面對一個風燭殘年的老人臨終前的乞求，再看賈家被抄後剩下的一群悽惶不堪的老弱婦孺，賈環實在硬不起心腸，肚裡盤算一番，當初和胡相的鬥爭到了白熱化階段，沒理由連累全家陪他去死，所以賈府將他除宗以求自保，在世人眼裡是情勢所逼，是可以諒解的。而他不管家人的死活硬要和他們斷絕關系，在世人眼裡卻是不可原諒的，在重視人倫孝道的宗法社會，他若不施援手，定會被人罵死，以後在官場也難混。

賈環終於點了頭，說：“既然要我接掌賈家，我可有話要說。如果有族人行不法事，我可是六親不認的。第一次罰不與祭一年，第二次直接開除宗籍。如果犯了國法，是殺頭是流放依國法處置。”

“這個都依你。”賈母趕緊說。

（注：“不與祭”是不允許受罰的人參加祭祀，在古代宗法社會，是相當嚴重的懲罰，可以讓人在社會上抬不起頭來。）

賈環又說：“這復興家業，最重要的是子弟要爭氣。首先家學一事，日用由祭田供給，其餘族中人等各自視財力捐助。我也會拿些錢來助學，但是要每月考核，考試不過關的學生，不再供給使費。考試優秀的給予獎學金，家貧無力考試的也給資助。”

“這個依你。”賈母賈政和邢夫人王夫人齊點頭。賈家要復興，還得再出幾個有出息的人物才行，這家學的管理不能鬆懈。

“族裡老病殘疾或孤兒寡婦者可以由公田供養，但是有手有腳的人則不予資助，賈家以後不再養寄生蟲了。”賈環說得很堅決，不容反駁。

賈母等人只得一切依他。

“寧府那邊我不管。”賈環先劃清責任範圍。

尤氏胡氏婆媳低下了頭。

“至於榮府……”賈環看看眼前的人，“大老爺那邊有璉二哥，沒理由我這二房的人要養大房。”

邢夫人臉一垮，丈夫兒子都被流放，只剩她一個無所依靠如何是好？

“至於二房……”賈環再看看二房的人，“老爺太太雖然對我不重視，好歹佔了父母的名份，我還是會養的。周姨娘向來照顧我，本來我就打算養她的。大嫂子是寡婦，在蘭兒沒成年之前，論理我也該照顧。但是寶玉一房我就不該管了，他已經成年，就算沒能力奉養父母，也該養活自己，沒道理讓兄弟養。”

寶玉紅了臉低下頭。

賈環又說：“興家之道在於儉和勤，咱家的人只會享受最好的，現在趁早收起這套，想享受自己掙去。男人只要有手有腳，就不能不事生產，不能只在家裡混，女人也要做些紡織針線的活，不能成天無所事事，傷春悲秋。這個不能當飯吃，也不能使家裡興旺。”

這話說的黛玉也低下頭。

一場家庭會議就這麼結束了。

各人各自歸房，王夫人對黛玉沒好氣說：“你把你那些風花雪月，詩啊詞啊的收起，把家務拿起來。你不是沒有管家才能，卻嫌繁瑣疲累不肯上手，這樣可不行，咱家現在沒那條件供你搞那些沒用的東西，女人該做的活你也做一點。生不了孩子，其它的你也該做一些吧。也就是我這樣的婆婆能容得了你，換上別人家的婆婆，誰能受得了你成天什麼也不幹，只是對著花啊月啊的無病呻吟……”

叨叨一堆，黛玉回房又抹起眼淚，寶玉自然又去小意哄勸。家敗之後，襲人求去，改嫁蔣玉菡。寶玉也沒有再納其它女人，專心守著黛玉一人，並沒有因為王夫人的埋怨而對黛玉有絲毫不快，這讓黛玉心裡安慰許多。

王夫人嘮叨完兒媳又叨叨老公，道：“當初我就說讓寶玉娶寶丫頭，你偏要說什麼商女配不上咱家什麼的。薛家與賈家同為四大世家，怎麼配不上？況且，高門嫁女低門娶婦，娶媳婦主要是看人，不能只看門第出身，蓉哥媳婦是秦家從養生堂抱養的，可是合族誰不說她好。

寶丫頭不但相貌好性子好，難得的是從小就知為母親分憂，家務女工樣樣拿得起，守得富貴安得貧窮。

林丫頭行嗎？她只能享富貴，不能安貧窮。說是二品大員的嫡女，也只是名上好聽，一點實用也沒有。如果是寶丫頭嫁了寶玉，肯定會勸寶玉讀書上進留心仕途，這會子家遭大難，早帶著家人僕婦紡織針線，把這個家維持起來了。何苦看人臉色……”

