這一天接下來的時間，曙光都有些神思不屬，連難得一見的熱鬧祭典都無法再吸引她，腦海裡只不斷想著滿金，還有那個留在澄塘城的柳春暉。
之前很長一段時間，因為錦上花的事，她總覺得虧欠柳春暉許多——她不是他真正想救的人，卻實際上享受了他的付出與犧牲。後來，成親後不經意與戚秀色說起那個夜晚，意外得知那夜的淫佚之事並沒有發生，錦上花的情人突然衝進來打斷了一切。
她大大松了一口氣，壓在心上的一塊大石飛走了。她告訴自己，她已經不欠那個男人什麼了，至於被騙成親那件事，她也是受害者啊，要怪……就去怪那個導演一切的曹管家吧。
然而這次滿金帶來的訊息，卻讓她明白過來，她還是欠他的，她應該在離開澄塘城時，當面跟柳春暉做一個了斷。
誠實一點的話，在澄塘城不告而別時，她內心深處其實有些慶幸，不需要當面拒絕兄弟一樣的滿金，不需要再次傷害有所虧欠的柳春暉，於是不曾反對，就這樣逃離了那座城池，鴕鳥地希望兩個人能夠就此擺脫情絲，找到自己的幸福。
不過是自欺欺人。
事實已經擺在眼前，一個追上門來，一個還陷在過去的泥沼裡。
輾轉反側一夜，曙光做了一個決定，她想回澄塘城去見見柳春暉。
“你的良心真是大顆。”
聽她說完她的決定時，戚秀色說了這麼一句。
以前這句話他也說過好幾次，相熟以後，她已經能明白地聽出其中的諷意。
曙光低下頭，“我家鄉有句話，叫‘出來混，總是要還的’，我想當面說個明白，不想再耽誤他。他雖然行事偏激，但也是個可憐人。”
“你說過，不虧欠他什麼的。”
她確實說過，就在意外得知那晚的最壞結果其實並沒有發生的那次。
“說清楚，就不虧欠了。”她說。
戚秀色望了她一會兒，別過臉道：“隨你。”
自家妻主要去見別的男人，還是對她心懷不軌的男人，任誰都會不太高興，曙光早有準備，湊過去討好地道：“我跟滿金說，在我的家鄉，一個女人只能有一個男人，你看，我連滿金這麼好的男人都拒絕了，怎麼會看上柳春暉，真的就是去說個明白，你信我啊。”
他沒有直接回應，只是拿起畫筆，一邊上色一邊道：“何時起程？”
“一個月後。”
他抬頭瞥她一眼，沒有再多問。
她自發解釋道：“因為還要跟鄭阿姐跑幾趟貨，是早就說好的。”
然而真正的原因，是她給戚姐姐寫了一封信。
隨後的一個月裡，戚秀色突然發現自家妻主的行為有些詭異。
叩叩——
敲門聲響起，將他從專注中拉離，抬頭正好看到曙光推門進入他的小作坊。
今天第三次了，前面兩次，一次是送茶水，一次是送糕點。
他瞥了眼她空無一物的雙手，等著她開口。
“我……我就想問問，晚上想吃什麼？”
她的表情告訴他，她也覺得很不好意思，但出於某種他不明白的原因，即使頂著蹩腳的藉口也要頻繁打擾他。
“吃薯瓜。”他眼也不眨地道。
那女人頂著一張紅臉落荒而逃。
再拿起做了一半的面具，他心中篤定，稍後敲門聲仍然會響起。
昨天，前天，天天如此，要他怎能不起疑心！
然而這還不是最詭異的。
他細細潤著畫筆，注意力一時無法集中，出神半響，忽然間有種被窺視的感覺，他皺起眉：“馮鹹？”
密合的窗外一陣細碎聲響，然後是極輕的腳步遠去。
如果外頭是馮鹹那個小鬼，每次被抓著，只會埋頭逃跑，從來不會顧忌腳步聲的大小。
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而這座宅子只有三個人……
他百思不得其解，索性放下畫筆，推門而出。院內已空無一人，他走到方才發出聲響的窗前，細看之下果然在糊著的油紙上發現一個洞，從洞內望去正好可以看到他平時所坐的位置。
那女人究竟在做什麼？
深思片刻仍無頭緒，他決定直接開口問個明白。
沒想到，他那捏扁搓圓任推倒的妻主突然間硬氣起來，打死也不肯說。
心底的疑惑不斷擴大，漸漸成了一種不安。
一個月後，曙光收到戚家姐姐的回信，看完便直接燒了，沒有讓他看到半個字。
次日，站在碼頭上，他將包袱交予她，道：“不管欠了他什麼，都不要拿自個兒去賠。”
“才不會。”她說。
沉默一陣，在他的期盼下，她也開口了：“我讓小鹹給你送茶水糕點，你別趕他。”
頓了頓，她忽然問：“這些日子……在鹹安鎮的這些日子，你快活嗎？”
他望著那雙純良如故的黑眸，道：“快活。”
