送賈母一干人離去, 琳琅方回來看著眾人收拾, 封了二十兩銀子給八珍樓的彭廚子，又賞了蔣玉菡送來供她使喚的下人，半日才妥當。

翠兒看著缺了一角的的牡丹花叢, 道：“可惜了，一下子少了四株。”

琳琅道：“也沒什麼可惜, 若真當它正經千金難得的東西，豈不是心痛死？”

翠兒想了想, 也笑了, 道：“正是。秦相公送奶奶這麼多牡丹花兒，也沒見心痛，奶奶轉手送人, 更加不心痛了。秦相公怎麼就有這麼多花兒呢？”

彼時彭廚子等人皆已告辭, 琳琅松了一口氣，打發蔣家下人回去, 正想著如今應酬越發多了, 須得再買兩房使喚的下人，聽了翠兒的話，笑道：“秦大哥除了侍花弄草也無事可幹，他最喜牡丹，且非名種不要, 如今他建於城郊的牡丹園子在京城內外首屈一指，怕連王府都比不得，說咱們家裡花草太少, 去年方勻了三五十株給我。”

一面說，一面往屋裡走去，忙了一天，著實累著了。

時至如今，秦雋已漸漸開始出入京城了，不似當今初登基時那般小心翼翼，但一年中仍有三百天住在城郊的牡丹園子裡。他性子原本孤傲，每回進城，也無可去處，並不與人結交，也不入王府，只在蔣玉菡那裡住，連琳琅曾借來擺酒還席的別業都不曾去。

也虧得他一開始便避開，後來又不大出現，不然此時指不定早已一杯毒酒了事。

琳琅每每想到他，便暗暗嘆息，幸而他從前積攢了不少財物，如今生活還算寬裕，又有蔣玉菡十分孝敬，倒不似其他戲子年老色衰時落魄無依。

次日賈母還席，果然是鳳姐出了銀子治酒席，琳琅去吃了酒。

宴後更衣，在王夫人房裡說話，王夫人道：“昨兒回來，偏叫老爺瞧見了那兩盆牡丹，惱恨得很，險些要打寶玉，幸虧老太太攔住了，說是老太太要的，老爺才沒話說。”

琳琅一怔，忙道：“竟是我的不是了，不該給寶二爺那花兒。”

王夫人笑道：“你送千金難得的花兒，是你的好處，怎麼反因此怪你？沒這個理兒。老爺處處瞧寶玉不順眼，惱他罷了，又問是誰給的，我說你是送的，不想老爺又說我們佔了你的便宜，說那花兒極難得，門下的清客相公都想問寶玉借去賞玩呢！唉，也不能怪寶玉怕老爺，從小到大，何曾給過寶玉一個好臉色？娘娘省親，寶玉做的那樣好詩，老爺還不滿意呢！”

琳琅道：“寶玉也該老爺狠狠管一管了，常日在內幃裡廝混，到底想怎麼樣呢？幼時還罷了，如今畢竟都大了，這樣人家公子，縱然不願意讀書科舉，好歹知道些世事辛苦。”

王夫人不覺眼中含淚，嘆道：“我哪裡不知道管教孩子？你也知道珠兒從小如何日夜苦讀的，我何曾叫他鬆快過？只是他讀書熬壞了身子，如今越發不敢逼寶玉了，況老太太還溺愛著，我哪裡說得上話？如今只想給寶玉尋個知曉世事能勸得他讀書上進的媳婦。”

琳琅知道她說的是寶釵，滿心想娶寶釵做媳婦，一則取中寶釵品格，二則親上加親，奈何賈母始終不允。說實話，論及抱負才氣，世間罕有，寶玉未必配得上寶釵。

若嫁給尋常官宦人家的讀書人，有寶釵這般賢內助輔佐，說不定有朝一日能出將入相。

如此一來，寶釵倒也能全了她的青雲之志，做得一品夫人。

在她沉默不語之時，王夫人問道：“你可有什麼法子好叫我全了心願？”

琳琅忙笑道：“太太想必是有主意的，哪裡需我想方設法？”

王夫人聽了一笑，拭掉臉上淚痕，不由得想起元春來，道：“是了，我倒是糊塗了。橫豎我有了主意，且林姑娘和史大姑娘都已經有了人家，這樣就很好，還愁什麼？”

