賈母一席話, 說的邢夫人和王夫人都是默默無言, 席間登時有幾分沉寂。

探春張了張嘴，正要開口，卻聽薛姨媽忙笑道：“老太太見過大世面, 比我們都強百倍呢，有老太太教導晚輩規矩體統, 自然是極好，怕下面歡喜都來不及, 只有聽的, 沒有違的。”

琳琅聽到這話，怔了怔。

賈母笑道：“正是呢，你這姐姐從來都極聽我的話。再說, 我們家再不濟, 也都是讀書明理的人，倘若有誰敢為非作歹, 瞧我皮不揭了他們！”

鳳姐聞言, 臉色為之一白，隨即若無其事，又和姐妹們說說笑笑。

琳琅卻是淡淡一笑，說得再好有什麼用？付諸行動才行。

琳琅也明白，賈母雖然上了年紀, 但不糊塗，其實對許多事情都心裡明白，只是她縱然明白, 卻並不大去管，只知和孫子孫女玩樂，這才導致榮國府子孫無能，後繼無力。

寶玉拉著湘雲走過來道：“姐姐，這本焦骨紅極好，我愛那份傲骨，姐姐送我可使得？”

琳琅猶未開口，王夫人已開口斥道：“你這孩子什麼話？哪有來做客反要東西的理兒？”

寶玉被嚇了一跳，賈母忙道：“你說他做什麼？小孩子家，誰沒個喜歡的花兒草兒？”

琳琅忙笑道：“這幾本牡丹也都是別人送的，我瞧著好，在院子裡種下，今年便開了，寶二爺若喜歡，一會子我叫人移栽兩盆帶走，橫豎也不值什麼，太太不必如此。”

寶釵笑道：“虧的是你，倘或是別人，誰捨得？”

史湘雲不解，問道：“有什麼捨不得，不過就是一株牡丹罷了。”

寶釵方笑對她道：“你哪裡知道，蔣安人家裡種的牡丹，雖只三四十株，卻皆是名種，無一凡品，等閒難得一見。你瞧我後邊的這一株御衣黃，乃黃牡丹中的極品，千金難求。還有探丫頭身後的那一株青龍臥墨池，紅極而紫，紫極而黑，紅中泛紫，紫中泛黑，宛若墨染似的，花心似青龍而臥，故有此名，給一千兩銀子也沒處買一株去！”

史湘雲聽了咋舌不已。

鳳姐忙道：“哎喲喲，一株牡丹就上千的銀子去，給寶兄弟兩盆，豈不是損失大了？”

琳琅莞爾道：“你當它是花，它就是專給人看的，好不好，再沒有以價錢來論的道理。我也是家常閒了無事，在家裡侍花弄草，別人送了許多花兒草兒來，前前後後院子裡都收拾出來了。你若喜歡，我送你一盆鳳丹白，那才是國色原來不染塵呢！”

鳳姐笑道：“我不要白牡丹，我喜歡紅牡丹，大紅的。”

琳琅道：“怎麼和寶玉一個脾性？偏愛那紅的。既這麼著，我只兩株潛溪緋，又名火煉金丹，是最紅的牡丹了，送你一株，好歹給我留一株。”

又向寶釵湘雲並三春道：“姑娘們也選一株，我叫人一同送去，倒便宜。”

鳳姐大笑道：“這可好，倘若有一日我沒錢了，就賣了它，還能白得一千兩銀子！”

賈母在上頭聽得啐了她一口，道：“貪心不足的東西，忒俗氣了些，一點子花兒草兒也論錢，咱們家難道還差了這些？”語罷，又問三春選中了什麼。

探春聽了，左右與迎春、惜春二人商議一番，抬頭對賈母笑道：“我們不要。它們好好兒地在這裡，開得國色天香，令人歎為觀止，何苦又費事地□□移到盆裡，倒拘束了，也孤零零的沒個好處。等我們閒了，再來看，豈不是比移走更好？”

賈母笑道：“那你們可得問問你們琳琅姐姐。”

琳琅道：“姑娘們什麼時候來都使得。”又問湘雲寶釵。

湘雲自寶釵嘴裡知道牡丹的價值後，早已望而卻步，笑道：“我便是要了，又能種到哪裡去？還是叫它好好呆在這裡罷。寶姐姐你呢？”

寶釵笑道：“你們都不要，我要有什麼趣兒？我也不要。”

湘雲卻笑道：“姐姐和牡丹最相配，唯有牡丹真國色，花開時節動京城，不要可惜了。”

寶釵聽了這話，臉上漸漸現出一層層的紅暈，恰似潛溪緋。

寶玉聞言，抬頭看了寶釵一眼，然後又比了比身畔的牡丹花，良久方道：“雲妹妹說的是，也只有牡丹才配得過寶姐姐，若教解語應傾國，任是無情也動人。”

湘雲笑道：“愛哥哥什麼時候也看了書本子？你怎麼不說芍藥與君為近侍，芙蓉何處避芳塵？又怎麼不說可憐韓令功成後，辜負華過此身？”

寶玉朝她一笑，道：“你都說了，我怎麼說？況且後兩句也不好。”

