對照大豬蹄子往日的表現，我現在的境況按說不應該歸類為瘋狂。
那位皇帝喜歡衝在戰線第一個殺人，喜歡把敵人的腦袋砍下來堆成小山，稍有不順心，就把惹他生氣的人送上天，他分明才是瘋的那個。
可是不知道為什麼，所有人都覺得他做的比我好，他那樣才是合格的統治者，而我這樣顧全大局時被認為是首鼠兩端，全力投入時又被說是急躁冒進。
這是民粹主義！民粹主義已經佔領了帝國輿論場的上峰！
民眾們只想聽皇帝帶給他們令人滿意的訊息，渾然不管我們面臨的國內困難和國際環境。
唯有今天殺了三十個熱那亞人，明天殺了五十個威尼斯人，後天把穆拉德的妹妹搶來，充作壓寨夫人，這才揚眉吐氣，好像全體希臘人都臉上有光。
我統購統銷城郊的穀物，市民罵我與民爭利，我從北方批發皮革，官員發文暗示我浪費公帑，我和幾十個商人談判政府採購價，又被諷刺收了回扣。
你們有病吧，我收自己的回扣？
去年我就想進行人口抽查，至少要把猶太人的戶口摸清，結果猶太人中引發了巨大的恐慌，說我想要點數他們人頭，想要對猶太人種族清洗，鬧得不了了之。今年大豬蹄子大刀金馬的帶著鐵甲騎兵在猶太人社群逛了一圈，那些猶太人乖乖的登記造冊，不僅相互攀咬吐出了隱戶，還補交了去年逃掉的人頭稅。
所以我遭遇了其實貓是皇帝、羅馬必然覆滅、賽里斯也將覆滅，乃至人類也會覆滅的衝擊性事實後，魂不守舍的度過了幾天，滿城都在謠傳巴塞麗莎瘋了。
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甚至不能說是謠傳，因為就連我都覺得我自己瘋了，巨大的精神壓力把我壓垮了，我繼位以來見到的一切都是幻覺和妄想。
冷靜，先算個無窮小量求圓周率來證明我沒瘋，首先我們畫一個六邊形……
痛苦的丟下筆，手指拽著髮絲，妄圖緩解腦中的昏沉和混亂，但這毫無作用，我還是不確定自己是不是瘋了。
柏拉圖教育過我們，山洞裡的囚犯無法認知到自己的困境。
因此認知到當邏輯和學識無法幫助我之後，我很果斷的選擇了另一條道路。
“至善至慈的孔雀天使，卑微的羔羊向您獻上祭品，請您指引愚鈍的信徒……”
我跪在坐墊上，衝著孔雀天使的祭壇磕著頭，在脂膏燃燒的香味中，烤全牛、全羊和全豬被擺放在神位前，作為孔雀天使的供奉。
作為孔雀天使教團的密信者領袖，約瑟夫二世猊下主持了這場藩祭，當他將長長的禱文唸完後，驅邪的聖水淋了我一頭一臉，我在教團弟兄們攙扶下站起身，開始分享泛著油光烤全羊。
發瘋歸發瘋，飯還是要吃的。
牧首猊下掰下一塊祝聖過的麵餅，夾著羊肉遞給我：“小康絲坦斯，老朽記得你對宗教事務幾乎不上心，今天怎麼主動來舉辦祭祀？”
用葡萄汁把羊肉火燒衝進腹中，我咂吧著嘴：“理性已經離我而去，唯有孔雀天使能救我的靈魂，猊下，今後我該怎麼辦？奧斯曼再度兵臨城下，便是不破城，也要賠一大筆錢。”
牧首輕輕揮手，授意周圍其他信徒出去，地下教堂中只剩下我和他兩人。
“小康絲坦斯，你是老朽看著長大的，老朽也於心不忍，老朽平日還藏了個小金庫，要是你用得上，等會兒老朽就命人把錢送來。”
“牧首爺爺嗚嗚嗚，小時候我不該揪你鬍子玩的……”
年邁的約瑟夫牧首輕撫著我的頭：“可憐，可憐，你父親和哥哥若是能活久點，也不必讓小姑娘來受這罪。老朽在教會中還有幾個好友，應當還能湊個幾百杜卡特……”
命都要沒了，還要什麼臉，於是我直言道：“我不要你的私房錢，我要教會聖庫。”
約瑟夫被自己口水嗆到，捂住嘴狠狠地咳嗽起來，我趕忙替他撫著背，待他緩過來，牧首才斜著眼對我道：“康絲坦斯陛下，您應該知道這筆錢就連我都沒資格動用，這是教會的財產，理應屬於上帝。”
“但我們信的是孔雀天使。”
老爺子一本正經地堵死了我的謬論：“孔雀天使是聖靈，聖靈是上帝的一部分。”
即使奧斯曼人攻入君堡，讓羅馬就此覆滅，希臘地區乃至東歐的正教信徒和教會組織卻不會因此而覆滅，突厥大食教徒樂得讓有經人繳納吉茲亞稅，蓄養異教徒充作奴隸來勞作和參軍，並不希望所有被征服的人口都皈依胡大。
