已是暮秋時節, 草木黃落，白露為霜。然而日頭卻透著暖, 天上一絲雲也沒有，陽光明媚得耀眼, 屋裡塵埃都閃著明光。

蘇恆望著沈含章，他想，她比過去更憔悴了，面色已有些黃，眼角也生了細紋。她已經不那麼好看了。也許不幾年之後她便人老珠黃，那個時候，除了倔強絕情, 她還剩什麼？

他走進屋裡去, 在搖籃那一面坐下來。他已經有一年多不曾和沈含章好好的說過話，他只想再跟她聊一聊。平心靜氣的，就像朋友似的聊一聊。

但沈含章在看到他的時候便厭惡的冷下臉，俯身抱起孩子便要進屋。

蘇恆一把拉住了她。

——根本不可能平心靜氣。他在沈含章臉上挑剔了那麼多, 也不能騙自己。他依舊覺得她最好看, 好看得令他移不開眼睛，相思成疾。也因為這樣，沈含章的厭惡淡漠便尤其戳痛他，令他恨之若狂。

他知道自己做錯了。但是沈含章就真的能置身事外嗎？

他有無數的話想要質問沈含章，但最終什麼也沒有說出口。

人就是這樣，一步錯，過往全部就成了錯。沈含章已厭惡了他, 他何必再自取其辱。

他沒有資格質疑沈含章，也無需再質疑她了。

“孩子的名字取了嗎？”

沈含章沒有理會。

“你……還有什麼想對我說的？”

沈含章打起簾子，進了內室。

自始至終，她都沒有停頓一步。

很好，蘇恆想。很好。

沈含章被廢逐出宮。

太后終於消停下來，雖病得臥床，卻肯安心靜養了。

她這一遭終於不再提讓劉碧君撫養韶兒的事——想來天下母親都是一樣的，劉碧君有了兒子，太后便不敢再信她對韶兒盡心。然而蘇恆後宮一群人，誰能撫養太子，就必然能與劉碧君爭奪後位。

太后想了許多日子，終於向蘇恆開口——一來提醒他，劉碧君生了孩子，該給她名分了。二來也商量，她想親自撫養孫子。

蘇恆只說，有些事還沒追究清楚，不著急。

蘇恆知道，將沈含章廢掉了，再去追究先前發生了什麼，已經晚了。

只是若不弄明白他和沈含章究竟為何走到了這一步，他不甘心。

他與沈含章之間很多齟齬都只是陰差陽錯，點點滴滴。他們之間的裂隙並不是被誰一刀破開，而是天長日久侵蝕消磨，等發現的時候，就已經不可彌合了。所以查不出太多。

但還是能查出，他們之間確實有人作梗。

“也許陛下還不知道，小公主也曾徹夜高燒。”蘇恆向紅葉求證時，紅葉說，“小姐去宣太醫，然而太醫院空無一人。去宣室殿求陛下，卻被攔在殿外——但想來就算進去，也見不著陛下吧。聽說陛下正在長信殿裡照料劉美人。”

“小公主差點便活不了……陛下，小姐總是嘴上說著絕情，心裡卻牽牽繞繞。她這個人，辦事快刀斬麻，做人卻最是牽泥帶水。也直到小公主出了事，她才總算心灰意冷了。”

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“小姐已過上安穩日子，便不愛去想那些傷心傷神的往事。她不加辯解，但奴婢還是覺得，世上哪有盡得便宜的事？有些事，還是大家說出來，都明白得好。”

“小姐確實求到了兩份藥。然而第一碗煎好了，小姐去接時，奉藥的宮女失手給打翻了。便將另一份也煎了。小公主這廂才有些起色，劉碧君便來討藥。小姐說得清清楚楚，已經沒了，她卻不走，非要跪在殿前哭。哭給誰看呢？小公主病時，娘娘日夜抱著她，片刻也不敢離開。劉碧君一樣是當娘的，怎麼就有這麼份閒情呢？”

