122、見禮認親

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正方此時, 就聽人在房外交言:“李媽媽, 老太太起身了,大爺大奶奶呢?”

李媽媽道:“大爺大奶奶早起了,已經梳洗完畢, 正等著媽媽呢。”

瑤草聞聽老太太房裡來人,再不敢玩笑, 對著夫君玉手合十直作揖,表示認輸了。

楚景春挑眉一笑, 還要拉扯, 瑤草忙著咳嗽一聲,招呼道:“青果,找一套新衣裳給姑爺!”楚景春挫挫牙, 最終規矩坐下了。

青果青葉得到召喚, 忙著進來服侍楚景春瑤草穿戴。瑤草依舊一身大紅百子穿花喜服,佩戴五鳳掛珠釵, 兩鬢各簪一朵金鑲紅寶簪花。

只因楚景春昨日喜服汙了, 瑤草與他換了另一件大紅金絲百合吉服,跟瑤草喜服也相配。

一時,楚景春奶孃童媽媽帶著兩個媳婦子進來,三人一一給瑤草見禮問安,瑤草不敢不敢託大, 忙著福身回禮:“童媽媽客氣,勞煩您一早奔波,辛苦了。”

卻說童媽媽見瑤草還禮, 不敢受全,將身子偏一偏。

童媽媽自小奶過楚景春,這些年一路服侍著小主長大成人,前些年楚景春被奸人所害,壞了名聲,屢次說親,屢次遭人破壞,童媽媽心疼得要命,甚至比楚景春母親原夫人還要氣憤些,恨不得打上仇人門去,原本聽說瑤草悍婦名聲,心裡直打鼓,就怕少爺委屈了。待要說話,實在自己少爺名聲在外,只是私下吩咐閨女好生伺候著,盯著些。

今日一見瑤草這般禮儀謙謙,且又生得嬌小纖弱,面相甜美,左看右看,哪裡有絲毫悍婦之形,心裡把不安減了幾分,歡喜多了幾分,心裡只祈求:皇天菩薩您保佑,少奶奶是個好的,與少爺白頭到老兒女繞膝。

童媽媽今日來此身負重任,說話間使個眼色,隨來兩個媳婦子便去收拾床鋪,兩人見了染血白綾,對著童媽媽為一點頭兒,童媽媽心裡一陣歡喜。抱了錦盒中,喜滋滋告辭想老太太太太報喜不提。

瑤草瞧著他們行跡,臉上一陣陣做燒。抬眼瞧著夫君宜喜宜嗔,欲語又羞。

楚景春知道小媳婦緊張害羞了,忙著拉了瑤草手兒耳語:“別怕,有我呢!”

瑤草點頭:“嗯!”聲音裡羞怯喜悅行將滴落下來。

楚景春聽著這話音,瞅著小妻子晶瑩透紅耳廓,恨不得把妻子揉進身子裡藏起來才好。

這會兒工夫,李媽媽已經吩咐青果青葉把早餐擺好,早餐既滋補又應景,叫做花生紅棗桂圓蓮子粥,取意早生貴子,甜甜蜜蜜。

瑤草依照孃親昨日囑咐,將粥喝得一滴不剩。

卻說童媽媽這裡帶著錦盒到了老太太跟前,老太太凝神詢問:“如何?”

童媽媽忙將身子一福,笑道:“新媳婦甚是精細,老奴去時,已經服侍大少爺洗浴完畢,穿戴整齊,奴婢還聽聞,今個是大奶奶親自替大爺梳了髮髻呢。”

老太太頓時哂笑:“瞧瞧這個老糊塗,誰問這個呀。”

原夫人嗔道:“媽媽等會兒再誇你媳婦兒,老太太等著你報喜呢。”

童媽媽聞言樂了,忙著開啟錦盒:“瞧我,恭喜老太太,大喜呢!”緊著給原夫人作揖:“太太大喜,恭喜恭喜!”

楚老太太原夫人婆媳似是鬆口氣,眉開眼笑:“同喜同喜。”

楚老太太隨即吩咐道:“來人。”大丫頭琥珀忙著一聲應:“老太太,您吩咐。”

楚老太樂呵呵道:“快告訴桂媽媽,使人帶上喜盒去親家府上報喜去。”

回頭卻說瑤草這邊吃了早餐,就有丫頭來通報:“大爺大奶奶,老太太太太已經候著呢。”

瑤草雖然已經在心裡打了無數次腹稿,臨陣還是有些緊張,握緊了拳頭,收緊下巴額,挺直了腰桿。

楚景春也不避嫌,一手拂過瑤草脊背,一手握住瑤草玉手,悄聲道:“別怕,有我呢,祖母母親可和善呢!”

