十來米高的一個巨大銀色金屬圓柱形容器直立在堂屋內的梁木之下。其頂端連著數條粗管，接往牆後，偶爾有白霧似的氣體溢位。容器的底部，旁邊放著幾個較矮的筒罐，安安靜靜地待著。地面隨意地散落些螺絲刀、扳手等工具，在這廠房似的空間裡，燈光昏昏發暗。

李樂從靠門的一道木梯上爬了下來，他先拾起掛門上的一雙手套，套上後扛了個梯子，搬到那圓柱形容器的跟前，放下支開，到底了按一按確認穩了，他爬上去，扭開頂端的蓋子，探頭往裡看了看。

還好，液氮還夠。不到新增的時候。

他爬下來，將梯子收起，靠到一邊牆上。自己則往地上一坐，後背挨著了那金屬容器的表層。

“爸，你別擔心。”李樂開口道，“真人都答應我了……”

金屬的冰冷透過衣料直抵背心，就像那天，他摸到了李書文的頭顱，那口鼻眼眉，還是那般熟悉，只是緊緊閉著，膚色發青，再也不能睜開，對他說話。他捧起來，將它洗乾淨，耐心地清理完，排出細胞積液，接上動脈，一點一點注入低溫防護劑，一點一點降溫。他的動作輕柔細緻之極，就像在處理“木馬流牛”的頭部中樞控制系統，容不得半點閃失。

旁邊的人顫巍巍地發出了聲音：“李、李先生……這、這大腦，已經死了啊……”

好吵。

李樂心想，然後將它放好，放入了天元門特有的一種玉質材料做的冰盒中，再令人騰了個空罐子，注滿了液氮，將之裝起來，裝在了他身後的這容器裡。李書文的身體因被扒光，找到的時候，已經不能用了。蛆和蠅蟲爬了滿身。

他向後倚在裝有李書文頭顱的容器上，想象與他的父親背靠背。想著以後該為李書文造個怎樣的軀體，用什麼填充，健壯點，還是文弱些？

“爸，你喜歡什麼材質的骨頭？我覺得鈦合金不錯……合成樹脂好像也可以，”李樂頓了頓，聲音又輕了些：“真人……都答應我了……”

他說著話，彷彿在與生前的李書文交流。

眼前浮現出那日顧壇主到來時的情形。

那個將他選入天工院的年輕女嚮導，又將瀛舟山分堂交給了他。

李樂只知她姓顧，單名一個雪字，旁人都稱呼她為顧壇主，掌六壇之一的道兵壇。年紀極輕，看起來並沒比他大幾歲，她身量嬌小，容貌精緻。眉眼如濃墨繪出，透出一抹英豔。

顧壇主負著手站在院落裡，仰首看那高大的鐵皮鎧甲，銀光耀目，風撩起她的齊耳短髮。窄袖騎裝，是即將出行的模樣。李樂聽到她讚歎道：“李樂，你是個天才，天才中的天才。”

被這樣一個女孩誇獎，李樂也不過是個花季少男，多少有些不好意思，然而他更掛念李書文的遺體處理，及因何而死。“顧壇主，在下……”

“李樂，”顧壇主轉過頭，黑眸靜靜看著他，她有一雙洞穿人心的眼睛，似乎早已知曉他想問什麼，“你的父親，本不該死。”

李樂驀地睜大眼睛，嘴唇顫抖：“那、你們……為什麼……”

“他招惹了不該招惹的人，想了不該想的東西。”顧壇主道：“那哨兵的嚮導，一狀告上長老會。因她哨兵以你父親為由，耽擱修煉，施惡予她，此事一發，便無可挽回。”

李樂握緊拳：“……那個哨兵，叫什麼名字？”

顧壇主眼神不動：“洛玄。”

洛玄。李樂將這個名字咬著牙默唸了兩遍，記下了。

顧壇主似看出他想什麼，又道：“李樂，以爾現在實力，不過以卵擊石。”

李樂拱手一揖：“望壇主指點。”

顧壇主望向他院中的那高大機甲：“可若你能完成這‘木馬流牛’，甚至屆時驚豔了掌門真人……”

李樂忙介面：“真人就會助我復活我父親，對不對？！”

顧壇主定定地看著他，許久，微微一笑。

“爸，真人答應我了……”李樂重複著這句話，以手覆蓋在裝滿液氮的冰冷容器上，慢慢閉上眼，忽然輕笑，“洛玄。”他心想道，哨兵嚮導都一路貨色，信他們會為一個普通人出頭就有鬼了，“李書文你這個蠢貨，被人利用到了頭上都不知道。還得我給你收拾爛攤子。……算了，誰讓你是我……爸爸。”