又對琳琅笑道：“怕你還不知道罷？林姑娘已經定親了，史大姑娘也有人家了。”

琳琅道：“這可是大喜。”

王夫人喜氣盈腮，道：“可不是大喜。我想著，須得多多給林姑娘些東西做嫁妝，難為她定得這樣早，又是極好的人家，人品才貌也相配，比我的寶玉強百倍。”

一語未了，忽聽窗外襲人驚道：“二爺，二爺你這是怎麼了？”

王夫人和琳琅聞聲皆驚，金釧兒和玉釧兒在旁邊也花容失色，忙打起簾子，王夫人和琳琅急急出去，只見院中小丫頭早不知道跑到哪裡去頑了，唯有寶玉立於窗外花下，紫漲了臉，一頭汗，銀紅紗衫竟溼透了，呆呆傻傻，襲人在身邊急得不行，拿著手帕給他拭汗。

王夫人驚怒交集，罵道：“滿院子裡人都死絕了？二爺進來也不說一聲？”

又罵襲人道：“你陪著二爺來，怎麼不吱聲？”

襲人一肚子委屈不敢分辨，只不住給寶玉拭汗。

幾個小丫頭悄悄從牆角根兒蹭進來，手裡拿著許多果子東西，聞言撒了一地，都跪倒哭道：“前頭老太太賞菜賞果子這才去了一會子，並沒有看到二爺來。”

王夫人眼內幾欲冒出火來，琳琅忙道：“太太先讓寶玉進屋來，外頭熱，別曬著。”

王夫人方道：“回頭再找你們這些眼皮子淺的小蹄子們算賬！”一面說，一面走到寶玉跟前，拉著他進屋坐下，又命人打扇，又心疼道：“我的兒，你這是怎麼了？”

寶玉一言不發，恍若不聞。

無奈寶玉出汗事小，眼神竟呆了，口角邊津液流出，皆無所覺，竟像是傻了一般，讓他坐，他便坐著，讓他躺著，他便躺著。見他這般模樣，王夫人登時慌將起來，忙叫人拿著賈母的帖子去請太醫，卻並不敢回賈母，唯恐驚擾了她老人家。

王夫人又急又燥，忙叫身邊積年老嬤嬤上來，掐了掐寶玉的人中，指甲痕甚深，竟也不頂用，一時都急哭了。

別人猶可，唯有寶玉乃是王夫人的心頭肉，登時心膽俱裂，摟著寶玉放聲大哭起來，一口一聲我的心肝兒肉，滿屋丫頭都急得團團轉，也不知道如何計較。

琳琅知道寶玉是得知黛玉定親，一時迷了心竅，不肯接受事實，但王夫人自然擔憂過甚，遂打起精神來，分派道：“金釧兒，你打發個婆子去瞧瞧太醫來了不曾。玉釧兒，你帶小丫頭去打熱水。襲人，你去拿寶玉的衣裳好給他換。彩雲、彩霞，你們帶人收拾屋子，立了屏風，一時太醫來了好診脈。院子裡的人一概不許去打攪老太太，等太醫診過再說。”

幾句話下去，屋裡便有條不紊起來，各人領了一件事情去做，唯有王夫人哭聲依舊。

琳琅又解勸道：“太太且別忙著哭，必是寶玉聽到林姑娘定親的話。寶玉本來就是個實心實意的，素日和姐妹們一處長大，這會子忽然聽到這樣的訊息，恐日後不能在一處頑，這才迷住了，並不是什麼病，太太竟是想法兒安慰他要緊，迴轉過來便好了。”

王夫人何嘗不知道這個理兒？正欲開口，太醫還未到，便聽到賈母顫巍巍的聲音道：“我的寶玉這是怎麼了？怎麼突然呆了傻了，冷了手腳？”一面說，一面進來。

王夫人一見賈母，慌忙起身，道：“老太太怎麼來了？”

一面說，一面又罵小丫頭道：“叫你們不必打攪老太太，誰去說的？”

