朱由檢搖了搖頭，嘆了口氣道：“記得初次見你是在行知書院，你所作的那首《大風歌》言猶在耳，‘數英雄兮張之極’，平日裡見你行事也算豪爽，怎得一到情感之事就如此優柔寡斷？”

若只是逢場作戲，張之極自不在話下，只是今日所見這女子卻是他不敢褻瀆的，於是張之極只顧低著頭任朱由檢如何說，他只是一言不發。

駱養性看著張之極那沒出息的樣子就氣不打一處來，他一把將懷中女子推開，那女子驚呼一聲，差點跌坐到地上，見之前還溫言軟語的公子突然就變了個模樣，那女子不由的嗔道：“公子弄疼奴家了。”

駱養性此時完全沒了興致，他朝著身旁三女連連揮手道：“滾滾滾。”

那三個女子見駱養性是動了真格，其中還有兩人是被二次消遣，不免覺得掃興，也不願再在這裡待下去，起身便離了宴席。

少了三女在那嘰嘰喳喳，駱養性才朝著錢財問道：“老錢，說說之前那唱戲的女子什麼來路？”

錢財之前聽了三人的對話，雖然仍是不明白到底怎麼回事，但總算知道其中必然有什麼隱情，他道：“這女子原姓邢，名沅，小字圓圓，居於吳中桃花塢，自小父母雙亡，幼從養母陳氏，故改姓陳，後被那重利輕義的養母賣入梨園，習得一身不俗的弋陽腔的技藝。初登戲臺，便一鳴驚人，年紀輕輕就有名士大家風範，短短時日就已名動蘇州，冠絕梨園，多少人一擲千金就只為見她一面，今日我也好不容易才將她請來唱上一場。”

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張之極自顧自的在那小聲唸叨著，“圓圓，圓圓……”

朱由檢驚疑的道：“陳圓圓？能否請那位圓圓姑娘出來一見？”

錢財朝著酒席上剩下的那些舞女看了一眼，然後道：“請來見見自然可以，只是想如這般……那是不能的。”，說著他伸手指了指那幾個把手放在舞女身上輕攏慢捻的掌櫃。

“放心吧，有人虎視眈眈的盯著呢。”

錢財吩咐人去將之前唱戲的陳圓圓請來，然後他朝著席上坐在那些掌櫃懷中的女子揮了揮手，道：“你們先下去。”

有幾個女子早被揉捏的心火騰騰，此時錢財揮手趕人，那幾個女子頓時露出幽怨的眼神。

不多時，陳圓圓便隨著去相請的侍從款款而來，越是走近，越發覺得這女子明豔動人，離著桌子還有兩步的時候，陳圓圓便停下了腳步，朝著席間眾人福了個萬福，道：“不知幾位老爺公子請小女子前來可是有什麼吩咐？”

張之極看著那一般無二的面容，聽著那如黃鶯鳴啼的聲音，直覺得似在夢中一般，他不由的站起身，輕輕喚了一聲：“水色。”

坐在張之極旁邊的駱養性見他那失神的樣子，一把將他拉回了凳子上，呵斥道：“別失了分寸讓人家姑娘笑話。”

張之極頓時回過神來，乖巧的“哦”了一聲。

陳圓圓看著那位忽的站起又忽的坐下的公子，不解的問道：“公子方才是在叫我嗎？”

見到陳圓圓失神的人不少，但如張之極這般不僅失神還胡言亂語的卻是少有。

張之極尷尬的擺擺手否認道：“不是，不是，認錯人了。”

錢財有如財神一般微微一笑，道：“方才聽了姑娘的聲

音，真是餘音繞樑，在座的無不為姑娘的聲音所傾倒，所以請姑娘來只是想看看，到底是何樣超凡脫俗之人才能唱出如此優美的聲音，順便請姑娘喝一杯水酒。”

在座的幾個年齡大些的，陳圓圓都認識，這些人沒少去梨園捧她的場子，尤其是說話的這位錢老爺，聽聞連知府大人都要懼他三分，只是那幾位年輕的公子她倒是第一次見。

既然在這金雞湖的畫舫之上一時下不了船，再加上這些人都是在蘇州府有些權勢，陳圓圓自然不好拒絕，她道：“既是幾位老爺公子吩咐，圓圓自當遵從。”，說完，她卻站在那裡猶自不動。

錢財起身向著之前錦繡坐的位置指引道：“圓圓姑娘請這裡坐。”，說完他對著侍從吩咐道：“去給圓圓姑娘換一副碗筷杯匙。”

陳圓圓按著錢財指引的位置坐了，那處座位正在朱由檢與張之極之間，張之極見陳圓圓在他身旁款款而坐，他頓時裝作眼觀鼻鼻觀心的樣子目不斜視。

那幾個掌櫃倒是經常去聽陳圓圓的戲，只是共處一席這還是第一次，不免得有些雀躍，幾人你一言我一語，話多的有些密不透風，陳圓圓應付的也頗為得體，讓人說不上親近之感，也感覺不到疏離之情。

如此一來倒是讓插不上話的張之極三人受了冷落，駱養性見那幾個掌櫃也不知道收斂一二，便朝著錢財道：“老錢，我見方才那幾個女子離去的時候很是幽怨，想來是被幾位掌櫃撩撥起了心火，這酒也喝的盡興了，飯也吃的差不多了，就別讓姑娘們久等了，趕緊給幾位掌櫃的安排著。”