字音消失在唇間，只餘下瀰漫一室的冰涼白煙。

沈実拿到了“湖水”樣本，洛玄一等又是數週。期間沈実連連支使哨兵去取更多湖水，而每當哨兵取了來問他，便說快了快了，也不多解釋。胖老頭天天熬夜，熬得眼睛都紅了，白頭發大把的長，大把大把的掉，頭頂一圈禿得越發厲害，落在哨兵眼中，洛玄無法催他，內裡卻不免感到心急如焚。無他，付長老領了天元門幾近一半的中堅力量出門，浩浩蕩蕩去秘境歷練。而掌門真人尚在閉關，這般大好時機若錯過一回不知下一回猴年馬月才能等到。

洛玄雖對自己異能有一定自信，黑暗以下，以一敵十亦能全身而退，然而那是對上哨兵。天元門的嚮導最厲害的地方，是在升至一定境界前，一點一點去除了情緒對自己的影響，將他們身上原本的最大弱點，轉化為了他們最厲害的武器。

操縱精神，操控人心。

對上這樣的嚮導，再如何小心也不為過。

“又用完了？”洛玄問。

沈実乾笑著看他，搓了搓手，接著掏出手帕抹了抹頭上的汗。

見他這樣，洛玄真想將這胖老頭拖上山，讓他自己去聚靈大陣取“水”得了。沈実聞言，眼睛一亮，連說願意願意。誰料孟鳥根本不讓普通人坐，好不容易找了個隱蔽的地方召了只孟鳥下來，胖老頭聽洛玄的指揮剛挨上去，就落了空，跌坐在地上。

孟鳥還跳到一旁，發出類似嘲笑的聲音。

沈実看不到孟鳥，更聽不到聲音，揉著摔痛的老腰連說：“算啦算啦。”

洛玄心中卻咯噔一聲，感到這孟鳥確有神智。這就邪門了。

為免孟鳥的動靜引來戍衛注意，洛玄令沈実當即與他藏起。

沈実見洛玄臉色不對，猜到有異，寫紙上：你也別再去了。

洛玄道：“好。”還是去取了兩回。第一回照常，第二回載他去往蒼梧山的孟鳥飛到一半，至最高空處突然將他甩了下去，好在洛玄有所準備，降落傘在空中嘭地撐開，不至於摔死。

這套逃生裝備是他進入天元門前，隊裡發的，每個出任務的哨兵都有一套。包括攀巖用的鋼爪、信號彈等等，還未拆封過扔了可惜，就帶了進來，沒想到此時派上了用場。

洛玄一邊將傘疊好，按照特定方式收入傘包裡，以備下次使用，一邊抬頭警惕四周情況。那只孟鳥在他頭頂上空盤旋了幾圈，發出了兩聲遺憾的鳴啼，飛走了。

用來承裝“湖水”的玉盒尚完好，抽水機被磕了個角，木箱裡的土樣散了些在外，應該也無大礙。只是這樣一來，孟鳥就不能再坐了。失去了用慣的交通工具，以普通人的方式上蒼梧山，須經過重重關卡，更別提山裡深處的聚靈大陣，洛玄的目光落在了手中的鋼爪上，心生一計。

夜深，御靈閣的樓臺依舊透著零星燈火。

沈実穿著一身髒兮兮的白大褂，在破舊的實驗臺前走來走去，嘴裡唸唸有詞。他頭戴著一個已經有些變形的面罩，不時往三角瓶裡倒些什麼，邊上的老式電腦屏幕忽而來了個藍色畫面，他也沒在意，空出隻手直接了當地按下了重啟，拎張稿紙出來繼續寫寫劃劃。

一個黑影驀地從他頭頂躍了下來，嚇得沈実差點將一個將三角瓶裡的液體潑出去。來人道：“是我！”

那聲音含糊，臉更模糊，被黑黢黢的什麼東西覆蓋了一片，沈実結結巴巴：“你你你誰呀！？”

洛玄無奈，重新翻回房梁上，從天花板暗格裡掏了本日記出來，遞給沈実。後者嘟噥著：“是我的字跡……”翻開，看了半天，再扶扶玳瑁眼鏡，又看了看洛玄：“不像呀……”

哨兵用袖子抹了把臉，“現在呢？”

沈実繞他幾圈，勉強瞧出點輪廓：“小夥，你這是……去哪兒了啊？”

