蕭世臻抿了抿嘴唇，只不過剛剛打了個照面，他就猜到了這位三舅母不是什麼好相與的人，沒想到竟然還有這樣的隱情。不過細想一下也是難免的，誰人會把姑娘往火坑裡推，明知道廖家爵位被擼了，還處於隨時會被滿門抄斬的恐慌之中。

“舅舅他平時不回後院？表弟表妹們呢？”他繼續發問。

暗一繼續道：“廖三爺原本是回的，後來三夫人一心只想與他生孩子，說是多子多福，又成日要發賣丫頭。三爺與哪個丫頭或者媳婦子多說幾句話，那三夫人就必定要鬧得，三頁就沒有回過後院過夜，都是在書房裡。三爺只有一子一女，皆是三夫人所出，不過三夫人想用自家送來的奶孃婆子，三爺沒讓就把表少爺和表姑娘早早地送去了學院請人照顧。”

蕭世臻點頭，他已經猜出了廖三爺的意思。廖三爺恐怕是害怕三夫人把孩子帶壞了，不想讓小孩子從小就學習她身上那股子小家子氣。

“肖家嫡姑娘嫁的如何？”

“那位是外嫁了，肖家怕人指責他們不信守承諾。三夫人也算不得肖家正經庶女，是在莊子養大的，只是後來要嫁進廖府，才被肖夫人著手調/教了幾日。”

蕭世臻眼眸微暗，他一向不主動與廖家接觸，一般逢年過節，廖三爺會派人送東西過來。甚至裡面還有珍貴的野山參，是送給秦老的，這樣妥帖周到的禮數，恐怕不是三舅母能料理的，而是廖三爺親自寫的禮單。

廖三爺年輕之時，也是頗有才華，可惜被家中連累，才落得這樣的結果。此刻廖三爺的嫡子已經能考取功名了，也因為當年的事情，放棄了上考場。

他長嘆了一口氣，總覺得自己應該做些什麼，來改變這樣的局面，但是他私心又覺得應該把謝明珠娶到手，再來考慮這些事情。他不知道為什麼，他潛意識覺得這兩者是矛盾的。

***

“六姑娘來了。”門簾被丫頭從裡面掀開了。

謝明珠小心翼翼地走了進來，她只覺得今兒與往日不同。原本準備睡一下，不過方氏派人來請她，還專門讓她穿了大衣裳，說是有很重要的長輩要來見她。

“圓姐兒來了，快過來讓我瞧瞧。”

謝明珠剛進去，就瞧見一位雍容華貴的婦人衝著她招手，面上帶著慈和的笑容。她眼睛一亮，立刻快步走到婦人面前。

這位正是鍾毓秀的親孃端慧公主，謝明珠由於偶爾會下帖子去公主府，所以對大公主並不陌生。相反因為大公主身上沒有擺架子，性子還十分爽利，所以她與大公主頗為親近。

“瘦了，聽你娘說你最近迷上了針線，成日躲在屋子裡繡東西，毓秀那丫頭倒是跳脫得很，都已經快要嫁人了，還成日裡坐不住。”端慧公主拉著她的時候，仔細打量了一番，臉上露出些許心疼的表情，倒顯得十分真實。

謝明珠有些不好意思地笑了，她不敢說最近迷上針線活，也不過是為了能讓她的繡工更精進一些，這樣就可以勉強繡出個荷包送給臻臻了。上回通訊的時候，還聽他說荷包用的仍然是之前她繡的那個，都已經好幾年了，磨得不成樣子了，她這才撿起來重新耐著性子開始磨刺繡功夫。

端慧公主一直拉著她的手，輕聲細語地說著話，偶爾方氏會回答幾句。謝明珠有些鬧不明白了，她與大公主雖然親近些，但也不至於像現在這般，方氏還如此嚴陣以待。

“圓姐兒果然是大姑娘了，等毓秀的喜酒吃了，就等著你的了。”大公主終於放開了她的手，輕笑著說了一句。

謝明珠不由眨了眨眼睛，十分仔細地看了一眼公主。公主殿下看起來還是那樣儀態萬千，嘴角揚起的弧度都恰到好處，讓謝明珠分不清她這話究竟是說笑的還是刻意為之。

不等她想明白，方氏已經讓她出去了。說是大人之間有話要說，她乖乖地行禮退下，不過這心裡頭就更加確定了自己的猜想，恐怕大公主此次前來，是為了替她說親的。看方氏那重視的程度，謝明珠就直覺要糟，不知道哪個王八犢子也不通知她一聲，就請了公主來說親，那她的臻臻怎麼辦？

“姑娘。”外頭候著的小丫鬟衝她行了一禮。

謝明珠躊躇了一下，終於還是停下了腳步，她就留在外屋決定偷聽。一定要知道究竟是誰讓大公主來說和，得知道了敵人的名字，才能對症下藥。

“公主，我家圓姐兒雖說是嬌養大的，但是脾性相貌都是一等一的。您之前跟我說是一位青年才俊託您來說和的，不過您作為長輩，想瞧一瞧圓姐兒，這會子您總該能說那位炙手可熱的青年才俊究竟是誰了吧？”

