“我愧對天下？與眾將士擊退突厥，人人都稱我是少年將軍，何來愧對一說？況且下官乃是提督九門步軍巡捕五營統領，身系京都安危，宮中有變本就是我的職責所在，不知曹將軍來此又是為何？”時睿眯了一下眼眸，眉頭緊緊地蹙起，聲音清冷。

曹將軍被他弄得一陣語塞，正躊躇間，一個將士策馬跑到了曹將軍的身邊，翻身下馬單膝跪地肅著聲音說道：“將軍，事情已經辦妥，趙王府被包圍了。”

時睿的眉頭猛地一跳，手中握著的韁繩也緊了緊。在軍中一年聽多了髒話，罵娘的那句已經到了嘴邊又被他壓了下去。

“曹將軍，聽說上回你和世家子弟爭奪一個粉頭打起來了，現在身上的傷可大好了？”結果他硬生生換成了這句諷刺意味極高的話語，剛說完就引來身後侍衛的嗤笑聲。

時睿的臉上依然是風輕雲淡，只是心底早已翻江倒海了。現在他恨不得立馬策馬揚鞭奔到王府去解救危機，但是他知道不能。逼不得已，竟把郡主在他面前耍小性子的口氣用出來了。

曹將軍老臉一紅，因為那個粉頭他這職位的事情差點黃了。要不是有家裡勢力頂著，現在恐怕還當個閒職。

“啪！”的一聲響，天空中忽然冒出了一陣白煙，顯然是有人發了訊號。再看對面時睿帶著的侍衛早就變了臉，方才的嘲笑和懶散全部消失不見了，反而透著肅殺，這才是真正上過戰場的血性漢子。

“殺！”時睿拔出佩劍，震天高呼了一聲，首先衝了出去。緊接著震耳欲聾的叫喊聲傳了出來，立馬鮮血四濺。曹將軍還在腦子裡想著如何叫罵時睿，一把明晃晃的長劍已經劈了過來。

皇上的寢宮內，也早已劍拔弩張。皇上最終也來得及下旨，或者說他的旨意根本就無人找到，就已經撒手而還。兩股勢力都未說話，分別圍滿了親衛隊對峙。

趙子卿和五皇子都在等，哪一股軍隊先行開進宮內，這個天下就是誰的。

趙王府被包圍了，後院的各院子都被看管起來了，誰都不可以輕易走動。當外面傳來宮外的軍隊已經打起來的時候，府外包圍的勢力也開始蠢蠢欲動，和守護院子的侍衛交鋒了。

阿九她們都已經換下了往日華麗的裝飾，穿上下人的衣裳。

“恆側妃，那些人簡直就是土匪，有幾個院子沒守住，東西都快搬空了！”元寶剛出去打探訊息，就連忙嚇了回來，臉色蒼白。

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阿九和雅姬她們還留在芙蓉院裡面，卻是無人說話。兩個孩子已經被阿九派人送去了郡主那裡，玉葉也被她一起送過去了。時府雖不一定安全，但是郡主是京都貴女，想來也沒人敢動她。

老夫人依然留在了舒興閣，默默地唸經，無論阿九好說歹說，她就是不肯走。

幾個姬妾都坐在裡屋出神，失去了華服和釵環，往日的豔麗和端莊早已大打折扣。再加上此刻的魂不守舍，這些只知內宅爭鬥的女子還是心裡打著突。只是她們依然端著身份，從小到大刻入骨髓的教養，此刻誰都沒有亂。

“哪幾個院子被攻破了？”阿九抿了抿紅唇，乾乾地問道，聲音透著些許的沙啞。

元寶靜默了一會子，低著頭道：“香榭居由於丫鬟要逃被捉住了，連累著幾個院子都攻破了。”

裡屋一陣詭異的靜默，王爺留下的侍衛，主要在舒興閣、清祥閣和芙蓉院看守著。其他院子當然輕而易舉地就被拿下，只是在場的四個女人心裡都清楚，那些被攻破院子的姬妾，恐怕一個都活不成了。

