王放從帷幕裡鑽出來。立刻有小宦官從屏風後冒頭, 服侍他穿衣套履。

小包看看厚重的帷幕，裡面隱約露出女子衣裙邊緣；再看看面前天子, 那眼神極盡敬畏, 就差問出來了：四個都在裡頭呢？

回想自身, 苦惱多多。唉，人和人之間的差距何其明顯。

王放故作高深, 不答他話。等衣裳快穿完了，才簡略吩咐：“那個王氏, 封婕妤；剩下三個, 美人。”

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羅敷在素白絲絹上刺繡。耳中聽得十幾架織機吱嘎響, 猶如最動聽的樂聲。

滿宮皆知, 太后懲罰人的方式十分特別。若觸怒了她, 一不打板子, 二不扣薪祿，只是讓人在織機上勞動織布完事。

雖不痛不癢，但累啊。

而且丟人。宮裡誰經過太后宮殿, 聽到裡面織機聲，都不免側目, 讓織機上的人覺得無地自容。

眾宮女只能在心裡腹誹。這太后跟天子一樣, 周身帶怪癖。貴為國`母，居然還痴迷於在宮裡開織坊，簡直扶不上牆，俗不可耐。

但該伺候的還是得伺候。眼看她放下針線，活動活動手腕, 大約是痠痛了。兩個小宮女連忙湊近，溫柔給她摘下瑪瑙棗核形手串，一左一右的輕輕給她揉胳膊。另有一人站在身後，給她捏肩。

只有此時，羅敷才覺得，在宮裡當個貴婦，確有些尋常人難以企及的享受。

——太后和民婦就是不一樣。太后做女紅累了，有人給按摩呢！

她忽然想起什麼，吩咐：“宮裡有《左傳》麼？給我取一部來。”

宮女們答應著去了，一去就不復返。等了半個時辰，才聽見外頭車輪響。兩個小宦官喘得像黃牛，推來足有五十斤書簡。

羅敷哭笑不得。誰都沒想到，《左傳》原來是這麼部鴻篇鉅著。

不過這是編年體記載的史書。按照順序翻出幾冊，很快就找到了王放所說的什麼桓公十六年，找到了衛宣公、晉獻公的事蹟。

她瞬間通紅了臉，拂袖而起，心裡啐一句：“豎子無禮！”

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她心裡有朵小花兒開。她的“無禮豎子”雖不被允許經常見她，但風言風語也已傳到她宮裡了。說天子簡直周身有妖氣，不管給他送進去多少各色美女，不出三日，定有狀況。

半數的女郎們一哭二鬧三上吊，說什麼也不願在宮裡多耽。她們都來自有頭有臉的家庭，家裡心疼，有人也託關系把女兒弄出宮，免得鬧出人命。卞巨初執權柄，也不願和各級官員鬧太僵。

另外一半出不去宮的，都讓王放給調`教成堅定的攻守同盟——團結一心，一致對外，反而成了他的耳目。有時候丞相派的人去窺探隱私，反倒讓幾個婕妤、美人給溫柔擋了出來。

王放平白賺一群後宮，平日裡無事可做，把原先在民間的那些“愛好”發揚光大。發動美人們捉蟋蟀、粘知了、捉誤入宮城的野貓，給它們洗澡擇蝨子。

甚至組了個女子蹴鞠隊，十天一大賽，五天一小賽，宮裡的那些小宦官完全不是對手，被虐得七零八落，給王放鋪床疊被時，膝蓋都發軟。

他自己也不消停。據說有一日，一個宮女清早起床幹活，竟看到天子作牧童狀，倒騎一頭黃牛，吹著個笛兒，搖搖擺擺，招搖走過德陽殿。

整個掖庭都被驚動了，圍觀者數百。

羅敷心裡啼笑皆非。十九郎簡直胡鬧。這種緩兵之計，能長久麼！

在“觸怒丞相”的邊緣試探。他不怕真被當海昏侯給廢了！

不管怎樣，有這麼多姊姊妹妹幫忙警戒，別人要給他下個毒、派個刺客之類，難度應該不小。

反過來，他每日瘋鬧一番，總比悶在宮裡憋屈強，也不至於做出什麼自傷自殘之事，免得她平白擔憂。

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她心中自有計劃。她的面前，攤著一副碩大的山河輿志地圖，是從庫房裡翻出來的淘汰次品，舊得掉色。她讓人糊在屏風上。