方氏先開了口，大公主的地位無可撼動，哪怕當初前太子被賜白綾，作為前太子親生姐姐的大公主，都活得好好的。而且還一直十分得今上的寵愛，可以這麼說，今上將所有對子女的喜愛都投注到了大公主的身上，所以方氏沒心思跟這位繞圈子。寧願說話的時候軟和些。

端慧公主舉起茶盞抿了一口熱茶，她的心裡也沒底。其實把謝明珠叫來，是她故意為之，想讓這丫頭多幾個心眼兒。至於託她來說和的人，她是覺得希望不大。謝侯府不會讓謝明珠受委屈的，特別是知道這位青年才俊背景如此複雜，恐怕不發火就不錯了。

“此人與你們謝侯府有很大的淵源，你們應該都是知根知底的。正是我那剛回京的侄兒寧息公子。”

方氏原本正笑呵呵地等著下文，聽到大公主把這人選說出來之後，她的手一抖，險些就把手中的茶盞給扔了。

“你說誰？”

大公主瞧見方氏臉上那滿是驚詫的神情，就直覺要糟，不過她沒有拐彎抹角，而是重複了一遍：“是我的侄兒，前太子之子，蕭世臻。他託我來問一問你的意思，他想娶圓姐兒為妻。”

方氏一下子慌了手腳，她揮了揮手制止了大公主還要繼續往下說的話，“慢著，我有點搞不明白了，世臻他讓公主來的？可是他與圓姐兒自小在一起，我一直認為他們是親兄妹一樣。怎麼忽然要提親？”

方氏明顯是無法接受，她真的從來沒往那方面想過，畢竟謝明鏡與蕭世臻差不多大，而且這兩人在謝明珠面前爭寵也是常事兒。之前還因為送東西這事兒，謝明鏡把自己的妻子都得罪了。

她以為蕭世臻跟謝明鏡是一樣的，對待謝明珠只是非常疼愛的么妹。看到什麼好東西就想著她，收集了幾個匣子就送給她。原來他們不一樣。

即使這兩人的行為很像，但是感情的出發點竟然相差這麼多。一個是兄妹，另一個卻是男女之情。

“兩個孩子一起長大，世臻不過比圓姐兒大十歲，男未娶女未嫁，正是天作之合。而且世臻那孩子從小在你身邊看著長大，你應該比我還瞭解他是個好孩子，若是圓姐兒嫁給了他，你們也都能放心是不是——”

大公主明知此刻方氏心裡很亂，但是依然硬著頭皮說下去。趁著方氏還沒反應過來，她要把能說的話都說了，否則就怕方氏待會子翻臉了，她連這些話說出口的機會都沒有了。

“不，你別說了。我不會同意的，老爺也不會同意的！世臻是個好孩子，但是他並不是合適的人選。圓姐兒應該找個能給她無憂無慮生活的人，而不是，而不是——”

方氏明顯比較激動，她一下子站起身來，不停地擺手，讓大公主不要再說話了。

她偶爾胡思亂想的時候，也會想到蕭世臻與謝明珠之前成日形影不離，這兩人會不會在一起。但是剛冒出這個念頭，她就笑著搖了搖頭，這是根本不可能的。

謝賢如今正是皇上身邊的寵臣，有能力又沒二心，謝侯府完全不用考慮任何人的臉色。只要今上不插手謝明珠的親事，那謝明珠的夫君真是想挑誰都可以去嘗試的。不過無論是誰，方氏都不會讓謝明珠吃苦受累的。

之前連世家嫡長子都被她拒絕了，就因為她知道謝明珠的脾性不是當管家娘子的料，所以才想著給她找嫡幼子。沒想到上回許凌然的事情吹了之後，她就一直被謝明珠勸著，也就沒急著給她找人定下來，現在竟然把大公主給惹來了，而且還是給蕭世臻提親的。

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大公主眉頭一皺，被方氏最後那句欲言又止的話給惹惱了，不由得揚高了聲音道：“謝夫人，你不同意便罷了，明珠的確應該找個能給她無憂無慮生活的人，至於這而不是，不是什麼？難道世臻就是會給她帶來災難的人？連父皇都不會這樣含沙射影地說他。”

大公主原本就能猜出方氏的反應，也準備軟和了性子來說好話的。但是方氏剛才那一激動，說出來的最後半句話，徹底踩到了大公主的逆鱗。

她與前太子乃是同父同母的親兄妹，如何會不在乎。只不過前太子的罪責是她的父皇定下的，她無法替弟弟翻案。所以她一門心思就是相互好自己這侄兒。無奈蕭世臻自小就比較早熟，很不喜歡給人添麻煩，所以哪怕她有心要多照顧，蕭世臻也很少給她機會。

好不容易這次蕭世臻求到了她面前，她二話不說就來了，哪怕知道這是個難完成的任務。

方氏一愣，暗罵自己著急了就胡說八道。她雖沒有明白得說出，但是這意思總歸不怎麼好，大公主若是去今上面前告狀，那她一介婦人還真有可能被責怪。