廷瓏聽說方家舉家都來了, 很有些驚訝，心裡迷迷濛濛的, 卻不好追問芍藥所為何事，偏嫂子還在一邊抿著嘴笑, 廷瓏更覺不好意思，又有些說不出的緊張不安，直搖著嫂子的袖子非要她作陪不可。
姑嫂二人整衣出門，路過大穿衣鏡時廷瓏忍不住小家子氣的悄悄往裡面瞄了一眼，眼見衣飾齊整，還是多此一舉的偷偷伸手捋了捋髮絲，一番做作之下, 自己也有些臉紅, 一邊在心裡暗罵自己沒出息，一邊緊走兩步，上前挽了嫂子的手臂往正房去。甫進門，廷瓏狀若無意的放出目光打了個轉, 目光流轉之間, 就跟以然含笑張望的雙眼碰在了一塊兒，當下，兩邊都是一愣。廷瓏立時嚇著了似的垂了眼睛，臉上卻一瞬間飛紅了，腮邊掩不住的綻開個淺淺的梨渦，以然遠遠看著，目光就是一窒, 怔怔的盯著那抹嫣紅，眼睛亮亮的，笑意越積越深。
廷瓏臉上發燒，又恐害臊的不合時宜，惹人笑話，只得低眉斂目偽裝乖巧。半晌，等大嫂給方老爺子和姑媽見完禮後，才在母親的示意下，緩步走到方老爺子跟前，含笑福身行禮。
方老爺子欠身虛扶了扶，道：“瓏丫頭長了一歲，身量也高了不少，真是大姑娘了。”
廷瓏低頭一笑，回道：“託老爺子的福。”
方老爺子笑著點了點頭，廷瓏就手起身，接著行至玉清舅媽座前，仍舊福身行禮。
玉清忙伸手扶了她起來，道：“今兒是你的千秋，免了吧。”又拉著廷瓏的手，上下打量了一遍，笑道：“可不是又長了個子，出落的越發齊整了。”說著，轉頭向姚氏道：“前兩日得了幾張好青狐跟海龍的皮子，本想給她置件襖子，再做領大毛衣裳送過來，幸虧我留了個心眼兒，想著動了剪子，式樣不可她的心，再糟踐了，就這麼囫圇著拿了過來，不然保不準就裁壞了。”
姚氏聽了就笑道：“難為你想著，青狐如今可難得一見，尤其正季入了冬的皮子就更沒處找了。”
“也是趕巧收的，見毛茬實在是好，就留了下來，打量著夠做件斗篷的，叫她自己看著裁吧。”
玉清拉著廷瓏的手在這邊同姚氏寒暄個不住，以然在母親身後立著，一雙眼便灼灼的射向廷瓏，見她垂著目，狀若沉靜乖巧，眼睫卻像蝴蝶翅膀似的輕顫個不住，臉上更是嫣紅的像桃花染就一般，羞赧的昭然若揭，心中就是一喜，不知不覺翹起了嘴角；又見她果然是長了身量，有娘齊眉那麼高了，眉眼也舒展開來，稚氣頓消，心中又是一喜；再往下看，雖是生辰，並沒穿大紅，進門除了斗篷，裡頭只穿了身鵝黃綾子的夾襖，窄窄的滾了韭葉寬的鑲邊，領口袖口出著銀鼠風毛，風毛底下還飄著一對打了蝴蝶結子的雪兔毛球，趣致可愛，加之身量苗條，湘裙曳地，整個人清凌凌、俏生生的站在那，已是少女模樣，低眉斂目間更添了幾分柔媚婉約，以然眼中的笑意就漸漸深沉起來……
玉清這邊跟姚氏說了半日的話，又問了廷瓏兩句才放開她的手，廷瓏一時就有些猶豫該不該接著同以然見禮，飛快的抬了下眼睫，就見以然一臉的意味不明，彷彿忍著歡喜一般目光灼熱的看向自己，廷瓏頓感壓迫，忙垂了目斜斜福了個身。以然也像是才回過神來似的，趕忙深作一揖，再抬頭，只見廷瓏已經飄灑起身退到姚氏身後站定了。
