卻說為了元妃省親，寧榮二府年也未過安生，只是各處佈置了個新，草草祭了天地祖先，各處人情往來倒疏忽了大半，待正月十五，整條寧榮街張燈結綵，綵綢扎花，錦緞鋪地，金箔裹的廊柱，朱漆塗的匾額，兒臂粗的紅燭，天一擦黑便成百上千地點亮，宛如一條長龍，照得方圓數里亮如白晝，華彩輝煌，更兼香霧繚繞，恍若人間仙境。

元妃一行進入寧榮街時，賈蓉站在賈珍身後已有半日了，他身體好，倒不覺得什麼，賈珍卻是酒色掏空的身子，早就臉白腿抖，幾乎要倒下，賈蓉見身邊有一眾賈家男丁看著，心知古代人對“孝”的重視，為示孝道，便伸手扶住賈珍，卻暗暗將一縷勁氣打入賈珍穴道，賈珍絲毫未察覺。

皇家規矩甚是繁瑣，賈家為省親別墅準備了數月，奢靡無度，浪費金錢何止百萬？只把賈家掏得腹內空空，而元妃入園參觀前後不過一刻鍾，走馬觀花般看了幾處重點景緻，便招了女眷入內談話清敘，賈珍賈赦賈政三人等率賈家子孫等元妃召見，唯有自幼被元妃撫養教導的寶玉被招了進去。

隨後便有源源不斷的詩篇送了出來，各人傳看，見俱是各姑娘姐妹所作，寶玉也夾雜了數篇入內，得了不少誇讚，一向待子甚嚴的賈政看後少不得也點了點頭，然與其餘姐妹尤其是薛林二位一比，不過落了次等，又讓賈政嘆息不已。

賈蓉也就披著公侯少爺的皮，有幾分風流文弱的樣子，骨子裡卻不是那種風雅人，不大懂那些，只看著眾人交口稱讚，心頭不耐，無聊得暗暗打了個哈欠，卻被人悄悄扯了扯衣袖，回頭一看，只見賈薔忍俊不禁的笑臉，並塞過來一小瓶玩意，他疑惑地接過來聞一聞，卻覺得一股冰涼刺激的氣息鑽入鼻中，精神頓時一振，不禁一笑，把小瓶揣入了懷裡。

隨後便是元妃聽戲，賈蓉細細打量了那位頗有黛玉之風的齡官，十四五上下，甚是單薄柔弱，白皙的小巧瓜子臉，眉眼嫋娜含情，柳腰纖纖一握，在一群青春活潑的小姑娘裡確實是出類拔萃，又見賈薔全然不理其他等待唱戲的小戲子們，只圍著她，又是伏低做小，又是好聲好氣，那齡官只是扭著帕子，垂頭不語，偶爾抬眸瞟一眼賈薔，眼波幽幽，含怨卻又傳情，雖是使著小性，卻由不得人不憐，只把賈薔指使得團團轉，倒像是原來的寶玉和黛玉相處時一般，忍不住哂笑。

卻聽賈珍在身前不陰不陽地道，“你既已授了官職，再不可如之前那般胡鬧，那些個不三不四的朋友，也該斷了，沒得被人背後說閒話，便是有賈家的權勢，也保不住你的前途。”

賈蓉側頭看了賈珍一眼，正看見賈珍緊盯著賈薔，目光中頗有垂涎而不得的惱怒，以及不加掩飾的貪婪色/欲，心中明白自己把五品龍禁尉轉與賈薔，導致賈薔有官職護身，便是沒有自己暗中護著，賈珍也無法再打他主意，這一舉動徹底惹惱了賈珍，也不在意，淡淡點頭，“孩兒明白。”

賈珍見賈蓉態度謙和，縱使已有三品官職在身，對他並無半點不恭，心中越發自以為得意起來，“你一向就沒個成算，往日裡荒唐事做了多少，也沒見做出什麼讓人刮目相看的事兒，這狀元怕是被你碰上的，你道官場是那麼好混的？若沒有人提點，你便是死了，也不知道怎麼回事，正好我手邊有位能人，卻是給一品大員做過幕僚的，如今給你正好，也幫襯幫襯你，免得你闖了大禍，還連累了本家。”

這話說的，一邊暗示賈蓉高中乃賈家權勢，一邊又理直氣壯地要求賈蓉安插自己的人，一如從前與秦可卿偷情時一般，從來不把這個嫡子當回事。

可是賈蓉早已不是當初的賈蓉，便是這段時間從未在他面前顯露本性，那也不過是太忙了不屑與他衝突罷了，真這般欺到他頭上，他可不是那種忍氣吞聲的脾氣，當下站直腰，皺著眉直接拒絕，“卻不知父親從哪裡找來的所謂幕僚，孩兒並不曾聽說朝裡有一品大員的幕僚離開的訊息，若真有這樣的能人，如何會流落到我們手裡？況孩兒如今也不過是剛剛有了官身，還在和別的老前輩們學習呢，該低調時如何能冒頭，只好慢慢聽著看著，這人若真是厲害，更不用放在我身邊，平白浪費了人家的一身本事，倒不如就留在父親身邊，也好為父親出謀劃策。”

這怕是賈蓉生平第一次反駁賈珍，一時間，賈珍竟愣住了，連正常的生氣反應都忘了。

他們父子都是壓低了聲音悄悄說話，現場正唱著戲，人人都聽得搖頭晃腦，鬧鬧哄哄，一邊留心上頭元妃的反應，哪裡顧得上他們父子？

賈蓉也不管賈珍，直接站起身走了出去，只見榭裡面喧囂輝煌，依依呀呀，一派紙醉金迷，外面冷冷清清，寒風徹骨，滿園虛妄的繁榮，竟是兩處極致的情景。賈蓉一個人走進園子樹影處，抽出一支自己卷的煙，煙霧升騰中，遮去他眼底所有的情緒。

一直到送元妃上轎回宮，賈蓉也沒有見到這位賈家的傳奇姑娘，按說賈蓉作為年輕一輩中第一個憑自己本事高中狀元的子弟，尤其剛剛還授予了實打實武職的，元妃便是有點政治頭腦的話，也會稍稍拉攏親近，才更利於她在後宮的立足，只是不知為何，自始至終她都沒有召見賈蓉，彷彿不知道有這麼個人似的，卻讓賈赦家政等人都沒有料到，只能眉頭深鎖，面有憂色。

賈蓉並不在乎這位元妃的輕視，因他比任何人都明白她在不久將來的慘淡下場，有人說秦可卿的死是她一手促成，也有人說她上位只是皇家的一個陰謀，但不論如何猜測，元妃的悲劇早已是註定的。只是本就沒有感情的陌生人，又不曾有絲毫親近的意思，要想讓賈蓉對她產生如對惜春、黛玉那般的包容心理，卻是絕無可能。

只能說，惜春和黛玉比較幸運，在正確的時間地點，遇到了賈蓉，也因此改寫了自己的悲劇命運。