正教會的勢力會遭到一定損失，部分信徒會逃亡，或者改信大食教，國教地位也會被剝奪，但他們終究能留存下來，就像今天的耶路撒冷希臘禮教會、亞歷山大科普特教會那樣。
因此對於正教會的神職人員來說，他們當然希望君堡能在羅馬帝國手中長存，如果帝國有難，教會也會慷慨解囊，提供一筆資金來支援帝國政府。但要讓他們砸鍋賣鐵，變現教產，乃至主動降低自身生活水平，去過苦修一樣的日子，是萬萬不可能的。
你以為有錢人家的孩子，花大錢讀好幾年的神學院，擠破頭鑽進教會系統是為了什麼？就為了苦修？
所以正教會傾力相助帝國，他們既做不到，也不想做。
因此先前維陶塔斯大公送來了幾萬杜卡特，我再怎麼眼紅也只能從中抽成，再以傳教的名目報銷遠征波希米亞軍費，但想要將那筆錢截留自用，卻根本沒有可能。
衰弱的帝國和正教會並非一體兩面。
我本以為牧首作為孔雀天使的秘密信徒，可以從他身上開啟突破口，但他的這句話讓我醒悟了。約瑟夫二世猊下只是普世牧首，君堡教會的領袖，並非教會的主人，他也沒有權力支配教會的一切資源。
而他能調動的資源，早就以各種方式給我了。
牧首畫了個十字聖號：“無論如何，康絲坦斯，你能在危難中不忘孔雀天使的教誨，聖靈必然會與你同在。”
我靠著聖壇半坐下，嘆氣道：“這兒沒外人，您可以直接說。”
約瑟夫見我神情語氣放鬆下來，呵呵笑道：“其實孔雀天使和移鼠基督一樣，都是個名號，這個世界上聰明人少，蠢人多，我們要辦事，就不得不……”
“用宗教手段催眠他們，您都和我說過好多遍了。”
見我有些不耐煩，約瑟夫略過這段老生常談：“既然知道宗教只是個幌子，那你究竟在焦慮什麼呢？擔心自己和命運抗爭註定會失敗？”
我說出了那個天天讓我寢食難安的事實：“羅馬要亡了。”
約瑟夫開導道：“花開花落，天下豈有不滅的國家？你要是不想陪著羅馬殉葬，何不舉家內附教廷，還能保得下半生富貴平安。”
“為什麼是教廷？我直接坐船去賽里斯不是更好？”
老爺子笑道：“草原上可不太平，那些韃子看到你這如花似玉的姑娘，能讓你全須全尾的到賽里斯？”
我深深吸氣，三牲的香味在屋內繚繞：“您覺得命運是可以改變的嗎？”
牧首搖頭微笑，看著天花板上的聖像畫，思緒飄向遙遠的過去：“你的父親年輕時也問過我這個問題，為了和命運抗衡，他做出了無數的努力，不管是我們能認同的，或是世俗不認可的，他就像荷馬史詩裡那些不認命的英雄那樣，註定有一個悲劇的結局。你們希臘人不就是這樣嗎，比起喜劇更喜歡悲劇。”
我撇撇嘴：“悲劇落幕之後，可不會從舞臺幕布裡鑽出來砍掉我們的頭，再把剩下的平民賣成奴隸。”
牧首滿意的點點頭：“小康絲坦斯，你做你想做的就好了，過去的事情雖然已經註定，但當下和未來卻有著無限的可能。逆天改命雖然困難，但並非不可能，雖然萬能的主為我們安排好了一切，但天助自助者。天色晚了，你早些回去歇息吧，明天你還要啟程去摩裡亞吧？”
又喝了口葡萄汁，我抱怨道：“不知道我的軍隊能不能順利統一摩裡亞。”
“陛下，老朽只能替您解答一些宗教上的疑惑，要是老朽擅長打仗，現在也不會再君堡當個牧首。您若是有神學疑惑，老朽隨時能替您解惑，但行軍打仗的事情，老朽便愛莫能助了，只是有一言要勸誡巴塞麗莎。”
家有一老如有一寶啊，我趕忙站直身體，甚至忍不住作了個揖：“猊下請講，學生定當銘記在心。”
約瑟夫二世看著我怪模怪樣的禮節：“打仗最忌諱搖擺不定，一旦下定決心，就要堅決貫徹你的路數，臨陣猶豫，乃是兵家大忌。”
和老爺子倒了一番苦水之後，當夜我睡得很是踏實。
儘管我沒有完全從宿命論的精神危機中脫身，但心裡已經好受多了。
其實道理很簡單，只要我的力量足夠強，命運和我掰腕子就掰不過我。
再一次站在摧破者號的船頭，迎著海風駛出金角灣的時候，我的心中不再迷惘。
羅馬死不死我不知道，反正佔了半個摩裡亞的亞該亞大公，森圖裡諾·扎卡裡亞這回是死定了。