小輩見過禮，方老爺子便將纏絲牡丹紋的鬥彩壓手杯放到了茶几上，開口道：“今兒是瓏兒及笄的日子，然哥兒他娘非要親自過來給丫頭插釵，我想著當初定親的時候原說過等廷瓏及了笄便可成親，這不，我們然哥兒過了這個年整十九，也是時候了，就趁著今日一同過了來，跟親家公，親家母商議商議，給兩個孩子擇個期。”說著，看了看張英和姚氏，笑道：“親家公，親家母看怎麼樣？”
張英跟姚氏聽了這話，對視了一眼，又雙雙轉過頭去看向廷瓏。廷瓏心裡影影綽綽的已經猜到了些，此時卻還是吃了一驚，又被雙親瞧的不知所措，有些耳熱心跳。
那邊，張英沉吟了半晌，已是笑道：“老爺子說的是，也是時候了。”姚氏聽了，便收回目光清了清嗓子，笑道：“瓏兒謝過賞就退下吧，去瞧瞧你舅母費心尋的好皮子，看怎麼裁不可惜了料子。”
廷瓏聽了這話忙識趣的給眾人行禮告退，然後強作鎮定離了正房，回到自己院裡，又在門口站了會兒，臉上仍舊火辣辣的，一顆心在腔子裡亂蹦，進了屋也坐立不安的，心裡忽悲忽喜，卻又沒有一定想法，自己也覺莫名其妙。挨到晌午飯，因前邊留客，芍藥帶著人用食盒給她送了送了幾樣菜來，一邊兒擺飯一邊就看著她抿嘴笑個不停，廷瓏叫她笑的食不下咽，芍藥跟丫頭們更是樂個不住。
廷瓏吃飽了，撂了筷子就佯裝生氣的拄著臂趴在窗前，心裡想著以然的變化出神。豈止芍藥那死丫頭嘴巴是一點兒也不肯饒人的，見廷瓏臊著了，還陰陽怪氣的“哎呦呦，姑娘這還沒出門子呢，就跟咱們擺上姑奶奶的譜了，可嚇死我們這些看人眼色的了。”
廷瓏聽了這話，又羞又惱，紅著臉一躍而起，就要去堵她的嘴，芍藥靈巧的繞著桌子邊笑邊躲，又有丫頭嬉笑著上前來拉架，一時間屋裡雞飛狗跳，鬧的烏煙瘴氣，卻也比廷瓏一個人忐忑不安時間過得快多了。
下晌時分，廷瓏正跟芍藥歪著說蓮翹那丫頭打理店鋪的閒話，前頭就打發了小丫頭過來，說太太請姑娘過去。廷瓏一問，知道方家的人已經回去了，便點了點頭，鎮定了下心緒，帶著芍藥同那丫頭一同去了前邊。
一進門，廷瓏就見父母親對坐在兩邊中堂椅上愛憐的看著自己，大嫂亦立在母親身後含笑看著自己。廷瓏心中洞明，不免羞喜，一步一挪的走去母親身邊，聲如蚊訥一般，道：“娘叫我？”
姚氏就笑著點了點頭，道：“來，坐下吧，娘有話跟你說。”
廷瓏貓叫似的答應一聲，怯怯的在下首落座，就聽姚氏道：“月前你爹收到邸報，明發了太子母舅結黨營私，徇情補用官員等一干罪狀，已移交大理寺廷審，太子母族及黨羽四品以上受牽連者一百四十餘人。前幾日以然從京裡回來，帶了你大哥哥的信，提及此案株連甚廣，朝中一時無人可用，聖上幾次問起你爹爹……”說到著，姚氏抬頭，就見廷瓏一臉的茫然，頓時說不下去了。
張英看了看夫人，輕按了下她放在中堂案上的手，接續道：“本來，我想著你大哥哥已經在朝中立住了腳，我丁憂後便上表乞休，不再謀起復，也落幾日清閒，但朝中現在這樣的局勢，恐聖上不準，所以，還是要做些準備……方家剛才過來，已是同我議定了婚期，就定在四月初十，為父上表若是能準，便罷了；若是不準，即刻就要回京，也免得時間倉促，到時候措手不及，委屈了你……”
