貂蟬疑惑地拿起布囊, 開啟一看，裡面是一塊小小的竹板，上面寫著字。

她警惕地掃視四周，見無人, 到門邊

把門栓上，走回榻邊，仔細檢視竹板上的字，待看清上面的內容後, 霍然一驚。

她飛快地將竹板倒扣在床上, 在榻邊來回踱步。片刻，又將竹板拿起。

竹板上的字跡方正刻板, 好似印刷而成, 完全看不出筆鋒。顯然是寫這封短信的人故意為之是。

上面只有寥寥幾字——

酒宴。海棠林。衣袂。

這幾個詞乍看毫無聯絡，讓人莫名其妙。可對貂蟬而言, 這封短信正好戳中她心中的陰私。

至於送信之人的身份，透過“海棠林”這三個字，她基本可以確認——

對方極有可能是戲志才。

難道戲志才已經識破他們的計劃？

……不, 不管戲志才有沒有識破這個局，既然戲志才知道她在他的袖中下毒，並成功地避開算計, 為何在董卓質問他的時候不揭發她？

還有李儒袖中的毒是怎麼回事, 她未有機會接近李儒, 更別提暗算他。

貂蟬將竹簡揣入懷中, 到屋後取了一抔泥, 覆在竹簡上。而後，她將竹簡用麻布包好，重新放入布囊中，貼身放好。

雖然不知道戲志才這封短信是為了警告她還是有別的目的……她要先將這塊竹簡藏好，找機會去找崔頌，將一切告知於他。

又一日，距董卓放出狠話要處置荀攸的日子還有一天，民間突然傳來一句童謠，“天悠悠，水攸攸，若逆流，天不留”，說二攸（荀攸和許攸）乃是天眷之人，殺了他必遭天譴。

這話一聽就是無稽之談，讓人嗤之以鼻，但是對董卓等一些——對讖緯之言“寧可信其有不可信其無”的人來說還真有點作用。他曾因為一個沒根據的迷/信之語就順手冤殺與他不合的前上司（張溫）的人。

李儒無語，讖緯之言從來都是統/治/者（帝王）的輿論工具，什麼時候反而成為對他們的制約了？

“我並非要太師非殺二攸不可，二攸不過是誘餌，太師只需做個樣子，等逆豎之首落網，要怎麼處置二攸，還不是太師一句話的事？”

董卓道：“身居高位者，有令必行，倘使到時逆豎有所警覺，不上這個當，吾該如何收場？”

李儒一哽，他萬萬沒想到董卓所顧慮的竟然是這個。

他想說你要是個皇帝不敢出爾反爾也就罷了，你現在還只是個霸主，屁/股都沒坐穩呢，就開始考慮這些了？要說對自己人守信那也對，畢竟為了人心是該言出必行，但你現在是在謀大計，爭霸之路就是兵不厭詐。考慮信義，你以為這是春秋時代嗎？

更何況，謀事在變，萬事都是變動的，利用荀攸之計還未有定數，何必顧慮這些？

然而不管李儒內心如何吐槽，他明面上是不敢拂董卓的臉面的。更何況前幾日出了“下毒”事件，正是他夾著尾巴的時候，哪敢在董卓跟前興風作浪

“太師說得是。是儒考慮不周。”李儒曲意逢迎了幾句，已然開始謀劃出路。

以他對董卓的瞭解，“毒殺”事件不會就這麼算了。一時的不追究不代表永遠不追究。這次的事已成了一道魚刺，梗在董卓喉頭。哪天記起來了，一個不爽了，也就是他李儒與這個世界說再見的時候了。

李儒一邊暗恨自己的大意，一邊萌發著不為人知的心思。

與其被動地等待兔死狗烹的結局，不如早謀出路……另擇明主？

就這樣，“二攸”之事暫時得以回緩，王允私下接見崔頌，與他對飲。

“誠如小友所言，荀公達與許子遠暫保無虞。只可惜我方亦中董賊的離間之計，近日參與密會、商討反董大業的有志之士竟不剩幾人，個個稱病不至……值此關鍵之際，真叫人頓足不已。”

崔頌已找王允彙報過拜訪呂布的結果，詳細講述了那天的情況，認為事有變，不宜馬上拉攏。王允深以為然。

如今崔頌聽了王允的抱怨，言中有“這些人也不想想他王允要真是釣魚執法，何必只抓許攸一個，早把他們全部抓起來了”的憤懣之意，崔頌道：

“溫侯莫惱，溫侯之心，我等具知。然則'一鼓作氣，再而衰，三而竭'……”崔頌的意思是，其實大家都知道你不是董卓的釘子，但是因為反董事業一直不順利，叫人看不到希望，再加上前段時間總有義士死亡，董卓手段又那麼殘忍……伍孚被虐殺後，一部分讀書人人已經有點心怯了，再加上荀攸、許攸莫名其妙被發現參與反董一事，董卓又聲稱要對他們“具五刑”（殘忍而侮辱的刑罰），所以他們萎了。

