虎林苑圍獵場東邊的臺地，虎林遊擊駐地。
氣宇軒昂的年輕人披著一領白袍，在一名玄甲武士的陪同下檢閱整裝待發的鐵騎。
“殿下，我給你留下這一隊人如何？”著玄甲的年輕武士是遊擊統領蕭彥勳，他馬上就要率領虎林遊擊的主力前往圍獵場皇帝御駕旁邊執行護衛任務。
虎林遊擊整整三百人都是宸粼前所未有的重灌鐵騎，裝備的是可以拆卸的雙層複合鋼甲，今天只是護衛圍獵，外層的重甲沒有列裝，所以這支鐵騎現在看起來和宸粼的一般騎軍沒有太大區別。
御駕那邊的護衛還有皇帝的親衛，虎林遊擊不需要全部前往，蕭彥勳想給慕仁公子留下一隊人馬作為隨從。
“不必了。”慕仁公子拒絕了他的提議，“你把人都帶過去吧，我這裡不需要護衛。”
“殿下，真的沒問題嗎？”
“等圍獵開始後，我會到伊稚斜王子那邊去，並想辦法讓他和斜耶多分開。”
“原來如此，是為了方便終公子動手嗎？”蕭彥勳點頭。
“其實我不確定他會不會來。”慕仁公子笑了一下，“這不是一般人能做的事情。那天大概我們都有些衝動了，彼此說了一番不知所謂的大話……”
蕭彥勳反駁道：“殿下覺得那是大話嗎？我不這樣認為，殿下不要太妄自菲薄了。”
“彥勳……”
“這裡的三百人是忠於殿下的。”蕭彥勳自豪地對著整支虎林遊擊說道，“雖然現在只是三百人，但是我可以和殿下約定，將來殿下登上紫宸殿雄視天下的時候，我一定會給你一支宸粼有史以來最好的騎軍！”
慕仁公子停步，望著說出了豪言壯語面頰有些發紅的下屬，他微微一笑，伸手道：“這可是你說的，君子一言。”
“駟馬難追。”蕭彥勳與他擊掌，隨後將手按在胸前的鐵甲上向他鞠躬：“那我先帶人過去了，殿下到伊稚斜王子參加圍獵，請注意安全。”
“好，還有一件事。”慕仁公子向蕭彥勳招手，示意他靠近自己。
“殿下請吩咐。”
慕仁公子低聲在他耳邊說道：“斜耶多如果遇刺，最先能趕去支援的肯定是你們遊擊，到時候你見機行事，儘可能放終公子逃離。”
蕭彥勳臉色微微一沉，用只有他們兩人能聽見的聲音說道：“殿下，其實如果刺殺成功，之後讓我殺了他會更好。之前在醉風樓，殿下讓他知道的東西實在太多了……”
“是儀姐教你的嗎？”慕仁公子搖了搖頭。
蕭彥勳一陣窘迫，殺終陵棄滅口的事情確實是牧芝儀公主和他提的。
“儀公主說，欲成大事不可優柔寡斷，慈不掌兵……”
“儀姐那邊我會去說的，終陵棄我想讓他活下去。”慕仁公子用不容置疑的口吻說道。
“明白，那屬下去了，殿下保重。”
三百人的鐵騎如一陣疾風馳下臺地呼嘯而去，慕仁公子隨後也騎上了一匹白駒，沒有攜帶任何扈從獨自往虎林苑南面趕去。
盛大的圍獵開始，帝國的王侯將相們各自帶著扈從在虎林苑圍場內角逐獵物，皇帝所在的那一支隊伍最為龐大，匈奴使團則是在一支羽林禁衛的陪同下同樣享受這場很符合他們草原風俗的盛典。
只是在圍獵中的某些人沒有察覺，他們已經變成了獵物。
圍獵場的某一角，綺麗的華蓋下是一輛大車四壁拆卸開組成的大榻，披著華貴紫色霓裳的女子坐在榻上，面前的檀木小桌上正在溫酒。
兩匹白馬從遠處的道上馳來，一前一後於環繞車駕的甲士們面前停下。
兩人下馬攜手而來，一人異裝胡服神采卓然，一人披著白色錦袍風姿翩翩，那些甲士們恭敬地為他們讓出前行的道路。
紫衣女子起身下榻相迎：“牧芝仁殿下，伊稚斜王子，怎麼不去圍獵，到我這裡來了？”
胡服少年不失禮節地向她行禮：“永陵郡主，我被牧芝仁殿下拉到你這兒來了，路上和殿下比試了一下騎術，真是暢快淋漓。來貴國出使，還從來沒有這麼無所顧忌地馳馬。”
他的宸粼官話說得字正腔圓，若不是因為他身著匈奴的裝束，一般人很難發現他是一名異族。
“伊稚斜王子不愧是草原上的雄鷹，騎術比我好太多了。”慕仁公子笑道，“若不是伊稚斜王子照顧我面子，只怕我早就被甩沒影了。”
慕儀小姐掩面輕笑，向他們示意那張大榻：“正好溫了酒，請兩位殿下入座吧。我父王帶著人去打獵了，一個人留在這裡本來就無趣，兩位來了倒是值得歡喜。”說罷她率先過去擺好了飲器，倒上了酒邀請二人。
“永陵郡主也很漂亮啊。”伊稚斜悄悄扯了扯慕仁公子的手說道，“一點也不輸你那位要嫁給我王兄的皇姐。”
