日照高懸，正午時分，藏書子與何緣君由墨家管家領著，走進了清荷樓，尋了個偏僻角落落座。墨柯向其他人打了聲招呼，便向兩人道別。望著他的背影，何緣君本想詢問墨少爺的去向，剛要出聲，藏書子便止住了他。
藏書子今日著裝仍是紅衣白袍，但何緣君卻換上了一身合身且淡雅的青衣。雖然何緣君相貌般般，但在他那淡淡的氣質下，倒也稱得上是位清雅書生。此時賓客漸來，藏書子便指著來人給他一一介紹，何緣君聽得有些心不在焉。當藏書子指向一名和藹老先生介紹時，何緣君一看，才知道那人是此前在長廊說書的老先生，而他竟是繡荷園的當家。據藏書子所言，老先生名為花明空，是一位頗得人們愛戴的老人，老人膝下一子一女，女兒名為花羨霖，嫁入墨家，是墨家主脈的大夫人，只不過前些年意外去世，實在可惜；而老先生的長子名為花季霖，留下一名遺孤之後也因事故離世，那名遺孤是老先生最為疼愛的孫女，名為花長柳，是未來的繡荷園的接班人。
聽藏書子這麼一說，何緣君便知道了那有兩面之緣的紫衣女應是繡荷園的千金；但一想到“花”姓，他則想起了他的那位好友，便向藏書子問道：“那老師可曾聽過，花家還有別的子嗣嗎？”藏書子搖頭，稱繡荷園的花氏不似其他族群，乃一脈相傳，並無旁支。何緣君暗想道，那他的花姓好友，應是碰巧同姓。
藏書子瞥見他眼底閃過的疑慮，便笑問：“你那好友叫什麼又住哪裡？”何緣君答道：“他叫花長林，老師您談起花家小姐時，我還以為是兄妹呢。長林也住在墨城，不過從未跟我說過具體住處。”
藏書子眯眼一笑，提起茶杯抿了一口，便向何緣君輕聲道：“天下同姓雖多，但既然有姓氏，那必有氏族，有氏族便必有家族，有家族便必有其根源。你那花氏好友既然住在墨城，且姓氏為花氏，那肯定與繡荷園的花家有一定關聯。”何緣君不解便問，藏書子從袖中取出一本籍冊來，將其打開展在學生的面前，“這是墨城的人口籍冊，我提前從藏書閣取來，料到你視察時或許有用。”
這本籍冊雖薄，但每翻一輪，重新翻閱時卻是不一樣的內容，籍冊雖只有十幾頁很薄，但是遵著前幾頁的目錄，翻上好幾輪，便能翻到幾十頁的內容。藏書子用手掠過“花”姓的目錄，卻並沒有發現“花長林”這個名字，且墨城中的花姓之人，僅有繡荷園的花家。
“你自小在藏書閣鑽研，閱歷較少，有件事一直沒與你提及。那便是桃源之中，人口分為兩類，有姓之人，與無姓之人，且無姓之人居多。像你，同時擁有‘何’與‘緣’兩個姓氏，這意味著你受兩個氏族的庇護。無姓之人可沒有這樣的恩惠。”藏書子又給他翻起了無姓之人的名冊，試圖去找“長林”這個名字，但卻苦尋無果。“花家雖小，但來歷久遠。在桃源之內，冒用他族姓氏可是重罪。你那好友，可真有意思。或許他並不是墨城人士，那樣或許還要再查其他的籍冊。那工作可就無窮無盡了。所以，還不如想想，你那花氏好友，是不是繡荷園的人。”
何緣君有些遲疑，他並不愚笨，反而很聰明。既然一種可能已被完全封死，那便有另一個可能了。想到這，他的腦中就閃過了那紫衣女的面容，而後又閃過他所認識的“花長林”，但總對不上感覺。在他的認識裡，花長林是一位英氣非凡的俊才，平日作風毫無女子的柔和與婉轉，甚至還有些大大咧咧，說好聽的就是豁然瀟灑，說難聽點就是沒心沒肺。甚至是，有時兩人交往，根本感覺不到花長林有刻意拉開距離，反而比糙漢還糙，勾肩搭背，或是調戲姑娘家，無所不作。
這人會是繡荷園的千金花長柳？