她咬咬唇，低聲道：“你做面具的時候……不要總想著那些不好的事，能不能……想想快活的事？也可以……想想這些日子，想想將來。現在回頭看，或許不快活的日子佔了五成，等你八十歲的時候再回頭看，或許不快活的日子就只佔了一成，因為從今往後的日子都是快活的。我的家鄉有句話叫‘相由心生’，或許、或許等你忘掉那些事，真正快活起來的時候……”
詛咒就會解除。
後面未出口的話，他和她都知道不過是無稽的安慰。
他眼也不眨地盯著她，半晌才道：“好。”
她似是松了一口氣，站在船頭咧嘴笑得開懷。
渡船順著茴溪緩緩遠去，在視線中漸漸成了一個黑點。
他轉過身，平靜表面頓時碎裂，再難掩心底的驚濤駭浪。
她為什麼時常進屋打斷他……
落在他臉上的奇異眼神……
還有方才她的話。
手指緩緩撫上臉，他心下一片冰涼。
這惡毒的詛咒，連布條面具也擋不住了嗎？
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這一日，丁家船行的船工們忽然間個個滿面春#色、精神亢奮，因為“傳說中”對船工喜愛得不得了，喜愛到不惜女扮男裝混進船行的女前輩回來了！
“阿、阿牛哥沒騙我……天底下居然真有這麼喜愛船工的女子？”
“聽說娶的夫郎就是咱船行的船工，那相貌是萬里挑一的！連高管事都看不上，那位夫郎前輩得有多美啊……”
“讓開讓開，看到我的船牌沒有？該我出工。讓讓，讓我站上船去，哎呀別擋了我露臉的機會呀！”
“呸，以為站船頭就像船工了？瞧見沒有，像老子這樣一身船工打扮……看我看我！她在看我！”
無數道火辣辣的視線包圍過來，身為焦點的曙光渾身僵硬，差點走路都同手同腳了。
回到暌違近一年的澄塘城，一切都覺得甚是親切，下船後她徑直去了丁家船行，一來打聽打聽柳春暉的事，二來，於情於理都該為當初的不辭而別道個歉。
由於這一年間生意紅火，船行又增加了好幾條載客舟，十二生肖舟已不復存在，昔日那些夥伴也已離去大半，連滿金都開拓新航道去了，不在城裡——這個訊息讓她暗地裡松了口氣，她、她還沒調整好心態，怕見到滿金會不自在。
與昔日夥伴敘完舊，實在受不了船工們過於熱情的招待，曙光打聽到想知道的事，便逃也似地離開了船行。
柳春暉確實在澄塘城置了產，宅子就在澄塘湖邊，曙光揹著小包袱，一路找到門前，經僕役通稟，很快在正堂見到了柳春暉。
“曙光，你終於來看我了。”
柳春暉直勾勾望著朝思暮想的人，滿臉欣喜。
時值深秋，人人已著厚袍，但還是能明顯看出眼前的男子瘦了不少。曙光蠕了蠕唇，原本早就打好的一肚子腹稿，此時卻覺得每一個字要出口都萬分艱難。
為了讓一切結束，無論多麼艱難，都一定要去做！曙光下定決心，深吸一口氣，開口道：“柳公子，我今日來，是想有個不情之請。”
“你說。”
“我想……請你將那張喜面轉賣給我。”
柔情漸漸褪去，柳春暉的臉色變得蒼白，他不敢置信地道：“……哪張喜面？”
“就是……之前……你與曹家成親用的喜面。”曙光艱難地說完這句話，垂著眼不敢看他。
“與曹家？為何不說與你？”柳春暉揚起下巴，聲音冰冷而尖銳，“我是你名門正娶的夫郎，締結婚書，大媒大聘，行過婚禮，宴過賓客，沒什麼見不得人。”
“那不能作數，我們都是被騙的！”
柳春暉再也壓抑不住，紅著眼嘶吼道：“既然如此，抱你的夫郎去，為何還要專程回來往我傷口上撒鹽！”
“對不起！”曙光垂著頭，低聲道，“我不想傷你，可是、可是……請將喜面賣給我吧。”
“為什麼？”
曙光也不做解釋，只是反覆請求買走那張喜面。
眼底的希望一點點化作灰燼，柳春暉頹然坐倒，喃喃道：“是買給你如今的夫郎吧？曙光，我知道你，最是心軟，可是，你寧願傷我，也要討他歡心……你定是愛他愛得不得了吧？”
曙光咬緊牙關，默不作聲。
“你總說是被騙的，可是那晚，紅燭成對，人影成雙，喜面掀開的時候，我眼裡看到的不是什麼曹家少主，就是眼前的女子而已……那晚，我是真心嫁給你。”
等了許久不見反應，柳春暉咬牙道：“你就這麼狠心？”
“對不起，我已有了一個夫郎，不會再娶第二個……那張喜面，我是誠心想買，還請割愛。”
“你！”柳春暉心中恨極，咬牙切齒道：“我就是帶到棺材裡去，也絕不會給你！”