這艘船和楚辭他們當初回西江省時所乘的客船一般大小, 佈置的十分花哨。船四周都掛著大燈籠, 將這原本靜謐黑暗的海面瞬間變成了燈火通明的歡樂場。

這船的構造是回字形的，最中間的是大廳, 周圍的全都是客房。楚辭跟著那女子一路向前, 繞過了幾間客房之後，就到達了大廳。

大廳中間擺放著一張大圓桌, 桌子上面的菜色十分豐富。盤子裡天上飛的, 地上走的，水裡遊的應有盡有，對於喝了一天粥的人們來說, 吸引力空前強大。除此之外，還有上好的酒水和糕點果子，粗粗看下來, 這一桌沒有幾錠白花花的銀子應該下不來，這還是因為本地市場上的海味賣的比較便宜的原因，若是放在京城, 恐怕還不止。

桌子旁邊站著好幾個美貌的婢女，她們臉上都掛著溫柔的笑, 一雙剪水秋瞳含情脈脈地看著賓客們的方向。楚辭看著周圍的人眼睛都看直了, 心中頓生警惕之心。

天上不會掉餡餅下來，特別是當這餡餅又香又甜時, 你就該想一想這裡面是不是藏了什麼致命的毒。

幸好並不是所有人都沉迷其中的, 楚辭發現那姓沈的書生眼裡也藏著些許警惕, 視線也沒有定格在這些美貌的侍女身上。

“敢問姑娘, 我等已經上來了，為何不見主人家？”有人問道。

“各位公子莫急，我家老爺稍後就到。大家可以先坐下吃點東西。”一個侍女說道。

“這怎麼好呢？主人家還未到，我等不可冒犯。”大家都拒絕了，看來也是怕這裡頭有詐。

那侍女也沒有勉強，她向大家福了一禮後便朝外頭走去。不一會兒，外面就傳來了一陣腳步聲。

“哈哈哈，貴客上門，小老兒有事耽擱了，待會我自罰三杯。”人還未進門，便傳來了一陣爽朗的笑聲，隨著聲音的靠近，一個胖乎乎好似彌勒佛的老人走了進來，他滿臉紅光，身著昂貴錦袍，帽子上鑲著一塊紅寶石，右手的大拇指上戴了一個翡翠綠扳指，身上繫著一塊羊脂玉佩，這一身價值不菲的裝扮，讓在場之人肅然起敬，覺得面前這位恐怕來頭不小。

“大家都坐吧，小老兒姓杜，平生最喜結交朋友。能在這茫茫大海之中與各位相識，也是緣分一場，我先幹為敬！”他說完，捧著酒杯往前送了送，然後仰脖灌了一杯酒下肚，最後反手將杯口朝下，示意他已經喝完了。

這一舉措讓大家忍不住鼓掌叫好，氣氛瞬間熱烈起來。大家各自找了位置坐下，開始和那杜老爺搭訕。

在他們看來，一個身家百萬的富家老爺是不可能圖謀他們什麼東西的。而且這張桌子上又不只是他們，人那麼多，他便是想圖謀什麼，也不能拿他們怎麼樣。

楚辭隨大流地跟著坐下，他沒有急著和那杜老爺搭訕，而是先吃東西。暫且不提這杜老爺心裡打得是什麼算盤，他這裡的東西倒是挺好吃的。

常曉見他家老爺一口又一口地吃著東西，心裡有些挫敗之感。他還以為老爺是來調查什麼的……

“吃啊，愣著幹什麼？”楚辭給常曉夾了一隻雞腿，小孩子想那麼多幹什麼？

常曉埋頭吃起雞腿來，錯過了主位杜老爺探究的眼神。

這杜老爺剛進來時就發現了，場中那麼多人，唯有這個灰袍公子眼中沒有豔羨之意，彷彿這樣的東西已經司空見慣了。他心裡對楚辭產生了一些好奇，於是便舉起杯子衝楚辭說道“剛剛杜某已經認識了其他的客人，只還不知這兩位公子的名諱，敢問閣下是？”