瑤草心頭哂笑自己:是呀,自己再不是孤苦一人,自己現在嫁人了,有丈夫了,且這個丈夫甚是喜愛自己,自己再不用事事衝鋒陷陣了。吸口氣,瑤草仰頭看著夫君楚景春燦爛一笑,小鳥依人一般站在楚景春身側微微低了頭兒。

楚景春卻不滿足這些,反手握了妻子手兒,不容置否並肩而行。一路低聲跟瑤草介紹,這是二弟三弟的院子,那邊是父母院子,再前面是祖母院子,二叔的院子在左邊跨院,三叔的院子在右邊跨院,關起門來自成一體,開了月門連成一片,三妹四妹跟著老太太院子住著等等云云。

結親的規矩瑤草很清楚,新媳婦隔天早起,婆婆見了原帕,證明新媳婦有資格成為自家人了就會讓新媳婦拜祠堂,族譜上才會正式落下姓名,新媳婦至此也才正式成為夫家人。只未知出家規矩如何,瑤草因悄聲問道:“這是先往哪兒去?”

楚景春道:“自然先拜祠堂,再往祖母居所拜見長親。”

又怕瑤草迷糊,緊著道:“正堂後面是老太太院子,老太太後面才是父母院子,你跟著我就是了,以後有時間我帶著你慢慢熟悉了各房院。”

瑤草被人牽著小手,一路聞言細語,直覺心頭甜甜的:“嗯!”

楚家祠堂是府內後側一個單獨的院子,院中蒼松翠柏,生機盎然,中間一條青磚通道,灑掃的十分潔淨。

瑤草跟著楚景春在供桌上上香祭酒三拜九磕。

禮畢,隨著領路媳婦來至楚家老太太居所,頤院。

出了祠堂,楚景春很自然的握住瑤草手,瑤草仰頭一笑,隨即微低了頭,兩人攜手並行,楚景春卻是嘴裡不住,與瑤草介紹家眾人等:“二叔在任上,三叔在家,除了祖母,父母,叔叔嬸嬸,就我們兩個最大了,且別怕。”

瑤草抬頭盯一眼楚景春笑道:“我不怕!”

楚景春挑眉:“為何?”

瑤草睨他一眼,嗔道:“你一早說了十遍了,我的夫君是老大,是長漢子,我害怕什麼?杞人憂天呢?”

楚景春一哂:“你這個壞東西,竟敢嫌我煩呢,你等著......"

一小丫頭早早瞧見楚景春夫妻,也瞧見了他夫妻小動作,帶路的丫頭還在抿唇偷樂,門口丫頭已經在通傳了了:“大少爺大少奶奶來了。”

屋裡老太太歡快的聲音傳來:“快些請進來。”

門簾掀開,瑤草在進門一刻掙脫了手掌,微微低頭跟在楚景春身後進了門,剛跨進門,楚家二奶奶三奶奶一行人已經接了出來,三姑娘四姑娘更是親熱的拉著瑤草手兒,一起到了老太太面前。

堂上人頭攢動,已經坐滿人了。

正中榻上靠坐得正是出家老太太楚老夫人,左首坐著楚景春父母大老爺大太太,右首坐著三老爺三太太,二太太坐在大太太下首。在兩邊是二房二少爺夫妻,三房三少爺夫妻,再有楚景淑,楚景嫻姐妹,出家四爺楚景竹。

首先拜見楚老太太,李媽媽已經備好了托盤隨著,丫頭放好拜墊。瑤草跟著楚景春雙雙跪下:“請老祖宗喝茶。”

楚老太太笑盈盈端起茶盞,滿盈一口,放下:“乖啊。”親手接了瑤草孝敬做的鞋襪,口裡直誇:“好好好,你看著細密針腳,大太太,你年輕時候未必趕得上呢!”

原夫人也不惱,倒笑得甜蜜:“我是個粗笨的,趕上我做什麼。”回頭 對瑤草笑道:“我們老太太才叫巧呢,你要跟著老太太好生學著!”

瑤草趕緊磕頭:“怕是太太要失望了,媳婦愚笨得緊,就再學十輩子也趕不上老太太呢!”