大夥都道“太后”雖識字，苦不甚多，並無太高的文化素養。沒事看地圖，也不過是看著解悶，唸叨唸叨家鄉邯鄲。

她一面刺繡，一面盯著那地圖看。

小宮女湊上來，給她遞上一碗醴酒，第一百零一次輕聲細語勸道：“太后，咱們宮裡的衣服帕子都管夠，要什麼花樣兒，叫奴婢們去做就行了，用不著太后親力親為。再說……”

宮女看一眼羅敷手中的繡品，為難道：“再說，太后繡的這個，也不能用啊……”

羅敷冷冷橫她一眼，“不然呢？我閒著發黴？”

宮女：“……”

知道太后煩悶，愛發小脾氣，許是用刺繡排遣心中苦悶。但也不能整日坐著不動啊！身體要垮了

宮女們從沒侍候過如此特立獨行的貴女。搬出記憶裡的舊經驗，積極提議：“不然奴婢們帶太后出去泛舟賞花？——瑚璉池裡的荷花，是全洛陽開得最早的，據說此時已露尖角了……”

過去的后妃們整日無所事事，“池上泛舟”是一項很流行的活動，既能消磨時間，也可以互相增進交情。皇宮從洛水引渠，宮城裡有個草木圍繞的大池塘，叫做瑚璉池。名字十分優雅文藝，羅敷恰好還認得——《論語》裡學過這倆字。

但她對賞荷花也沒興趣。打斷宮女的溫柔絮叨，指指手邊竹籃，裡面盛著幾件上衣下裳手帕。

“喏，這是我給皇帝陛下做的衣裳，你們給送去，別讓他整日穿粗糙了。”

宮女接過，細看一眼，也不由得佩服。不僅布料圓順平齊，勻稱光潔，上頭的牡丹花鳥也都栩栩如生，錯針、鎖針、挑花、盤絲，確實是不可多得的繡品。

宮女恍然大悟：“太后整日做女紅，原是為了這個啊！知道太后是織繡巧手，但咱們宮裡心靈手巧的女郎也不少，給皇帝陛下做一百套衣裳，都不用太后親自動手啊！”

羅敷微笑：“這你就不懂了。親手做的，才顯關心。”

宮女自然無從反駁。於是聽話地接了那一籃子衣裳，“妾這就給陛下送去。”

走到宮外的時候，照例被一群虎賁侍衛圍住盤查。幾套衣裳裡裡外外翻一遍，確認並無夾帶，才裝模作樣地疊好，放回籃子裡。

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羅敷餘光看那宮女遠去，勤勉地拿出一卷新絲線，安安靜靜繼續幹活。

等到鍾敲辰時，外頭閃進來一個小宦官，稟道：“樊大夫來了。”

羅敷趕緊放下手中繡活，目視左右，笑道：“可算請來了。上次我身子不舒坦，吃了幾天藥，眼見好轉，可偏又夜裡貪風，受了些涼。還是得讓神醫再開兩副藥。”

她發現自己說話變慢，句子平白變長，多了不少起承轉合，無端增添了韓夫人那種貴婦風範。

——並非因為她素養提升了多少，而是她感同身受地發現，身處深閨，沒了賺錢養家的壓力，時間過得格外慢。在這種生活中，再急的性子，都能給磨得肉了。

樊大夫被從卞巨身邊請來，似乎不太高興，板著一張臉，號了那麼眨眼工夫的脈，便毋庸置疑地說：“太后無疾，喚臣何事？”

羅敷看著他搭在自己腕上的兩根細手指，輕輕一笑。

“上次蒙神醫診治，藥到病除，妾十分佩服感激。這次請先生來，並非診病，是想諮詢一些……養生之事。”