因為他的動作，場上所有人都將目光轉了過來，見楚辭和常曉還在低頭吃東西，忍不住都有些鄙夷。在這種場合不想著和主人家打好關係，反而還一個勁兒地吃東西，難不成是餓死鬼投胎嗎？

楚辭遲鈍地感覺到了大家的目光，掏出隨身攜帶的帕子擦了擦嘴，笑著說道“杜老爺見笑了，在下腹鳴如鼓，見到這些珍饈美味後便孟浪了，還請莫要見怪。”

杜老爺笑道“閣下乃是真性情，杜某就喜歡和真性情的人做朋友。”

有幾個想討好杜老爺的愣了愣，杜老爺喜歡這樣的？他們原本還壓抑自己進食的衝動，這會便也學楚辭和常曉的樣子大口大口地吃起來，

“多謝杜老爺不見怪，在下姓寇，名清徵，在家行二，這是我的書童，名叫阿小。”楚辭面不改色地說謊，一旁的常曉在心裡點了點頭，認為楚辭隱瞞身份行事的舉動十分妥帖，只不過，為什麼要叫清徵呢？

杜老爺在心裡琢磨了一下，發現在這南閩省之中，他好像沒聽過有姓寇的名人，看來眼前之人只是個平民百姓罷了。

“哦，原是寇兄弟，幸會幸會。”杜老爺剛才的熱情稍微冷淡了些，他寒暄了幾聲後便又轉去招呼其他人。楚辭發現，他在得知韓沈二人是秀才之後，對他們的興趣一下就變得高漲了。

酒過三巡之後，眾人都吃飽喝足了。這時，那杜老爺神秘地笑了笑，衝著外頭拍了拍手。不等眾人反應過來，一陣香風便從外頭飄進來，剛剛那些美貌的侍女都換了一身清涼的衣裳魚貫而入，在桌子正前方的空地上舞動起來。

之前楚辭聽到的絲竹之聲又響了起來，纏纏綿綿的聲音使場中的氣氛一時變得有些曖昧起來。跳著跳著，這些女子的動作逐漸變得大膽起來，時不時揮袖旋轉彎腰，白嫩嫩的腰身在大家眼前晃來晃去，楚辭發誓自己聽見了咽口水的聲音。

其實他也覺得挺好看的，只是他已經是個有主的基佬了，心裡自然不會對這些姑娘家起什麼綺念。而且說實在的，這種程度的舞，也就糊弄一下古代人。

楚辭看得興致缺缺，裡頭的空氣也因為濃濃的脂粉味變得渾濁了，便悄悄走了出去。他沒有叫常曉，因為他覺得，這孩子也那麼大了，是該接受一點抗拒誘惑訓練了。

從大廳出來轉過了一道彎之後，空氣漸漸清新，楚辭才用力地呼吸了一口氣。他繼續往前走去，想要到甲板上去吹吹風。

只可惜，他好像迷路了，這周圍都是客房，上面也沒什麼明確的路標，再往裡走就是死角了，楚辭嘆了口氣，準備原路返回。

就在這時，他聽到了有人說話的聲音。他停下了步子，眼裡難得地出現了一絲迷茫。

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他剛剛，好像聽見了一聲“八嘎”？

按理說他不應該偷聽別人說話，但楚辭很想搞清楚剛才到底是幻聽還是什麼，便輕手輕腳地靠近了說話的房間，蹲下身貼在門上聽了起來。

裡頭有兩個人，其中一個人不停地解釋著什麼，還保證下次不會再失手了。另一個人哼了一聲，嘴裡冒出了一句話“次はないです，死ね。”

