綺羅扶著寧溪往前走，孟亦歡欲上前，卻被身旁的婢女猛地拉住：“娘娘別去。”

孟亦歡眼見著綺羅進林勳的住處，暢通無阻，更是恨得咬牙切齒，不由沒好氣地問道：“你為何阻攔我？那個計劃不是進行得很順利嗎？這個女人為什麼又回來了？”

“奴婢不敢阻攔娘娘，但娘娘還沒看出來嗎？肯定是王爺讓她回來的。”婢女小聲道。她不敢告訴孟亦歡，自己早就已經是林勳的人，孟亦歡一定不會放過她的。

“你是如何知道的？”孟亦歡還未察覺到異常。

婢女只能硬著頭皮解釋：“娘娘嫁來王府這麼久了，難道還不知道王爺的個性？若是他討厭什麼人，那人絕對不可能再出現在他眼前。這個女人還能這麼堂而皇之地進來，就說明是王爺的意思。娘娘還是先不要與她作對了。”

這個時候，葉季辰從林勳的住處出來，看到孟亦歡，就往這邊走過來。孟亦歡多少有些心虛，下意識地退開一步，避著葉季辰的目光。葉季辰卻似什麼都不知道一樣，只衝她行禮道：“王爺這裡十分忙亂，孟側妃若是沒有什麼重要的事，還是請回自己的住處吧。”

“我就是擔心王爺，想進去看看。”

“王爺有我們還有太醫照料，娘娘就算進去了，也幫不上什麼忙。等王爺醒來，自會召見娘娘。”

葉季辰已經把話說到了這個份上，孟亦歡自然也沒有理由再留下，只能不甘心地回去了。她不瞭解林勳，甚至是林勳身邊的每一個近臣。他們對她雖然恭敬，卻沒有真正地接納她為林勳的女人，這點她很清楚。

所以她才會有危機感，才萬般排斥綺羅。她嫉妒是一方面，另一方面是害怕綺羅搶走她的東西。她擁有不多，本就十分可憐的東西。

林勳身上的舊傷，太醫院的太醫心中都有數。當年奉皇帝之命搶救的時候，本就萬分兇險，足足養了半年才算恢復了。此刻太醫解開他的衣服，在他上身的幾處熟練地下針，弄好了之後，又用冷水給他擦了擦臉，灌下一副藥。

過了一會兒，林勳總算甦醒過來，太醫松了口氣，退下去開藥方了。

綺羅一直坐在旁邊看著，因為她動了胎氣，也不敢上次幫忙，怕給眾人添亂。此刻見太醫走了，才起身走到床邊，握著林勳的手問：“你好些了嗎？對不起，我不知道你傷得這麼重……”

林勳回握住她的手，輕鬆地說：“別擔心，我沒事。”

“這傷是當年在西夏打仗的時候留下的？到底是什麼人做的，你沒有追查過麼？”

林勳搖了搖頭，用指腹摩挲著她的手指，無聲地親暱：“當時都沒有線索，現在更不好查了。一會兒我進宮一趟。”

“你都這樣了，不好好養傷，還進宮做什麼？”綺羅皺眉問道。

“有些事不得不去處理。這點小傷不要緊。”林勳笑了一下，抬手刮了下綺羅的鼻子，“你在家裡好好休息，我很快就回來。到時候，給你個驚喜。”他等了這麼久，才等到皇后主動出手。而且還是謀害皇孫的罪名，這下她應該無話可說了吧？

還有那個孟亦歡，也是時候處置了。

……

真宗皇帝仰躺在寢殿中的龍榻上，認真思考繼承人的問題。他知道秦王趙霄急功近利，不堪重用，但他沒有想到趙霄居然為了一己私利，對自己的兄長痛下殺手。

即便沒有了林勳，也還有東宮太子。這些年，他與太子明爭暗鬥，卻多是政治上的手段，並沒有使過這樣陰毒的招數。恐怕暗中有人誤導。但大錯已鑄成，人都要為自己的行為付出應有的代價。

近來樞密使王贊接連被言官彈劾，已然被停職調查，這麼大的事情，王賢妃居然一點動作都沒有，恐怕也是沒有臉面過來求情了吧？趁此機會，肅清王贊的勢力，多給一些年輕的朝官機會。

真宗看了看手裡兩顆林勳送的玉球，嚴峻的臉色緩和了一些。

這時，童玉跑到真宗身旁說：“皇上，燕王殿下求見。”

真宗立刻坐起來：“宣。”

林勳快步走進來，請安之後，直接跪在地上說：“父皇，近日發生了一些事，兒臣需要向您稟報。”

真宗皇帝點頭示意他說，他便把皇后當年如何陷害綺羅，及至近日的種種，還有下令女官謀害綺羅和她腹中胎兒的事一一道了出來。他說得很慢，怕真宗一下子反應不過來。真宗果然只抓住了幾個重點：“你的意思是朱氏並沒有死？你們在揚州重遇，她還懷了你的孩子。而皇后要身邊的女官前去殺害她們母子？”