樊大夫喉嚨裡“呵呵”兩聲，算是應答。

羅敷看看左右宮女，靦腆說道：“說起來，不過是婦人之事，有些、嗯……”

宮女們都知道，上次“太后”讓樊大夫診治，是婦科月事上的問題。此時她扭捏半天，大約要諮詢的內容，也頗為難以啟齒。

羅敷一個小小的眼色，宮女們便十分有眼力見地退後幾步，表明不敢窺探太后隱私。

雖然人人都得到指示，“太后”的起居行止，要時刻監視，定時上報；但卞巨只是防著她和王放暗中通氣。至於看病問診之類的事情，宮女們沒多想，覺得不必彙報得面面俱到。

羅敷見宮人退開，立刻嚥下說了一半的話，柔嫩的臉龐上現出剛毅果決。

她極低極低的聲音，說：“……先生若有事需要妾協助配合，妾定然盡力。”

樊大夫面色波瀾不驚，慢悠悠把一段脈診完了，才微抬眼皮，伸手掠過額邊一絲碎髮。

“太后所言，臣不懂。”

羅敷抿唇一笑，笑容有些冷淡。

“先生救我一命，妾知恩圖報而已——又或許，先生所圖，是些別的？”

大夫微笑：“樊某平生救人無數，實在不記得何時救過太后之命了。”

羅敷臉色微燒，仍不屈不撓地問：“你既瞧出我未婚，卻沒跟你主公說，為何？”

……………………

當日她被這樊大夫診病。原本無傷大雅的“氣血有虛”，樊大夫卻節外生枝地提出，要看羅敷氣色。

羅敷不知他怎麼看的，也不知“望聞問切”的哪一步出了問題。樊大夫竟然看出她未曾婚配，而且毫不避諱的問出來了！

當時羅敷第一反應是“要完”。恨不得撞死重投胎，若再來一回，死也不能讓這妖醫碰自己的手。

她心如明鏡，眼下自己之所以能平平安安的冒在宮裡混日子，而沒被卞巨收到他府裡，全賴一個“太后”的虛名；而自己所有虛偽身份的基石，便是“天子在民間時的養母”，而且並非含辛茹苦、一把屎一把尿拉扯孩子的那種養母，而只是狐假虎威的“天子養父之妻”。

原本就搖搖欲墜的虛名，若讓人看出來她根本沒嫁過人，那可是拔出蘿蔔帶出泥，稀里嘩啦一連串的露餡，完全無法遮掩。

她定定呆了好一陣，不敢說是，也不敢答否，只是自以為聰明地反問：“樊先生言、言之差矣，這、這種事怎麼能……能看出來！”

樊大夫鼻孔噴出淡淡冷笑，似乎是笑她沒見識，隨後起身告辭。

此後數日，羅敷做好了魚死網破的準備：樊大夫若把此事告訴卞巨，自己怕是立刻就會被褫奪“太后”的名頭，輕則搬家姓卞，重則人頭落地。

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她在周圍藏了五六把剪刀，卻始終沒等到半點波瀾。宮內宮外過客匆匆，見了她還都叫一聲“太后”。

羅敷在被子裡盤算了好幾個晚上，決心把樊大夫請來攤牌。

她已經快要溺斃在宮城這座大池子裡。任何一根稻草，都要放手去抓。

……………………

羅敷鼓起勇氣，低聲問了第二遍：“先生替我瞞下此事，大恩如何謝？”

樊大夫揚起那張白淨死板的臉，似乎是斟酌了一下措辭，終於雲淡風輕地答：“我不喜麻煩。”

言外之意，他也預見到了，倘若這事捅出來，宮中會掀起多大的波濤；他只是不願被這浪濤濺溼衣裳，徒增煩惱，並非憐香惜玉，有意助人為樂。

羅敷微驚，“可是、你的主公若發現你有意隱瞞，他定然會……”