底下丫頭們皆戰戰兢兢，不敢言語。

周趙兩位姨娘躲在屋角根兒，同樣躡手躡腳，不敢吱聲。

王夫人知道琳琅先前的吩咐，但賈母訊息竟如此靈通，顯然也有耳神心意在自己院裡，只是此時此刻不是追究這件事的時候。

賈母聽了王夫人的話，啐道：“我的寶玉都成什麼樣兒了？虧你還想著瞞著我？”見到寶玉痴痴傻傻的模樣，竟死了大半個，不覺摟著他心肝兒肉地叫喚著大哭起來。

王夫人不敢回嘴，含淚道：“何曾瞞著老太太？只是天又熱，怕攪了老太太清淨。”

誰知寶玉一見到賈母，忽然哎呀一聲，哭出聲兒來。

眾人一見，略略放下些心來。

剛剛聞聲進來的薛姨媽母女也都放心來，笑道：“這不回過神來了？並不妨事。”

賈母摟著寶玉便朝王夫人兜頭問道：“你和寶玉說了些什麼？他成這樣了？”

王夫人實在不願寶玉再被一個黛玉纏綿住了，一時想到以毒攻毒的法兒，狠了狠心，便道：“何曾說什麼？正和琳琅說些家務事，提到林姑娘和史大姑娘定親的時候，想著如何添妝，誰承想，偏叫這個實心實意的傻孩子聽到了！”

一聽到“定親”二字，寶玉登時滿屋鬧了起來，道：“了不得了！誰給林妹妹定親的？快打出去，接林妹妹來，除了咱家，不許她到別家去！”

聽得黛玉已經定親，滿屋裡眾人驚訝者有之，欣喜者有之，悵然者有之。

賈母忙道：“已經打出去了，沒人給你妹妹定親，你只管放心！”

寶玉聽了，哭道：“那我怎麼聽說林妹妹定親了？快叫人接她去，也不知道她被逼著嫁給那些鬚眉濁物是何等不願！好好的一株世外仙草，清淨潔白的女兒，何必叫臭男人玷辱了！”

賈母道：“沒有的事兒，誰也沒逼你妹妹，你太太說去接你妹妹呢，說定親添妝的是你雲妹妹，你聽差了。”一面說，一面落下淚來，對王夫人說道：“這孩子太傻了些，素日姐妹情分好，你哄他做什麼？日後不許人提起此事！”

眾人忙答應了，心裡又笑又嘆。

一時寶玉眼珠子不錯地看著眾人，見到了寶釵湘雲並三春襲人麝月晴雯皆圍在身邊，個個珠圍翠繞，唯獨不見黛玉，便又大哭道：“老太太哄我，林妹妹在哪呢？怎麼不見？”

賈母為難起來，忙道：“你林妹妹已經在來的路上了，明兒就到了。”

正說著，回說太醫來了，賈母忙命快請，王夫人、薛姨媽、琳琅並寶釵等皆避到屏風後，賈母上了年紀倒無妨，帶著幾個未留頭的小丫頭和婆子們守著寶玉。

王夫人進來先請了賈母安，給寶玉診了脈，少時便起身道：“世兄此係痰迷之症，乃急痛迷心所致，不過一時壅蔽，較諸痰迷而輕，不妨事，吃兩劑藥便可。”

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賈母聞言放下心來，道：“既如此，且請外面坐，開了藥方，吃好了他，回頭叫他親自捧著我預備的謝禮給你磕頭。若吃不好，打發人去拆了太醫院的大堂！”

王太醫暗驚賈母口氣，也素知榮國府有此能耐，只得躬身小心笑道：“一劑藥便可。”

一時，開了藥方，叫人煎了藥來給寶玉服下，果然較之先前安靜了好些。

琳琅見諸事塵埃落定，已將寶玉移到了睡下，也不好進打攪，只擔憂地看了王夫人一眼，見王夫人回她一個不妨事的眼神，方告辭。

賈母王夫人都擔憂寶玉，叫李紈鳳姐去做打點下人封口，只命鴛鴦金釧兒二人送她。

途中鴛鴦不覺嘆息道：“再這麼下去，我瞧著明兒林姑娘即便嫁到京城來，也不敢來咱們家了。寶玉這個脾性，終究怎麼好？竟是人人圍著他不離開才行。虧得林姑娘回南方一二年了，若還在咱們家，叫那莊家曉得了，豈不是說林姑娘的不是？”

