……
“酋長！”
“酋長！”
陸琛的聲音將肖少華的思緒從回想裡拔了出來。趙明軒那抹自信而明亮的笑容，像一道光的影像，掠過後，殘餘幾分灼熱在他視網膜上。
“嗯？”肖少華一晃神，看到陸琛重新遞了份檢測報告給他。
“你還好吧？昨晚沒睡？這是最新的。”陸琛說道，“區域演算和過程結果分別用藍紅黃標示出來了。你看看。”
“行。”肖少華拿起熒光筆，翻開第一頁就注意到那上面有幾個非常明顯的資料偏差，“……等等，這裡不應該以收率高低作為依據，聚合物沉澱包裹單體的比率排序提前，與溶解性掛鉤。”
接著他又劃出幾個，解釋給陸琛聽，“6-ht受體啟用前後，有一個區間變化，分為三個階段……”
陸琛將平板拿出來，邊聽邊改，“好的。”又去把程式調出來，一邊修程式碼，一邊問肖少華。“酋長，午飯你打算吃什麼？”
“到時去食堂看吧，”肖少華看著報告，又找到一處體系設計漏洞，“你呢？”
“我家嚮導給我做了愛心午餐~”陸琛說出這句的時候，表情愉悅帶兩分得意，尾音都上揚了一秒。
“哈哈，”肖少華被他感染，笑道，“不錯啊。你們結婚多久了？”
“去年三月，你忘了我發喜糖的時候老立還說我終於嫁出去了。”陸琛道。
肖少華頓時有個不妙的預感，“你家嚮導男的女的？”
“女的！女的！xx染色體！”陸琛笑得前俯後仰，“想什麼呢您！”他拍了拍大腿道，“不過她還沒畢業，我房子錢也沒攢夠，暫時還跟老立住一塊。”
“啊，這樣。”肖少華笑道，把修好的一部分放到掃描器裡，資料上傳又給陸琛口中的“老立”，他搭檔，也就是丁立仁也發了一份。“恭喜你了。”他說著，聲音低下去，又翻了一會報告，發現腦子裡遊過的全是感官生物學的術語，怎麼都無法集中注意力，於是開口：“誒對了，你們哨兵，有喜歡過普通人的嗎？”
“有啊，”正寫程式碼的陸琛說，扔下游標，轉過身指了指他自己，“比如我。”
肖少華澹罷嫻募俚模俊
“哈哈，老立估計沒跟你說過，”陸琛笑，“不過那都是好幾年前的事兒了，”目光飄遠，“那會兒……真是……喜歡地要死要活，為了她，我甚至願意天天忍著感官過載當糖吃。你知道的吧，我嗅覺。一過載，那真是窒息一樣的想死。”他看向肖少華。
後者臉上的笑容消失了：“……現在呢？”
陸琛點點頭，“現在啊，她早早結婚生子，連小孩都能打醬油去了。”哨兵笑了笑，語意有些釋然和懷念，“……其實是她先受不了提出要分手的，她說無法看我再這樣痛苦下去。”
肖少華嗓音微澀：“那……你……”
“——我很感激她的放手，因為當時那種情況，繼續僵持下去只是互相折磨而已，再多的感情也耗不過現實。”陸琛坦然地望著對方說道，“要不然我也遇不上我現在的嚮導，”說著他眼中浮出一層如水情深，“……是她帶著我，幫我從內心的巨大創傷中走了出來，感官也不再時時過載，終於體會到了一種何謂靈魂的幸福與偉大安寧……”
肖少華聽著他滿懷情感的敘說，心一點點涼了下來。
手指握住了，紙張冰冷。
主機響起“滴滴”兩聲提示音，陸琛轉回身去檢查，發現是運算少了個符號，他邊敲鍵盤邊說：“……其實有時候，也真不是對方哪裡不好，也不是我不夠愛她。哎，你說愛有什麼用呢？又不能當飯吃。感官過載的時候還不如一瓶嚮導素。對不對？”
話落陸琛等了會，沒聽到肖少華反應。他回過頭，卻見到那原本還坐著人的地方已經空了，只留下一份修改了一半的報告。
一把推開srn研究組實驗室的大門，肖少華握著磁卡大步走向他的工作臺。培養基裡的板子上已經落了菌。這是一個為提取1-m10嗅覺受體介質做的準備，用於分析氣味與受體之間的相互作用，進一步探討精神力外放酶對嗅覺系統的啟用程度。
其實並沒有什麼用。因為肖少華對感官生化這塊方向的不熟悉，酶切已經壞了三次。而這僅僅只是五感之一的嗅覺。將菌液置入離心機時，他忽然想起一個有關於他們這行的老笑話：
也是一名分子生物學家，買了輛車，企圖分析汽車各部位之間的作用。於是該學家將車碾碎，打成粉末，透過各種通量、試劑、溶液，熒光檢測等手段，寫了份報告，鄭重表達了該車是由不同百分比的碳、鋼、玻璃等構成，無法產生活性運動機制。