藏書子將籍冊收回袖中，便向何緣君問他與花長林的往事。何緣君微微思索，便將過往慢慢道來。
那是何緣君第一次走出藏書閣，走進俗世歷練的那一年的故事了。由於孩童時期，他的生活除了何家便是藏書閣，何緣君對世俗的一切都十分陌生，僅有一些提前調查的常識。當何緣君在訪問東域諸城時，便遇到了這麼一位武功高強，容貌俊秀的花長林。當時花長林正在城主府內做客，對一首詩感到頭疼不解，是何緣君替他解了詩，兩人便就此結交了。後來兩人共同遊歷東域，調查東域的風土人情，花長林暢遊各地，何緣君則在慢慢地視察各地民情。視察期結束後，兩人便分別，後以書信來往。由於何緣君在東域的視察完成得十分出色，他便特別接到了視察墨城的任務。雖然不能提及工作內容，但何緣君還是十分高興的向花長林說了他將要去墨城的事情，便有了這幾天的墨城赴約。
藏書子靜靜聆聽，偷笑一聲，便指著他這個不諳人情的學生，笑罵道：“木頭呆子，看來就應該讓你多出去混幾年。你那花兄到底是不是花家千金我就不提了，單說讓你在‘一廊萬秀’相見，這其中便有無限深意了。唉，不提了不提了，人都到得差不多了，吃飯吃飯，晚上再去看你的熱鬧。”藏書子甩甩手，完全不讓何緣君說話，讓他一人在那心底忐忑，看著那琳琅滿目的荷花餐宴，卻覺得食之無味了。
與此同時，在清荷樓外的一座小亭中，花長柳皺著眉頭仰首望天，她身邊石桌前坐著一名穿著淡藍色長裙的女子，此時正嘆氣嘆個沒完。花長柳仰天看了一會，回過頭去看那女子滿臉愁容，便問道：“夙夙，你不用陪凌伯伯吃飯嗎？”這被暱稱為“夙夙”的女子便是城主的寶貝女兒，凌夙溪。她無精打采地抬了抬眼皮子，趴在石桌上又嘆了幾聲，臉埋在兩臂之中，悶悶道：“這次上主桌的，有好幾個是來提親的。我不就只能逃出來了嘛……”
花長柳長長的哦了一聲，然後又繼續抬頭看天，看了好一會才放棄了，坐在凌夙溪身邊，似乎被傳染了一樣，也開始嘆個沒完，仰天嘆道：“墨子鳴那個小混蛋，這次竟然沒和他那頭大鳥混在一起，到底是去哪了？”凌夙溪突然抬起頭來，用手捏著花長柳的臉，神色不善，“不許提他的名字，一提我就來氣！”花長柳挑了挑眉，便笑問道：“他又偷你鞋子了？還是說這次偷了別的？這幾年他不是挺安分的嘛？特別是這幾個月，他家裡來了位小祖宗，天天伺候著忙得焦頭爛額！你是沒見著，墨子鳴一對上那小祖宗可慫得不得了咧！”
凌夙溪聽了直瞪眼，趕忙問那“小祖宗”是怎麼回事。花長柳暗暗竊笑，轉眼又正兒八經地給這件事添油加醋，道：“就墨家呀，好像給墨少爺買了個童養媳。嘿！你別說，墨少爺竟然改性了！天天伺候著他那未來小老婆，大門不出二門不邁，整天縮在墨家院子裡。你看這荷花盛會，外地來了多少漂亮姑娘，他竟然一個都沒下手！一個都沒！嘖嘖嘖，狼心狗肺的竟還有放下屠刀的一天，真的是立地成佛了不成？”
凌夙溪臉色一白，一把揪過花長柳的衣服，狠狠質問，花長柳苦笑一番，才把事情真相說了個明白。凌夙溪聽後長長地吐了一口氣，卻並沒有笑出來，“妹妹……他又從哪掏了個妹妹？他妹妹長得怎樣？今年幾歲？跟我比呢？”
花長柳咽了一口唾沫，趕忙道：“那丫頭今年才六歲呢凌大小姐！不過……”凌夙溪聽了前一句剛松一口氣，下一秒又揪起花長柳的領子問“不過”什麼？花長柳尷尬不已，怯怯懦懦道：“不過丫頭確實挺好看的，就是可惜左眼好像是瞎的。整天遮著一塊布。哎呀！不過她就一小丫頭，你擔心什麼呀！”