賈政老實聽她叨叨，其實他哪裡能料到賈家會一敗塗地，早知如此，定會留心家務督促子侄上進，為寶玉擇個能持家的媳婦，替黛玉選一個永遠富貴無憂的人家了。

賈府被抄一事對賈母打擊很大，再加上為子孫操勞過度，身子一天不如一天，每天用二兩參湯吊著，只是撐著等賈環回來好交待後事，交待完了，賈母松了勁，精神徹底垮了。

第二天，賈母已經是出氣多進氣少，連水都喝不進了，家裡人在榻前跪了一地，準備聽她最後的遺言。

賈母渾濁的眼睛已經流不下眼淚，緊緊拉著寶玉的手，道：“你……要爭氣啊……”

又看向黛玉，說：“把你嫁入賈家，也是想著你孤苦無依，嫁入舅家也算知根知底，比嫁到外面不知根底的人家強，也不知對你是好是歹。”

“老太太向來是疼我的。”黛玉哭得眼睛腫成桃兒一般，不禁為以後的日子擔心。紫鵑早對她說過王孫公子不可靠，一樣的喜新厭舊三妻四妾。好不容易得償所願，嫁給平生唯一的知己寶玉，壓力還是很大，寶玉的不進仕途使長輩把壓力轉嫁到她身上，再加上體弱多病久不懷孕，婆婆的臉色越來越難看。沒了賈母的庇護，她該怎麼辦？

賈母又看看賈蘭，最後的眼光又落在賈環身上，賈環微微點頭，示意她放心，賈母這才帶著無限的牽掛合上眼睛，內外家人哭聲一片。

賈母的後事應用的東西早就準備妥當，事情一出來就開始行動起來，皇帝也傳旨優恤，令百官與祭，賈環負責外面，把喪事辦起來。

裡面的事仍然交給王熙鳳辦理。王熙鳳辦過喪事，對這些也有經驗，強撐著想把事辦好，挽回臉面。只是此一時彼一時。當初辦秦可卿喪事時，賈府正在興旺時，她本人也得長輩和丈夫寵愛，自然是頤指氣使威重令行。

如今賈家勢敗，連空架子都倒了，她為了三千兩銀子包攬訴訟拆散張金哥一對致死的事，還有重利盤剝逼人喪命之事都已經被揭了出來，用的還是賈璉的名字，再加上孝中娶親一事也是她指使人告到都察院的，害得賈璉落個發配軍臺效力的處置。邢夫人對她惱恨之極，哪裡會為她撐腰，再加上經濟結據，這喪事辦得極難，往往喊了這個又跑了那個，親戚坐了半天，連茶飯都供不上來。

王熙鳳已沒了往日強勢，哀求道：“嬸子大娘們，你們好歹可憐可憐我，今天我挨了上頭好一頓說。等過了這事你們想歇也容易。”

那些下人向來踩高攀低，見賈母已亡，邢夫人厭惡鳳姐，王夫人也沒了勢，賈環又明確表示不管大房，根本沒人給她撐腰，誰還理她，都爭相作踐，再加上沒有好處，哪個肯上前。

僕婦笑道：“我們也想好好幹，可是巧媳婦做不出沒米的飯，外頭不肯賒欠，這三頓茶飯如何做呢？”

王熙鳳只得找鴛鴦商議，鴛鴦正哭個不住，懷疑她不肯盡心，說：“東西不是都交給奶奶了嗎？老太太疼了奶奶一場，求奶奶好歹把老太太最後的事辦好。”

邢王夫人手裡都捏著錢不肯放，王熙鳳又累又急，受了不少氣，實在撐不住病倒了。

正值寶釵借有孕不願插手賈家的事，黛玉因悲傷過度，又犯了咳嗽，天天用藥不斷，非但不能發揮用處反而添亂。裡頭亂得不象樣，只得靠李紈這個尚德不尚才的老好人來支撐。起先賈環硬把寶玉揪來辦事，罵道：“你也不小了，也該頂點用，別總是想著混吃等死。”

寶玉的理想是和姐姐妹妹玩一輩子，死了拉倒，現在理想破滅，只得打起精神來幫著理事。可是跟賈政一樣是個不通實務的，現在臨時抱佛腳實在晚了些，再加上黛玉又病了，他又回內宅陪老婆。