湘雲聽了哈哈大笑。

惜春走過來向琳琅道：“姐姐可有筆墨？三姐姐要我畫一幅牡丹圖呢！”

琳琅笑道：“有，隨我來。”

說著向賈母告罪，引著惜春穿過牡丹叢，去了掩映在石榴樹後的小書房，因前院大書房裡常有人走動，為防閨閣筆墨叫人知，故琳琅又在自己院子裡闢了一處小書房，裡面除了一些名家真跡外，餘者都是自己的書畫。

惜春一進來，便先吃了一驚，道：“從前我只道林姐姐書是最多的，姐姐這裡卻也多。”

再看壁上掛的一幅黃公望的山居圖，案上整齊地擺著許多畫軸，還有十來個卷軸疏落有致地插在案邊青花缸裡，惜春再也忍不住了，跑到山居圖跟前仰頭看著，良久，方扭頭對琳琅笑道：“姐姐這裡倒清淨，我竟不想走了呢！”

琳琅叫翠兒沏了茶過來，笑道：“那些書，許多都是林姑娘送的，筆墨紙硯從前娘娘未進宮之先給了些，後來林林總總林姑娘又送了許多，竟不曾買過，便是買，也買不到這樣好的。姑娘若是喜歡那山居圖，拿去觀摩幾日又如何？”

惜春卻搖頭道：“我拿去做什麼？沒兩日，指不定又叫誰拿去了。林姐姐可還好？”

琳琅奇道：“姑娘不曾和林姑娘書信來往？”倘或她記得不錯，黛玉在和自己書信來往的時候，也未曾和榮國府斷過。

惜春淡淡地道：“我從來不和她寫信，哪裡知道她好不好。不過想一想，回了家必是好的。”

琳琅笑道：“何出此言？”

惜春瞅著她取出紙筆顏料，道：“難道還用我說？你是不明白的？我瞧著，滿府裡，也沒誰比你更明白。說了，倒沒意思。”

琳琅聞言莞爾。

惜春又道：“我只畫幾筆工筆或是幾筆山水罷了，用不到顏料，姐姐不必拿。倘或姐姐有畫好的牡丹圖，就給我一幅，我倒省了一番功夫。”

琳琅住了手，道：“姑娘怎麼不畫了？”

惜春道：“她們叫我畫，我便畫不成？我又不是那畫匠！不過瞧著老太太高興，我不好推辭罷了。難道將來叫我畫園子，那麼些亭臺樓閣，我也一年到頭地去畫不成？哪裡能呢！”

琳琅一笑，想起劉姥姥遊過大觀園後的事兒，道：“說不得將來還真有一日叫你畫園子。”

惜春昂頭道：“便是叫我畫，我也有法兒偷懶。姐姐快說，有沒有畫好的牡丹？”

琳琅道：“有卻有，只是不好。”

惜春笑道：“從前，我在林姐姐那裡可見過姐姐的畫兒，那幅焦葉圖，還有詩詞，比我強得多了，怎麼就不好了？只是你素日不大露於人前罷了，也只林姐姐滿心願意你讀書識字作畫，還說你是大家。快拿給我看罷，我拿兩幅交差了事。”

琳琅又是一笑，想了想，回身從櫃子裡取出一個重錦繡牡丹的長條匣子來，開啟給惜春看時，竟有二十來個卷軸，道：“這裡都是我素日畫的牡丹圖，都裱糊好的，有單的，有雙的，也有滿堂富貴的，偶爾用作繡花樣子。”

惜春一幅一幅展開看，堆滿了大案，極口誇讚，道：“樣樣都好，我竟挑不出來了。”

琳琅笑道：“叫翠兒陪著你挑，我到席間去，離不得。”

惜春擺擺手道：“入畫也在，你去罷。”

琳琅方去了。

來到席間，又陪著賈母邢王夫人等說笑了一番，撤了席，便去花廳裡吃茶。

邢夫人因笑道：“你常在外頭走動，見的人也多，人又精，如今又進過宮，再沒這更體面的了，什麼時候給我們二丫頭瞅個好人家，你覺得配得過的，說給我聽聽，如今，二丫頭已經十五了，性子麵糰兒似的，不比別人模樣好性情好有錢有根基耽擱得起。”

琳琅心裡暗暗納罕，忙笑道：“太太抬舉我了，我是哪個名牌上的人，哪能越俎代庖呢？”

她卻不知邢夫人瞧著琳琅以丫頭之身，竟做了六品敕命，出入官宦之家應酬交際，名聲極好，但凡見過便是君宜人不喜琳琅出身也挑不出不好來，逢人也只有說好的。如今楊海又出征了，一年半載回來後，少不得又要升官，琳琅更得了皇太后的青睞，縱然只進宮一趟，可是，能在皇太后跟前掛名兒，那也是了不得的事情。

邢夫人素不喜賈璉鳳姐赫赫揚揚一對子，只跟著賈政王夫人料理些庶務，不曾對迎春多照應過一點子。眼瞅著迎春越來越大，沒個人登門提親，邢夫人也急了。迎春不是寶釵才貌俱全家財百萬又有金玉良緣，不如趁著元春省親正是好榮光時說門好親，也能多些聘禮聘金，否則，若再耽擱一二年，誰知道能不能說上好人家。