那幾位掌櫃的一聽駱養性的話，輕易就聽出了其中的不滿，頓時就收了聲，不用錢財提醒，那徐掌櫃當先道：“幾位公子，在下突然覺得有些不勝酒力，就先下去休息了，幾位公子和姑娘慢聊。”

有了徐允的起頭，另外幾人也不落人後，道：“這酒的後勁太大了，哎呀，對不住，各位慢用，我也先下去休息了，徐掌櫃快扶我一把，在下也不行了，。”

不一會兒幾個掌櫃就走了個乾淨，錢財也起身道：“你們先聊著，我派人用小船將那幾個喝醉了的掌櫃送上岸去。”

錢財一走，這一桌就只剩下朱由檢、張之極、駱養性和陳圓圓四人，少了那些掌櫃陪著，幾人一時不知該說些什麼，一冷清下來，場面頓時就有幾分尷尬。

陳圓圓此時心裡也有幾分惴惴，不知那人將其餘人支走想做點什麼，之前在臺上之時就見駱養性左擁右抱，摸摸抓抓，一看就不是什麼好人，莫不是對她起了歹意？

見幾人都不說話，朱由檢輕咳一聲道：“子瑜不是說要與圓圓姑娘請教曲藝的嗎？怎麼此時倒是不言語了？”

張之極聞言抬起頭不解的看了看朱由檢，心道：“我哪懂什麼曲藝。”

朱由檢一看張之極的表情就知道他心中所想，於是朝他眨了眨眼睛提醒道：“就是上次你在微山湖上唱的那個什麼黃梅戲，你不是說有幾句覺得需要斟酌斟酌嗎？”

“哦哦，我想起來了，是有那麼幾句唱起來不太圓潤，還望圓圓姑娘能為在下開解一二。”，張之極這時候若是再不明白朱由檢的意思那就活該孤獨終老了。

陳圓圓道：“公子見諒，恕圓圓才疏學淺，這黃梅戲的名字圓

圓未曾聽過，更未曾習過，實在無法為公子開解。”

朱由檢在一旁幫腔道：“不礙事的，天下戲曲一家親，圓圓姑娘聽了說不定就知道了，子瑜你還不快快唱來。”

“是是，五哥說的對，天下戲曲一家親，姑娘能將這弋陽腔唱到爐火純青，登峰造極的地步，於音律一道自是不在話下，姑娘就莫要謙辭了。”

陳圓圓有些為難的道：“既如此，就請公子唱來吧。”

陳圓圓說完，張之極額頭的汗刷的一下就下來了，之前光想著如何去找些共同的話題，這一要開口唱卻把詞給忘了，那日微山湖上他覺得這黃梅戲好聽還特意和朱由檢學了許多遍，今日需要賣弄了卻突然記不起來了。

等了片刻不見張之極出聲，陳圓圓抬頭剛想詢問，就見張之極朝著她身後擠眉弄眼，一見陳圓圓看來，張之極連忙伸手摸了摸眼睛，不自然的轉了轉脖子。

陳圓圓再回頭去看，又見朱由檢手舞足蹈的在那比劃，一見作弊被發現，朱由檢伸了伸胳膊，道：“坐久了有些累，活動活動筋骨。”

陳圓圓不解的看著這奇怪的二人，然後問張之極道：“公子為何還不開始，我見你方才頻頻眨眼，可是眼睛不舒服嗎？”

張之極尷尬的道：“好像有沙子進了眼睛。”

一旁的朱由檢和駱養性紛紛扶額，陳圓圓認真的道：“奇怪了，這畫舫之中怎麼會有沙子，公子現在好些了嗎？”

張之極此時也想一掌把自己拍死，竟尋了這麼個爛藉口，他道：“好多了，已經不礙事了。”

陳圓圓點了點頭，道：“那公子快些開始吧。”

朱由檢見自己不惜暴露，給張之極比劃了半天竟還是想不起來，他只得咬著牙含糊的說了“樹上”兩個字。

陳圓圓回頭問道：“公子說什麼？”

朱由檢道：“沒什麼，我也在催他快唱。”

雖只是含糊不清的兩字，張之極總算在提示之下想了起來，唱道：“樹上的鳥兒成雙對，綠水青山帶笑顏……你我好比鴛鴦鳥，比翼雙飛在人間。”

好不容易一字不錯的唱完，張之極松了一口氣，朱由檢朝著他暗暗的豎了個大拇指。

陳圓圓認真仔細的聽完，接著便開始凝眉沉思。思慮了許久，她才小心翼翼的開口道：“圓圓之前雖沒聽過這黃梅戲，但細品之下又覺得和黃梅採茶調有幾分神似，聽上去清雅秀麗，優美明快，單論這戲曲而言，圓圓甚為喜歡，只是不知這一出黃梅戲公子覺得哪裡不夠圓潤？圓圓實在找不出其中的問題。”

張之極不過是信口胡謅，他哪裡知道何處唱起來不圓潤，若是忘詞也算的話那基本上就沒有哪裡能稱得上圓潤了，只是陳圓圓問起，他又不好不答，只能繼續胡扯道：“每一句之間的銜接，在下都覺得有些生硬。”

一聽張之極這麼說，陳圓圓心中靈光一閃，道：“是了，我想到了，這出戲分明就是兩人唱的，正旦起頭，正生接續，一旦一生，才是這戲的本來面貌，所以公子獨自唱起來才會覺得生硬。”

這一出黃梅戲的本來面貌，只有朱由檢一人知道，而這陳圓圓竟只聽一邊就能說出其中奧妙，不由得擊掌讚歎道：“不愧是梨園大家。”