“小紅，你課上完了？”感到旁邊有人，肖少華以為是他的助手蘇紅，回頭問了一句。
卻見來巡查的邱景同背著手似笑非笑地看著他。
“嗯，接私活了？”
“啊，老師！”肖少華頓時像被犯錯抓包的小學生。“我……呃……”
“行啊，翅膀長硬了，”邱景同拿起他放在旁邊的實驗報告看了一眼，“感官……嗅覺，穩定機制？”
肖少華將離心機停下，知道這次也廢了。
而他的研究生導師，則在翻閱了兩頁他的實驗報告後，放下，面色嚴肅地抬眼看向他，“小肖，什麼意思？”見肖少華連與他對視都不敢，邱景同點點頭，“你想換方向？”
“不……不是，我……我只是想研究一下……”肖少華看向旁邊的儀器，心裡亂糟糟的，“……還有沒有別的感官穩定劑……”
“啪”一下，那份實驗報告就被甩到了他腦門上，同時響起的還有邱景同的大罵，“你知道你是做‘情緒’的吧？你要選 ‘感官’，你怎麼大二時候不選，大三時候不選，現在換方向，知不知道你在做什麼？你還想不想要你的課題基金了！？”
“我……”
邱景同打斷他的話：“告訴我，這個新型感官穩定劑你打算多久做出來？”
“老師我……”肖少華閉了閉眼，是滿心無可言說的焦灼。“我希望……越快越好……”
“你進實驗室多久了！？嗯？”邱景同被氣得都要笑了，“幾年了，嗯？中級研究員，你是中級研究員！你不是實習生，你不是那些——”他伸手往門外一指，“滿腦子白日夢的大一新生！”
肖少華沉默。
“貪多不爛！異想天開！”邱景同恨道，“臨陣易轍！東一榔頭西一錘子，最後一事無成的例子還少嗎？現在市面上有多少種感官穩定劑？當初光成分篩選就用了八年！胡良工是誰？薛定容是誰？就一個穩定精神力屏障的催化劑他們研究了多久，十年，還沒弄出來！你打算做多久？兩年？一年、一個月？！”
邱景同冷笑：“你以為你是誰？”看到學生咬住下唇不說話，他心中更怒，“肖少華，你太令我失望！”
拋下這一句後，轉身便往外走。
一步、兩步，衣服被拉住，邱景同扯了扯，沒扯出來，他回頭去看，發現學生在發抖，“可是、老師……怎麼辦……”聲音都在哆嗦，表情是溢於言表的不安與痛苦，就像有什麼在反覆拷打他的靈魂，將之放在火上折磨。“我該怎麼辦……”
邱景同驀地心頭一軟，嘆了口氣，“說吧，到底怎麼回事。”
“……我……我有一個朋友，”說出這句後，肖少華輕笑了一聲，頓了頓，“也不是。”他垂首不語片刻，又抬頭望著邱景同問：“就是……如果……一個普通人喜歡上了一個哨兵，四級的……怎麼辦？”
邱景同呆住。他看著學生，有幾秒，真是一個字都說不出來。
肖少華靜靜地回視他。
“你啊，”邱景同再開口，帶了幾分凝重，“我勸你……還是放棄吧。”
“——為什麼？”素來一副天塌下來了也能沉住氣的學生，此時顯出了幾分少見的倉惶失措。
“小肖啊，你太年輕。”邱景同道，“也很有勇氣。”他拍了拍學生的手背道，示意其鎮定。“可是，這實在是一種沒有未來的行為。”
“如果我可以……”
“不用想了。來不及的。”邱景同握住學生的手，語重心長道，“且不說你現在手上有多少專案，多少進度，sss研究組是一個團隊，你既然在一個團隊裡，就不單單只代表你自己，老胡對你們寄予厚望。你也有你的責任和抱負。我這裡，你提出了一個課題，就把你現在這個課題先專心做好，也是對你的團隊和學術生涯負責。
至於哨兵，他的痛苦你無法緩解，他的精神世界你也進不去。何謂喜歡？如果真的喜歡，就給他找一個共鳴度最高的嚮導。”
學生怔怔的表情，但邱景同知道對方已經聽進去了。
“何況，到頭來，就算你研究出來了又能怎麼樣？一個沒有嚮導的哨兵，永遠不可能攀上他作為哨兵的頂峰。”
導師的話語，在他耳邊迴響。
被邱景同扔出實驗室、強制放假一天的肖少華失魂落魄地走出了研究所。像被困進了籠子裡的飛鳥。
責任、團隊、堅忍與專注，他懂。
他都懂！
可是，頂峰、頂峰！……如果我不要什麼頂峰呢？——我寧可，他就在我身邊老老實實、平平安安地待著！
