紅日初升，金光萬丈，晨風拂面，陣陣清涼。
黑沙河唐軍大營裡，士卒往來，戰馬長嘶，嫋嫋炊煙盤旋而上，飄散在清澈透亮的萬里晴空之中。
軍帥大帳裡，參加晨會的將校們齊聚一堂，軍袍整潔，個個端坐，正在聆聽來自帥位上的聲音。
“諸位，想必大家都已知道了，”李三娘滿面笑容地說道，“從紅墩界故壘中得到可靠消息，稽胡酋帥劉汝匿成已被索周除掉，現在，稽胡人是群龍無首，人心惶惶啊！”
眾人聽聞，喜形於色，低頭耳語，軍帳中頓時“嗡嗡”一片。
停頓片刻，李三娘一挽鬢髮，接著說道：“自霍公首次攻壘以來，已過去月餘，眾所周知，索周倚重的就是稽胡騎兵，也正是這樣一支異域勁旅，給咱們的北征帶來重重困難，而現在，”李三娘話鋒一轉，變得異常堅定，“已沒有什麼障礙，可以阻擋我們北征的步伐了！”
“殿下，”向善志一提豹皮護腰，第一個站起來，高聲說道，“咱們在黑沙河邊憋了那麼久，就等您一聲令下，便攻上壘去，宰了姓索的那家夥！”
“對！”馮端也站了起來，握緊拳頭，說道，“家兄不幸為國捐軀，我無時無刻不想著報仇，雖然劉汝匿成已死了，但只要紅墩界一天不拿下來，我的心中便一天不安！”
“唯有把大唐的戰旗，插到壘上去，”馬三寶眨眨鼓突的雙眼，接過話來，“我的馮弇兄弟才會在九泉之下瞑目！”
聽聞此話，馮端繃緊雙唇，沉沉地點了點頭，對著馬三寶投去感激地一瞥。
提到在壘下陣亡的大將馮弇，眾人無不悲傷，尤其是當年從終南山裡一路奮戰過來的將校們，個個滿面戚容，黯然神傷。
“那個劉汝匿成雖然死了，”女將秦蕊兒咬了咬嘴唇，說道，“但絕不能便宜了他，等攻下了紅墩界，我定要找到他的屍體，挖出來挫骨揚灰，否則，對不起犧牲的馮弇兄弟，也對不起他留下的一對孤兒寡母！”
說罷，兩行熱淚抑制不住，從她的眼中奪眶而出，站在她身後的翊麾校尉申珂，抬起手來，從袖口處摸出一張絲帛方巾，悄悄地遞了上去。
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李三娘聽聞，深吸了一口氣，一雙黑眸變得無比凝重，兩道濃眉微微地皺了皺。
“咳——咳，”郝齊平把摺扇捏在手中，清了清嗓子，將眾人的目光吸引過去，不急不徐地說道，“雖然，劉汝匿成已經死了，但索周不會束手就擒，畢竟，還有一仗要打啊！”
“殿下，”向善志一聽，連忙彎腰拱手道，“讓我來打頭陣吧，先前在壘下，遭油火焚燒，又遇騎兵截殺，我和兄弟們吃盡了苦頭，在這河邊休整二十餘日了，兄弟們都盼著拿到攻下堡壘的頭功呢！”
“殿下，讓我們來吧！”
“殿下，我部攻堅最有力！
“殿下，我敢立軍令狀……”
眾將紛紛起身請戰，軍帳內一時群情激憤。
“好，好，”李三臉笑顏綻放，倍感欣慰，拾起手來往下壓了壓，示意大夥兒入座，這才說道，“要論拿下紅墩界的頭功啊，它不在壘上，而在壘下，而且，已經有人將它收入囊中了！”
眾將聽聞，頗感詫異，你看看我，我看看你，不知所指為誰。
只有蕭之蔵氣定神閒，安坐位中，摸著下頜，會心一笑。
“這頭功獲得者，便是何潘仁將軍！”李三娘擲地有聲地說道。
眾將齊唰唰地朝何潘仁看去，只見這名北族將軍神色平靜地端坐一隅，面帶微笑，正捋著自己的紅鬍鬚。
“諸位，”李三娘明眸閃閃，說道，“若無何將軍的忍辱負重，便不會有稽胡酋帥的身首異處，更不會有今日的可喜局面！”
接下來一柱香的功夫，李三娘向眾人詳盡敘述了近期按兵不動的原因，由苦肉計而反間計，由分化敵營而促其內訌，最終達到兵不血刃，除掉劉汝匿成的目的。
眾人聽罷，唏噓不已，感慨萬千。
騎兵副將岑定方在座中一拱手，說道：“殿下睿智，運籌帷幄，活用兵法，非常人所能及！”
“殿下的謀略令人嘆服，何將軍的隱忍也令人敬佩！”小將丘起英朝著帥位一揖，又對著何潘仁拱了拱手。
