柳老爺衣衫整齊地背著手站在石階上，身旁一位丫頭掌著燈，他居高臨下地看著石階下面這群亂哄哄的下人們，“放開他！”

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壓著小山的小子站起來整了整的衣服，嬤嬤丫頭們也都住了手，值夜的嬤嬤行了個禮說：“老爺，我們攔不住他。”

小山一個立馬爬起來跪在地上給老爺磕了個頭，“老爺，老爺您快救救琴娘吧，我和——”

柳老爺未等小山說完便打斷了他，“小山，你先起來，有話進屋來說，你們，都散了吧！”

下人們都紛紛散了，那個被撞倒的小子哼了一聲，從小山旁邊經過撞了他肩膀一下，“這也就是我們家老爺好性兒，換個人你試試，敢這樣放肆先把你的腿給打斷嘍！”

旁邊的嬤嬤們也附和道：“就是啊，雖說咱們老爺是好性兒的，也別鬧得太過了……”

柳老爺坐在椅子上，春娟點燃了四角的燈，屋子裡一下子從混沌變得通明，小山惴惴地跪在屋子中間，他這會兒也隱隱生出了幾分後悔，老爺是個講理的人，自個兒也是太沉不住氣了，把這晚上捱過去再跟他提這事兒也不遲。

“老爺，今兒晚上我不該這麼鬧，您要怎麼罰我都認，可是琴娘不能跟那個羅大人啊，我和琴娘的事兒您不是都應允了嗎？”老爺任小山這麼跪著，小山揣測老爺許是被氣著了，反正都鬧成這樣了，早點請了老爺的示下求個心安豈不是更好，小山如是想著對老爺說道。

柳老爺捋了捋鬍子，從椅子裡站起來踱到小山跟前，“你先起來吧，起來說話。”

小山仰頭看看老爺，老爺的面色平和看不出什麼特別的情緒，小山這一晚上被攥得緊緊的心松了一半，出氣兒進氣兒也沒那麼費力了，他給老爺磕了個頭，這才慢慢站起來。

“我們柳府內府的事兒一向是由太太經管的，小山，你可知道？”柳老爺手按在小山的肩上懇切地問。

小山的視線不敢有半分鬆懈地緊緊追著老爺的眼睛點了點頭。

“你和琴娘的事兒我之前確實應允過，這事兒不巧得很，今兒我才知曉太太正好允了羅大人。小山，你要明白我的難處，太太那邊既已允了羅大人，我既不好駁了太太的面子，我們柳府更不好駁了羅大人的面子。至於琴娘，羅大人相貌堂堂，如今正是聖上面前的紅人，羅大人喜歡琴娘抬她作姨娘豈不是件美事？”柳老爺面色平和，言語之間卻有一種大局已定無需多說的不耐。小山一直機靈，柳老爺喜歡他也是為著他會揣測老爺的心意，辦起事來尤其省心。這番話無異於已是十分抬舉小山，若他是個識時務的理應不該再糾纏。

可惜的是小山竟轉了性子，他沒有接受柳老爺的抬舉，也沒有理解柳老爺的難處，只見他絕望地“撲通”一聲又跪下了，他抱緊柳老爺的雙腿，“老爺，您可別生氣，今兒這事兒您想怎麼著都成，老爺，我知道您素來說話是算數的，您可別不管哪，您跟太太說說吧，太太肯定能聽您的——”

“小山，你怎麼不明白呢？這事兒太太早就跟羅府說好了，不能改了，過幾日這羅府的轎子就要過來抬人。”柳老爺慍怒地拉起小山，又嘆了口氣拍了拍他，“你和琴娘也是無緣。今兒這事我就當沒發生過，你現在快回去睡一覺也就忘了。你要是還想成親，我這回和太太講好了，柳府裡的丫頭你看上誰任意挑——”

小山看到眼前老爺的嘴唇還在上下開合，他卻完全不明白他到底在講什麼，他的腦子裡只剩下一片嗡嗡聲，他抱著腦袋眼前一陣發黑，額上背上冷汗涔涔。

“小山，你快回去吧！”守在邊上的春娟不耐煩了，這都什麼時辰了還不讓人睡，明兒個怎麼起得來？“大晚上的你也就是敢在我們院兒裡這麼鬧，在太太面前你去試試？今早上琴娘跟太太那麼鬧，出來那一頭傷誰見了不嚇一跳？”

小山一聽這話閃電一般竄到春娟身前，兩隻手抓住她的兩個胳膊不停地搖晃，“你剛才說什麼？太太打琴娘了？琴娘傷哪兒了？”

他兩隻手如鐵箍一般，春娟又痛又怕，又是急又是氣地叫道：“你放開我——”

小山如痴如狂，用力地將她前後推搡，“琴娘傷哪兒，傷哪兒了？”

春娟怕得哭了起來，“小山，你放開我，我不知道，我沒看見，真沒看見，都是聽人說的——”

柳老爺看到他們已鬧得不可開交，咳了幾聲，“來人，把小山拉出去先關起來，別讓他再鬧。”