第九十七章婚前

儘管在不久前就有人議論紛紛, 當斯嘉麗·奧哈拉和瑞特·巴特勒訂婚的訊息傳出來時，還是在亞特蘭大引起了不小的騷動。不過現在的巴特勒船長已經是不少人家的座上賓了, 亞特蘭大的老鄰居們雖然驚訝，倒也沒有表現出太大的牴觸。

這對斯嘉麗和瑞特來說無疑是好事, 她們的婚期定在了1867仲春的四月，其中的一個原因是斯嘉麗如今已經二十多歲，在人們的觀念裡已經算得上是個老姑娘了，她的父母親不得不把訂婚之後的考察期再縮短一點，好讓女兒能夠儘早有個歸宿。

巴特勒船長在訂婚後的日子裡表現得簡直像個模範丈夫，他每天駕著馬車等在貝蒂姑媽家的院門前，接送自己的未婚娶去鋸木廠巡視, 去音樂廳聽歌劇, 或者去野外郊遊。他的臉上掛著殷勤而得體的笑容，態度彬彬有禮，並為她支付所有消費的賬單。

疼愛自己的未婚妻是不會遭到什麼質疑的，然而瑞特的行為卻漸漸讓大家感到迷惑不解了, 一位紳士成功地追求到了一名淑女, 按道理應該表現得稍微謙虛淡然一些，以表現出自己的魅力。然而瑞特似乎對於自己破除萬難修成正果的行為感到很得意，甚至在大庭廣眾下也毫不掩飾他對於這門婚事的滿意，絲毫不覺得有什麼丟面子的

與此同時，他對自己未婚妻的嬌寵似乎也完全沒有因為時間的逝去而削弱減淡，漸漸的，就連一向過的幸福滿足的梅貝爾和範妮也感到有些嫉妒了。

然而身在其中的斯嘉麗卻並沒有覺得巴特勒船長有什麼行為算得上溫柔體貼, 相反她倒是覺得，男人在某些行為上有些變本加厲了。

從前她只不過覺得瑞特放肆無禮而已，當訂婚後兩人能夠名正言順獨處的時間越來越多之後，她才恍然發覺自己以前真是看錯人了——還滿以為自己手裡已經握著大半的真相，對他有了充分瞭解呢！

在安靜的歌劇院裡，瑞特會帶著真誠和讚許的口吻，一本正經地和她講解劇情，談起勇氣、榮譽、美德和愛情，轉瞬又裝出信誓旦旦的樣子，聲稱上帝一貫偏袒投機商和負心漢。他費盡心機把她的注意力吸引過去，接著又用一副埋怨的口吻抱怨她不好好聽戲，浪費了昂貴的門票。

在鋸木廠裡，巴特勒船長和她講起闖蕩封鎖線的步步驚心，講起自己用各種惡劣的辦法聚集財富，擺事實講道理，引得她出言嘲諷，再出其不意倒打一耙。他笑眯眯地化身為道德和正義的使者，對她弄虛作假的生意手段大扣帽子，說她是“打劫窮人”、“敲詐勒索”，並好不委婉地暗示她坑人的手段太過拙劣，讓斯嘉麗覺得火冒三丈。

在自己的馬車上，男人總是在前一秒熱情洋溢地對著她傾訴相思之苦，後一秒又驟然換上一副冷冰冰的憤世嫉俗的口吻，大講些玩世不恭的下流故事，還責怪她沒有淑女風度，竟然當街笑出聲來。斯嘉麗知道任何一個正派男人都不會對自己的妻子或者未婚妻講這樣的故事，不過她總是難以擺出真正義正言辭的態度來，因為男人講這些故事時滑稽的腔調實在讓人忍不住發笑。

每到這樣的時候，斯嘉麗就覺得自己從前真是被矇蔽了雙眼——瑞特·巴特勒何止是個放肆無禮的惡棍，簡直是個卑鄙無恥的流氓！

然而等她冷靜下來想想卻又不對，因為瑞特除了喜歡引逗她挖苦他，並樂此不疲地對她耍嘴皮子之外，也並沒有什麼出格的行為。他極其擅長於把她那火藥桶一般的脾氣揭開蓋子點上火，弄出點大爆炸來，並引以為樂。

斯嘉麗有時候怒氣衝衝地和玫蘭妮抱怨，沒忘記主動過濾掉一些讓人臉紅的細節。

“玫荔你看嘛，訂婚之後就這個樣子，在過幾個月我要是真嫁給他了，得是什麼樣子啊！”

“那我可不知道，你得嫁過去之後，親自試過了再來告訴我呀。”玫蘭妮伸手過來捏了捏斯嘉麗紅潤的臉蛋，十分配合地沒有戳破這個牢騷背後幸福的真相。

——每天這樣在正經事之間遊戲人生，誰說這樣的生活不幸福呢？幸福，當然幸福，只是幸福得時常讓別人羨慕，讓當事人牙癢癢。

他們去看房子，買下了靠近萊登家宅子的那塊地皮，也就是上輩子她和瑞特居住的家。斯嘉麗站在那片熟悉的土地上感到有些恍惚，她想起了太多以前的往事：他們新婚、他們爭吵、他們有了女兒，他們分居、他們的孩子流產了……最後美藍死了，一切結束了。

不過她很快握緊拳頭，暗暗下定了決心。

“在哪裡栽了跟頭，就在哪裡爬起來，沒有什麼大不了的。這輩子我還要住在這兒，當然。”好在一切還剛開始，這回她要和瑞特一直一直住下去，不會再允許悲劇發生。

斯嘉麗踮起腳尖在瑞特臉頰上印上一吻，開懷地笑了：“哎呀，瑞特，真是太好了。有自己的一座宅子真是好，還是個這麼大的宅子。”

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瑞特低下頭在斯嘉麗額頭上回了一吻，看向她的眼睛裡滿是寵溺。

“那麼，房子用白灰牆，外面用段鐵欄杆，就像這裡的克裡奧式房子，你覺得怎麼樣？”

“這樣挺好，瑞特，我也不想讓房子在外形上和別人家的相差太大。”斯嘉麗輕笑了一聲偏過頭去看瑞特，“否則人們一眼看上去就能猜到，一準是個暴發戶投機商建的豪宅。”

“原來如此。”瑞特回以得體的微笑，只有斯嘉麗才能分辨出其中的嘲弄，“我就說嘛，貪慕虛榮的小貓咪怎麼會在一夜之間變得情趣高雅起來了……噢，輕點！親愛的，我又沒有提醒過你？你的指甲簡直和貓咪的爪子一樣長。”

巴特勒船長捧著自己的手肘像模像樣地揉著，做出一副吃痛的樣子來。斯嘉麗在鼻子裡哼了一聲，她才懶得理這個裝模作樣的傢伙——她剛才用的力氣大約只比貓咪大那麼一點兒。

很快她煞有介事補充了一句：“總之房子的外形別那麼招眼就行了，內裡可得舒服漂亮點兒。桌布要漂亮，地毯得厚，嗯，院子最好夠大夠寬敞……”

等斯嘉麗說完的時候，一旁的巴特勒船長已經捂著肚子笑得直不起腰了。沒說的，美人兒抬腳忿忿不平地踩過去，被身手敏捷的巴特勒船長猴子般靈活地跳開兩步，躲得遠遠的。

就在這樣格外溫馨而又充滿挑逗和被挑逗的氣氛中，不知不覺，兩人預訂的婚期也漸漸臨近了。