“祖母慢走。”眼瞧著老夫人要走，謝明珠輕輕福身行了一禮，語氣柔和，要多規矩就多規矩。

老夫人暗暗咬了咬牙，冷哼了一聲，還是扶著吳嬤嬤的手離開了。

“祖母都走了，三嬸和五姐還要鬧嗎？要不先歇歇吧，等祖母那邊情況明朗了再說？”謝明珠一轉頭就對著何氏母女倆說道，語氣之中帶著幾分戲謔，絲毫沒有方才劍拔弩張的模樣。

好像剛才差點把謝明嬌逼出一口血來的不是她一樣，此刻她的臉上甚至帶著笑意，著實可恨。

“你有毛病吧？謝明珠，我才不是那麼容易講和的人，你必須向我賠禮！”謝明嬌臉上的怒色絲毫未退，相反看著她忽然變好的臉色，謝明嬌反而更加惱火。

無論如何表現，謝明嬌只覺得自己變成了跳樑小醜一般，而謝明珠則始終有一股子高高在上的感覺，讓她渾身都不自在。

何氏想得比較多，她瞧著謝明珠這副樣子，知道她肯定是有什麼依仗。況且這該來的不是方氏嗎？為何老夫人來了，方氏還不見蹤影，處處都透著詭異，立刻拉著謝明嬌要走。

老夫人往回趕得時候，整個人都透著急匆匆的神色。吳嬤嬤跟著她的腳步，粗略將之前的事情說了一遍。

“您離開之後，侯爺就在裡屋來回地走著，他問了許多問題。一會兒問問您一年四季都喝什麼茶，又指著屋子裡的擺設，讓小丫頭說出處。老奴覺得奇怪，也看不出侯爺有什麼惱怒的神情，但是侯爺卻忽然說他丟了東西，要人去探查。老奴就立刻出來找您了，不敢再耽擱。”

老夫人眉頭緊皺，她的心裡隱隱湧起幾分不安。猛然想起之前來通傳，謝明珠和謝明嬌吵起來的人也不是她身邊伺候的人，然後謝侯爺就讓她去瞧瞧了。難道是侯爺有意為之？

結果老夫人和吳嬤嬤還沒走到院門口，遠遠地就瞧見方氏帶人站在那裡，臉上的神色低沉而嚴肅，像是在嚴陣以待著什麼一般。

老夫人的心裡“咯噔”了一下，不由得握緊了吳嬤嬤的手。方氏最疼謝明珠了，這個眼珠子受到一點委屈，她都要立刻找補回來的，結果謝明嬌在如意院大鬧，方氏卻始終不見蹤影，原來是守在這裡！

“兒媳見過婆母。”方氏先規矩地衝著老夫人行了一禮，隨即手一揮，立刻有幾個膀大腰圓的婆子上前，直接擒住了吳嬤嬤。

老夫人色變，沒等她開口質問，方氏就主動阻斷了她的話：“方才侯爺讓兒媳徹查下人，說是丟了一件重要的東西。也是趕巧，竟然在這老婆子的屋子裡發現了大量精緻的擺件和字畫，極其貴重。”

“吳嬤嬤一直跟著我，沒有功勞也有苦勞，我多賞她一些東西怎麼了？你怎麼可以隨便抓長輩房裡的人，也不怕傳出去惹人笑話。”老夫人勉強鎮定下來，冷眼瞪著那些婆子，讓她們不敢上前抓人。

方氏卻絲毫不亂，只是一揮手，語氣有些強硬道：“那婆母還是進屋跟侯爺說吧，兒媳也是聽命行事。”

方氏搬出了謝侯爺，老夫人就再找不出理由了，只能眼睜睜地任由吳嬤嬤被抓住。

她進屋的時候，謝侯爺坐在椅子上，神色平靜看不出喜怒來：“五丫頭和六丫頭在作甚，為何大吵起來了？”

老夫人聽他語氣平和，心頭稍定，以為還有可轉圜的餘地：“沒什麼，只是兩個小姑娘之間耍嘴皮子罷了。侯爺，吳嬤嬤跟著我陪嫁到侯府來，一應照顧我和府裡的上上下下，雖說我賞了她不少東西，但是她都是帶回自己家的，侯府裡的小屋子也只是個睡午覺的地方，應該沒什麼貴重的東西吧？”

她的語氣也平靜了許多，在吳嬤嬤被抓住的時候，她的心裡就一直想著對策。方氏剛才說搜到許多貴重的東西，分明就是吳嬤嬤在侯府裡落腳的地方，吳嬤嬤在外頭有男人孩子，即使真有好東西也不會放在侯府裡。她這幾句話分明就是指，如果真的在那間小屋子裡搜到大量貴重的東西，應該就是栽贓了。

謝侯爺抬起頭瞧了她一眼，眼神之中帶著幾分打量的意味，冷笑了一下：“是嗎？不急，你進來之前，我派了別人去她家搜了，這單子上列出來的都是金銀珠寶，我還真不知道一個侯府的嬤嬤罷了，家裡竟然這麼多寶貝，似乎收拾好了準備拿出去賣掉。其中還有一幅拓本，是去年老大送我的壽辰禮，你可真大方啊！”