心底有個聲音激烈地抗議道。他知道，就算這一點，也即將成為奢望。趙明軒的感官失調，這一次雖然也及時得到了緩解，可是下一次呢，下下一次呢？誰能保證以後出任務的時候，一點神遊都不會發生？誰又能保證，步入中期的狂躁症不會隨時惡化？
嚮導素的賴藥性和副作用已經呈現出一個明顯的階梯狀增長，何況緊要關頭只要有一點走神，就是將死亡的把柄親自遞到了敵人手上！
“非要……嚮導不可嗎……”
肖少華喃喃自語，他閉上眼睛，傾聽內心驟然而起的一聲咆哮。
——為什麼不早告訴我！
指尖彷彿還殘留有撫摸到那胸口上的傷，凹凸不平的觸感。從十指蔓延而上的疼痛，連著心臟。
“——為什麼，不早一點告訴我！”
握手成拳，指甲嵌入肉裡。
心底響起另一個聲音：
——告訴你又能如何！
那聲音也罵道：
別傻了，肖少華！你當覺醒是你家開的嗎！
你想覺醒就覺醒！你想壓制就壓制，你以為你是誰！
是溫克勒博士的郵件，每一個字元都拼成了無意義的詞彙。揮打在他臉上。
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是所有那些，他連定義都沒全摸清楚的感官生物學術語，在嘲笑他的狂妄自大。
是哨兵味覺覺醒那日，毫無徵兆倒在他面前的景象。
歷歷在目。
——那如果……那如果強制對方失感呢？
這個念頭一起，後背頓時疼的他就像要撕裂一樣，火燒火燎的根本無法往下思考，他抱著肩胛骨蹲下，眼前晃過那教科書般的圖片，都是戰爭中，那些被敵方以非自然過程強制失感的哨兵，早衰而死的痛苦面容。
——“事實上，我並不是在命令你離開他。我只是請求……如果可以，希望你能給我們一個機會……挽救一名優秀哨兵的生命。請求你，不要讓他，還未真正翱翔，便失去了資格！”
喻蓉的聲音也響起。
心臟就像被上了發條一樣，緊繃怵麻。
“我知道我知道……別急、別急。”肖少華輕聲安撫，示意心裡的那個自己冷靜下來。他自認並不喜歡自怨自艾，遇到問題第一時間反應的是尋求解決辦法。
別逃、別逃，別怕、別怕，快想辦法。
——假使，如果真的豁出去——改換研究方向呢？
——從嚮導走到哨兵，從情緒走到感官，數字之差，卻是一山之隔。
——為什麼只能是哨兵嚮導締結精神連結，怎樣讓普通人也能看到精神體，是否有別的非常規方式覺醒，如何在無法結合的情況下穩定感官？這上任何一個課題只要展開，都是能令生物學家們耗費一生研究的內容！妄想只能是妄想，因為在解決一個看似簡單的問題前，其實需要走過的是無數的難路，隱藏著不知道多少個必須解決的前提，就像行業與行業的爆炸發展，往往互相勾連，就像要製造一顆只不過堪堪達到計量標準統一的小小螺絲釘，也要先有機床，一個相對完善的工業體系，它的背後，是一代人幾十年的辛苦努力，否則說來輕易的一句話不過就是空中樓閣……
肖少華在腦海內拼命刷過他知道的不知道的，認識的不認識的人所在進行任何相關研究，可是就如同邱景同所說，當初光一個感官穩定劑的成分篩選就用了八年，嚮導素臨床前，藥效、藥理、毒理、工藝等等等等，哪個不需要試驗週期？
他知道有人已經成功做出遞質靶向復原的研究，可那是針對普通人的！
改換研究方向，說的容易，就算是感官神遊症的生化治療相關，五年專業，兩年專案，也要至少先完成兩個基礎課題才算摸到了門檻。
他那算什麼，頂多一個sg大二學生感官方向的實驗室作業！
——沒有時間了！
這句話在他心頭炸開。
將所有邏輯炸成碎片。
“太遲了……太遲了……”
風聲嗚咽，如同人的嘆息。
肖少華思緒混亂，將所有能想到的解決方案都捋了一遍，他邊走邊想，胡亂走著，往前往後、往左往右，沒有任何方向上的認知。
唯一能夠感受到的是，自身的如斯渺小與無力。
景物變換，時間流逝。
恐懼與焦灼緊緊攥住他的胸口。
直到旁邊毫無徵兆地傳來了一句：
“後生仔，莫走嘍，前面到頭了，再走就撞牆啦。”
一名掃地的清潔工提著兩袋垃圾，站在一旁善意地出聲提醒道。
肖少華聞言，猛地抬起頭，撞入眼簾的是一面灰撲撲的磚牆。
粗糲的花紋，堅實的牆面。
離他的鼻尖還有三公分。
——原來已經走到頭了。
他恍然。
熱淚盈眶，撲簌而落。
……是死路。