聽了沙離耶的“坦白”, 少微差點當場氣暈過去。

他哆嗦著手指著她：“你在他的喉嚨裡放了一隻蠱蟲？沙離耶, 你好大的膽子！”

他滿心焦灼地等在外面, 本以為昭肅出來便能出聲言語, 誰知還是不行。這也就罷了, 三年多的舊患, 總歸需要些時間慢慢癒合。可現在倒好, 那摩羅女相張口就說放了個毒蟲到昭肅喉嚨裡，這哪裡能忍，一時間他只恨不得將沙離耶拖出去凌遲。

這會兒最冷靜的反而是昭肅。

乍聽到沙離耶的話他也很驚訝, 沒想到所謂的“留了一手”是這麼一手。他摸了摸自己的喉嚨，沒感覺到有什麼蠱蟲，只是喉嚨火燒火燎地刺痛，間或有些麻癢。他不認為這是實質性的威脅, 因為沙離耶沒必要如此大費周章地做不討好的事，她最多是另有所求，而不會特意與長豐作對。

只是少微關心則亂, 這會兒已然面色發黑，怕是下一瞬就要撕毀兩國盟約。

——陛下，我沒事，沙離耶大人的確為我治療了咽喉。

“她詭計多端，誰知道是救你還是害你！”

——陛下稍安勿躁, 且聽聽她如何說。若是真的有心加害，便是枉顧長豐、渠涼和摩羅三國的交情，陛下再治她的罪, 摩羅王也不好說什麼。

少微卻管不了那麼多：“你喉嚨難受嗎？”

昭肅搖頭。

——不難受，你不要急。

他的眼靜若深潭，帶著安撫的意味，少微望著他，終於平息了胸中怒火，這才對沙離耶道：“那孤便聽聽你的解釋。”

沙離耶松了口氣：“多謝陛下，多謝淳于世子。”若是可以，她也不願冒這樣的險，可是她不放心，在回國之前，她不得不埋下這一步棋。

少微邊讓太醫和江順替昭肅把脈診察，邊聽沙離耶道：“其實蠱蟲並不都是害人的，我在世子體內種下的蠱蟲，旨在修補他咽喉的舊傷斷損，防止剛剛嵌入的鳴金石脫落。這蠱蟲雖說有一定毒性，但壓制毒性只需每日服藥即可，不會傷及宿主身體。”

那邊太醫捋須把脈，江順取了昭肅指尖數滴血試其藥性，兩人都道確實有蠱，但暫時沒有大礙。然而身體裡藏著一隻毒蟲，還要一直定期服藥，怎麼看都不是長久之計，也不算徹底治癒。

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少微道：“既然是用於修補斷損的，是不是修補好之後便可取出？”

沙離耶道：“照世子的狀況，完全修補好大約需要月餘，但此類蠱蟲不能強行取出，否則毒發很是傷身，只能以母蠱操控——母蠱一死，子蠱自然消弭，再不會作亂，彼時世子也就能恢復言語之能了。”

“一個多月……你還能在此待上一個多月？”

“請陛下恕罪，前日吾王寄信來催，沙離耶已不得不回了。況且母蠱本就在摩羅，只要這一路順順當當地回去，便剛巧能趕上一月之期，屆時沙離耶必定親手了結母蠱，解了陛下與世子之憂。”

少微這下聽明白了，氣極反笑：“你這是早就下好套了吧。說來說去，不就是想要孤派人護送你回去麼？怎麼，沙離耶大人自知這一路歸途坎坷？”

“不瞞陛下，定然坎坷。”沙離耶苦笑，“燕珈教已得了訊息，怕是恨不得食我肉啖我骨，想盡法子不讓這丹書金印交還到吾王手中。”

少微斟酌一會兒：“孤明白了。你我兩國既然簽了藩屬盟約，孤也不希望被什麼莫名其妙的教派橫插一刀。那就以一月為限，孤派人送你回國，交付丹書金印，但你須按時化解昭肅體內蠱毒，若還有任何欺瞞算計，孤派去送你的人自然也能殺了你。”

“陛下盡請放心，以吾王之名立誓，沙離耶定不會食言。”

“孤很好奇。”少微步至階前，直視沙離耶，“那摩羅王是怎樣的明主，能讓女相大人為他不惜生死，殫精竭慮地籌謀？”

“吾王不如陛下。”沙離耶抬首，眸光溫柔，“他沒有明君之才，沒有聖主之志，但他仁德之心與陛下相同。貴國名將華蒼曾言，平生無憾事，鏽劍立地，枯骨成佛，不過爾爾。沙離耶不善武道，卻也曾予吾王一諾，此身為君生兮，為國而亡。”

沙離耶即將歸國，少微安排了一隊羽林精銳護衛。

江順主動提出隨行，一來是出於醫者之心，想瞭解和鑽研蠱蟲，二來是想謀個軍籍，這一趟回來，若是白千庭得以平反從軍，他便也自請去做邊疆軍醫。

軟禁中的昭肅不知渠涼形勢，好在少微雖然自己不肯告訴他，但沒有真的把他關起來封閉耳目，於是昭肅找了個機會詢問沙離耶。

沙離耶也不瞞他：“渠涼局勢瞬息萬變，安遠侯謀劃了十多年，這一仗志在必得。從商局那邊傳來的訊息是，近來渠涼王宮日日宮門緊鎖，渠涼王已數日沒有上朝議事，料想是出了什麼變故，總之你還是早做打算的好。”