“你們就哄我吧。”

老太太樂不可支,笑吟吟看眼身後,大丫頭琥珀忙著奉上托盤,瑤草得了一對玉如意。

瑤草笑領了,磕頭謝恩不迭。

緊著給公婆敬茶,大老爺喝了茶,咳嗽一聲;“你進去了媳婦,就是大人了,要穩誠些。”

原夫人見他今日訓兒子,心頭不悅,嗔他一眼,笑吟吟喝了茶,又把瑤草針線稱讚一回,伸手在兒子媳婦額頭各撫一下:“乖,夫妻恩愛,早生貴子。”

早有丫頭奉上托盤,原夫人給了瑤草一座碧綠通透碧玉送子觀音,再一枚火紅石榴串佩飾。

三太太拿絲帕子掩了嘴笑:“大嫂,你也太急了些。”

周邊響起一陣笑聲。

瑤草在笑聲中臉紅成了蝦米,忙著磕頭謝領了,繼續敬茶。

二叔在大名府任府尹不在京,二嬸喝了茶,給了瑤草一對鑲嵌珍珠金鐲。

三叔卻在國子監祭酒,三叔微笑喝茶也不說什麼。倒是三嬸孃,端了茶盞,很是把瑤草審視一番,似乎要看穿瑤草心思一般。

瑤草不急不躁,笑盈盈候著。三嬸最終一笑,收了瑤草孝敬,給了瑤草一對東珠耳環。

緊著是楚景春弟弟妹妹侄兒們給瑤草見禮,瑤草依禮一一奉送了禮品,楚景春三位弟弟與侄兒們都是新書一套,上好文房四寶一套。兩位弟媳婦與妹妹則是每人一對玉鐲,外加瑤草親手所繡梅蘭竹絲帕子。侄女則是一對點翠珠鳳釵。

再後來,府上有頭臉的管事媳婦們來給瑤草磕頭,正是人過主子,青果青葉石榴蓮子,忙著發放賞錢。

一時堂上笑語盈盈,認親大會甚是和樂。

男主子識相得很,喝過茶便撤退了,留下娘兒們說話。

楚景春被他老爹拉去說話,瑤草頓時有些慌張,所幸老太太甚是和藹,笑微微道:“嗯,草丫頭,大哥兒房院一向服侍人少,你太太原要添些,是我攔了,我知道你一項穩妥能幹,且也別委屈自己,要添人手儘管給你太太說,叫人牙子帶人來挑就是。”

瑤草慌忙起身道:“是,孫媳的意思,先頭兩個小丫頭,既然大爺用慣了,就留著,孫媳婦帶了四個大丫頭四個小丫頭,共計八個,陪房六戶,人手也儘夠了,孫媳倒怕人手多了靡費。”

原夫人笑道:“這倒不必了,只是你這些人手想要如何安排,府裡倒有些空缺要添人手。”

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二奶奶如今正幫著大太太管家,聞言飛了大太太一眼,神色有些不自然。二太太三太太都把眼睛眯一眯,只有楚景嫻,楚景淑依然神色不變,陪著老太太說笑。

瑤草眼觀八方,各人神色俱收眼底,楚府大致情形,瑤草一早盡知。眼下府裡二奶奶正在幫著大太太管家,三奶奶十分活躍,向府內各處滲透人手,想要沾手府中鋪面。

楚家雖說清貴之家,卻也是樹大根深,水也深。上有太婆婆、婆婆幾重天,又有兩位叔婆婆不能輕忽,再有兩房先進府妯娌,八面玲瓏。

瑤草初來乍到,且不願參合這些,落個□□嫌疑。聞言忙著起身道:“這個倒不用,媳婦六房家人,各司其職,混沒閒人。”

老太太聞聽這話,眉頭挑一挑,笑意更深,心頭對瑤草越發滿意。

原夫人可知道媳婦在家家務鋪面一把抓,學習生意兩不誤,如今倒願意安閒?因不動聲色問道:“你們房院主子就你們二位,丫頭不說,戶下人等那用的許多。”

瑤草原本坐下聞言馬上起身福身答道:“兒媳帶來戶下人,原本都是各司其職,老王李老兩家原本就在莊子上做莊頭,管著佃戶,他們孩子尚小不能當差,且他們只懂得莊稼地裡活計。