廷瓏聽到這，整個人已經呆了，她知道父親一向不說沒有根據的話，說有可能回去，就有八分準了，更別提匆忙定下日子要打發她出閣，這就更是板上釘釘的事了。一想到自己要離開父母，一個人留在這邊，就覺得十分孤悽，眼裡酸酸的，才剛的喜意一點兒都不剩了，堪堪要掉下淚來。”
正強忍著，又聽父親帶著笑意道：“你娘舍不得你，還想著帶了你一同回去，過個一兩年再送你回來成親，不過，我思量著，以然年紀不小了，你也到了歲數，此事不好再拖；再者，我跟你娘回京，這邊的大宅，莊子跟各處鋪子也要有人打理。分了家，不好事事都讓你大伯操心，我想來想去，就只有你。你這孩子年紀雖小，卻是個穩重有主意的，那點心鋪子不是叫你管的有聲有色嘛，窺一斑而知全豹，想來，家中產業交付給你，倒不至讓你娘跟我老來無傍身之物。”
廷瓏正忍淚忍的辛苦，聽了這話，就勉強一笑，撒嬌似地輕喚了一聲：“爹……”
姚氏聽小閨女又開始習慣性發嗲也是一笑，揭發道：“一跟閨女說話就換了套說辭，怎麼不說我要帶了她回去，你說“女大不中留，留來留去留成仇，你捨不得閨女，就當閨女也捨不得娘了，豈不知，當閨女的正掰著手指頭盼著出門子呢……”姚氏話還沒說完，就被廷瓏的一聲怪叫和張英的咳嗽聲打斷了。
何氏看小姑雙目圓睜，炸了毛的貓似地要跟公公伸爪子，忙笑著打圓場道：“好了，好了，該商議商議備嫁的事了，一說嫁妝，小姑子就高興了。”
張英跟姚氏聽了這句都看著廷瓏笑了起來，廷瓏此時見一家人拿自己打趣，簡直要扶額長嘆了。
姚氏笑夠了，才正經道：“嫁妝嘛，恨不能從她生下來就開始備著了，要說缺也缺不太多，眼看再過三四日就是廷那孩子成親的喜日子，咱們提前就得下山去給你大伯母幫個手，再接著就過年了，年前這幾天也張羅不了什麼，不如婉兒趁這幾天把嫁妝單子開出來，過了年，比著看缺什麼少什麼，再正經採買吧。”
何氏聽了就樂不得的答應一聲，笑著上前挽起廷瓏道：“妹妹快跟我走，咱們兩個回去關了門算計娘的好東西去。”
廷瓏尤有不捨，叫嫂子拉起來，還意意思思的不肯邁步，姚氏只笑指著兒媳跟閨女，佯怒道：“我跟你爹還沒老糊塗呢，就開始算計我們這點兒家產，我看你們是欠揍了！”又指著廷瓏道：“快跟你嫂子去吧，如今你的身家可掐在你嫂子手裡，倒要看你怎麼承奉的她高興，往你的嫁妝單子裡多加兩樣填妝。”
廷瓏見母親說笑，才放下心來，跟何氏兩個去了。姚氏等兒媳帶著閨女出了門，神色又轉黯淡。
張英見夫人這樣不捨，出言勸慰了兩句，又走去她身後撫著她肩背安慰，姚氏用帕子按了按眼窩，向後靠在老爺懷裡，半晌喃喃道：“除了小時候身體不好讓人操過心，養到這麼大，從來沒為她費過神。不得閒的時候把她擱到一邊，她就自己安安靜靜的玩；我覺得冷清的時候，又顛顛兒的跑過來討我的喜歡，往後她不在跟前了，這日子可得多冷清。”
張英只當沒聽見最後一句，又笑著勸道：“閨女長大了總要嫁人，總不能因為當娘的想讓閨女作伴就把閨女留在家裡一輩子吧？”