“她沒求著藥，她兒子不也好了嗎？好了便好了，說什麼是椒房殿裡宮女不忍，偷了藥給她。那宮女偏又跳了湖，說是被娘娘逼死……陛下，這真叫人百口莫辯。跳湖的宮女便是那日打翻湯藥的，人贓俱滅，奴婢拿不出證據。然而劉碧君那邊有十三名太醫會診，她卻非去找娘娘求藥，想必是有什麼緣故。陛下真心去問，總是能問出個丁卯的。”

劉碧君與沈含章是不同的。

若蘇恆拿這些誅心的話去問沈含章，沈含章必然不屑解釋——她一向持身端正，問心無愧。信奉的是清者自清。若她懂得人心惟危，只怕也不會落到今日的地步。

而劉碧君縱然委屈，卻還是強忍著淚水仔細解釋。言辭懇切，前因後果解釋得清清楚楚，哪怕洗不脫嫌疑，也令人覺得是冤枉了她。

她的兒子差一點便病死，便是好了也落個殘疾。她還要受這種質疑。想來是個母親就受不了，她卻依舊將委屈咽下去。

她在宮中口碑遠好過沈含章，也不是沒有緣由的。

蘇恆安安靜靜，窮根究底的追查。而沈含章在晴雪閣裡過著安穩平靜的日子。

沈府定時有人來通稟沈含章的近況，蘇恆聽著她們說：小公主開始斷乳了，模樣已經出落出來，跟沈含章一樣的白淨漂亮，性子也安靜，不哭不鬧；沈含章為小公主縫了夏裝，肚兜上繡的千瓣蓮，一針一線都沒有假手他人；晴雪閣前海棠又開了，粉雪一般；沈含章抱著小公主在花樹下曬太陽，不覺睡著了，小公主爬進她衣服裡去，又像小兔子似的被拎出來……

有時蘇恆也會讓韶兒一起聽。

韶兒早慧，知道是在說他的母親妹妹，心裡難過，卻不做聲。蘇恆便將他抱到懷裡，一遍遍的摸著他的頭。

雖比別人更慢些，但婉清終於還是學會了說話、走路。母女兩個又坐在屋簷下吃西瓜。平陽公主前去探望，可貞又託她給韶兒帶了衣服、荷包，卻不教說是她做的。周賜又去看沈含章了，兩個人隔了一堵院牆對弈，可貞說若是周賜贏了，便把紅葉給他。她下的那麼爛，結果也還是周賜輸了。

平陽果然把東西送來，蘇恆細細的翻檢了一遍——沒有做給他的。

他把荷包偷偷的留下來。繡給孩子的五線五毒荷包，只有荔枝大小，用珍珠大的小香囊綴成。可貞有些年數沒做過這麼費神的東西了。

他有時也睡在椒房殿裡，摸索著一桌一柱，想見可貞仍在窗前讀書，陽光灑滿，空氣裡浮動著香塵。她回過頭來，了無-心事的對他微笑。

蘇恆無意間聽見，秋娘對韶兒嘮叨沈含章如何的不把他放在心上，勸說他親近劉碧君時，怒火騰的便燒起來。

他不顧韶兒和太后求情，將秋娘杖斃。

韶兒一天滴水未沾，蘇恆前去看他。

韶兒垂著頭，“秋姑姑對兒臣很好。兒臣明白她那些小心思，可是……”

蘇恆伸手揉了揉他的耳朵：“想你娘嗎？”

韶兒越發的把目光藏起來，很久之後才搖了搖頭。

蘇恆便嘆了口氣，“朕想她。每時每刻都在想。”

韶兒差異的抬頭望他，眼睛裡淚水終於滾落下來，蘇恆將他攬在懷裡。

韶兒聲音裡終於有了些孩子的軟弱，“父皇，我們把娘接回來吧。”