老張老周兩家原是兒媳陪嫁店鋪掌櫃,他們家孩子也小,老張家一個女兒是兒媳房裡小丫頭,老周家女兒也是小丫頭,一個兒子如今五歲,當不得差。他們媳婦都在漿洗上做事。

剩下小薛小吳兩對夫妻,他們孩子也小,小薛替兒媳總管收租息事物,小伍替媳婦總管賬務登記。小薛與小伍家裡則兒媳隨行媳婦,幾個丫頭也是各司其職,替媳婦管著衣服首飾針線飲食,四個小丫頭替她們打小手。兒媳一向愚笨,全仗她們幫襯,一時缺不得,還請婆婆另行安排。”

瑤草一陣咕咕唧唧,老太太原夫人都聽出來,這位大奶奶不願意參合家事,老太太有些兒失望,楚家大方大奶奶怎麼能夠不理家務?更多卻是欣慰,願意偏安一隅,總比三奶奶一上來氣勢洶洶攻城略地強,到處安插家人好些。

瑤草淡泊權利,原夫人倒是正中下懷。無他,如今楚家自己當家,雖然有二房二奶奶幫襯,老太太看著,總的來說,還是自己說了算。她倒不希望瑤草權欲太重,一來自己尚且年輕,二來兒子年歲大了,好容易討房媳婦,當然要趕緊養育孫子,讓大房後繼有人才是。至於管家理事,等大房孫子有了,自己做不動了那時再讓媳婦接手也不遲。

原夫人絲毫不擔心瑤草做不來當家主母,她這些日子可是打聽清楚了,自己這個媳婦不但七八歲起就襄助親家太太管家理事,教導弟弟,十歲開始跟著舅母合夥子投資做生意,如今分店開了五六家了。據聞一年千餘銀子進賬。楚家雖不缺媳婦銀子養家餬口,可是,大家子主母不動理財也撐不起一個家來。

再者,兒子歲數大了,原夫人可不喜歡媳婦是個等著別人去哄的嬌小姐。何況這媳婦是眼高於頂兒子自己求來,所以,原夫人對瑤草作為甚是歡喜。因點頭稱讚道:“嗯,這樣也好,你就安心照管春兒。”

老太太說得更直白:“嗯,大太太這話很是,草丫頭,你只要快些與楚家開枝散葉,就是你大功一件。”

瑤草羞紅了臉,卻是點頭應下了:“孫媳記下了!”

眾人聽了瑤草方才一席話,無論真假都對瑤草好感大增,自己利益不受波及,各人心情大好,圍著老太太說笑歡暢。

尤其是兩位小姑子纏上了瑤說私話,嘰嘰呱呱問詢瑤草:“果真會劍術呢。”

兩姐妹得到瑤草肯定答覆,喜得黑眸異彩:“果真能制敵取勝呢?嫂嫂教我們可好呢?”

瑤草便笑:“這乃是怡情娛性,做耍子的花架子,哪能派上什麼用場,妹妹別聽人說神了。”

恰在這時,丫頭通傳:“大爺二爺三爺一起來了。”

楚景春弟媳婦,幾位妹妹笑著站起身子。

兄弟們各處行禮問安,各人回禮不迭。

楚景春打頭笑問:“老遠聽到祖母笑聲,在說什麼,這般高興呢?祖母告訴孫兒,孫兒也高興高興。”

楚老太太笑道:“還是問你自己媳婦吧。”

楚景春果真就問瑤草,何事歡喜?

瑤草低頭微笑不語。

原夫人便把之前所說重複一遍。

熟料楚景春卻正兒八經躬身行禮,大聲回稟道:“孫兒一定加倍努力,定不辜負祖母期待,讓您重孫子滿地跑。”

‘撲哧’‘撲哧’,房中一陣鬨笑,尤其是楚景春兩位弟媳婦,更是笑得花枝亂顫。

楚景春卻淡然一掃各人,沉靜的臉色讓各人收了笑臉。

他卻笑意盈盈拉著瑤草告辭:“回稟老太太,孫兒跟瑤草還有些事情要辦,就不耽擱您老歇息了,您老可要長命百歲,等著重孫子孝敬您喲。”

老太太樂不可支直擺手:“去吧去吧!”

瑤草只覺得丟臉極了,不得不跟著楚景春告辭出來,出了門便氣惱瞧著自己夫君,萬分糾結:太婆婆,婆婆面前也就罷了,小叔子、妯娌、弟弟、妹妹們都在呢!

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