元和元年, 皇長子正式在朝乾宮繼位。當殿宣讀先帝遺詔, 擢升太
尉霍綱為太子太傅，孟良胤為太子太保兼內閣首輔，尊生母貴妃慕容
氏為慈恭皇太后, 遷居清和宮。其餘先帝眾妃，皆按照祖宗成法, 悉
數遷往清和宮諸院，從此清修, 為先帝祈福。各藩王諸侯, 一律進京
奔喪，為先帝守靈，入直隸, 帶兵不得超過一百親隨。
幾位從早年便跟隨段瀟鳴的嬪妃, 在遷居當日，聚首在永巷, 遠目
望去, 九宮富麗巍峨，不禁齊聲嘆道：“從大妃到慕妃，漢妃走了，
想不到最後竟便宜了這樣一個女人！”
冊封大典當日，為表示霍綱與孟良胤地位特殊, 百官行三跪九叩大
禮，他們二人行二跪六叩。面君朝聖，御前賜坐。
小皇帝尚在襁褓, 所以由慈恭皇太后懷抱坐上龍椅，接受文武臣工
及各國使節朝賀。
至此，慕容氏一族，皆囂張跋扈，傲然不可方物。朝中望風攀附者，
數不勝數，一時之間，慕容氏黨羽遍佈朝野。
一個月後，依附慕容氏的官員聯名上奏，陛下年幼，恭請皇太后垂
簾聽政，同時，請求為太后母族封王。
這一封聯名上表遞到內閣的時候，霍綱與孟良胤俱是吃了一驚。雖
說他們有此一招是早在意料中的事，但是卻萬萬沒有料到僅僅在先帝
駕崩才一個月的時間裡，他們就敢如此明目張膽，亟不可待地要掌權。
孟良胤一直都對段瀟鳴臨終時的‘婦人之仁’耿耿於懷，彼時又見
到這樣的摺子，不禁氣得怒髮衝冠，將那摺子當著霍綱的面，狠狠地
擲在地上，罵道：“這幫畜牲！”
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本來，因為小皇帝太小了，所以連上朝都是由慕容桑兒抱著他坐在
龍椅上。而孟良胤與霍綱則一左一右坐在龍椅下面。百官上奏議事，
都是由他二人議論後定奪。
太后垂簾聽政是自古以來的傳統，小皇帝親政前，由母親代為掌權
，這是人倫綱常，古之成法，合乎典制，所以，只要慕容桑兒點個頭，
孟良胤與霍綱都沒有理由和立足點去反駁。
所以，孟良胤氣過之後，還是把那封奏摺呈到了清和宮去。
孟良胤秉國那麼多年，自不會連這一點挫折都受不起，所以，當即
也部署好了對策，一旦太后要垂簾，他也有辦法擋一擋。
霍綱想了想，還是親自去了一趟清和宮面見慕容桑兒。
因為皇帝太小，離不開母親的照顧，所以，小皇帝並沒有住進朝乾
宮，而是隨慕容桑兒一起住在清和宮。
雖然慕容桑兒早有明諭，二位攝政大臣不必行禮，可霍綱每回見她，
還是恭恭敬敬行大禮。慕容桑兒聽說過他不少事蹟，知道他這人秉性
如此，便也不再一味強求。
她看了一遍摺子後，便看向霍綱，徑直問道：“你覺得我現在該怎
麼做？”
霍綱倒是真沒想到她會說這句話，來以前設想過了無數種情形，卻
實實沒有想到這一種，不禁當下懵了。
慕容桑兒見他不說話，當下便對身邊宮女道：“傳哀家旨意，宣慕
容正、慕容德、慕容康進宮覲見。”
待傳謁太監稟報慕容三父子到了，慕容桑兒便叫霍綱退到內室去，
自己接見父兄三人。
慕容正進來規規矩矩對她行了大禮，還沒等說祝詞，便被慕容桑兒
擲下來的那封奏表愣了一愣，長兄慕容德最先反應過來，笑開了臉看
著妹妹道：“臣恭賀太后娘娘垂簾聽政，母儀天下！”
慕容桑兒卻根本不給兄長顏面，當頭喝問道：“我之前說過，不會
垂簾，這是怎麼回事？！”
慕容正聽了女兒說話這般疾言厲色，也不禁覺得被駁了面子！看著
兒子被罵得說不話出來，便道：“閨女，我們這麼做，不都是為你考
慮嗎？！你是太后，卻讓孟良胤與霍綱兩個外姓人把持朝政，這兩個
人向來懷有不臣之心，先帝在時便諸多防範，你如今孤兒寡母……我
們都是為了皇上將來能安穩……”
“父親！”慕容正正滔滔不絕的講著，冷不防被女兒一聲暴喝打斷，
不由一凜，看向她去。
只見慕容桑兒怒目俯視父兄，面色從容不迫，冷冷地道：“江山姓
段，不姓慕容！天下是我兒子的，不是你們的！慕容家對社稷不曾有
半分功勞，卻因我而封侯，這已經是到頂了，所以，以後你們也不必
再有什麼請封的摺子奏上來
！孟、霍二人是先帝欽定的攝政顧命大臣，當日我就在先帝榻前，親
耳所聽，
親耳所聞！日後我再聽見半句誹謗他們二位恃凌我們孤兒寡母，假傳
遺詔擅權
攬國的話，一定一查到底，究其根源，無論是誰在造謠，決不輕饒！”
最後這一句，她特意說得格外重，那份威嚴，不僅叫慕容氏父子驚了一跳，
連迴避在內室的霍綱也是吃驚不小。看來，他和孟良胤都是‘以貌取人’了，
還是段瀟鳴看得深，才會臨終也不採納孟良胤的建議，心底一番想來，不禁唏
噓不止。
慕容氏父子灰溜溜地走了，霍綱才從內室出來，他不由抬起頭來，迫切地渴
望好好看看她，眼前的這個女子，跟第一次他在御花園看到的那個柔順依人的
