那靴兒多長多寬, 早已經在很久以前就刻進了心裡，鸞枝手中掃帚猛地顫了一顫, 赫然抬起頭來

他手上提一把短刀，穿一襲玄黑色修身侍衛常服端端立在自己跟前。腰束湛色革帶, 寬肩上搭著個青布包裹，那年輕的俊容上微有倦色，卻一身英氣勃發，僕僕風塵。

不是應該呆在牢裡待斬嗎，怎麼忽然就好好的站在這裡？

“鳳蕭……你，沒事了？”鸞枝蠕了蠕嘴角，不可置信。

“嗯, 半個月前就已經沒事。”鳳蕭的嗓音冷沉沉的。他已經在街對面看了她好一會兒, 看她掂著腳尖將門板一塊塊卸下，看她鞠著腰兒擦桌掃地，那一抹水紅色小襖兒來來又去，勾人魂兒一般, 怎麼著明明心裡恨她, 腳步卻還是一步步地攏了過來。

痴痴看著鸞枝泛紅的眼眶，卻看到她領口下若隱若現的殷紅痕跡，才心軟、眸光卻又冷：“我替四爺去縣上辦事，回來路過你這裡。進來看看。”

大步擦過鸞枝身旁，走到鋪子裡坐下。

鸞枝這才恍然，難怪元承宇先前對自己的求情百般含糊不應，卻原來一早就已經為鳳蕭留了一條生路。

心中百感交集, 見鳳蕭進店，連忙從灶上盛了一碗熱粥出來：“可惡四哥，慣愛作弄人，虧我這樣擔心，還以為你過幾天就要上法場了……你如今可是在為他做事?。俊?br>

那粥兒香糯濃稠，中間點綴著幾顆紅紅綠綠的堅果兒，看起來醒目又爽口……昨夜在城牆跟下默了一夜，早已經腹中飢餓，鳳蕭忍不住多喝了幾口。

只這一低頭，卻看到那桌腳下一條纖細的紅色絲帶。他雖二十年從未觸碰過女人，然而自小長在勾欄裡，曉得這是女人才有的綁帶……眼前頓然浮現出昨夜辦差回來時，在風雪寒夜下聽到的風景……她還說她已經不愛，怎生的恰巧路過一回，便撞見她一回？

鳳蕭凝了一眼鸞枝暈粉的雙頰，忽然一瞬間再無了食慾。天曉得自己當時是怎樣的滿腔悸動，本以為一敲開門便可看到她驚喜的淚眼，卻不想……

把刀鞘在桌面上一摁，蹙著眉峰道：“自祈裕綁了你之後，我便與四殿下達成協議，他給我和我娘削去奴籍，我答應他招安。前些日子乃是為他去臨縣尋找祈裕的賬本，去了半月卻無果。待過幾日為大哥安置完後事，我便要去雍州府報道……督軍校尉。”

那校尉的官職雖說不大，卻是個真正帶兵的。雍州府離京城近，乃是個重要的水路要塞，怕是四爺準備栽培他做親信呢，將來前途無量。

鸞枝不明白鳳蕭為何忽然變得這般冷酷，心中卻為他高興：“這樣好，等在那邊扎了根，找個好女人，再把你娘也接過來，日子就這樣好起來了。”

“小桃，你曉得我這麼做是為了什麼。”鳳蕭的眼神卻一瞬沉冷下來，凝著鸞枝不放。

鸞枝又如何能不知他心中所想……若是早知道他在牢中有驚無險，她定然不會與他說出那番實話……他竟也難得騙了她一回。

喵了眼滿滿的粥碗：“你慣是愛鑽死衚衕，這天下間又不止我一個女人。可是嫌我粥煮的不好了，不想喝？”

“不是，已經在外頭喝過。”鳳蕭隨口扯了句謊，默了默，又抿著薄唇道：“雍州府與京城只隔著半日距離，以後我會常回來看你，和孩子。”

“嗚哇~”後院忽然傳來如意清脆的哭聲，鸞枝連忙站起來：“呀，說起來你還沒見過我的孩子呢，我去抱來給你看看。”

掀開簾子去後院，一會兒便推出來一對粉嘟嘟的小糰子，穿著帶毛毛領的粉色、黃色小棉襖，姐弟兩個互相蠕著手兒依依呀呀。

一年前還說要他等自己到十八歲，轉眼卻已經是兩個孩子的娘了……時光又短又長，不夠誰把誰等待。

鸞枝把如意抱到鳳蕭跟前：“乖，如意看叔叔，鳳蕭叔叔。”

“嗚~~”小如意睜著清澈的眼睛，卻怕鳳蕭額上那一縷刀痕，只是往孃親的懷裡躲。

要吃奶了。鸞枝抖著如意，臉頰微有些泛紅：“昨兒個夜裡才發的燒，早上還沒清醒呢。這孩子認生，就只認她爹爹一個。”

