都承旨跪於案後，看了一眼跪在殿上神色平靜的皇后，心中有數，執筆蘸墨。

真宗皇帝徐徐念道：“皇后趙氏自入主中宮，癖嗜奢侈，凡諸服御，莫不以珠玉綺繡綴飾，膳時有一器非金者，則怫然不悅。每見貌少妍者，即憎惡，欲置之死……今查其弄權後宮，威脅命婦，謀毒皇孫，實數十惡不赦。”

趙笙的嘴角帶著淡淡的微笑，原來自己的所作所為，他都記在心裡，等的就是要跟她清算的一日。這麼看來，自己這個皇后做的也並不是可有可無，至少在皇帝心裡，還留下過一星半點的痕跡。哪怕那些痕跡都與美好無關，也足夠回憶了。

都承旨一邊寫，一邊抹了抹額頭上的汗珠，看這樣子，皇上這是要廢后了？或者……直接一杯毒酒賜死？可是廢后，難道僅憑一紙詔書，不會引得滿堂非議？

真宗皇帝忽然停下來，看向趙笙。都承旨以為他改變主意，正要隔壁，卻聽皇帝問道：“朕問你，雅盈當年可是你害的？燕王在西夏之時，可是你派人刺殺的？”

趙笙朗聲答道：“非臣妾所為。”

真宗眯起眼睛，彷彿在思量趙笙所說的話有幾分真假。事到如今，她也沒有說謊的必要了吧？如果不是她還會有誰？若不是她，貶為庶人，歸於孃家，是不是有些過分了……真宗正陷於迷思，童玉在殿外高聲說：“皇上，蘇宰相，曹大人和趙大人等幾位重臣進宮了，現跪在殿外求見。”

真宗哼了聲，知道肯定是內宮有人走漏了風聲，這些大臣知道他要廢后，趕來勸諫了。可今天誰也無法改變他的心意。

“宣他們進來！”真宗吩咐道。

蘇行知等人躬身入殿，看到殿中的情景，心下已經瞭然，紛紛跪於趙笙之後，齊聲道：“廢后之事，請皇上三思！”

都承旨也伏在地上說：“請皇上三思！”

真宗皇帝態度堅決地說道：“我與皇后貌合神離多年，今次她更是鑄下大錯，企圖謀害朕的皇孫！燕王多年無子，好不容易有了這麼點血脈，皇后下此毒手，可見其心鄙陋！眾卿不用多說，都承旨，繼續擬旨！”

“皇上！”趙光中膝行到趙笙身邊，伏於地上，“皇后是先皇所立，怎可輕易廢除？縱然她有不對之處，您有別的方法可以處罰，卻萬萬不能廢后啊！這會是國本動搖，眾臣非議，上天恐也會降下凶兆！”

“休得危言聳聽！朕乃天子，上天知道朕如此處置，不會怪罪！”真宗斥道。趙光中還欲再說，身後蘇行知暗中扯了扯他的腰帶，大聲道：“聖意已定，臣等亦以為是，無庸更議。”其它的大臣知道蘇相此話是在提醒廢后一舉勢在必行，再行勸阻，皇上一怒之下可能會貶官降罪，誰都不想丟了頸上烏沙，所以也不再反對了。

都承旨擬好了旨，捧著聖旨出來去了舍人院。林勳方才看到蘇行知等人進去，還以為會改變皇上的想法，沒想到皇上這次這麼堅決。

林勳讓霍然把春華交給了童玉，等蘇行知等人從殿內走出來，紛紛向林勳見禮。趙光中則是握著拳頭走到林勳面前，抬頭看他：“燕王為何要如此咄咄逼人？”

“趙大人此言差矣。皇后欲殺本王妻兒，難道本王要坐以待斃？”林勳挑了挑眉。趙光中幾次與之交手，都鎩羽而歸，今次皇后被廢，太子之位岌岌可危，最大的受益者還不是林勳等幾位皇者？他回去得飛鴿傳書，通知太子早作防範才行。