年齡相仿的宋印寶聽聞，
一躍而起，抱拳道：“何將軍受委屈了！之前，我們不知原委，多有誤解，今日撥雲見日，真相大白，何將軍顧全大局，忍辱負重的胸襟，令我輩感動莫名！”
眾人對著何潘仁紛紛點頭，眼中充滿了敬意。
“我老何只不過是受些皮肉之苦罷了，”何潘仁眨眨藍眼睛，捋著紅鬍鬚說道，“只要能攻下紅墩界，就是豁出這條老命去，我也在所不惜！”
“嗯，何將軍和將士們的付出，很快就會有回報！”李三娘在帥位上掃視眾人，不容置疑地說道，“索周的左膀右臂已被我們斬斷，接下來的這一仗，務求全勝，一舉拿下紅墩界！”
眾人側耳傾聽，全神貫注，知道女軍帥有命令示下。
“幾番壘上搏殺，幾番壘下較量，敵我雙方的情形已趨明朗，”李三娘分析道，“這一仗怎麼打？歸結起來就是一句話，‘騎兵誘敵出戰，步兵多路強攻’！具體而言，騎兵迫壘馳射，想方設法調出對手，予以殲滅或重創；步兵分路突擊，東西對進，南北呼應，一齊攻壘，找到敵人防禦的薄弱之處後，以點破面，乘勢而下，一鼓作氣拿下故壘！”
眾人聽聞，摩拳擦掌，躍躍欲試，無不振奮。
“當然了，”李三娘放緩語調，透了口氣，說道，“戰場形勢千變萬化，當因時、因地制宜，但咱們步騎合戰，以己之強攻敵之弱，這一條，無論如何都是不變的，嗯，下面請蕭之蔵將軍就兵力部署作詳盡的陳述……”
蕭之藏點點頭，正要開口說話時，只見一名親兵飛也似地跑進來，跪稟道：“公主殿下，陽山城的孟通將軍求見！”
“孟通？”李三娘不禁脫口而出，杏眼圓睜，濃眉高揚，詫異中有驚喜，驚喜中有期待，連忙抬手，說道，“快請他進來！”
須臾，一名軍將身披鎧甲，側抱頭盔，大步入內，單膝跪地，高聲奏道：“北征侍從官孟通，奉行軍元帥之命，進見公主殿下！”
李三娘定睛一看，只見孟通塵土覆面，鬚髮微亂，順頰而下的幾道汗跡清晰可見，一副風塵僕僕趕路而來的模樣兒。
“孟將軍辛苦！來人吶，看座，上茶！”李三娘將手一抬，吩咐道，見對方已經入座，便徑直問道，“孟將軍，霍公身體康復得如何？陽山城是否安好？霍公有何示令？”
“回殿下，”孟通坐直腰身，舔舔有些乾裂的嘴唇，答道，“霍公已近痊癒，昨日牽馬試乘，挽弓揮槊，馳騁往來，與他日無異！”
眾將聽聞，眉開眼笑，連連點頭，喜悅之情溢於言表。
“太好了！”李三娘拊掌笑道，唇紅齒白，神采奕奕，臉龐如同花兒綻放一般，光彩照人。
孟通稍稍停頓，接過親兵遞過來的水一飲而盡，抺抹嘴唇，接著奏道：“霍公將於五日之後，攜長安城補給的軍資武備，從陽山城出發，趕到黑沙河大營，同殿下會合。”
“好！對於紅墩界的戰事，霍公可有示令？”
“回殿下，霍公說，自己臥病旬月，對前方戰況不甚了解，紅墩界戰事仍請殿下全權指揮，待此役了結後，再行兵權交接。”
“既如此……”李三娘抿抿嘴，低頭沉吟起來，“霍公可多休息些時日啊，待身體硬朗了再啟程，畢竟，戈壁曠野，寒熱驟變，風沙不定，外邪易侵……”
李三娘聲音低低的，像是在自言自語，又像是在交待對方。
“殿下，您說什麼？”孟通沒聽清楚，連忙問道。
“哦，沒什麼，”李三娘抬起頭來，挽發耳後，說道，“你休整一日，便回去覆命，請霍公不必急於北上，待身體完全康愈後再啟程；另外，轉告霍公，紅墩界之戰即將落下帷幕，請他不必掛懷。”
“遵命！”
李三娘眼眸轉動，打量帳內眾人，片刻，一字一頓地說道：“諸位，霍公即將返程歸營，重掌帥印，讓我們齊心協力，拿下紅墩界，作為歡迎霍公歸來的見面禮！”
眾人不約而同地起身，彎腰拱手道：“謹遵殿下教令！”
……
火光衝天，鼙鼓動地，烽煙滾滾，殺聲隆隆。
兩日之後，攻取紅墩界的戰鬥再次打響，壘上壘下刀光劍影，敵我雙方你來我往，血與火的較量隨處可見。