賈環見他實在指望不上，只得硬著頭皮把未成年的賈蘭揪來頂事，又託了賈芸幫著照管。

正忙得暈頭，又聽得丫環慌張來報說：“鴛鴦姐姐要尋死呢。”

賈環趕緊跑到裡頭，他雖然不穿官服，幾年來辦理國事征戰沙場養出來的威嚴氣質，足以讓所有鬧騰的人摒聲斂氣。眼光一掃，那些人都老實了，這才問道：“怎麼了？”

說到底還是錢惹的禍。老太太的遺產少了一筆鉅款，太太們懷疑鴛鴦吞了去，鴛鴦又不能實說，只好賭咒發誓尋死覓活的。

“老太太剛走，你們就為了錢鬧將起來，也不虧心。鴛鴦是家生子，她是什麼樣的人你們不是不知道，老太太的財物全都是她掌管著，你們可曾見她象某人那樣拿來放債或是貪汙掉了一兩？這樣一個忠誠的人你們也好意思懷疑她。”

賈環把他們訓斥一頓，然後對鴛鴦說：“鴛鴦姐姐實說吧，不防事。”

鴛鴦得他鼓勵，便把實情說了，眾人都吃了一驚。怪不得老太太分派遺產時沒有給賈環，原來提前給過了，可是兩萬兩的遺產也太大了吧。太太們都很不憤，可是敢怒不敢言，於情於理，都沒法讓賈環把這筆鉅款吐出來，何況他現在有權有勢沒人敢得罪。

賈環雖然不稀罕這筆錢，可是也不會吐給這些人。

轉頭對鴛鴦說：“你也別哭了，如今老太太沒了，你在賈家的日子也不會好，如果不想嫁人就跟著我，替我管家看孩子，等將來看中哪個好男人了，我再為你做主。”

鴛鴦聽了大喜，賈母死後她一邊憂懼被賈赦報復或是被主子隨便指配個小廝，一邊被這些人威逼，正想著隨老太太去了落個殉主的美名，如今有了活路，自然捨不得死了。

賈環一發話，管家老老實實把鴛鴦的身契拿來，賈環轉手還給她，道：“你想走就走，這東西沒什麼用。”

鴛鴦父母雙亡，哥嫂也是一心想賣了她得便宜，她根本無處可去，有沒有那個身契，她也只能跟著賈環。寶釵從小就學著理家，打理小賈家不成問題，問題是賈芝太頑皮，把她折騰慘了，現在正好把家務和孩子交給鴛鴦，自己安心保養身體。

剛處理完鴛鴦的事，又鬧出惜春的事，丫頭回稟說四姑娘鬧要著剪了頭髮出家呢，眾人勸不住。賈環一聽惱了，道：“年紀輕輕的出個屁的家，拿個飯盆子沿街化緣，說難聽點就是討飯，這是姑娘能做的事？弄不好就被人拐到窯子裡了，老太太說了把她交給我了，我說不許就不許。”

惜春父母雙亡，親兄賈珍流放遠地，嫂子尤氏也與她不和，雖說賈母疼她，預留了一點錢做她的嫁妝，也沒人願意管她，所以沒人追究賈母到底有沒有說過這話，只聽憑賈環做她的監護人。

數日後賈母出殯。依舊是水陸道場齊備，合族弔孝，因賈母身份貴重，而且賈環似是聖眷不衰，皇帝又恩准朝中百官勳貴路祭。恩旨一下，賈府振奮不已。

理完賈母的喪事，賈環準備攜家眷回任，臨走前勸王夫人不要再為孩子的事為難黛玉，等過幾年張羅著為寶玉納個妾就是了，就黛玉那體格，從會吃飯便會吃藥，十頓飯只吃五頓，養活自己都難，更別提養孩子了，真要她生養肯定要了她的命，那時寶玉也會發瘋。

王夫人悲苦不已，丈夫沒用罷了，還能指望兒子給她掙個風光誥命，可是兒子無心仕途，兒媳婦也不如意，還不能生養，兒子一顆心還拴牢在她身上。

“我好命苦哇。”王夫人不敢違逆賈環的意思，只能哭哭啼啼。

賈環處理完家事，帶著妻子，賈芝，惜春，還有趙周兩個姨娘返回任上。還帶著一肚子氣，生賈家人的氣還是小事，主要是被蕭景氣著，他回京探望賈母，非常“湊巧”，蕭景離京巡視九邊，根本就見不到。