“我是以為咱們不回京裡了，才答應把她嫁到方家的，這麼近，天天都能回來，我就不信玉清敢攔著；要是知道還得跟著老爺回去，說什麼也不能把她留在這。”
張英頭痛：“就是不留在這，在京裡說人家，過個十年，最多二十年，等我老來致休，咱們還不是要落葉歸根？到時候豈不是要把她撇在京裡？”
“招個上門女婿不就行了嗎？”
張英一咧嘴，知道他這位賢良淑德的夫人是要開始不講理了，忙換了個方向道：“不是還有天賜跟若澄嗎？”
“那能一樣嗎？對他們再好，心裡還是最愛他們爹孃，爺爺奶奶又隔了一層。”
張英咋舌：“跟自己的孫子還算計這個？
姚氏不接話茬，又哽咽道：“長到這麼大，哪怕惹我生氣一回，讓我傷心一回，失望一回，把她嫁出去，想著那些不好的地方，也不能這麼難受，這孩子，是存心的吧？”
張英立刻揭發：“怎麼沒傷過心，當初那孩子跟然哥兒眉來眼去，還掉眼淚的時候，你不是大發雷霆，教訓她來著嗎？好了傷疤就忘了疼？”
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
“那也不是真傷心，生氣是為了告訴她不能那樣，其實她有分寸著呢，除了我，誰都看不出來，才不會給我丟臉。
張英聞言額角又抽痛起來，末了恍然大悟似的道：“這丫頭太有心眼了，真是誰的閨女隨誰，心裡明明都開了花，還裝的跟沒事人似的，把人急得抓耳撓腮。”
姚氏聽了這話，就撲哧笑了出來。
張英見夫人開顏，又忙勸道：“慢慢就好了，當初瓚哥兒帶著媳婦兒跟孩子去外任的時候，你不也難受的不行嗎？後來也都習慣了。”
“誰說的？廷瓚那孩子悶得像個鋸了嘴的葫蘆，在不在家也沒兩樣，我的瓏兒不管什麼時候都在那兒，叫一聲就小貓小狗似的湊過來，太太長太太短的搖尾巴，再大的病都能讓她治好了。你當爹的哪能知道我的心，廷瓚跟廷玉都是你的，只瓏兒才是我的。
“你一個人就能生出來？”
“你！”
“也是我閨女，我也捨不得，看著她搖搖擺擺的學走路，甜言蜜語的撒嬌，張牙舞爪的擠兌廷玉就高興，一點兒一點長大，越長越漂亮，越長越像你……天天在眼前晃來晃去，一朝離開哪裡能捨得，只是小燕兒大了總要飛出窩去，自己搭個新窩，生兒育女，再過幾年等咱們回來，看她領著一窩小燕兒來叫外公外婆，不也挺高興？”
姚氏正用帕子握了嘴抽搭，聽了這話就笑了一聲再不言語了，只安靜的靠在張英懷裡。
何氏找出自己出閣時的嫁妝單子，跟廷瓏兩個一個讀一個謄寫，又酌情添減了些東西，忙了兩日便送去婆婆那邊過目。
姚氏看了看，又翻了自己的嫁妝單子出來比照著添了幾樣，再將已經備好的圈了出來，還需採買些什麼心裡就有了數。心裡有底就不著急了，又到了廷的喜日子，便興高采烈的帶著全家下山去給大嫂娶媳婦兒幫手。
大太太兒女親事已是辦的熟了，又有廷瑛幫手，倒也不勞動三房做什麼，見三弟舉家來到，先賀了廷瓏的喜，見弟妹主動請纓，思量著她身份貴重，便請她做了接親太太，姚氏也不推脫，一口答應下來，又安排了婉兒專門看孩子，及至一眼看見廷玉，也將他抓了壯丁，道：“廷玉來的正好，明日跟以然一道做個儐相，替你哥哥擋酒，也不知你能喝不能喝？”