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花長柳心裡還有一句話沒說呢，“再說了，墨子鳴心裡只有某位姓鹿的姑娘呀！”
但是每當看到凌夙溪因為墨子鳴的訊息而一驚一乍，花長柳卻不忍去說關於“鹿姑娘”的事情了。而且，她總覺得自己多多少少能夠理解凌夙溪了，那種為了心上人忐忑不安的感覺，真不好受。
凌夙溪與花長柳似是心有靈犀，轉眼便問她關於心上人的事情。花長柳先是小臉一紅，然後不情不願地說。
“是不是紅姐姐告訴你的？我還沒想跟你說呢，若是跟你說了卻沒成，那太沒面子了。”
“先前我有事請她幫忙，她就順嘴給我提了一下，但似乎你也沒有向她完全坦白，我這聽得半知不解的，心癢癢，這才找你聊聊嘛。”
“唔……你們總這樣，我的事就隨便說，你們的事卻從來不跟我提！”
滿臉曖昧的凌夙溪連勸帶哄，與花長柳犟了好一會才讓她從實招來。
“好啦好啦，那人叫何緣君，現在就住在墨家呢，你要真是好奇，自己瞧去。”
凌夙溪聽後臉色悄然一變，趕忙強笑問了一句“他為人如何？”，腦子裡卻在想別的事情。
“為人？呵，就是一個不諳世事的書呆子。去年我外出遊歷，在東境與他相見。他自稱是藏書閣的學子，受命外出調查，還說是什麼大案。這人滿嘴胡話可不靠譜了。”
嘴上說著別人的不是，但花長柳的臉卻越來越紅，何緣君向她說的那些聖人道理她確實不感興趣。但偏偏是講大道理的時候，何緣君身上似是有一陣浮光，臉上更是有種令人沉醉的深沉與堅毅。
花女俠是第一次感受到一個人竟有如此超然氣魄，一旦陷入那人深邃又靜謐的眸光之中，便難以自拔。
剛把人損了一波，接下來卻語調一轉，花長柳摸摸發燙的臉，低著頭不敢看身邊的同伴，自顧自地說：“不過，雖然我腦子不好，但我也能看出他確實是一個心有大義的人。我能從他闡述的志向中看到一番盛景，世間太平，萬家團圓，再也沒有令人難過的悲劇……”
說到“悲劇”，花長柳的聲音就沉了下去，腦袋中更是閃過墨子鳴的身形。她立馬拍拍自己的臉清醒起來，連呼“天氣燥熱”，不再談關於她心上人的事情。
花長柳有個習慣，就是緊張或有心事的時候非常愛嗑瓜子。她從隨身的小囊袋裡摸了一把瓜子出來，給凌夙溪塞了一點，就開始眼神遊離起來，神遊天際，但身體還在一板一眼的嗑瓜子。
在清荷樓裡，人們彼此有說有笑。城主發言結束之後，人們便站起身來為今年的盛會舉杯同慶。在角落裡，何緣君看著餐桌上擺著的瓜果盤，瓜果盤旁擺著一盒瓜子。他伸手去抓了一把，慢慢地放在桌上，慢慢數著，一邊數一邊想起以前的一件事來。
每當何緣君與花長林對於下一站去哪產生不同意見時，總會用一種很奇怪的方法來決定。那就是比一比，誰一手抓出來的瓜子比較多。按花長林的說法，這個比法取自圍棋的先後手的“猜先”，不過用了個更直白的方式，直接比數量。然而，比了那麼多次，都是他贏較多，他一直以為是運氣較好。現在想想，花長林明明是個習武之人，手應該比何緣君要大一些，但她的手卻小小的。哪怕花長林多麼努力去抓，又怎麼比何緣君抓得多呢？
想通了這件事，何緣君突然笑了起來，剛數的瓜子一下又忘了，便重新數了一遍。這個過程會讓他想起曾經，那個總是對瓜子數量斤斤計較的人，卻總是想不透為什麼老是輸給他。或是說，那個人，只是找個藉口輸而已。
似乎那個人現在就在身邊，跟著他瞪著眼，一顆一顆地數瓜子。