重陽過後，賈儒家的日子又平靜下來。
這天天氣晴好，賈儒在自己院子裡吃完早飯，見廖氏在那裡開箱子找過去的衣裳，奇怪地問道：“你翻這些東西做什麼？”
廖氏一邊指揮著小丫頭端了熱水來與他洗手淨面，一邊笑道：“這不是要預備給二小子娶媳婦的東西了嗎？這些大毛的厚衣服反正也要重新做了，順便把咱們的也做幾件，還有家裡的其他主子，我前日見b兒的狐皮裘毛都不好了……庫裡還有好些皮子堆著沒用呢！原來的舊衣服就賞給丫鬟們騰地方了。對了，林姑娘的嫁妝，我已經按你說的讓人給送過去了。聽說林家打傢俱什麼的舊僕還可以操持，其他採買事宜若是只讓下人去就不太合適了。找誰好，難道要讓榮府的人做嗎？”
賈儒聽了連忙搖頭道：“不好……你說讓他們做他們定然是一千一萬個願意呢，只是一百兩銀子能給你貪掉八十八兩！最後剩給林姑娘的還剩多少就不知道了。”
廖氏為難地揉揉額頭道：“我也知道該避著榮國府遠遠的……他們家璉二奶奶放印子錢連我這裡都聽說了，還有往外頭當東西……這可實在不是什麼好名聲！她們平時看著還挺體面的，怎麼就窮到這個地步了嗎？”
賈儒搖頭嘆道：“出得多，進得少，端著國公府的架子唄！雖然也有從中貪墨的，不過粗粗算起來也很緊了……你就看那省親的園子這一項花費就有多少？當初雖然有幾家上趕著送錢的，但是莊地還是賣了三四處；省親完了也沒收斂，今兒種個花，明兒遊個園，請客吃酒一頓要幾十兩銀子，平日吃飯的份例也太靡費了，又不比咱們這樣人家人情交際少些，還有宮中那些公公時常來伸手，哪個都不能得罪的。”
廖氏搖頭道：“所以就從這種地方弄錢？那也說不過去啊……算了，先不管別人，咱們先說嫁妝這一項又指望誰辦呢？林家五服以內連個親戚都沒有了，最親的就是榮國府，到時婚禮上讓他們來就不錯了，辦嫁妝……咱們躲他還躲不及呢！不過若是咱們家的人出頭，就怕林姑娘面上不好看……怕是別人家該笑話林家沒人了。”
賈儒按著太陽穴想了半天，最後道：“罷了，這件事就交給琛哥和芸哥他們吧，他們倆最近也沒什麼事……到時候讓他們以林家親眷的身份做事。他倆也是榮府的近親，心思還算比較純良的，說是林姑娘的表哥表侄子也算得上。況且他們現在在咱們家做事，斂錢的心思比起那府的人來說已經強遠了。你跟他們倆的媳婦敲打敲打，讓她們去林姑娘那裡問清了她的喜好再辦。”
廖氏也沒有更好的辦法，想想賈琛、賈芸兩人及其媳婦還算恭謹持重，便也應了。又問：“那十一月十二是薛家那個大傻子娶媳婦，咱們家不去人是定的了，可夏家那邊還送禮不送呢？”
賈儒對這個倒沒什麼意見，只說：“你們看著辦吧！夏家也不是什麼近親，要麼不添，要麼添妝也別添什麼太好的東西，別讓他以為我們前事揭過了就好。”
就這樣，夏家收到的添妝禮是一副式樣誇張的金頭面和兩匹富貴牡丹的大紅緞子。
賈儒家的女眷們在賈儒、賈敖等的訓練下，欣賞眼光已經越來越高了，她們認定的好東西自然是造型秀麗端莊樣式古樸文雅的，不大看得上這種全金打造的俗氣樣式。這些也不過是之前走禮時別人送的，白黴在庫房裡倒沒人戴。誰知夏家接到禮物後卻深以為這是賈儒家看重他們的表現，喜氣盈腮的——這可都是純金的啊——這就是賈儒所沒有預料到的了。
一時大門處當班的人使婆子來報，說吳大學士派的馬車已經到門口了。