女子簡直有天淵之別。
他原本低著頭還好，這一抬頭，卻忽然發現室內一個人也沒有，連近身宮女
都出去了。
慕容桑兒也正細細地審視著他，兩個人的目光不期而遇，就這樣，誰也不說
話，靜靜地望著對方。
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太像了……
就是這張臉，就是這份風骨，就是這份傲然之氣，就在此刻，這一瞬間，
這個表情，簡直與她如出一轍……
霍綱只覺得自己醉了，整個人，整顆心，都醉在這一幕裡。
相望良久，慕容桑兒終是對他苦澀之極地綻出一個笑容來，道：“你一定很
想知道我為何要這麼做吧？……”她“呵呵……”一笑，走近到霍綱身邊，低
聲啞著嗓子道：“我要他欠我！我就是要他欠著我……這一輩子，都欠著……
還不清了……”
這一句話，叫霍綱彷彿是在酩酊大醉，酒酣耳熱之際，猛地被人從頭上澆下
一大桶冰水來，寒地透徹心扉，也醒得徹徹底底。
原來如此！她這樣做，竟是這個意思。
她覺得段瀟鳴最終沒有殺她是對她心中有愧，不忍也不能。他讓她的兒子繼
承皇位，給她皇太后這一至高無上的尊榮，敕封她的父親為侯爵，用榮華富貴
來補償她。
可是，她卻不讓他如意！她雖死不了，可是，她卻可以用不攬權，不干政來
報復他，報復孟良胤和霍綱，報復這些都看不起她，認為她一定會跟以往任何
一位太后一樣，仗著兒子，大肆分封自己的親族，臨朝干預國事。便是此刻站在
她面前的這位，心中定也是這麼想的。
霍綱從她眼中的不屑，明明白白讀到了她心中所想。不錯，他本也是以為她
就是個普通女子，畢竟，這世上，能有幾個像袁泠霜那樣的女子？可是，她卻
不是……她今日當著面說那番話，那樣深刻地表明決不干政的立場，是在羞辱
所有曾經看不起她的人，包括他在內……
可是，他此刻卻一點也不為她是這樣志氣的女子而欽佩，反而，他是多麼希
望她真的只是一個想要攬權，臨朝稱制的女人……
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‘奇珍覽勝’從天和初年開始興建，一直未曾完工，總是陸陸續續地在擴建
。到了元和年間，工程已經幾乎全部停下來了，只因為主人已經不在，也就沒
了繼續修繕擴建的意義。
這地方本來就是為袁泠霜一個人設定的，所以裡面除了幾個時常維護花木的
匠人，灑掃道路太監宮女，其他便沒有什麼人了。段瀟鳴死後，這裡更是沒有
人來，所以漸漸地奴才們懈怠起來，昔日的不可一世的皇家御苑，漸漸地荒蕪
了起來。
又是一年夏木盈盈，還是昔日湖光水色，竹影籬舍，紅泥小爐，那把銅壺，
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依舊水汽蒸騰。
主事太監親自來小心翼翼地陪著笑臉，雙手捧上內府份例裡撥下來的最上等
的茶葉，靳著‘花開富貴’吉祥圖案的銀質茶罐，還沒有啟封，那大朵大朵的
牡丹開在罐身上，絢爛地彷彿要將花瓣伸出來一般。
拿小鉗子刀開了封，才破了一個小口子，濃濃的茶葉香氣便飄進了鼻端，從
茶葉原產地，採摘烘焙之後罐裝密封，一路快馬運送到京師，八千里棧道，星
夜兼程。此刻開封透出的，彷彿還是新摘下來炒制時的茶香。
主事太監一面將開了口子的銀茶罐捧到霍綱面前，一面‘呵呵’笑著，道：
“武夷山的極品大紅袍，便是在大內也算得上稀罕物兒了，這是奴才特意孝敬
大人您的！”
說完，徑自眯著眼笑著，小心翼翼地拿銀勺子從罐子裡舀茶葉出來。
霍綱本不是要他伺候，只是叫人泡盞茶來，卻不想遇上個這麼愛巴結的奴才
，一番逢迎拍馬。
他正心中竊喜，早就四方打聽了霍綱的癖好，知道這位冷麵的祖宗不愛金銀
錢財，不愛如花美人，就是愛這麼點‘苦癖好’，所以想著法兒地來獻媚，自
以為這回總到了點子上了，伺候的他高興了，說不定也提攜提攜自己，離開這
個鬼地方！
想當年他是削尖了腦袋，費了九牛二虎之力才進到這園子裡來的。那時候宮
裡人都知道，闔宮上下，要算當得上‘上差’的便只有兩個地方——一個是朝
乾宮，這另一個，便是這個園子了。因為只有在這兩個地方才能有機會見到皇
帝，也才有好的前程。
他那時求爹爹告祖宗地好不容易擠了進來，卻還沒等提攜上，袁泠霜就歿了
，之後皇帝就再不來了，他的前程也就此被斷送了。
懊惱了這麼些年，如今好不容易盼星星盼月亮地等來了秉國攝政的大人物，
他還不得巴巴地把熱臉去貼人家的冷屁股？！
所以是百般用心，千般討好，可謂無所不用其極。
可是，他卻萬萬沒想到，這馬屁也有拍到馬腿上的時候……
只聽得霍綱冷冷的聲音從頭頂傳來：“撤下去。換龍井，用去歲梅花上的雪
化的水，谷雨前的茶。”