他從來記不住洛玄名字，哨兵也習慣了，沒好氣道：“還不是為了取您那樣本。”

“哦哦，”沈実一拍自己腦袋，想起了些：“哎，你說我這記性……”

洛玄將木箱遞給他，沈実接過，放在實驗臺上，並不忙著開啟：“小夥，我有沒有說過，讓你別再去了呀？”

洛玄觀察了他神色，感到他是真心實意地又忘了，“沒有。”

沈実疑惑：“真的？”

洛玄反問：“難道您已經做出什麼成果了？”

沈実望天。洛玄只好再翻上樑，從暗格裡翻出另一本硬皮筆記本，放到沈実手裡。後者將之認認真真地從頭讀了一遍，看了眼哨兵，又拿筆記下，x年x月x時x分從某某手裡收到疑為精神力凝x樣本三份云云，又合上還給洛玄，示意對方可以放回去了。自己則在實驗室內來回來去踱來踱去，這麼好一會，方一拍腦袋，“想起來啦！”

洛玄正抱臂蹲在樑上耐心等他，幾乎能同時聽到胖老頭那巴掌落在他腦門上“啪”的一聲。

哨兵翻身下地。沈実奔往他的一摞實驗報告，翻來翻去翻出一沓紙，譁啦啦看完了，又轉向洛玄，雙眼發光：“小夥，我有辦法啦！”

洛玄忙問：“什麼辦法？”

沈実“嘿嘿嘿嘿”先好一通笑，笑完了才說：“先前我們都陷入了一個誤區……非要弄清楚這些遊離精神粒子是怎麼被凝在一塊的，是什麼使它們縮小了粒子之間的距離，導致液化狀態？是否說明精神力其實也有一個物質臨界溫度？它是怎樣達成的？或者中間存在某種特殊的黏合介質……”

他噼裡啪啦地說了一堆，洛玄在對自己的智商產生懷疑前，不得不打斷了對方：“沈老師，說重點！”

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“小夥，你聽說過pf唑侖收縮劑嗎？”沈実問，也不待洛玄回答，手一擺，“我原先研究組有一些，是老薛他們弄的，稀釋後被用來調配一種催化劑，是穩固精神屏障的有效成分之一。哎對，它還有個綽號你一定聽過，‘精神界的濃硫酸’。”

洛玄雖沒聽過，然而聞之色變，當即倒退幾步。

“哎哎，別怕，別怕呀，”沈実道，“我們今天不弄這個。”他拖來塊黑板，正面花的不能用了，他翻到背面，捏著粉筆頭對洛玄道：“就讓你瞭解下，pf唑侖收縮劑，它是這樣的，它會透過空氣進入人腦，直奔神經遞質……哎簡單說吧，你就當它能吸收氧氣放出精神力好了。”

洛玄點了點頭。

“現在呢，我們要逆轉一下這個化學反應，”沈実轉身刷刷在黑板上寫了幾條方程式，“讓它吸收的是精神力，放出的是氧氣。”

洛玄忙拿著本子將沈実黑板上的東西抄下來，儘管那一堆字母數字的，他基本沒懂，不過這也不是給他用的，是給沈実備忘用的。

“所以，我們就甭管那什麼湖水到底怎麼回事了，既然它的主要成分是精神力，液態也好，常態也罷，反正就先當基本精神粒子處理了，”沈実說著頓了頓，像是陷入了思索，接著他閉上口，沉默了很長時間，刷刷又往黑板上寫了一堆化學式：“這是，之前在sss研究組時，為了加大捕捉遊離精神粒子的力度，進一步穩固屏障，我跟老胡研發的01號催化劑，我們加入了一種成分，s-p乙醯a，用以收縮精神力網……如果將它提取出來……它的鏈式反應應該是……”

他刷刷地寫，寫完了黑板寫稿紙，寫完了稿紙往後一扔，洛玄一隻手速記一隻手接，忙的不可開交。

“打斷s-p的共價鍵，以ch3自由基取代原先的精神粒子，將需要吸收的精神力能為330k乘……”

沈実算的興起，還邊走邊算，一張張稿紙往後飛，洛玄跟在後頭，不時接過一張，忙不迭地收著，標上序號，不一會兒手上就滿了一沓。他捧著稿紙路過那臺老式計算機，看了一眼，發現還是藍色畫面，就往下方的主機踹了一腳，“嗞、嗞——”傳來了電腦重啟的聲音。

