關中雪後似春歸，千里凝華映曙輝；二月花開成片段，春郊尚有朔風回。

長安太極殿外鶯歌燕舞，桃紅柳綠，殿內剛剛結束的祝捷大典餘音渺渺，長庭尚有香菸迴繞，參加慶典的百官已經散去，秦王李世民拜別皇帝後，如釋重負地長籲了一口氣，帶著親兵衛隊篤篤出宮，朝著一別數月的秦王府徐徐而去。

此番帶兵出征，一舉擊破薛仁杲，若非盤踞馬邑城的豪強劉武周出手阻攔，聞訊來援，唐軍定能徹底蕩平薛氏勢力！回想幹淨利落的淺水原一戰，將士用命，三軍合力，得以痛殲薛軍主力，李世民深感欣慰，同時又有一絲遺憾。

此時此刻，得勝歸來，扶鞍徐行，迎著千萬百姓仰慕而驚歎的目光，穿過長安城的寬街闊道，李世民並沒有因為耀眼的軍功而欣喜不已，反而在心頭泛起一股莫名的憂慮，眼前不斷浮現出剛才大典上耐人尋味的一幕……

祝捷大典接近尾聲時，笙簫齊鳴，鐘鼓混響，水袖長舞，佳餚進奉，皇帝龍顏大悅，賜宴群臣。三呼萬歲後，百官祝酒，好不熱鬧，尚書右僕射裴寂在龍榻邊環繞良久，諷頌一番，這才走了過來，在李世民的案前一揖，舉起酒樽，笑眯眯地說道：“秦王殿下英勇神武，屢解邊患，真乃我大唐的板蕩忠臣！”

“裴大人言重了！淺水原一戰，籍陛下天威，得將士勇力，倚朝廷排程，故能一舉破敵，只可惜逃走了薛仁杲，實為憾事啊！”李世民在坐中還以一揖，微微笑道。

“秦王殿下何有此言？沙場囂囂，瞬息萬變，有魚漏網，在所難免，薛賊落敗於淺水原，已大傷元氣，一網打盡只是遲早的事！”

“是啊，若非劉武周先行趕到，阻關拒戰，此番定將薛氏俘押回京！待大軍休整時日，再尋機根除，清寧西北！”

“秦王豪氣沖天，” 裴寂嘴角上扯，似笑非笑，眨著雙眼，說道，“清寧西北固然還有戰事，梁師都、劉武周等雞鳴狗盜之徒亦需根除,然而千鈞之稱不量錙銖，肱股之臣當擔重任，我大唐朝堂之上，熟讀兵書的王侯比比皆是，能征善戰的將軍環列而待，秦王盡可委軍於下，高枕無憂，肅清殘敵的些許小戰，殿下何必躬身親為？”

李世民抬眼看了看裴寂，緩緩放下手中的酒樽，只淺淺一笑，回答道：“西北諸賊尚有勢力，不可等閒視之！我大唐數十萬雄獅，枕戈待旦，盡忠陛下，招之即來，來之能戰，至於何人領兵出征，蕩平諸賊，皆由聖意獨斷，我等臣子聽命而已，似乎不必掛懷吧？”

裴寂聽聞，略顯尷尬，滿臉堆笑，口中連連應道：“秦王說得是，說得是……”

李世民還在沉吟時，一聲馬鳴打斷了思緒，抬眼看去，秦王府已映入眼簾，長孫王妃領著家人早已恭迎在鳥頭大門前了。

……

三更已過，夜風拂枝，沙沙細響，透出半分寒意。

長安城西北的秦王府裡人已入睡，鮮有身影，只迴廊中高高掛著的數十只防風燈籠搖擺不定。寢房內燭火如瑩，喁喁有聲，李世民與長孫王妃溫存一番後，正在絹紗帷幔的黃花梨床榻上低低私語。

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“二郞，怎麼還不睡啊？外面已聞雞鳴了。”長孫王妃枕著丈夫的臂彎，睡眼惺忪地問道。