“卞公並非我主，不過是我的一個病人而已。若我願意，隨時可走。”

羅敷：“……”

心頭猶如海水橫波，不知該不該狂喜。

不斷告誡自己要冷靜。焉知此人不是卞巨授意，派來騙取自己信任的？

但她本能覺得樊大夫所言無假。從他們寥寥幾次見面中，她覺得這人除了醫道，對世事毫不關心，對陰謀詭計、家國社稷之類，更是毫無興趣。

她儘量輕鬆地閒聊：“所以……先生為何一直留在卞公身邊呢？軍中畢竟危險……”

樊大夫難得的露出一絲微笑，笑紋擠沒了臉上的幾顆雀斑。

“卞公的咳疾，是世間罕見的疑難雜症。我師傅臨終前，要我一定傾盡一生，找出治癒之法。我這幾年日日隨侍，頗有些進展，你沒發現，卞公的症狀沒以前那麼重了？”

提到醫藥之術，他忽然話多，也忘了君臣之別，開口就是“你”“我”。

羅敷暗自驚歎，猜測：“所以……尊師是……困於難症，積勞成疾，所以才……”

才“壯志未酬身先死”，懷著一腔醫者仁心，離開人世的？

樊大夫緩緩撥弄手邊腕枕，聲音綿軟低沉。

“不。他是試圖給卞公開胸驗肺，被疑心懷不軌，卞公趕他出府，當天晚上便去世了。”

羅敷冷汗森然，“開……開胸驗肺……”

那老師傅魔怔了，敢跟卞巨這種危險角色提什麼“開胸”，把行醫當殺豬，換了她是卞巨，也會斷然拒絕啊！

不得不說，死得可惜，但……不冤。

而且就算是死得不明不白，臨終前，居然還諄諄囑咐他的徒弟，一定要找出此症的治療方法……

羅敷不知自己是該佩服他，還是該佩服卞巨，居然能把人籠絡得如此死心塌地。細想之下，毛骨悚然。

她半晌無言。一些久藏在心中的念頭，猛然泛起漣漪。

對面的年輕醫者，淡眉長眼，薄唇細鼻，雙眼如黑白點漆，目光彷彿穿透她，看到她身後的織錦屏障。

忽聽樊大夫輕聲一笑。

“若太后無疾，臣先告退。我不想在無病之人身上浪費時間。”

他起身，走出兩步，似是預料到羅敷追來，又回頭，目無波瀾地看她一眼。

“太后不必多此一舉的發問了。我知道我師傅並非自然逝世，但並不打算給他報仇。因我知道，他太心急，倘若真的開胸，卞公必死。”

羅敷倏然止步。

她神色有些古怪，搖頭微笑。

“我不是要問這個。只是……”

她瞥一眼不遠處的幾個宮女。沒得到她的命令，還沒人殷勤“送客”。

她指了指自己左手腕，“……只是想感謝先生。皇帝陛下的傷雖然嚴重，但用了先生的藥，眼看疤痕要消淨了，全賴神醫妙手。”

樊大夫被人稱讚醫術，微笑頷首，難得的不嫌煩。

羅敷忽然放低聲音，“妾冒昧問一句。先生既有除疤消痕的良方，為何不……用在自己身上呢？”

她指的是樊大夫臉上那幾顆微微小斑。乍一看似雀斑，在白皙膚色中甚為顯眼。但羅敷心細，跟他面對面相處多時，已經看出來，那似乎是某些後天形成的瘢痕。

樊大夫一邊收藥箱，一邊漫不經心道：“那是虜瘡，幼時染的瘟疫，消不掉了。”

羅敷呼吸發緊，手中帕子掉在藥箱裡，連忙俯身去拾。

蹲下身的當口，飛快朝上看一眼。長袍下面的身形單薄而結實，被一根鑲琥珀宮絛腰帶束著。從這個仰視的角度，能格外看到衣襟上的一些褶皺。

她起身，恰和對面人擦肩。羅敷極快速地低聲開口。

“妾再冒昧問，先生……是男是女？”