林勳等趙光中走了，才返回殿中，帝后一跪一坐，仍在說話。

他們的神情不像做了多年夫妻，反而像是放下了恩怨的舊識，兩個人都是如釋重負的樣子。

真宗讓童玉送趙笙回坤和宮，不久之後聖旨便將下達，皇后被貶為庶人，歸於趙家。這是趙笙自己的要求，對於她來說，這座皇宮困住了她前半生，後半生她就想安安靜靜地做個普通人。

林勳對真宗說：“兒臣還有一事想稟告父皇。”

“可是恢復朱氏名譽之事？”

“她在揚州城以葉婉之命生活，現在也不想興師動眾地恢復身份，只想在兒臣身邊做個側妃，然而兒臣也不想委屈她。現在的側妃孟氏，險隘隱私，這次皇后暗算綺羅，她也出力不少。兒臣想放她出府，又怕皇祖母那邊怪罪……”

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真宗瞭然笑道：“你是想讓王府裡只有朱氏一人？”

“父皇明鑑，她懷有身孕，兒臣不能時時周護，唯恐傷及他們母子分毫，因此實不能再讓有異心者同住。”

真宗皇帝沉吟了一下，事涉太后，的確是不好辦。但他看著林勳懇求的目光，便說：“你按自己的意思辦吧，太后那邊朕來處理。”

“謝父皇。”林勳行李之後，便起身走了。

郭貴妃端著補湯來看皇帝，撞見林勳出來，連忙避讓在旁邊。直看到林勳風塵僕僕地離去，身邊的女官秋葉說：“皇后被廢，太子那邊肯定會有所動作，加上秦王前番的動作，現在晉王殿下唯一的對手便是燕王了。”

郭貴妃斂袖往皇帝寢宮中走，沒有理會女官的話。

她並不想如此。雖然她私心裡也是希望自己的兒子當皇帝，可是沒有這些阻礙，皇上只會更加偏心燕王。畢竟燕王在軍中，在朝堂上，都有無與倫比的威信，這一點哪一個皇子都沒辦法與之相比。林陽成就了他，若他自小生在帝王之家，未必有今天這般出色。

所以她才在暗中不停地激化秦王和燕王的矛盾，太子和燕王的矛盾，卻沒想到這兩個人非但不聯合，卻更加地分崩離析，導致了今天的局面。

皇帝似乎很累，靠在龍紋方枕上，抬手揉著額頭。郭貴妃見狀連忙走過去，幫他揉捏著肩頸：“皇上操勞國事，可得注意休息。”

“你來了？”真宗笑著望向她，“皇后的事，你都知道了？”

“臣妾聽說了一些。皇上真的要把皇后廢了？”郭貴妃小心翼翼地問道。

“她自己要求歸家的，朕遂了她的心願。這個皇后之位本就不是她的，她做了這麼多年，也足夠了。”真宗的目光幽沉，“只不過她不認當年你姐姐一事，也不認西夏刺殺燕王一事。朕想著，到了此刻，她也沒必要隱瞞了，莫非真的不是她？可除了她，還有誰對雅盈和霦兒如此恨之入骨？”

郭貴妃輕輕地搖了搖頭。別說她不知道，就算她知道，又怎敢在此敏感時刻，於皇帝面前輕言半句？一個弄不好，她多年經營，恐怕也要毀於一旦。

真宗將郭貴妃拉到面前，緩緩道：“此次廢后，對太子亦是試探。他若乖乖地從穎昌府回來，便還是太子，如若不然……”他的眼中浮動狠色，郭貴妃的雙手一抖，皇帝便笑了：“嚇到你了？這些話原不該說給你聽，只是不與你說，朕又要說給何人聽？”

“皇上若想說……臣妾聽著便是。”

真宗嘆了口氣，將郭貴妃拉到面前：“悅兒，朕到時恐怕要對不起你，也對不起霖兒。因為在朕的心中，如果太子不成器，燕王便是最好的人選。你不會怪朕吧？”