琳琅也甚為憂心，同嘆道：“卻得看你的本事了，上下你周旋些，別叫那起子人說閒話，壞了林姑娘的名聲，可不得了了。”

金釧兒道：“倘或誰說，瞧我不回了太太打他們一頓攆出去！”

琳琅素知賈家下人的能為，心知須得徐徐圖之，緩緩告知黛玉，以免她萬事不知，反落了一身不是。再者，憑林如海之性，黛玉林朗之靈，必定有妥當的法子了結此案。

一面這麼想著，一面有了主意，誰知才進家門，便見虎哥兒抓著一枝嬌豔欲滴的紅牡丹花兒在花叢裡撲騰，經歷過寶玉痰迷心竅鬧騰一家子都不得安靜的事兒，琳琅越發愛自己兒子聰明伶俐不惹事，喜得忙抱他入懷，問道：“你和太婆婆怎麼來了？”

虎哥兒把牡丹花兒往琳琅頭上戴，奶聲奶氣地道：“想媽媽。”

琳琅聽了心甜如蜜，一面接了花兒簪在鬢邊，映得俏臉生春，一面抱著他進了後院堂屋，果見楊奶奶正在吃果子。

楊奶奶見到她，遂笑道：“聽說你進宮了一回，看了東西，忙不迭就趕緊來了。”

琳琅道：“也值得奶奶跑一趟？沒的累了自己。”

又問莫夫人好不好。

楊奶奶笑道：“你乾媽差不多快生了，你該回山上幫著料理兩日。”

琳琅笑道：“我算著日子呢，原說明兒就回去，誰承想奶奶今兒就來了。”

楊奶奶聽了，不覺笑道：“噯喲，這可巧。我原想著你忙著應酬，指不定什麼時候回去，這才來，誰知明兒就回去。既這麼著，明兒一塊回去，橫豎我更喜歡山上清淨。”

琳琅笑嘆道：“果然是山上清淨。在這裡，鬧得我腦門疼，也靜不下心做活，晚上還得用點子西洋藥膏貼太陽穴。”

楊奶奶道：“山上人樸實，不比京城裡鬧騰。”

琳琅深以為然。

晚間用過飯，在屋內逗著虎哥兒頑，琳琅忽又笑道：“天日漸熱起來，可巧老聖人賞了紗羅，輕軟厚密，明兒家去，我給奶奶做兩身衣裳，夏天穿。”

楊奶奶道：“你也做兩身，虎哥兒也做。”

琳琅道：“茜香羅色紅，我和虎哥兒做，香雲紗給奶奶和乾媽、乾爹做，流雲百蝠花樣的，顏色也古樸，也該給大哥做兩身才是，穿著涼快，只不知道他們現在到哪兒了。”說著，不免流露出思念之色，心裡算著他出征的路線。

提到楊海，楊奶奶不覺十分思念，道：“這回往西北去，也不知道到了沒有。”

看著虎哥兒已在琳琅懷裡睡得香甜，不禁感慨道：“幸虧虎頭是個小子。”

琳琅抱著虎哥兒的手緊了緊，默默無語。

楊奶奶抬頭時，眼裡已經出現點點淚花，對琳琅道：“這些年，我一直想著，我們楊家積了什麼福，能得你這樣的媳婦。別瞧著咱們左鄰右舍幾千口子女人孩子，事實上和西山大營五萬兵士一比，娶不到媳婦好多著呢！為什麼娶不上媳婦？就是怕他們出征，一去不回。”

瓦罐不離井口破，將軍難免陣前亡。

別說武官兵士個個有風險，便是主掌大軍的將帥，也未必沒有馬失前蹄的時候。

尤其是偶爾衝鋒陷陣的時候，前鋒選的皆是家中已有後的兵士，以免斷了血脈，似楊海這般，家有嬌妻幼兒，尚能奉養祖母，更是在前鋒名單第一列。

琳琅當然明白，淡淡一笑道：“奶奶快別這麼說，能嫁進來，也是我的福分呢！我們在家裡，讓大哥沒有後顧之憂，便是幫了他最大的忙。好歹有了虎哥兒。”

楊奶奶含淚點了點頭，滿心感激不提。