明國二十年的十二月初三這一日，想必當時所有經歷過這場宮變的人都會記得。宮裡簡直就是血流成河，往日威武雄壯的宣武門終於被破開了，少年將軍時睿帶著親衛隊殺進了皇宮。

五皇子在那一場爭鬥中成為了失敗者，而趙王卻留在了皇宮之中。宮裡的黨羽剛被清理完畢，時睿就急匆匆地趕去了趙王府，好在裝載著兩個孩子的馬車到了時府之後，長寧就帶著府上的侍衛要過去。最終公主府的人也加入進來，才沒讓趙王府全軍覆沒。

時睿帶著一部分親衛隊長驅直入，總算是平息了這場危機。只是往日脂粉飄香的後院裡，到處都瀰漫著濃重的血腥味。一個個花枝招展的姬妾，早已嚇得面無人色。

“把這些屍體都收拾了，別汙了貴人們的眼！”時睿對著身後的侍衛吩咐了一句，便走進了芙蓉院。

阿九已經召集了管事，很快將事情都分配好了。

“姐，要不今晚上你會時府湊合一下吧？”時睿的身上還穿著帶血的鎧甲，他看著還比較鎮定的阿九開口。

阿九搖了搖頭，抬手拍了拍蒼白的面色，看著眼前已經有了大將之風的弟弟，澀澀地開口：“是姐姐對不住你，要你和爹爹背上千古罵名！”

即使不靠趙子卿，時家無論跟著哪位君王，都可以平步青雲。

“名聲也沒有用，況且原來有人就說我是吃軟飯的。現如今我可是國舅！”他的聲音壓得有些低，看到周圍的下人都有意退了下去，就靠到她的耳邊說道：“王家把賭注壓在了正統五皇子身上，殿裡敵對的那些人全部都被斬殺了。”

阿九的面色一凝，抬起頭看著眼前的男子。

時睿輕輕地笑開了，帶著幾分嘲諷道：“還有好幾撥軍隊開進宮裡，全部都是王爺的。不，現在應該稱作新皇了。五王府也被包圍了，從中搜出了龍袍，還有不少黨羽勾結的罪證，全府上的人都下了大牢。蕭王府也沒躲過。”

阿九聽著他娓娓道來，只覺得腦子嗡嗡作響，心裡冒出一句話。王爺在下好大一盤棋。這些部署很顯然是早就開始謀劃，趙子卿的狼子野心也不是一日兩日了。

趙王府稍微收拾了一下，皇宮裡就陸陸續續派車來接人。阿九抱著兩個孩子坐一輛車，精美的馬車緩緩駛進側門。風吹著簾子起來，許多宮人在用水衝著地上的血跡。

王府後院裡那麼多的姬妾，如今只跟出了不到十位。寧側妃去了清祥閣而躲過一劫，巧姬和薛姬就沒那麼幸運了，院子都被攻破了。聽說還有軍匪瞧著玉姬長得美，要輕薄與她。王嬤嬤親自帶人過去，出來之後，她們三個就都上吊自縊了。

“娘。”已經十個月大的驕姐兒，會說些簡單的話，拉著阿九的衣袖。

“我們要搬地方住了。”阿九勉強撐起一絲笑意，摸了摸孩子的頭。

一旁的安哥兒看了看姐姐，又仰頭看了看母親，見人家都不理他，最後繼續啃著手裡抓著的衣裳角，口水綿延了千里。

眾人換了軟轎，路過後花園的時候，兩個孩子都很興奮，紛紛趴在小視窗撩起簾子往外看。平日的奇花異草上都帶著血跡，依然是聚集著宮人在收拾。他們都是面無表情，換不換主子對他們來說無所謂。

早有幾個小公公過來，領著各人分道揚鑣。

“王爺吩咐了，還沒冊封先按著原先的叫著。恆側妃，您先暫住在鳳藻宮。”一個小公公跟在轎子外面，壓著嗓音說道。

阿九沒有說話，微微抿了抿紅唇。王爺如此的迫不及待，他還沒昭告天下登基，就急著把一大幫女人弄進後宮，還讓她一個側妃住著鳳藻宮。

轉而她勾起嘴角嘲諷地笑了笑，不知老夫人這位準太后會不會鬧起來。

趙子卿以雷霆的手段整治朝綱，第二日他就舉行了登基大典，尊老夫人為太后。朝堂之上的官員和世家站錯隊的，幾乎都被他滅了口。而原本西南地區鬧得沸沸揚揚的起義忽然沒了聲音，以蕭王爺不慎戰死身亡為結局。