壘下兩裡外，“唐”字大
纛下，李三娘頭束紅巾，身披鎧甲，在棗紅坐騎上翹首而望，正全神貫注地盯視著戰場上的一舉一動。
在她身後，將校們排列數行，盔甲鮮亮，刀槊在手，挽韁駐馬，神情肅然。
半個時辰了，騎兵的戰鬥眾人盡收眼底——都尉樂紆成功地將稽胡人引出壘來，岑定方和宋印寶則乘勢而出，一左一右鉗擊對方，沙塵漲天，喊聲如雷。
失去了統帥的稽胡騎兵，雖然號角頻響，黑旗攢動，卻似一個個沒有靈魂的木偶，儘管勇猛卻顯呆板，在唐軍的左衝右突之下，顧此失彼，應接不暇，片刻功夫，便被分割開來，不復成伍。
沙磧地一時變成了屠宰場，稽胡人的鮮血浸染著褐色的大地，哀嚎呻吟伴隨著刀響箭鳴傳遍整個戰場。
就在部伍行將瓦解之前，只見百餘名稽胡騎手揮動彎刀，不顧傷亡，從包圍圈中奮力衝出，徑直朝大纛奔來，欲作魚死網破的最後一搏。
李三娘早有防備！
只見令旗一揮，在丘英起玄甲軍的護衛下，申珂一馬當先，率領擘張弩營迅速就位，弓弦交響，飛矢輪射，向前丟擲一陣陣箭雨，好似在對方面前織出一張張鐵絲鋼網，碰觸者無不人仰馬翻，鬼哭狼嚎。
半個時辰過去了，戰場上的喧囂漸漸沉寂，揚塵也隨風飄散，紅墩界故壘的輪廓，連綿數里，此刻清晰地呈現在人們眼前。
“步兵進攻！”李三娘抬起馬鞭，向前一指，果斷地下達命令。
一時間，戰鼓咚咚，震耳欲聾；千旗招展，直逼壘上，向善志挽韁躍馬，手提陌刀，帶領步兵從東南西北四個方向，扛著攻城木梯，潮水般地向壘上湧去。
梁軍故伎重演，在壘上紛紛架起柏油鐵鍋，準備傾倒壘下，燃起大火，阻止唐軍的攻勢。
這一幕，早已在李三娘的預料之中！
只見她倚鞍側身，對著身後的旗手點點頭，一面猩紅大旗迅速出列，朝著戰場不停地揮舞起來。
前方，岑定方接令，率領騎兵重返戰場，在攻壘部隊的後面繞壁馳射，將千萬支飛箭射向壘上。
只不過，這一次的飛箭與以往不同，箭頭帶火，燃燒正勁，乃是火矢齊發！千百支火矢越過攻壘戰友的頭頂，如同流星散落一般，帶著數不清的光弧，直奔壘上而去。
大纛下，李三娘和眾將看得清楚，火矢攻擊中，壘上尚未傾倒的油鍋被紛紛點燃，轟然而起，騰空勁燃，煙焰沖天，遠近可見。
偶有幾鍋柏油被傾倒下來，引起大火，這時，在攻壘隊伍中等待已久的幾隊人馬，立即迎上去，卸下自己肩扛的沙土麻袋，拔出刀劃破口，把千百只麻袋高高揚起，漫天的沙土撲向燃油，片刻，焰滅煙散，熾熱不在，只留下一灘灘白撲撲的沙石堆。
見油鍋被引燃，威脅已解除，唐軍一時軍心大振，士卒們高呼殺敵，提刀握槍，攀上木梯，朝壘上奮力衝去。
一刻，兩刻，三刻……
兩軍交戰已近一個時辰，故壁兩邊刀光劍影，肢殘體斷，烽煙滾滾，喊殺聲此起彼伏。
李三娘駐馬撫鞍，平視前方，注視著戰場的變化，尋找著防禦的薄弱，一動不動，好似一尊雕塑，默默地矗立在嘩嘩作響的大纛下。
野風拂來，吹起戰袍，呼呼擺動，起伏不定，須臾，只見李三娘抬手挽發，稍理雲髻，一側身，對傳令兵說道，“東南角！”
傳令兵得令，手擎一面紫色大旗，踏風疾進，直奔故壘的東南面而去。
紫色大旗之後，郝齊平躍馬橫刀，引領預備大軍呼嘯而出，全力進攻這一薄弱處；申珂的擘張弩營也在大旗的引導下，迅速靠攏此處，開弓勁射，掩護步兵向上突擊。
戰鼓驚天動地，殺聲震耳欲聾，飛箭往來如梭，刀槍交響爭鳴。
抬眼望去，數百面唐軍的黃色戰旗舞動著，前突著，由壘下而壘中，由壘中而壘上，三面，五面，十面……
轉眼間，東南角上密密麻麻地全是黃色戰旗，並沿著壘壁向南北兩側迅速擴大開去，黃旗所到之處，梁軍的褐色旗幟紛紛墜落，如同秋風中盤旋而下的片片枯葉。
見此情形，李三娘終於長長地舒了一口氣，眨眨乾澀泛紅的眼睛，點點頭，自言自語道：“紅墩界這顆釘子，今天總算是拔掉了……”