鳳蕭眉宇微蹙，伸出去的手頓了頓：“哦。車子做得倒是精巧，從前怎麼不曾見過？”

“……是姑爺特意給姐弟兩個做的！可寵她們母子，平日裡沒少過來幫襯。”朱秀端著盆熱水站在門邊上，見狀連忙插嘴。言語有些惴惴的。怎生得這小子都要斬決的人了，竟忽然又做了官？自個閨女才與姑爺有和好的苗頭，只怕又要遭他破壞……早知道昨夜如何也要把姑爺留下！

“啊呃~~”元寶卻撒起歡兒來，只是蹬著腿兒想要那桌上的刀鞘。

鳳蕭便曉得沈硯青壓根就不曾離開過鸞枝身邊……也是啊，那般手段縝密之人，他怎麼可能主動放手呢？當下越發堅定了心中的計劃。

見元寶調皮，便把他小心地抱進懷裡，讓他夠著刀鞘上的鐵珠掛墜。他竟也不怕自己，手指才夠著他的小臉蛋，他便伸著小舌頭要吃。那小舌兒溼溼粉粉的，一身的奶香味兒，勾著人心腸柔軟……刀光劍影中來去太久，這一瞬竟忽然生出恍惚，倘若這裡就是自己的家，自己的女人和孩子，中間並未生出過任何的波折…

鳳蕭噙著嘴角笑笑：“伯母幾時也來的京城？竟這樣湊巧，又遇上了。”

朱秀面色便有些尷尬，畢竟從前是自己把他一對兒生生拆散，更預設沈家人和衙役把他一個二十不到的小夥子往死裡辱沒。

“來了有半個多月了。蕭哥兒你怎的……不是聽說進去了，幾時又出來？瞧這，不曉得你要來，也沒準備火盆給你去去邪氣。”把水放下來，從鳳蕭懷裡抱走元寶，要給小家夥洗臉。

她還是看不上他。

鳳蕭長眸中不由浮過一絲冷光，從前少年時候，每一回與小桃在江邊一前一後走路，但且遇到朱秀，她便總要將小桃拉去角落苦苦教訓……皆因著俏金花不好的名聲。

就好比俏金花曉得那謝秀才是個賭鬼，一樣也不允自己與她親近。

……這一遭情路坎坷，怎生得就是不遂人意。

他心中冷涼，面上卻不表露，只不亢不卑地拱了拱手：“伯母誤會。當日原不過與四爺做了個局，坐牢也是假象，半月前就已經出來了。”

朱秀拭著元寶的小臉兒，頭也不抬：“這樣就好，男子漢大丈夫就應該走正道。你娘還在家裡惦記著你呢，幾時你也該回去看一看她。一年了。總歸阿桃如今也已嫁人生子，她丈夫寵著她，你也該放下了……也別去怪誰，要怪就怪這命，命裡注定的沒緣分，誰也奈何不了它。”

放下?。俊?br>　　鳳蕭薄唇不由勾起一絲冷笑，就因著自己的屢屢放下，才會失去那麼多原本措手可得的機緣。今次他不放了，他不知道這輩子還能不能再愛上誰，他怕將來後悔的會更多。

“伯母多慮了，我已叫人將我娘與李叔接走……那個沒有人情味道的地方，以後都不會再回去。”鳳蕭握著刀鞘站起來。

鸞枝生氣了：“娘，鳳蕭難得來一回，你再要這樣與他說話，且去後頭睡著，不要再出來了！”

一邊說，想到當日生離死別一幕，眼眶卻泛紅。那風雪荒山之上，到底是有多麼的絕望，才肯捨得說出來一句“別打他，我嫁”！

順勢把如意放進籃子裡，再抬起頭來時那紅便又看不見了。送鳳蕭出門：“阿孃的話說得不中聽的，你別理她。如今有了好出路，我們都替你高興。既是過幾日要走，明兒個我給你買幾套行裝帶著。做了校尉，不興得再穿從前那些舊衣裳，士兵們也看人皮相給臉色呢。”

鳳蕭卻打斷她的話：“小桃，我本存了一筆銀子，足夠給你榮華富貴。若當真赴了校尉之職，再為你博得功名地位，你可願意再與我在一起?。俊?br>

鸞枝心尖兒一顫，料不到鳳蕭會問得這樣直白。眼前驀地浮現出沈硯青那雙隱痛的鳳眸，那個百般取悅著自己的清冷男子，他一次次被自己狠心推出去，卻又費盡心思地貼回來，她或許現在不接受他……可是孩子一大，認得爹了，她沒有把握將來。

和誰在一起，他沈硯青都不會善罷甘休。

鸞枝默了默，咬著下唇道：“鳳蕭，那天在牢裡，我說的原是實話……可彼時沒有孩子，我……這世間沒有回頭路，我已是回不去了，你也不要再桎梏在從前不出來……”