——我有何打算可做？

沙離耶笑道：“世子不是糊塗人。”

正因為不糊塗，所以才難做。不再多言，昭肅拱手相送，對這位妖冶狡猾又孤勇睿智的摩羅女相，他是極為敬重的。

沙離耶與他拜別：“此行能結識閣下，是沙離耶之大幸。”

這一日女相的門庭很是熱鬧，臨行前漫陶公主也來拜訪，還帶了秀陶、華籮和自己準備的許多禮物，少女切切地望著她，眼中滿是仰慕與不捨。

沙離耶對這位公主也十分喜愛，因為她總能讓她想起自己最純真快活的年歲。

“正巧，我也有禮物要送殿下。”沙離耶取來一塊玉牌遞給她，上面雕刻著摩羅商局的紋樣，“以後想買胭脂水粉髮釵香囊什麼的，拿著這塊玉牌去摩羅商局旗下的店鋪，都會讓殿下幾分利。若是遇到難處，無論找到哪裡的商局，也都會幫助殿下。”

“多謝大人！”漫陶十分開心，仔細把玉牌收好了。

摩羅商局旗下的胭脂鋪，每次出新款她都會買，讓利與否倒是不重要，有了這塊牌子，就說明她在女相眼中跟其他客人是不一樣的了！不過她身份所限，不常出遠門，最多光顧一下秣京附近的店鋪，為什麼說無論找到哪裡的商局都會幫她？

不待她細想，那邊車馬已經備好，摩羅使節團要走了。

像是忽然想起什麼事，沙離耶回身對漫陶道：“勞煩公主殿下給那位華籮小姑娘帶句話。”

“什麼話？”

“就說，雞蛋可以送回雞窩了。”

“……雞蛋？”漫陶一頭霧水。

沙離耶笑言：“不過是個遊戲罷了。”

摩羅女相離開的次日，破霧珠迴歸了原位。

沈初說，傳聞摩羅三件聖物，丹書金印破霧珠，女相把三件全帶了來，卻只帶了兩件回去，當真是下了血本了。

少微擦去破霧珠上那枚小小的黑指印，搖頭道：“有這樣一位女相，抵得過摩羅所有的聖物。只可惜……”

沈初問：“可惜什麼？”

少微沒有回答。

他算的出，那位女相大人自己也清楚。

可惜這一路困難重重，盡頭卻不是盛世太平。

鈴鐺清凌凌地晃盪，悠揚的女聲被風吹起，打著圈迴盪在山谷——

南國有瓊枝，紅藤繞金梁。

兩小戲水去，不見夜棲霜。

驀地乎，天也暗，地也暗，且偎依兮且相望。

只道人無雙……

車馬行過山谷，軋過的路面上留下數道深紅的血轍印。在這一行人的身後，是第三撥前來行刺女相、搶奪丹書的刺客。

江順道：“什麼歌？挺好聽的。”

沙離耶搖著鈴：“自己編的歌，唱給情郎聽的。”

“你的情郎是摩羅王嗎？”江順問得直接。

“編這歌的時候是的。”

“那你為何不做王后，要做丞相？”

“做不了王后呢。”沙離耶道，“我跟他青梅竹馬，他比我小三歲，從小就怯弱心善，打個架都要我幫忙的。那會兒他不想爭王位，可他兄弟想爭呀，他那兩個兄弟真真是什麼手段都用上了，可憐他夾在中間被撕來扯去，最後還差點遭嫁禍致死。我為了保住他，只得把他兄弟謀害了，這不就怨上我了麼。”

“那你挺厲害的。”

“過獎過獎。”沙離耶謙虛地說，“兄弟鬩牆也就罷了，摩羅數百年來君權神授，這些年燕珈教也越發猖狂，這雙手造了多少殺孽，我自己都數不清了。這樣的女人如何當王后呢？我給他當丞相剛剛好，為了摩羅做我分內的事，他便也怨不得我了。”

江順聽完故事，嘖嘖道：“你的情郎可真是個傻子。”

沙離耶倚著車窗閉目養神：“可不是麼。”

一個月後，沙離耶一行人總算平安抵達摩羅，剛入境便有一隊兵馬前來接應，顯然摩羅王對他們頗為掛心。

之後的路途就順利多了，很快他們就進入了摩羅王城。

覲見當日，沙離耶一襲盛裝，跪地奉上丹書金印。藩屬國契約已成，年輕的摩羅王上前扶起她：“辛苦你了。”

沙離耶只是溫柔地望著他：“吾王聖裁，懂得取捨，是萬民之福。”

他們捨棄了數百年的孤高尊嚴，換得了與內禍抗衡的力量，讓被欺壓被愚弄的百姓能夠漸漸醒來，何嘗不是一件功德。

圓滿完成了護送任務，羽林軍和江順在摩羅稍作休整。

此時江順接到長豐那邊捎來的訊息，說白千庭父親一案終得平反，陛下已批准白千庭入軍籍，這讓他心裡懸著的那塊大石頭落了地。另外，訊息裡還說淳于世子的喉嚨已經能勉強能發出聲音了，但還不能自如言語，原因是蠱蟲梗在其中，導致喉嚨腫痛，所以陛下讓江順催促女相儘快了結母蠱。

然而，江順次日再去尋找沙離耶，卻得知她在上朝途中被燕珈教眾圍堵，隨後被強行羈押關在了燕珈塔中。

形勢變化太快，江順這回也傻了眼。

作者有話要說：　　下章預告：

哼一聲孤賞你黃金萬兩。