姚氏就笑道：“廷玉的酒量可不行，還喝不過他妹妹呢，重陽日，他們兩個胡鬧喝了一罈菊花酒，廷瓏那丫頭跟喝蜜水似的還沒怎麼著，廷玉就倒頭睡了兩天。”
大太太聞言訕笑，道：“可惜瓏兒不是小子，兒成了親，咱們張、方兩家，可就剩他們兩個小夥子了，不能喝也得頂上。”廷玉聽了含笑答應一聲就轉去外書房陪客，大太太看了看廷瓏，也打發了她去廷瑗院裡叫她們姊妹一處說話。
廷瑗也已經知道廷瓏定下婚期的事了，見了她就是一頓打趣，等廷瓏撩開她的劉海，瞪著眼睛道“喲，如今不疼了，開始消遣我了”就老實起來。
廷瑗額上的傷已經好了，只在額角留下個兩寸來長略帶曲折的傷疤，廷瓏一邊在心裡暗笑五姐姐成了哈利波特，一邊笑話她拿剪成齊門簾似的劉海兒像西瓜太郎，廷瑗也知自己這樣子呆呆的，胡亂撥弄著額髮，道：“去年我看你腦門叫廷琦磕了個包，腫的大鵝似的，不就剪了這樣的劉海兒蓋住了，怎麼我剪的就這麼呆，看著像傻瓜。”
廷瓏一邊抗議自己不像大鵝，一邊跟翠袖要剪子，得意洋洋的化身首席形象設計師去給廷瑗重剪，廷瑗見她不過是拿剪子將齊劉海多剪了幾個豁口，整個人就顯得嬌俏可愛起來，心裡高興，嘴裡卻還不依不饒道：“還以為多大的本事，不過比狗啃的略齊整些罷了……”才說完，兩人又撕鬧起來，等鬧夠了，兩人對坐著閒聊，廷瓏幾次提起廷哥哥次日迎娶妍兒的話來，廷瑗都不接話，岔了過去，廷瓏察言觀色，也不肯再提。她兩人一個是閨閣的小姐，一個是待嫁之身，都是幫不上手的，任外頭忙亂的人仰馬翻，只躲在房裡頭說笑，又因廷成親，用的就是原先三房住的院落，廷瓏晚上也便歇在廷瑗房裡。
第二日是正日子，姚氏一大早率隊上山到何家的瀉園接親，迎親的隊伍回來時，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，廷瓏在內宅都坐不住了，拉著廷瑗遠遠躲在一旁看熱鬧，廷瑗拗不過她，彆彆扭扭的跟了出來，卻只往廷瓏身後縮，等禮成，鑼鼓鞭炮漸歇，廷瓏拉著她要往回走時，卻見她臉上一道淚痕，不由驚訝，廷瑗低頭用帕子揩了，半晌道：“妍兒，也沒什麼不好的……我……”
廷瓏是知道事情始末的，此時也不禁黯然，見廷瑗一邊任性，一邊也顧念別人，不知是怪她好還是安慰她兩句好，末了只道：“知道對不住人家，往後你這個做小姑子的少難為人家就是了。”
廷瑗垂了目，只不聲不響的望著遠處張燈結綵的院落，好半天，直到前邊吃過酒，過來人請她兩個去給來賀喜的諸位女眷行禮才轉身離了。
廷瓏跟著廷瑗給各位長輩見了禮，又有同姚氏賀廷瓏喜的，又有問及大太太廷瑗親事的，一時間熱熱鬧鬧，廷瓏同廷瑗兩個臉都要笑抽筋了，卻忽然男客那邊伺候的婆子來回大太太道：“以然少爺跌倒了，太太看讓他上哪間屋裡躺躺？”
大太太還不及說什麼，玉清先嚇了一跳，道：“怎麼就跌了？傷著哪了？”