他的話音剛落，老夫人的身上就冒出了一片冷汗來。她沒想到謝侯爺的動作這麼快，就把她支開這麼短的時間，已經把吳嬤嬤家給搜了遍，甚至這些東西都找出來了。

老夫人一抬頭就瞧見他手裡拿著一張單子，上面依稀透出密密麻麻的字跡，想必搜出來的寶貝定是不少。她張張嘴剛想辯駁，謝侯爺就阻斷了她的話。

“你也不用疑心誰栽贓她，一個老婆子罷了，不值當誰費盡心機的。為了避嫌，去搜她家的不是兒媳婦的人，是我的人。你不會連我的人都信不過吧？老夫人，解釋兩句給我聽聽吧，為何把我兒子送的東西賞給下人，我本人卻不知道。”謝侯爺將那單子朝她手邊一扔，語氣森冷地問道。

老夫人下意識地瞥了一眼，就見到單子上面，每一件東西都是價值不菲，根本不是能賞給下人的。她的心裡有些不舒服，特別是方才聽謝侯爺說的那句“一個老婆子罷了”，好像不只是為了罵吳嬤嬤，而是代指她一般。

“公爹，兒媳方才派人盤點了一番小庫房，發現有些東西不對勁兒，年節別府送來的東西依照禮單上的少了些，有可能是送給別家了。一切還要等三弟妹把賬拿過來核對一遍，才知道究竟是怎麼回事兒。”方氏低眉順眼地走了進來，也沒看臉色尷尬的老夫人，只是將她記下的冊子遞了過去。

小庫房裡面是專門放那些年節收禮的物品，除了那些實用的會被拿出來用。大部分字畫古玩都會被收藏起來，但是這些又不能轉送給旁人家，為了區分開來，所以都會另外置一個小庫房看管。

老夫人暗自咬緊了牙關，繞了這麼大一個圈子，方氏竟然是逼著三房交出賬本來。看樣子方氏先前得到訊息了，大庫房裡面的賬面差不多抹平了，小庫房一般用不上，所以老夫人就讓人蒐羅出幾樣不常用又不顯眼的東西拿出去賣，沒想到吳嬤嬤動作這麼慢，還把這燙手山芋收在家中，正好被抓住了。

謝侯爺沒說話，眼神在她們二人之間來回掃視著，似乎在斟酌著什麼。

“夫人。”外頭伺候的人輕聲呼喚了一句，謝侯爺就先讓方氏出去。

“侯爺，就算我再糊塗，也不會拿著大老爺的東西賞賜出去。這張單子上面如此多的東西，豈是一次就拿得完的，這中間肯定有什麼誤會。”老夫人暗暗咬緊了牙關輕聲說道，她知道越是這個時候越不能亂，總之就是死咬著不承認。

她和方氏不對付，又不是什麼秘密，連親婆媳都有矛盾，更何況還不是親的。她只需要擺出一副別人栽贓的樣子就好，無論侯爺信不信，總之心裡會起疑的。這樣的話，至少能扳回五分的局面。

謝侯爺看了她一眼，沒有吱聲。倒是方氏急匆匆地進來，面色有些焦急：“公爹，七丫頭有些不舒服，這單子就放這裡了，兒媳先回去瞧瞧她。”

謝侯爺點了點頭，還不等他詢問，方氏就腳不沾地地離開了，絲毫沒有猶豫。老夫人微微一愣，神情有些僵硬和低沉。

她還以為方氏待會子進來，肯定會把三房的賬本要過來親自核查，這樣方氏從中作梗的嫌疑會更大，哪裡曉得她絲毫都沒有留戀，竟是直接甩下這些事情就走了。那她方才暗示謝侯爺有人陷害她，還真是無中生有。

“派人去問一聲，七丫頭是怎麼了，可有大礙？”

片刻之後就有個丫頭進來了，低聲道：“回侯爺的話，奴婢打探過了，七姑娘身上起了痱子，癢得都抓破了。身邊的奶媽媽嚇了一跳，立刻找大夫人，說是找什麼偏方藥膏來抹抹。”

謝侯爺的眉頭一皺，忽然冷笑了一聲：“老大家的剛回來，五丫頭的堂閣就建起來了，結果卻去找六丫頭吵架。府裡頭稍微得臉的丫頭沒起痱子，這嬌貴的姑娘卻起了痱子，聽說七丫頭已經跟你說過冰不夠用了，你卻沒給她補。老夫人，你說這不是你的孫女，你就不心疼是不是？”

老夫人驚出了一身冷汗，那堂閣建造起來之後，謝侯爺沒過問一句。原以為他並不知曉，哪裡想到他竟然什麼事兒都清楚，單獨留在今兒要算總賬了。特別是最後那句問話，讓她的心裡拔涼一片。

現在就算她只有五分錯，也成了十分。

***

“五姐，我這後背就起了幾個紅點，昨兒晚上跟著丫頭玩兒太鬧騰了，並不要緊。你何必去驚擾了母親，她還忙著跟祖母和三嬸鬥法呢！”謝明顏皺著一張臉，明顯有些不情願。

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她這後背就起了幾個小紅疙瘩，還不知道是不是痱子。跟謝明珠抱怨了幾句，哪裡曉得她就立刻派人去尋方氏了。

謝明珠手裡拿著團扇搖了搖，臉上倒是幾分笑意：“正因為她們在鬥法，我才去添上一把火。”