幾位史官也被斬殺了，讓那些還想著叫喚的文官都閉上了嘴巴。武官這邊本來就大多數都投向了趙子卿，所以自然是對他俯首稱臣。

異姓王登基稱皇，自然引起文人舉子一片不滿。當有個膽大的舉人寫詩討伐的時候，剛傳到街上，那一家就被滅口。自此再也沒有想死的冒頭出來。

鳳藻宮裡金碧輝煌，漢白玉鋪成光滑的地面，正殿中央擺放的是百鳥朝鳳屏風。鍍金的柱子上也雕刻著鳳凰展翅的圖紋，阿九環視了一週，這裡除了尊貴之外，早已看不出原來居住的痕跡。

“恭喜娘娘。”換上宮裝的玉葉帶頭跪了下來恭賀，殿內自然是跪了滿地的宮女。

阿九在花聆的一雙巧手下梳了繁複的朝天髻，頭上戴著赤金的鳳冠，兩側各有流蘇垂下，相撞之下發出清脆的聲音。雙耳各戴三枚鳳爪東珠耳鐺，而後又按照大禮穿了七重朝服，外罩一件大紅赤金的百鳥朝鳳長袍，袖口衣襟處皆是金絲所繡的團鳳。

十二月初八，欽天監算為大吉之日，新皇於早朝宣佈冊封時阿九為明國皇后。於卯時三刻坐鳳輦入金鑾殿，位於垂簾和七重幔帳之後受滿朝文武朝拜祝賀。

阿九一步步踩在金鑾殿的臺階上，仰起頭看著高高在上那個身穿龍袍的男子。這一世，她不僅沒死，還做了這明國的皇后。

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲，皇后娘娘千歲千歲千千歲！”長長的叩拜擲地有聲，阿九在珠簾後看著跪著的文武百官裡，自己的父親和弟弟都在裡面，心底忽然有了一陣悲涼。

從此，她再也跨不出這座皇宮，甚至比趙王府更加可怕。

進宮不比王府，這裡更加守規矩，兩個孩子早就被抱去了別的宮殿。

冊封的當晚，皇上宿在了鳳藻宮。兩人纏綿了一陣兒，都有些失了興致。整座皇宮和天下，是趙子卿用鮮血和蠻力打下來的，名不正言不順，自然有諸多問題。

“王家倒了，王氏就不必留了。阿九，你和朕終於成為了夫妻。”男人熟悉的嗓音在耳邊響起，強有力的胳膊摟著她的纖腰。

阿九微微愣了一下神，因為那個“朕”字，轉而又點了點頭，轉過身也摟住他的腰，輕聲道：“夫妻本為一體，皇上新登基，臣妾見那些宮女可憐，不如賞個恩典，將一些年紀到了的放出去。”

皇上沒有猶豫地點了點頭道：“後宮就由你做主，只是要先稟報太后一聲。”

“那是自然。”阿九輕輕地勾了勾嘴角，微微頓了頓又藉口道：“王氏如何安排？”

“朕已經把她打入冷宮，直接賜她一杯毒酒，永訣後患。”皇上冷著聲音說道。

晚上的鳳藻宮靠著夜明珠照明，依稀可以瞧見男人臉上僵硬的線條和厭惡的神情。阿九心裡不知是喜是悲。王箬芝橫亙在她和趙子卿中間五年，或者說她橫亙在王爺和王妃之間，但是最後這個趙子卿的結髮妻子，卻也只能落得這個下場。

十二月初九卯時，阿九在鳳藻宮接鳳印寶冊，正式成為明國皇后。

其他人的封號也都下來了，寧側妃封為寧貴妃，秀姬也因為兄長的原因一躍而起，封為秀貴妃。雅姬封為雅嬪，秋姬封為昭儀。