“是的。那女官春華現在就押在殿外，還請父皇為兒臣做主。”林勳匍匐在地上。他認祖歸宗之後，很快就調查了自己的身世，知道當年自己的母親瘋掉也十分蹊蹺。趙家與當年皇宮中製藥的太醫有過硬的交情，所以皇后手中有逍遙散，軟筋散還有合歡散的藥方並不奇怪。她這些年就是一次次用這些藥方來害人的。

只不過後來這些藥都被列為宮中的禁藥，不能再隨便拿出來。

“豈有此理！”真宗皇帝拍了下几案，對童玉說，“你派幾個人去把皇后給朕帶來！”

童玉看了看皇帝的臉色，知道皇后今天只怕是躲不過去了，就命兩名太監去坤和宮請人。

坤和宮的寢殿裡，趙皇后坐在銅鏡前梳妝，戴上漂亮的東珠花冠，又抹了胭脂，仔細看銅鏡中的自己，忍不住抬手摸了摸自己的容顏。日復一日，年復一年，她已經快要不認識自己。

宮女跪在她身旁說：“娘娘，春華姑姑沒有回來，想必是事情出了紕漏，您還是想辦法……”逃走那兩個字，她無論如何都說不出口。但憑藉皇上一直以來對皇后的成見，以及對燕王的偏愛，只怕……此事燕王和皇上都不會作罷。

“而且剛剛大殿那邊，童玉也提前派人來穿過訊息，只怕皇上那邊馬上要來人了……”

她才這麼想著，便有另外的宮女跑進來，面露懼色：“娘娘，皇上那邊來了兩位公公，要您去……”

趙笙的表情平淡無波，最後看了看眼銅鏡中的自己，左右照了照，然後起身站起來：“走吧。”

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她出了坤和宮，沒有要步輦，而是步行在這座宮殿裡頭。她爭了近半生，爭到了皇后的位置，為兒子爭到了太子的位置，沒成想到頭來，還是棋差一招，沒能把最大的障礙給除掉，反而露了把柄給他。她是有些急了，但近來朝堂上的波盪，還有聖意的動搖，都沒有留給她太多的時間。

她所能做的，也不過是放手一搏而已。只要除掉了這個障礙，哪怕搭上自己，太子也可以高枕無憂。

可沒想到，事與願違。也許一切冥冥之中都有天定。

她走到真宗的寢殿之外，看到春華全身被縛，嘴裡塞著布，跪在殿外，由霍然看管著。春華看見趙笙，身體往前傾了傾，趙笙的目光平靜地掠過她的臉，然後正視前方。

真宗看著趙笙一身華服朝自己走過來，儀態端方，彷彿一如年輕時那麼驕傲。他最不喜歡的就是她的驕傲和不服輸，她突兀地闖入他的生命，將他的人生全部打亂。這麼多年與其說是勉強維持夫妻的關係，倒不如說是迫於趙家的壓力，一直在忍耐。忍到了今日，也算是到頭了。

趙笙也知道皇帝的忍耐已經到了極限，還沒等真宗發話，便跪在地上說：“事情是臣妾做的，臣妾認了，與旁人無關。還請皇上處罰臣妾，不要再追究別人。”她真的累了，她不再願意為了一個不愛自己的男人，掙扎求存。唯一的憂慮，便是太子了。

林勳沒想到皇后認罪認得這麼爽快，不由地側頭看著她。

“你怕朕追究誰，太子麼？”真宗冷冷地說道。

趙笙平靜無波的表情總算有了鬆動，她抿著嘴角看向真宗：“臣妾所為，太子並不知情，何況他人都不在京中。皇上不要忘記了，太子也是您的親生骨肉。”

她說最後四個字的時候，幾乎是一字一頓地說，彷彿用盡了此生最後的感情。

真宗的手臂靠在方枕上，長長地嘆了口氣，看著眼前這個又恨又畏的女人，緩緩道：“其它人先退下，朕有些話單獨要對皇后說。”

林勳依言起身，與童玉等人一起退到殿外。霍然以為是要提審春華，正要把春華從地上拉起來，林勳卻擺手示意他不用動。霍然不明所以，童玉道：“皇后娘娘已經承認了，所以不用再審問了。”

霍然愣了一下，倒是沒想到皇后居然這麼痛快地承認了。謀害皇孫的罪名，雖不能讓她死……也足夠廢了她。

林勳站在雲階之上，俯瞰著整個皇城，漸漸從心底裡升起了疲憊。他的身份是沒辦法選擇的。然而皇室中的人，生而就像搶食的魚兒，一旦不爭不搶，不是被對手裹食下腹，便是被活活地餓死，永無安寧的一日。

他當初在西夏的時候，親眼看到李寧令和武烈皇帝父子相殘，最後兩敗俱傷。如果可以，他不想與自己的骨肉至親為敵，雖然在他的心裡，他們可能更多的只是象徵性存在的意義，比如那素未謀面的母親，還有對他疼愛有加的皇帝。在他的內心深處，他一直都是林勳而不是燕王趙霦。

過了一會兒，殿內始終平靜，沒有發生激烈的爭吵。這應該是帝后這麼多年來，最平心靜氣說話的一次。然後真宗皇帝喚了都承旨來，準備擬旨。