“嗯，你快睡吧，明日還要進宮謝恩呢！”李世民撫著妻子的秀髮，小聲說道。

“可是，明日進宮，我真不知該如何面對伊德妃啊！”長孫王妃睡意漸消，現出一臉的幽怨。

“嗯，怎麼了？”李世民側過頭來，問了一聲。

“前些日子，你在淺水原的捷報傳回長安後，伊德妃便派人來府裡‘問候’，”長孫王妃在丈夫耳邊嚶嚶說道，“臨走時，來人說，聽聞薛仁杲將整個行營都搬到淺水原去了，身邊必定帶了不少細軟，此番大勝，定然斬獲頗豐，伊德妃向來關心秦王，那麼，秦王能否從堆積如山的戰利中精選一二，進奉後宮？”

李世民聽聞，皺了皺眉頭，問道：“你怎麼對他們說的呢？”

“我說，秦王在外面征戰的事兒，我向來不問；再說了，國家亦有法度，戰利所獲一概歸入國庫，這恐怕不是秦王做得了主的，得奏請陛下恩允啊，”長孫王妃努了努嘴，說道，“來人聽罷，臉色難看，沒有言語，轉身便走了。”

“嗯，你說得對，”李世民雙手撐起來，半臥在靠枕上，說道，“戰利所獲乃是國家財物，豈能私自瓜分？我雖為軍帥，也無此權力，須陛下定奪。”

“是啊，”長孫王妃也起身來，將絲絨棉被往上扯了扯，蓋到丈夫的胸前，然後愁眉苦臉地說道，“我不給後宮來人好臉，想必明日伊德妃也不會給咱們好臉看啊！”

李世民伸手將妻子輕輕地攬入懷中，嘆了口氣，說道：“哎，豈止是伊德妃不給好臉啊！此次班師回朝，我感到朝廷的氛圍與往日有所不同了。”

“怎麼了？”

“父皇倒是龍顏仍舊，沒有什麼變化，只是，嗯…”李世民抬眼看了看細紗帳頂，緩緩說道，“朝中有些人似乎不太願意我再次領兵出征。”

“為什麼？”

“他們把勝仗看作個人的功勞，希望在朝廷中增加自己的份量。”

“哪些人有這種想法，敢和你秦王比？難道…難道是你的…？”

“不錯，”李世民長長地嘆了一口氣，說道，“沒想到一朝為王，昔日兄弟竟會如此猜忌！”

“那你打算怎麼辦？”

“為朝廷大局計，當然得有所迴避。如今強敵在外，必須同仇敵愾，上下齊心，方能壯大我朝，混一天下，不論兄弟也罷，將官也好，若能獨擋一面，滌盪寇仇，我這個秦王垂手而立，何樂不為？不過，”李世民咬了咬細白的牙齒，頓了頓，說道，“不過通觀四周，除了姐夫柴紹坐鎮延州，且有三姐鼎力相助，可以對抗梁師都外，其餘豪強勢力，諸如薛仁杲、劉武周，更不要說竇建德、王世充，我朝可委以重任，與之相抗者，真是寥寥無幾啊！”說罷，李世民喟然長嘆。

“二郎，你不必多慮，既然有人想追名逐利，榮耀朝堂，你就把這個元帥之位讓給他們，真要是到了不能降服豪強的那一天，父皇自然會再次委軍於你，到時，那些人也無話可說了，”長孫王妃俯下身去，將頭靠在丈夫的胸前，好言勸慰道，“你也難得清閒，就在家裡多呆一陣子吧，好好和咱們母子說說話兒，啊？”

李世民聽聞，笑了笑，抬起手來撫著長孫王妃的柔肩，回答道：“你的心意，我明白！但願他們能縱橫沙場，破敵如竹，替君父分憂，為國家立功，至於後宮的那些事兒，咱們依禮而行，他人也無可挑剔，是吧？好了，不早了，咱們都快睡會兒吧，明天進宮謝恩可不能耽擱啊……”