她綰著鬆鬆的圓髻兒，斜插一朵花簪，笑起來乾淨又無奈……她還是放不下那個男人，她昨晚又與他歡愛。

“我知道了，…該怎麼做。”鳳蕭把話打斷，一隻青布包裹掛上肩頭，面色又復了一貫的冷酷：“那你先忙著，過幾日大哥臨刑了，我再來找你討些酒菜帶過去。”

“好。那天我與你一同去。”鸞枝送出門外。

鋪子裡進來了客人，是程翊，少年揚著嗓音：“二奶奶，我們二爺腿犯病了，沒人照顧，叫小的過來討碗粥喝！”

就說會落下病！好好的一個年輕小夥兒，身上裹著一團火，出去又是風又是雪的，一冷一熱不病才怪。

朱秀緊張起來，連忙叨叨著叫鸞枝回來：“昨晚恁大冷天，你也狠心把人趕出去。看看，這腿病又出來了，還不快去看看你丈夫！”

鸞枝卻不肯去，把程翊手中的食盒接過來：“阿孃不是說他沈家恁有錢?。坑星?嬌梢怨陀醚靡凵??訝舜蛩潰?換崛デ肓礁鮁就氛展耍俊?br>

朱秀被嗆得一口氣出不來，曉得這丫頭嘴上不多話，心裡頭卻記仇，眼眶頓地就溼了：“我曉得你們都恨我，可那時候就算我不攔著你，你以為能逃得了多遠?。磕鬩惶櫻?愕?臀揖褪撬纜芬惶趿耍?紛彭ザ嗟畝惱??嵌墓堇鐧拇蚴旨?閂芰耍?歡t壞蹲泳桶涯愕?u弊恿耍?藝庖話巡峭芬膊恢?酪?宦艫僥睦鍶ァ??憔禿尬野傘？扇繅庖?敲還靡?錈Γ米蟯砘嶸粘扇綰危空饈露?宦牘橐宦耄?嗆Ψ鏘艫撓植皇撬?！?br>　　鸞枝舀著粥不說話。

程翊聽不懂，便又一字一腔道：“我們爺說了，只要二奶奶一日不回去，哪怕是重新癱了，府上也一律不準用女婢，免得二奶奶吃醋又冤枉他！”

不理他，只怕是恨上了昨夜自己的狠心，又裝病給人挖坑呢……一去就回不來了。

鸞枝手中動作頓了頓，把粥給程翊：“你慣是他的小跟班，我不同你說。腿病了找我也沒用，我又不是大夫，叫他自個把輪椅抬回來坐著就是。”

……

一路七七八八的拐，那瑞安巷子清雅僻靜，推開一扇漆紅的大門，裡頭是三進的新鮮大院。

院內花亭下坐著個清雋男子，著一襲墨色鑲狐毛精緻綢袍，眉宇間些微憔悴，手中執著畫筆，正在紙上著墨。那畫上一抹紅衣俏美，兩個小兒嬉戲，他正自凝眉出神，心思卻被少年聲音打斷

“爺，二奶奶她不肯來！”

沈硯青筆鋒一頓，不動聲色地挑了挑眉：“哦，你是怎麼同她說的？”

程翊苦著臉：“我說了，爺癱在床上動不了了，二奶奶一日不回來，爺便一日沒有人照顧！”

“…那她又是如何答覆？”

“二奶奶說叫人去寶德縣把你的輪椅抬過來，喊她沒用，她又不是木匠。”程翊眨巴著眼睛很同情。

好個沒心沒肺的女人，昨夜恁般討好取悅她，分明她的反應比尋常更要敏感，怎生得一轉身竟連一絲情份也無？

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沈硯青嘴角不由溢位一絲苦笑。坐久了雙膝寒涼，撐著椅背站起，因見程翊欲言又止，便又問道：“做什麼這樣吞吞吐吐？”

程翊撓著頭，看著屋簷下的冰稜子，支支吾吾：“那個……二奶奶鋪子裡來了個又年輕又帥氣的侍衛，長得和二奶奶可登對，就是額頭上有一道小疤。二奶奶還說明兒個上街給他買衣裳呢……爺，你媳婦養小男人了。”

額頭有一道小疤?。?br>　　沈硯青的容色冷肅下來，其實有曾差人在牢中打聽過鳳蕭，卻絲毫沒有他任何訊息，倒是聽說有人在暗中調查著祈裕的那幾個賬本……原來此人就是他?。?垢試缸雋死纖牡拿湃耍?br>　　默了默，少頃丹鳳眸兒眯起來：“呵，她倒是很替那舊情人著想，竟給他留了這樣一條好去處……然而她既是不肯回來，便不怪爺狠心作怪了。你即刻差人去給四爺遞個帖子，就說爺有一樁生意要找他談。至於甚麼生意，我想他一定十分感興趣…”

“呵，她倒是很替那舊情人著想，竟給他留了這樣一條好去處……然而她既是不肯回來，便不怪爺狠心作怪了。你即刻差人去給四爺遞個帖子，就說爺有一樁生意要找他談。至於甚麼生意，我想他一定十分感興趣…