“臣妾怎麼敢呢？”郭貴妃笑道，心中卻冷如冰窟。這些年，你對我說的話，有哪些兌現過？許我後位，卻在趙笙被廢之後，隻字不提。封霖兒為晉王，說是無上榮寵，然而你心中最愛的依然是燕王。說來說去，你最愛的女人和最敬重的女人都不是我。但我不會失望，因為早就對你沒有期望了！

郭貴妃等真宗皇帝睡了，給他蓋上薄裘才離開。一離開大殿的範疇，她就將秋葉招到身邊，匆匆交代了幾句話。

***

林勳離家的時候騎的是馬，回來的時候，卻坐著馬車。他先踏下馬車，然後從車上抱下一個八歲的女孩兒，一個英氣的少年隨後也跳了下來。

林勳牽著那個女孩兒走入府中，女孩仰頭問他：“三叔，三嬸嬸真的回來了嗎？”

“嗯。”林勳嘴角噙著柔和的笑，徑自往西院而去。

綺羅正靠在榻上休息，寧溪在旁邊做針線，聽到女孩子的聲音，不由愣了一下，就看見一個身影風似地衝進來，剛要撲向綺羅，響起林勳的吩咐，只是小心地叫道：“三嬸嬸！”

綺羅微微睜開眼睛，看到眼前可愛的女孩子，幾乎下意識地開口：“珊兒？”

“三嬸嬸，您還記得我？！”林珊爬上塌，依偎進綺羅懷裡，“娘說三嬸嬸去了很遠的地方，再也不會回來了。三嬸嬸，珊兒好想你。”

綺羅笑著摸她的頭髮：“我也想你。”

“三嬸。”少年磁性的聲音傳過來，綺羅抬頭，看見個頭已經到林勳胸前的少年老成地立在那裡，要不是他眼裡的水光出賣了他，估計要被他一本正經的做派給騙了。

“驍兒這麼大了。”綺羅欣慰地說，朝林驍伸出手。林驍猶豫了下，還是伸手握了上去。其實這個三嬸沒有比他大幾歲，以前在侯府的時候，卻對他關愛有加。知道她被火燒死的時候，他還偷偷地哭過幾次。

林勳是最後進來的，看到大中小三個人都是喜極而泣的模樣，便道：“珊兒，你不是要做桃花糕給三嬸嬸吃？”

“對啊！三嬸嬸，三叔說你有小弟弟了，是不是？”林珊看向綺羅的肚子。綺羅點了點頭，笑道：“也許是小妹妹。”

“妹妹好。”林驍說，“別跟珊兒一樣不聽話。”

林珊衝他做了個鬼臉，跳下塌：“我會做桃花糕了，我去做了給三嬸嬸嚐嚐看，好不好吃。”說著就興沖沖地出去了。綺羅連忙說：“寧溪，你去幫幫她，看著點，別出什麼事。”

“是小姐。”寧溪放下手中的活，尋林珊去了。

林勳和林驍坐在屋中，林驍跟綺羅說了這幾年的事情。後來大概覺得自己杵在這裡很礙眼，就對林勳說：“三叔，我去看看珊兒。”

林勳點頭，這屋裡便只剩下他跟綺羅兩個了。綺羅拉了拉身上的薄毯，將手放在紫金銅爐上烤了烤。

林勳坐到床邊，伸手把綺羅拉到懷裡抱著，用體溫暖她。綺羅不自在地掙了掙：“你別……孩子們都在外面。”

“晚上搬到我那兒去住。”林勳在綺羅耳邊呵氣般地說。

“我現在身子不方便……”綺羅推他的胸膛，林勳捏著她的下巴：“你以為我要對你做什麼？這裡這麼簡陋，當初讓你住這裡，不過是權宜之計。”

綺羅故意說：“我倒覺得這兒挺好的。搬到你那裡去，你的那位側妃還不知道怎麼使計害我。”

“晚上她就不在了，你不必顧忌她。”

綺羅不解地望著他，還沒等林勳解釋，霍然就衝了進來。看到屋中的情景，他又連忙轉身退出去，在門外說：“王爺，有人求見。”

“有人？”林勳皺眉。

霍然頭垂得更低：“您……您去了就知道。”