蘇恆苦笑著搖了搖頭，他知道沈含章不可能回來。他縱然去，也只能得到個避而不見的結果，逼得急了，只怕沈含章又要做出些無可挽回的事。他揉了揉韶兒的腦袋，道：“想她時，你便去看看。你娘對你狠不下心……”他欲言又止，很久之後，才終於說出口，“替父皇說幾句軟話……”

明知道不會有結果，蘇恆還是控制不住的往沈家去。

沈君正雖惱他虧欠了沈含章，卻並不阻攔他去探望。宴飲時略裝裝糊塗，也由著他進後院。他偶爾也會窺見沈含章，或是在與婉清盪鞦韆，或是在和平陽喝茶聊天，任婉清牽著紅葉滿院子亂跑。

唯一一次碰面，是在老太太的喪禮上。

她悲痛欲絕的模樣刺進他心裡去。只望見她盈滿淚水的眼睛，便再不能移動腳步。

她垂了頭避讓進內堂。蘇恆想要拉住她，抱抱她，安慰她，讓她靠著他的肩膀哭。

他上了香，弔唁過。滿腦子都是她無助垂淚的模樣，一直回了宮都不能放下。

他等了很久。海棠花開，他再度望見她笑容的時候，便差方生給她送去了一枝海棠。

換回的是一句話，“恩情已斷，緣止於此”，她鎖了晴雪閣的院門，從此不再踏出一步。

蜀地漸漸平定下來。

蘇恆的追查也終於有了結果。只是有很多事他依舊想不通。

他所不知道的是，這個時候，劉君宇在成都燒掉了一隻書匣。裡面有衛秀臨死前留給他的筆記，他若看了，那些他一直想不通的事，便會有解答。他沒查到的，也會揭底。比如說，何以那個幕後主使如此神通廣大，不管是刺客，民間的奇人異事、朝官他都有所交集，乃至於連後宮嬪妃、宮女、太醫院的編制也能隨手擺佈？

是因為太后和劉碧君。

要讓太后信任他如此容易。只需告訴她，蘇歆死前手裡握著半片縑帛，上寫著“蘇永頓首”，而那個蘇永，便是沈含章的親舅舅。只需告訴她刺死蘇歆的那柄素質刀還有一把鴛鴦配刀，再讓她在沈含章枕頭下見到那柄含章刀。

蘇恆只以為太后猜忌沈含章——畢竟半年前大郎才來信說，要帶北沈家的閨女回來給她敬茶，結果展眼間大郎死得不明不白，三郎帶著本該是他嫂子的人回來了。她難免有些不妙的聯想。

但他沒想到太后已將沈含章看做仇人，對她存的是恨之欲死的心思。

衛秀對人心看的透徹，無數人被他把玩在掌心。

他對沈含章執念之深，並不亞於蘇恆。他每一刀都戳在她的軟肋上，遠在千里之外，便將她拿捏得生不如死。

他利用蘇景死時她的悲傷，不著痕跡的給她下毒。教著太后，如何在合適的時機開口說話，逼蘇恆納妃。如何一步步在沈含章心裡埋下猜疑，令她疏遠蘇恆。如何將一場試探蜀地動向的南巡，說成是帶了寵妃衣錦還鄉，祭祖告廟。

然後，在蘇恆和沈含章互相猜忌到極點，也是最可能互相攤牌的時候，他親自到了長安。

可惜天不假壽。他並沒有活到蘇恆將沈含章廢掉的那一天。

蘇恆不信太后與劉碧君和此事牽扯過深，是因為他自己也遇刺了，而劉碧君差點搭上兒子。

若換作沈含章，也許就信了。她曾親眼見過，衛秀笑盈盈的拿餌料逗貓，等貓湊過來了，只一捏就掰斷了它的脖子。他是不會因為有人與他結盟，就心存憐憫，放他一碼的。

——他連太後和劉碧君，也一併算計了。