再者，邢夫人頗有自知之明，自己出身不好，見識又薄，名聲也差，不曾讀書識字，每每出去常叫人看不起，也不大愛出門，所以才有此語。

想到這裡，邢夫人瞅著外面和寶玉寶釵湘雲探春在花間玩耍，獨迎春倚欄而坐，正要開口，賈母已經笑道：“大太太說得極是，我們不常出門，也不知道哪家好，你看著哪家公子好，先來跟我說，我再叫人打聽，便是家裡窮，也沒什麼，只要人好便成。”

琳琅固也願意，畢竟迎春是極清白乾淨的女孩兒家，也不忍她落入中山狼之手，一年便死去的結局，便笑道：“若老太太太太不棄，我就看一看再說？”

賈母一面笑著點頭，一面暗歎家中該使力的時候偏沒一個人用得上，若叫相熟的世交給迎春看人家，或者透露消息給迎春擇婿，又未免失了身份，顯得自家姑娘愁嫁似的。

邢夫人見賈母同意，更感喜悅。

鳳姐撐不住笑道：“什麼時候，姐姐竟成保媒拉線的了？”

琳琅看她道：“我偏就愛保媒拉線，如何？”

鳳姐笑道：“自然不能拿你如何。倘若你給我們二姑娘找個好的，將來必謝你這大媒。畢竟二姑娘也大了，林姑娘比她還小三歲呢！”

正說著，寶釵已走過來問道：“什麼大媒，誰做媒呢？”

眾人都笑了，相繼指著琳琅，寶釵又看向琳琅。

琳琅笑道：“璉二奶奶說笑呢！寶姑娘怎麼不和姑娘們頑了？還是嫌無趣了？”

寶釵親自端起茶碗遞到賈母跟前，道：“牡丹哪有不好的？只是我怕熱，頑了一會子，倒出了些汗，便回來陪老太太太太姨媽說說笑，豈不是比玩樂更好？”

賈母笑道：“才吃了茶，且先不吃，你坐下歇歇。”

寶釵正要放下茶碗，王夫人笑道：“寶丫頭你端來我嚐嚐，我正感口渴呢！”

寶釵聽了，忙敬到王夫人跟前。

琳琅聽在耳中，看在眼裡，抿嘴一笑，正要開口岔開，忽見惜春進來，入畫在後面抱著七八個卷軸，笑道：“好姐姐，我看著這一幅也好，那一幅也好，到如今竟挑了七八幅，一幅都捨不得丟下，你可捨得不捨得？”

琳琅笑道：“家常放著也是放著，如今既逢伯樂，何必小氣？”

惜春大喜，跑到賈母跟前道：“老太太，這幅富貴滿堂是我特特給老太太挑的，你看好不好？原是裱糊好了，掛在老太太房裡，可不是富貴滿堂？”

賈母笑得合不攏嘴，道：“你什麼時候這樣會說話了？我瞧瞧。喲，畫得可真好，雖然是富貴滿堂，但豔而不俗。”

惜春又轉身笑道：“我給大太太挑了一幅玉堂富貴，給二太太挑了一幅花開富貴。寶玉哥哥的是前程似錦，寶姐姐的是金玉交輝，湘雲姐姐是香醉，二姐姐是清香，三姐姐是清豔。”

不及聽完，琳琅心中已經暗暗好笑，後者還罷了，前幾幅皆非她牡丹畫中的精品。

鳳姐道：“哎喲喲，都是富貴花，怎麼沒我的？”

惜春挑出一卷塞給她，道：“怎麼就沒有你的？我知道你愛富貴，這是富貴有餘。”

賈母笑道：“選得好，我就愛這些畫兒。”

惜春道：“姐姐書房裡還有好些呢，我都看不過來了，等明兒閒了，我必定要來一趟。”

琳琅笑道：“歡迎之至。”

因賈母要辭，琳琅忙叫人告訴外頭車轎備好，又跟秋菊使了個眼色，早有幾個丫頭捧著幾盆牡丹來，盆是尋常的青花瓷花盆，一株是寶玉要的焦骨紅牡丹，一株是琳琅送她的醉西施，一株是送給鳳姐的火煉金丹，一株是鳳丹白，皆是新移進盆的。

寶玉喜得無可無不可，賈母搖頭笑道：“家裡又不是沒有。”

寶玉笑道：“咱們家雖有幾本，卻都不及這裡的好。”

賈母道：“什麼脾氣，偏就是別人家的好？你也該知道什麼是君子不奪人所好？”

琳琅一旁笑道：“這花兒自然送給惜花之人，老太太何必如此，若老太太覺得寶二爺要了不好意思，明兒賞我一杯酒吃便是了。”

賈母聽了，指著鳳姐道：“明兒叫她做東還席，吃她的酒。”

鳳姐忙笑道：“是，是，是，明兒我預備五十兩銀子做東，再預備幾壇好惠泉酒。”

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琳琅送他們到二門上了車轎，徑自有婆子抬著去了門口，方有人套馬抬轎，一徑去了。