這要放在現代網遊裡，就是雙方士氣的問題。一方強而另一方弱，要想增強己方士氣，只要削弱對方之士氣並做點振奮己方人心的事就好。

王允問：呂布是不是不能拉攏了？

崔頌答：並非如此。拉攏還是要拉攏的，只需要靜待時機。

二人達成共識，王允承諾事成之後必有中風崔頌客套了一番，心道事成之後他就跑路了，再大的官再豐厚的賞賜也是枉然。

又數日，戲志才至董卓府與董卓密議，臨走前，隨手指了個侍女相送。

被指到的貂蟬低眉順目，低聲稱是。

她忐忑地送戲志才出府，等了許久，未曾等到戲志才的隻言片語。

她想起這是太師府，人來人往之下，戲志才未必敢與她攤牌，遂放下心來。豈料，沒過多久，戲志才突然開口：“予你此計者，可是崔郎？”

貂蟬一驚，立即否認：“不是！”

戲志才淡淡道：“那便是了。”

貂蟬有些懊惱，知道這些謀士們不好糊弄。戲志才對於他們來說是敵非友，她打定主意咬定口風不說。

再環顧四周，原來他們已經走入太師府的小道，雖然附近仍有一些人，但距離較遠，如非大喊大叫，無人聽聽清楚他們在講什麼。

如此一來，戲志才與她的對話就像是普通的詢問，不會引起注目與懷疑。

戲志才又道：“你的父親是任無疾。”

貂蟬被提起了心神，轉念又悲愴地想，她的父親已經死了，萬事皆休，現在提起她的父親又有什麼用呢，難道她會因此而將所有的事告訴戲志才嗎？仍是一語不發。

“——他還活著。”

貂蟬遽然抬頭。

戲志才見貂蟬不敢置信，好似懷疑自己聽錯的模樣，重複了一遍：“你的父親任無疾，他還活著。”

貂蟬神情恍惚了須臾，赫然怒道：“休想騙我！”

她的聲音近乎歇斯底里，彷彿這幾日的悲痛與忍耐都在這一刻爆發。

戲志才等她發洩完，才從袖中取出一物，交給貂蟬。

“這是你父親的尺書。”

一指大小的竹牘上，寫著一行歪歪扭扭的蚊蠅小字。

安好，勿念。

墨跡尚新，且那寫錯了筆畫的“念”字，確實是她父親一貫以來的錯法。

貂蟬下意識地想要接過那塊竹牘，但被戲志才先一步收回。

“我可以帶你去見你的父親，但你必須答應我一個條件——

“今日之事你知我知，無論是你我的談話還是我為董卓謀士一事，不可告訴第三人，包括清河崔頌。”

驛舍內，外院馬棚，崔頌正拿著自制刷子為馬刷毛，還未刷完，眼角看到一人慢步朝他走來。

“崔兄，”來人是那姓江名遵的士子，與他打了個招呼，“此馬可是崔兄之馬？當真神駿非常。”

崔頌與江遵不鹹不淡地寒暄了兩句，十分疑惑——這姓江的士子每天都跟他玩偶遇、套近乎，到底想做什麼？

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雖說文會上也有士子“慕名前來交談”，但崔頌的直覺告訴他，江遵找他絕非是單純的“慕名相交”。

“搦朽”正享受著刷毛的樂趣，忽的被人打擾，不豫地打了個響鼻。

崔頌拍了拍馬背以示安撫，以最快的速度沖洗完畢，與江遵話別，假意提著木桶欲走。

江遵見崔頌欲就此離開，不得不進入正題。只聽他長吁短嘆，說反董大業受到阻撓，士人們又呈觀望的態度，未來堪憂。只怕再過不久，反董的士人聯盟就會形同一盤散沙，任董卓搓捏而毫無辦法。

崔頌見他一副憂國憂民的憤青之態，回說未必。

江遵精神一振，問他是否有了反董的妙計。崔頌似無意地道：計謀已初步成型，正準備找時間將帛書交給王允。江遵又說了些“如此甚好”“有崔兄的錦囊妙計必能馬到成功”之類的奉承之語，二人就此別過。

崔頌踏入房間，甘姬見他提著木桶回來，常服的一角被水漬打溼，她忙上前接過木桶等物，替他更衣

“此等腌臢的活計交給婢子就好，怎勞公子親力親為？”

崔頌道了句無妨，換好衣，倚幾而坐。

甘姬見他的手因為浸水而有些發白，忙道：

“天氣寒涼，公子不若喝點熱酒暖暖身子？”

崔頌從善如流。甘姬煨好酒送上，崔頌飲了一杯，放下酒樽，甘姬勸他再飲。

崔頌讓甘姬打開支摘窗，望著窗外的景物，獨自淺斟。

甘姬見他望著窗外的弄堂，與他講起弄堂裡的趣事。

崔頌一手持著酒杯，另一手支著矮幾，偶爾回應一二句。酒過三巡，或許是不知不覺喝得酣醉，他漸漸沒了聲響。

甘姬見他頭顱漸垂，喚了一聲“公子”。

崔頌毫無反應，她又叫了好幾聲，俱無人應答。

甘姬輕聲道：“公子，天氣冷了，小心著涼。”頓了一頓，無人回應她，她又道，“婢子扶您去榻上休息。”便伸手去扶。

她一面扶著無知無覺的崔頌，一面將手探入他的衣襟。

未幾，又取出手，伸入他的衣袖。

她捏住一物，正欲將手抽出，忽的，被另一只手抓住。

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