那婆子忙笑回道：“姑太太別急，以然少爺是喝多了，沒留神絆在門檻上，手掌蹭破塊皮，好像還沒覺出疼來，光在哪裂著嘴傻笑呢，別提多高興了。”
玉清聽了這話頓時張口結舌，還是大太太道：“快扶廷理屋去躺躺吧。”又納悶道：“那孩子還算有些量，外頭這是喝成什麼樣了？”
那婆子拍著大腿笑道：“旁人倒沒事，只表少爺今兒改了性，平日多沉穩，今兒也不知怎麼了，幫著新郎官擋酒不算，末了又挨桌敬了一圈，酒到杯幹來者不拒，邊喝邊傻樂，比新郎官都高興，要不是堂少爺在一邊扶著，都快站不住了，還喝呢。”說完想了想那場面，又笑了起來。
廷瓏卻在一旁聽的嘴都閉不上了，心說，那家夥不會有酗酒的毛病吧？卻又聽那婆子道：“想是看了他哥哥娶親，想著轉了年自己也要娶媳婦兒，美的吧？”一時間，眾人都笑了起來。
廷瓏頓時臊紅了臉，只覺人人都在看自己，忙垂了頭，大太太見侄女麵皮薄，忙笑著打發了那婆子出去安置以然，有放了廷瑗跟廷瓏兩個回去後頭躲懶。
下晚，喜事辦完，姚氏本擬這就回山上去，分了家，今年便不在山下過年了。誰知張載跟大太太一定不準，張載又道：“你們不要走，連二房我也叫廷瑞去請，到底祖宗供在這，初一還要上柱香。另外，我聽說二弟的幾間鋪子年底盤賬的時候，都沒收上幾兩銀子來，他正張羅著要盤出去，我叫他來，咱們也坐在一塊兒商議商議，看看是還像原先一樣，咱們替他管著；或者他執意要兌，我也不能看著張家老號的招牌落到旁人手裡。”
張英聽了這話便不好推脫，只是皺眉道：“二哥辭了眾位老掌櫃時我就知道有這麼一天，只是大哥，鋪子既是分給二房了，他怎麼處置咱們也不好插手吧。”
張載嘆氣道：“就是賣，咱們買下也比祖業旁落強些。”
張英一向知道大哥脾氣，又知二哥不好擺佈，未必遂大哥的心意，沒聽二哥的主意，說什麼都是白說，便不肯再勸，只答應著留下過年。
廷瓏對於留下過年無可無不可，倒是好奇妍兒做了新媳婦兒的樣子，聽了這個訊息還是喜歡多些，誰知第二日正興沖沖的要去堂屋擺小姑子的架子，廷瑗卻三催四請的才肯起床，起了床又磨磨蹭蹭的穿戴，等到了正房，妍兒已經敬了公婆茶，廷哥哥也都去了外頭用飯，只留妍兒一身大紅的立在大堂嫂身後伺候大伯母了。
大太太抬眼見了她兩個，招呼一聲，廷瓏跟廷瑗便走上前去。廷瓏同妍兒行了禮，脆生生的叫了句嫂子，妍兒還了個禮，旁邊的丫頭遞了個荷包過來，廷瓏也大大方方的接了，退到一邊；跟著，廷瑗也過去草草行了個禮，嘴裡含糊的叫了聲嫂子，妍兒照舊按規矩還了個禮，給了改口錢。廷瓏此時離得遠，看妍兒盛裝之下，一張臉卻是無精打采不悲不喜的，心裡就有些犯疑，想著這親事個中雖有些不可言說之處，不過那些個彎彎繞都是長輩之間的事，妍兒同廷哥哥兩個能和和美美的，倒也是一對良配，不算委屈了妍兒，如今看妍兒這神色，怎麼看都不像新婦的該有的模樣。廷瓏這邊轉著眼珠看了又看，卻見除了自己，旁人都似乎是一無所覺的模樣，又覺得怕是自己多心了，末了又把念頭轉到了別處。