楚辭眼睛猛地瞪大，日語他雖然涉獵不多，但這句話的意思他還是聽明白了，這人說的是“沒有下一次了，去死吧”！

果然，在那人說完之後，裡頭就傳來一聲悶哼，而後是什麼東西倒在地上的聲音。

他好像撞見了什麼兇殺現場！楚辭的心臟劇烈跳動，手心發汗，腿也有些發軟。他摸了摸胸口放著的“暴雨梨花針”，計算著被發現後一擊致命的可能性。

當然，這是最壞的一種設想了。若是發展到那一步，恐怕這船上的人都要失了性命。楚辭深呼吸了一口氣，慢慢挪動著離開了這裡。他很小心地控制著不要發出動靜，生怕碰到什麼。幸好上天眷顧，離開的過程中他並沒有引起注意，很順利地回到了大廳外。

楚辭給自己做好了思想工作，待臉色和心跳恢復正常後，便準備邁入大廳，他想了想，又往另一頭走去，還故意弄出聲響……

大廳裡歌舞還在繼續，氣氛較楚辭離開時更熱烈了些，有些書生還矜持地和那些姑娘眉來眼去之時，商人們已經上手去拉了。常曉沒有看上面，反而頻頻看向門口，見楚辭從門外走進來，方才松了口氣。

楚辭剛坐下，還沒來得及和常曉說一句話，那邊杜老爺就笑著問道“寇公子這是去哪了？你要再不回來，杜某都要派人去找你了。”

楚辭心裡咯噔一下，看來這杜老爺一直關注著他。若是解釋不好，恐怕會引起懷疑。

“唉，在下喝多了點，想要如廁。只是杜老爺的船太大了，我找來找去都沒找到，幸好後來碰見一位小哥告訴了我，要不然可真要貽笑大方了。”楚辭搖了搖頭，臉上做苦笑狀。

“哦？是嗎？寇公子不早說，不然的話我就派人引你過去了。”

“不可！這些姑娘國色天香，怎能去那汙穢之所！”楚辭義正言辭地說道。

杜老爺眼中劃過一絲笑意，轉頭繼續欣賞舞姿。但是，他的手卻放在暗處做了一個手勢。過了一會，有人進來附在他耳邊說了幾句話，杜老爺才真正放下心來。

轉眼便是二更天了，楚辭見常曉頭一垂一垂的想睡覺了，便和杜老爺提出告辭。杜老爺聽後，說道“時間確實也不早了，今天這席就散了吧。”

他這話一出，場上的某些人便怒瞪楚辭，認為是他掃了大家的興。不過隨後杜老爺的話又讓大家興奮起來，因為他說“我這船上客房很多，諸位若不嫌棄便在這裡休息吧。紅鸞翠萍，帶姐妹們一起送諸位客人回房去。”

姑娘們齊齊應聲，似一隻翩躚的彩蝶般飛到眾人身旁為他們引路。

楚辭最終還是婉拒了，他以頭暈暈沉沉為由讓常曉帶他回去休息，負責給他引路的侍女有些失望，但還是幫他們引路下船。走到一半時沈秀才突然跑了過來，他衣裳散亂，一臉驚惶，一句話不說就衝了下去，就像是被流氓非禮了一樣。

楚辭回到小客船後，便和常曉蓋著披風靠在船板上休息起來。楚辭腦中雖還有許多疑惑，但他知道此事需從長計較，一時半會是想不明白的，還不如先休息好。

他合上眼睛，催促自己開始入睡。如果不是他夜裡幾次被噩夢驚醒，這一晚還算休息得好了。

天剛矇矇亮時，外頭突然傳來爭執的聲音。楚辭和常曉還有那沈秀才往外頭去看究竟，才發現是那位杜老爺正怒罵著昨天那些客人。

他們身上只穿著中衣，這會都一臉驚恐地站在甲板上，被晨起的冷風吹得瑟瑟發抖。昨天和楚辭同船的那三個書生站在最中間，此時都低著頭以袖遮臉，一副不堪其辱的樣子。