因電腦不給力，算了一整晚，次日還得繼續。洛玄趁著夏婉卿完全睡著再次溜出了洞府。自繫結以來，雖然這精神連結大部分時候都讓他感到厭惡以及自我厭惡，然而不得不承認，因精神連結的雙向感應，對方是否真的熟睡基本上瞞不了他。而他則利用了這一點，將夜間行動的一些景象碎片扭曲後融入了夢境，透過連結傳遞給對方，營造出他尚在睡眠的假相。

事實上，夢與現實，又有誰能分清。

哨兵到達時，胖老頭已經穿戴整齊。他將自己裡三層、外三層的武裝起來，還換了個防毒面罩。

洛玄見狀，一一照做，果不其然，沈実讓他去地下室取各類帶危險符號的生化原料，其中就有被稱為“精神界濃硫酸”的xx收縮劑。哨兵將一麻袋的高危化學試劑扛在肩上，感覺自己像扛了桶濃硫酸，比面對聚靈大陣還心驚膽戰，四感全數調動，只覺得空氣裡若有似無的什麼，令精神力觸梢隱隱發癢，他謹慎地避開，頭皮發麻：“要用這麼多嗎？”

沈実：“多嗎？不多矣。我們原先實驗室都是一大桶一大桶裝的，這邊的儲存條件不善，該揮發的早揮發完了，現在就剩這些，湊合用吧，”又問，“對了，那什麼大陣……那個湖多大來著？”

洛玄沒詞了。

好在裝著這xx收縮劑的袋子非常結實，不知什麼材料做的，全黑塑膠的模樣，又像裹了層鐵皮，外殼堅韌挺拔。沈実讓他先將之靠牆放著，非常自然地使喚起哨兵讓他幹這這那那，運用感官稀釋x酸x膠，又是配平又是配比的，還讓他上電腦給那聚靈大陣建個模，要測算那“湖水”的水量體積。洛玄對著這幾十年前的運算速度，還有一大堆數字算式，加上聚靈大陣的性質，他的感官精神力在那塊的遙感測距上受到了極大干擾，來回來去，反反覆覆地模擬，電腦很快又藍色畫面了，氣得他忍不住又踹了主機一腳。

沈実戴著面罩走過來，再淡定地拍了機箱一掌，這下好了，“砰”地冒出了一縷黑煙。

望著歇菜的計算機，兩人面面相覷，繼而哈哈大笑。不過那笑是無聲的，現在還不到放鬆的時候。沈実給他拎來一摞草紙：“用吧。”於是洛玄也進入了跟稿紙奮戰的狀態。

兩人在實驗室輾轉熬了三個通宵，期間如何躲避周圍哨向耳目不提，幾乎第四天凌晨才將各項準備就緒。實驗室後面的廠房裡，洛玄的手放在閥門上，望向密封玻璃窗外的沈実，以目光詢問何時開始。後者正在除錯儀器。像一次性製備這種大量生化產物，需要考慮的不能僅停留在實驗室階段，更重要的是質量和產率。比方這一麻袋xx收縮劑下去，那是說沒了就沒了的，也是沈実翻來覆去拿湖水樣本進行實驗檢測的緣故。資源有限，傷不起啊。

沈実抬眼朝洛玄比了個手勢，哨兵按下了閥門。

管道內響起了液體奔流的聲音。

晨光微曦。

一大桶全黑密封包裝的高危化學試劑被交到了哨兵手上。

p-t異噬精神力酶溶劑，按照沈実的說法，這東西倒入聚靈大陣後，將直接與“湖水”裡的液態精神粒子結合，發生光化學反應，除了釋放出原子態氧、氣態甲烷等，省卻若干過程描述，極大可能還會發生爆炸。

洛玄聽他說完，慎而重之地將這桶慢慢地背到了背上，現在已經不是濃硫酸了，他覺得自己扛了一噸t|nt，一個鬧不好，那就是變成一朵蘑菇雲瞬間飛昇的節奏。

從沈実手上接過裝有抽水機的木箱，說是抽水，將葉輪換個方向，吸力也就變成了推力。洛玄對他笑道：

“那麼，沈老頭，門外見了！”

這是哨兵第一次喊他老頭，卻令沈実忽然覺得，自己好似真的就這麼多了一個頑劣的學生。

“去吧。”

沈実笑著說完，往後一仰，頭一歪，閉上了眼睛。嚇得洛玄奔過去扶住他肩膀：“沈老師、沈老師！”

接著哨兵試了下對方鼻息——

已睡著了。