妍兒三朝回門再隔一日就是除夕，二房那邊廷瑞親自去請，說是初一再來，只張載張英兩房一同吃了年夜飯，飯後，男丁便都去了外書房說話，只留眾女眷圍桌守歲。廷瓏想起去年此時，一屋子姊妹唧唧喳喳，一群鬥雞樣兒，今年廷琦廷碧跟廷琰嫁了，二房的廷瑤跟廷h也不過來，只剩下她跟廷瑗，竟覺得有些寂寞，自己也覺不可思議，搖著頭輕笑。
不想，這人還真是不扛惦記，說曹操曹操就到，第二日，張傑來時，便帶了新續的填房和廷瑤、廷h姊妹兩個過了來，二爺新續的那位太太果然姿色非常，桃花眼，尖下頜，身量苗條的一把水蛇腰只堪堪一握，走起路來，像是腳下不穩似的不住款擺，渾身上下扭得一波三折，只精神似乎不大好，臉色蒼白；廷瑤幾個月不見，也變了模樣，腰身像是胖了，臉上的肉卻幹了下去，廷瓏思量著也沒準是冬天衣裳穿的多的關係，不然怎麼只往腰上長肉，又見她神色間總是有些惶惶然，受驚的小鳥似的，不管誰目光在她身上略略停留，都嚇的簡直要拍拍翅膀飛出屋，心裡奇怪，不免多看了幾眼；只廷h仍舊是舊時模樣，進門先拿眼睛把廷瑗跟廷瓏的穿戴細細研究了一遍，然後就拉著自己的小襖，扯著衣襟非要給兩人看，說是京裡的新樣子，又是她家店裡才進料子，這邊買都沒出買去，如何如何……
廷瓏聽了半晌，見只廷h說個不住，廷瑤一直不開口，怕冷落了她，就笑著寒暄道：“四姐姐昨兒守歲累著了吧，怎麼臉色不太好？”
廷瑤見廷瓏提到自己就嚇了一跳似的，迅速把手擱在腹前，手指略帶緊張的扭來扭去，好一會兒才“嗯”了一聲。
廷h卻笑嘻嘻道：“四姐姐定給胡瘸子了，開了春就成親，你還不知道吧？”
一句話說完，眾人都沒了動靜，滿屋子的目光都投向廷瑤，廷瑤更是緊張起來，一雙眼溜來溜去，更像受了驚的小鳥了。半晌，還是姚氏向二爺的新夫人問道：“這是什麼時候的事，這一向也沒過你們那邊去，廷瑤定了親竟也不知道。”
那位新夫人聽見問，彷彿也無甚可講，只頭不抬眼不睜的無精打采道：“就是才剛定下的事，我們二爺把鋪子賣了一半給胡家，想著招了他做女婿，也算肥水不落外人田。”說完便再沒了言語。
姚氏跟大嫂對視了一眼，卻都有些吃驚。原來，張傑經管了一年鋪子，中間折騰無數，到了年底一盤賬，發現只前兩個月盈餘不錯，後來便每況愈下，加之闔府裡的主子，甚或半個主子的姨娘，缺個什麼少個什麼打發個丫頭便能去櫃上支，記賬無數，最後算完帳，幾間鋪子加到一起只收了兩千銀子不到，還不如原先“寄人籬下”時手頭寬綽。
二爺自是懊惱，一番總結之下，也不得不承認自己不是做這些俗物的料，再看廷瑾，鬥雞走狗的學問就淵博的很了，論做生意的本事，恐怕比他還不如，思來想去，還是地產最為耐久，只春秋兩季收租子就好，雖出息少些，卻也沒蝕本的風險，便同新夫人商議要把鋪子賣了，買些田產做個長久打算。誰知新夫人聽了後，眼珠一轉，力勸他莫要一時衝動殺了會下金蛋的母雞，又攛掇他將鋪子交胡瘸子管，每年給他兩層的利，想來收益也比田莊強些。
胡瘸子聽了賢妻的話，果然動心，卻又不肯白白分財出去，想來想去，找了胡瘸子商議，直言自己不慣俗物纏身，要找個可信的人將這幾間鋪子一半的股兌出，算是託給他打理，每年只坐享紅利。