見不到也罷。

賈環這樣安慰自己，可是心裡還是有些不大自在。早聽說蕭景一反早年的風流好色，變得非常守禮，再不掂花惹草，和王妃相敬如賓，朝野都贊他禮賢下士，有上古仁者之風。只有賈環知道，他骨子裡根本不是什麼多老實的人，做出這樣來給誰看？

雖然想著他這麼做有苦衷，可是一想到他攜妻子花前月下比翼雙飛，這心裡就忍不住有種很說不上滋味的感覺。

這樣不好嗎？兩人各有好歸宿，將來做一對開拓盛世的明君賢相，這是皇帝和百官，也是所有人都樂意看到的千古佳話，這樣對兩人都好，為什麼心裡還有種苦澀的感覺。就好象原本就屬於我的寶貝，漸漸的不再屬於自己。

從此蕭郎是路人。

船行到平安州渡口，下人下船買吃食，很快廚子端上飯菜擺在船艙，寶釵，惜春，趙周姨娘帶著賈芝圍坐桌邊。旅途中胃口不好，賈環拿著辣椒醬的罐子狠狠往碗裡倒。寶釵攔住他，勸道：“明知道這個吃多了對身體不好，你怎麼還吃？”

賈環放下小罐苦笑：“是啊，有些事情，明知道是有害無益的，卻仍然想做。”

寶釵正色勸道：“這就不對了，又不是小孩子，做事應該可以預計後果，先考慮該不該做，而不是喜不喜歡。假如你喜歡做的事，對家庭對事業對自身有大害，難道非要做不成？人長大了總不能感情用事。”

賈環聽出她的話裡諫勸味道，看了她一眼，低頭吃飯。

不可否認，寶釵無論在任何時候都很理智，說出的話條條在理讓人反駁不得，可是有些事情並不是講道理就能講得清的，尤其是涉及感情的事。他何嘗不知他與蕭景的感情如美麗有毒的罌粟，使人迷醉沉淪，卻是對雙方都沒好處的。如今他能逃得性命，還繼續受重用，也多虧了他以前表現出色，皇帝捨不得殺他，只是打擊賈府以示警告，如果他只是個可有可無的男寵般的人，絕對是死得乾脆。

帝王之愛，真的不是一般人能承受得起。

寶釵見他願意聽勸，心裡暗喜，想起皇帝送她美容膏時說的“把你老公看好了。”心想：只要離你兒子遠點，分別個三五年，我絕對把老公看牢了。

寶釵對自己的手段還是很有信心，這不，賈環不是能她的話嘛。寶釵一邊盤算，一邊樂滋滋把盤裡有益健康卻淡然無味的青菜夾到賈環碗裡，再把那讓人吃了還想吃卻不利健康的辣椒醬罐子扔一邊。

“你答應過太太要幫寶玉的，你可想到怎麼幫了？臨走時我送了林妹妹好幾斤燕窩，可是這也不是長事。就算我供得起，他們也不會接受。”寶釵問道。臨行前王夫人囑託她別忘了在老公耳邊提醒著幫扶寶玉。

賈環也為難，道：“按說讀書走仕途是世家子弟最好的出路，只是寶玉不是這方面的料也不能勉強。也許他能搗鼓脂粉生意。”

至於黛玉，黛玉的管理才幹也是有的，但是想到撫琴寫詩葬花的玉手撥拉算盤珠子，世外仙姝天天看賬目管柴米油鹽，想想就雷死人，還是啥也別幹讓寶玉養著她罷。

“現在想想，我當初努力成全他倆不知對不對？也許林姐姐嫁給永遠富貴的人家會好些，比如北靜王什麼的。”賈環開始對當初的做法產生質疑，畢竟理想很美好，現實太殘酷，一對神仙玉人一旦成了婚，面對的同樣是柴米油鹽，物價漲跌比風花雪月更重要。

寶釵笑了：“你說的這是什麼話，哪一家會永遠富貴？嫁到別家就不用侍奉公婆了？就不用操持家務了？就不用應付一大家子老少了？誰能保證別的王孫公子就一定不會三妻四妾喜新厭舊？

好歹寶玉對她的心是真的，公婆有什麼怨言，寶玉也會站在她一邊，嫁到別人家她這樣不能侍候公婆不能養孩子的根本站不住腳，但是在舅舅家就算有什麼不到之處也會得到包容。”

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“你說得也是。”賈環再次被她說服了。