“我走了啊！”賈儒跟廖氏說了一聲，連忙火急火燎地拽著鳳巖大步跨出去。
出來只見賈敖已經等在門口了，正在跟吳兆卿說話。他身後的小廝手裡也挎著一個跟鳳巖拿著的差不多的小筐，正是當初吳兆卿送他的裝魚鉤、魚線、鉛墜和浮標用的筐子。
今日，他們要到比渡口稍遠的寬闊江面上去釣魚。
這是賈儒最近才喜歡上的活動，可惜是現在時間已經九月中旬了。因水溫越來越低，漁期將過，這次之後的時令已不再適合釣魚，所以賈儒跟吳兆卿相約在今年最後一次機會中拼個勝負。
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開始時是因為吳兆卿送了他一支上好的釣竿，一套漁具，兩人到好幾個不同的地方釣了幾回。可是不知為何，每次跟吳兆卿去釣魚，輸的都是賈儒，不是魚的數量不如人，就是魚的個頭比人小，令賈儒鬱悶不已。
今天，兩人不但把前些日子犯了中風的馮士燦給拽了出來，還帶上了賈儒的兒子賈敖，大家一同做個見證，同時也是讓馮士燦出來散散心。
賈敖修建皇陵的工程不是一年半載能完成的，所以當工程走入正軌、各項工作的專人負責都確定到人了之後，他這個總負責也可以稍微清閒一下，恢復到之前有休沐日的規律生活了。
“怎麼樣？在這地方感覺心情開闊了不少吧？”賈儒指著前面一片綠柳清荷。雖然時令已過，看上去有幾分衰敗，不過更添闊達悽美之感。他選了一個船舷邊的地方，架好釣竿，轉頭跟馮士燦笑道。
這裡是一個中等大小的畫舫，不是很新，裡面的擺設用具也挺簡單的，是吳兆卿租來的。為了慶祝他告老還鄉，按照他的話說就是“終於能像代儒那個老家夥一樣清閒了”！
“是啊，想不到我還能出來見一見這湖光山色……”馮士燦嘆道。他今日心情也很好，這次中風的後遺症很嚴重，之前半邊身子都沒了知覺，現在雖然動起來很費勁，不過已經比癱在床上作廢人強很多了。這次出行，雖然大家都在釣魚，只有他一人斜靠在榻上蓋著毯子看著，但是他已覺得非常滿足了。“我們家供奉的大夫還說讓我沒事不要亂活動，這次若不是你們叫我，夫人還不肯放行呢！我恐怕就要在床上過我的後半輩子嘍！”
賈儒一皺眉，心道：“這是哪裡的庸醫！不知道腦梗塞要活動嘛，這時候不懂以後也別想動了……”後來想想他的常識也說不準，沒準人家這是活動期，萬一說錯了呢？還是不要誤導人家了……
便只含糊道：“雖然不能下床活動，但是在榻上也要多讓人給你捏捏手腳的，尤其是不能動的那面，否則人才是廢了！”說著把剛剛捏好的麵食扔下水——那是他特意讓廚房給他做的，半生不熟的窩窩頭，浸了米酒，捏成一個個小圓球，據說最招魚喜歡了。
馮士燦雖然有些疑惑，不過也覺得賈儒說得有道理，畢竟他一直維持一個動作在榻上歪著也怪不舒服的。
賈敖正屏聲斂氣著沒有出聲；倒是吳兆卿回頭笑道：“竟不知你何時也學了醫？”
賈儒還不及反駁，卻見兒子“唰”地站了起來，猛力向上一挑竿，一條半尺長的銀白色鰱魚隨之騰空躍起，跟隨著魚線被摔倒甲板上，還不停地跳躍著。
“嘿！這個頭不小……”
吳兆卿頓時有了危機感，自此開始不再同賈儒廢話，不一會也開了張。
馮士燦自得其樂地喝著茶水欣賞風景，不時點評兩句他們三人所釣的魚大小種類如何如何的話。
賈敖一條接一條地往上釣魚，樂得嘴角都要咧到耳朵根去了。雖然有好幾條小鯽瓜，不過也上來了一條一斤多重的鯉魚和七八兩重的草魚，成了今天最大的贏家。若非看到父親臉色不好看，他都要大笑出聲了。
