌家業，也不至於如此短視。”
“所以啊。”李作塵說的興起，只覺著口乾舌燥，索性以茶代酒，端起茶杯來，跟聶娘碰了碰杯，“我現在暫且忍著，只等麝兒肚子裡的孩子落地。娘，您想，那蘭家見了男孫，得開心成什麼樣？別說一個小小的鋪子，就是要她們的心肝，怕是也能挖出來給我。”
“這是自然。”聶娘連連點頭，只是她聽見男孫兩個字，心裡有些泛酸。
“可惜我不能聽孩子叫聲祖母。”聶娘嘆了口氣，李作塵是入贅蘭家的，按規矩，孩子要叫蘭夫人祖母，叫自己，只能叫外婆。
“早晚的事兒。”李作塵眯了眯眼睛，“等這家業由我把持，那時候便要改換門庭，孩子必然是要跟我姓李的，這天地乾坤誰先誰後乃是祖祖輩輩的規矩，怎可顛倒？”
“先不說這些吧。”聶娘把自己面前的包袱和那黃楊木盒子推到李作塵面前，“這是用繡花賺來的錢，買布做的。還有一掛長命鎖，你帶回去，等我那外孫落地，就給他帶上。”
“是孫兒。”
“好，好，是孫兒，是孫兒。”
晚間回府的時候，李作塵坐在車上，開啟了青布包袱和那個黃楊木盒。木盒裡是一掛赤金長命鎖，手指肚大小的鎖墜在金鍊上，還配了十幾個鈴鐺。李作塵記得自己年幼之時，曾經很羨慕正房兩個哥哥脖子上的長命金鎖，還曾經吵鬧著讓娘買給他。
合上盒蓋，李作塵搖頭笑了笑。又去看那包袱。
包袱裡是五條小褥子，帶著一股艾草香氣，是給蘭麝用的。還有幾件兒小衣裳小褲子，和一雙虎頭鞋。
李作塵摸著這些東西滿面堆笑，沒去大娘屋子的時候，自己穿的衣裳鞋襪都是娘做的，娘繡活兒不錯，做的衣裳也厚實，只是那時候他們沒有好料子，連足尺的料子都沒有。娘每次都是七拼八湊的用布頭做出衣裳來，雖然不好看，但穿著很舒服。
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尤其是這次做給孩子的，更是用足了功夫，顏色都是深深淺淺的藍色，正合適男孩兒用。