慕仁公子淡淡一笑：“你喜歡嗎？儀姐也還沒有婚配，或許你可以向陛下求親，請陛下為你們賜婚。”
“哎？”伊稚斜愣了一下，隨後一本正經地詢問：“這種情況下我該怎麼回答，在你們宸粼人的文化中才不算失禮？”
慕仁公子大笑：“這種情況下紅著臉不回答就好啦，走吧，喝酒去。”
“說起來我也有一位妹妹，和仁殿下你差不多大，能歌善舞，在草原被稱為蒼空之神的明珠。”伊稚斜對慕仁公子說道，“她很喜歡宸粼的文化，我一直在想，若是以後她非要嫁給一個宸粼人不可，那一定是仁殿下最合適了。”
“啊？為什麼這麼說？”忽然被反過來介紹物件的慕仁公子一時有點不知所措。
“我來到宸粼兩個月，對貴國的殿下們一圈看下來，還是仁殿下最合意。”伊稚斜笑道。
兩人在檀木小桌前並肩坐下飲酒，慕儀小姐命下人取來了一支琴，她按著琴說道：“兩位殿下說男人之間的事情，我一介女流就不插話了，勉強獻醜為兩位殿下撫琴。”
“伊稚斜王子，你有沒有想過，如果我們兩國不必打仗就好了。”
“當然有想過，我知道即便是此時使團在貴國受到優渥的待遇，但邊境依然在流血。”伊稚斜回答道。
“那麼是單于大君想打仗嗎？”
“為什麼這麼說？”
“在宸粼，只要皇帝陛下維持著他的威嚴和統治，那麼國家的任何戰爭行為都得得到他的允許。”慕仁公子說道，“如果皇帝不願意打仗，那就一定不會發生戰爭。”
伊稚斜點頭：“我明白，但草原是不一樣的。大單于對於諸部的約束力，沒有那麼強。”
“那單于對於整個國家的掌握豈不是也非常不穩定。”
“單于是受到整個草原尊重的人，但是受人尊重不正是因為單于有著給所有族人帶來更好生活的決心嗎？”伊稚斜說道，“如果用強勢的統治去威迫所有人服從，權力會很容易崩壞的。”
他緊接著說道：“我明白仁殿下你的意思，你想說如果單于的統治力有皇帝陛下那樣強大，那麼只要他一聲令下就能阻止戰爭的發生。但是很遺憾，單于沒有那樣的能力。相反，為了維持單于的威信，他不得不在某些部落和宸粼發生戰爭的時候動員更多的力量去幫助那些部落。只有這樣他才是一個被族人需要的合格的單于。”
“那你有沒有想過，宸粼不會永遠忍受。”慕仁公子又給自己倒上了一杯酒，仰頭一飲而盡。
“仁殿下……”
“宸粼不會永遠忍受自己的子民被人像牛羊牲畜一樣宰割。”慕仁公子將酒杯重重地砸在桌上，“伊稚斜王子，我們是朋友，所以今天我會說這樣的話，希望你能理解。邊境的爭端遲早會變成兩個帝國的對決，如果到了那個地步，死的人會比現在多幾倍。”
“我明白……”
“你會做草原的大單于嗎？你想做嗎？”
“不……那個位置是屬於我王兄的。貴國出嫁的公主，將來也會是我們匈奴的大閼氏。”
慕仁公子卻說：“可我想做皇帝。”
伊稚斜驚訝地看著他，遲疑地問道：“仁殿下，你已經醉了嗎？”
“沒有。伊稚斜王子，你回到草原以後，如果聽到了我當皇帝的訊息，就可以讓你的王兄著手準備戰爭了。”慕仁公子堅定地說道，“因為我會帶著宸粼的精兵強將登上草原，像你們過去無數次踐踏宸粼的土地一樣，毫不留情地徹底擊潰你們。”
“那是不是意味著，你當上皇帝的那一天，我們就不算朋友了？”伊稚斜狠狠地喝了一大口酒，同樣將酒杯重重地砸在桌子上。
“嗯。”
皇帝不會有朋友的。
“那我希望你永遠不要當上皇帝。”
一匹禁軍騎軍的黑馬從遠處的道上飛奔而來，背上插著令旗的士兵飛身下馬，跑到車前單膝跪下詢問道：“匈奴國的伊稚斜王子在這裡嗎？”
“我在。”伊稚斜起身，他知道宸粼的這種傳令士兵所傳達的命令都是非常緊急的。
慕仁公子仍坐在那裡，他握著酒杯，等候著身後的傳令士兵說出他想要的資訊，他的嘴角已經忍不住勾起了笑意。
“貴國使團的正使斜耶多不幸遇刺，刺客仍在逃逸，恐對王子不利，陛下命王子儘快到御駕所在的大營去，那裡絕對安全。”
伊稚斜大驚失色：“斜耶多正使遇刺？刺客是什麼人？虎林苑圍獵場不是已經被貴軍層層保護起來了嗎？為什麼還會發生這樣的事！”
“恕我無法回答王子的這些問題，請王子趕緊前往御營，陛下很關心王子的處境。”
伊稚斜冷靜了下來，說了一句“我明白了”，隨後對慕仁公子和慕儀小姐請辭。
“我送你過去吧，儀姐，失陪一下了。”慕仁公子起身嚮慕儀小姐告辭。