“爹……”他看到父親的漂不大對，想提醒一下……
“噓！別說話……你看，就是你一說話把我的魚都嚇跑了！”賈儒沒好氣地睨了賈敖一眼，很不厚道地把沒釣上魚來的責任都推給了兒子。
他剛看到浮漂動了兩下，正耐心地等著魚試探之後咬住了魚鉤，誰知水面劇烈晃動了一下就沒動靜了。他不甘不願地抬竿一看，蚯蚓果然已經不見了。
賈敖摸摸鼻子，訕訕地回到了自己一邊，不敢再說話了。你釣不上來就釣不上來吧……
太陽從東南方升到了正頭頂上，眾人們也已經脫去一層外衫了。當賈敖這邊又釣上來一條青魚的時候，賈儒已經氣都沒心情氣了。
面對吳兆卿和馮士燦兩人的調侃和幸災樂禍，還有兒子憋紅了臉的偷笑，他雖然還能板著臉不動如山，心中的鬱卒卻是難以描述的，卻也放棄了想要釣上魚來一雪前恥的奢望——
“人果然不是完美的！”他這樣安慰自己。
不過他很快又迴轉過來……“嘿嘿，我釣不上來讓你們也釣不上來！”
賈儒拿定了主意，扔下自己的釣竿不管，每當吳兆卿和賈敖兩人有上鉤跡象時就站到他們身後搗亂。果然不能把握時機的兩人這幾次上來的都是空鉤了。
賈敖其實已經盡了興，知道是父親老小孩的脾氣又上來了，於是配合著做了些惱怒懊喪的表情；吳兆卿也壓了賈儒一頭，時間又快到中午了，心滿意足之下也不再出言逗弄於他。
三人在畫舫中命帶來的廚子把半斤以上的魚都做了，小魚苗都放生，就在這裡享用了一番勝利果實。
吃完了魚——席上當然還有從酒店叫來的其他酒菜——四人又作詩作畫地風雅了一番，這才盡興而歸。
慢步回家，賈敖跟賈儒並肩走著，隨口說些閒話，頗覺朋友父子之情融洽。經過寧榮街時，卻聽幾個閒閒蹲在角門口的青布皂衣小廝唧唧咕咕地在那裡說話，其中混雜著“賴尚榮”“馬房”“趕出去”之類的字眼，面呈鄙視之狀。
賈儒正在疑惑，就見賈敖笑笑道：“父親，你還記得賴尚榮嗎……”賈儒正想問呢，便聽賈敖接著道：“聽說他一直沒等著實職，前陣子又上忠順王府去來著，結果被老王爺轟出去了。”賈敖的聲音帶著一絲愉悅，好像在敘述一件有趣的故事。
“唔，是嗎？”賈儒配合出聲。
“嗯。然後第二天榮府就把賴大夫妻和他們小兒子都趕到馬房做下人了……只有賴嬤嬤因年老和舊功，仍舊在家裡閒著沒動。不過聽說她已病入膏肓，沒多久好活了。”賈敖是土生土長的古代人，對於這種賣主求榮奴才最是恨之入骨了。因此他雖然同樣看不上榮國府的人，卻還是會站在賈家這一邊。
賈儒“唔”地一聲，對他們此種做法絲毫不覺奇怪。
而榮府這次定是確認了忠順王不會保賴尚榮了，所以才敢的下手。接下來傳出這些“背主忘恩的人沒有好下場”之類的言論，以期敲打那些心中動搖的下人們。還真是……
“說到榮府，兒子想起另一件事……”賈敖這次湊近了父親的耳邊，低聲道：“赦大哥前日把璉兒打了：因他讓璉兒去向一個呆書生買扇子人家不賣；恰好賈雨村又回順天府尹的位子上了，就把那人給抄沒了家產，把扇子搶奪了過來……璉兒不贊同賈雨村的做法，赦大哥就惱羞成怒打了他……”
“是嗎？”已經發展到這裡了嗎？
賈儒怔怔地看了看那幅依舊金光燦然的“敕造榮國府”的大匾，輕聲說道：“你只盯著賈雨村，看他別做出什麼危害咱們家的事情來就好。賈家……就不用管了~”