胡瘸子早知他那盤生意做得一團亂，此時聽了這話，眼睛不禁放亮，因這些鋪子都是當日他出主意挑的，經營好了獲利極厚，如此更不扭捏，也直言自己有意效勞，只不知本錢夠不夠。
兩人正可謂情投意合，三言兩語之下便把事情說定，剛要提筆落字據，二爺眼看一半的鋪子眼看姓了胡，雖是收了銀子，還是有些肉疼，又生出別的心思，想著胡瘸子尚無妻室兒女，正可將閨女許給他一個，說定往後這鋪子只可傳給他的外孫，如此，胡瘸子成了他的女婿自然不能欺哄他，往後這些個金銀又可盡數傳給自家外孫，算是拐著彎跟張家還有些關係。
胡瘸子一聽張傑說要將閨女許給他一個，自是沒有不答應的，遂說定等成親當日再立字據上檔，一手交銀子，一手交鋪子。
內宅女眷聽了這個訊息，自是驚訝，外頭張載聽了這事卻是不贊成的很，只道若是想託人照管鋪子，沒有比自家親兄弟更可信的，不如還像原先一樣，由他幫著照管，不過是順手，也不要他的紅利，一力勸二弟打消主意，不要讓祖業旁落。
二爺這一年雖跌了跟頭吃了虧，卻還是不改死要面子的脾氣，打腫臉也要充胖子，只一味犟嘴說，女婿是半個兒，不能算祖業旁落；張載又嘆氣道廷瑤許給這樣的女婿，年紀模樣都不相當，也極不合宜。二爺見自己一見大哥便成個叫花子的衣裳，渾身都是不是，心裡更是不痛快，冷笑了兩聲，當即打發人去內院叫女眷出來要打道回府。
廷瑞卻忽然開口道：“爹，二叔且不要動氣，聽我一句。依我看，三叔說的對，既是分了家，二叔怎麼處置產業，爹還是別插手了吧。只是，二叔既然把鋪子一半的股賣給了胡家，那張家老號的老匾也不好再掛了吧？”
廷瑞說完這話，張英便點了點頭，道：“我看廷瑞說的在理。”說完看向大哥，道：“大哥就聽孩子一句，少操些心吧。”
張載撫著柺杖，沉吟了好半天才嘆了口氣，道：“也好，只要肯摘了張家老號的匾，鋪子你愛賣便賣吧。”
張傑聽了這話，思量了思量，也知大哥讓了步，自己不肯讓步，逼急了他請了族長來，恐怕又是一場官司，況且，他心說只要鋪子裡有貨，管他掛的是張家老號還是胡家新號也沒什麼兩樣，便也痛快的一點頭，道：“一言為定。”
廷瑞卻轉身取了紙筆來，道：“還是落字為據吧，二叔，空口無憑。”
張傑見侄兒這樣信不著自己，倒有些惱火，恨恨的提了筆落了字據，便叫嚷著使人去請太太跟兩位小姐，等一干女眷出來，一刻不停的轉身走了。廷瑞自顧自將字據上的磨痕吹乾，謹慎收好。
張英又坐了一會兒，說起丁憂起復的事來，道是闔家回京後，產業交廷瓏打理，請大哥幫她參謀幫襯著。張載自是答應，又問了歸期，算了算廷春闈的日子，見趕不及等張英起復，頗有些可惜。
張英只道廷那孩子是個有真學問的，他在朝中，考中了，只怕還要因叔叔是朝廷大員叫人家說三道四，不如這樣的好，卻還是當即提筆寫了幾封書信給朝中同僚引薦廷。
廷收了信，張英又囑咐他出了正月十五便上路，早到京裡，安頓下來一則可以溫書；二來由廷瓚帶著也可提前會會各位主考，張載都一一應了，張英見別無他事便也叫人去內宅請姚氏回去山上。