忙完了林家的事情，賈赦暫時安心了小黛玉的未來，轉而全力看顧小湘雲，要是他沒記錯的話，史侯夫妻好像是快出事了，他且得小心防備著。

常駐侯府的老郎中雲書被賈大人催著一天兩遍請平安脈，拍著胸脯保證絕無隱疾。賈赦一聽，不是病，那就是災了，千萬小心再小心。果然，在一次大朝會上，皇上點了保齡侯史鼑（讀ding）的外差出使祁州，賈赦心道：“原來是這樣！”

祁州地處偏僻，因盛產鐵礦而成為朝廷重視的要塞，要說出使祁州本來是個美差，但壞在它離平安州太近，誰知道那裡有沒有廢太子餘孽呢？萬一真有，朝廷派去的駐官豈不成了靶子？

可皇上當庭指派，使得賈赦沒機會私下裡勸說史鼑推辭，眼看著皇上就要定下史侯叫人擬旨了，賈赦情急之下，站出來主動請纓：“臣請求前往祁州。”話音一落，朝上一片寂靜。

皇上驚詫於傻豬精為毛這麼主動，眾大臣琢磨著此事必有玄機，是不是有什麼天大的好處在裡邊，史大老爺有點兒委屈賈赦跟他搶差事，可他做慣了大哥，讓表弟也讓出了習慣，委屈一會兒也就打算讓給賈赦算了，可有人不幹啊！

此人乃史家二老爺史鼐，一向因為出生晚了點兒，名分上差於大老爺；智商低了點兒，能力上差於三老爺，是一個尷尬的存在。靠祖蔭混了個兵部員外郎，跟賈政是一對難兄難弟，共同嫉妒著靠生的早白得了爵位混吃等死的賈赦。

這幾年賈赦一路風光，先拿了榜眼，又進了爵位，更靠著救駕之功攀上皇親，眼瞅著三十出頭就混進內閣，史鼐心裡不平衡到了極點，現在看賈赦蹦的老高搶著去祁州，心中認定那裡一定有潑天的富貴，因此說什麼也要幫自家大哥搶到差事，他好能跟著去撿便宜。

因是大朝會，七品以上都有發言權。史鼐跟賈赦據理力爭吵得不亦樂乎。皇上和眾臣都忙著琢磨賈赦的動機，顧不上喝止二人，苦哈哈的史大老爺只好左勸右勸，結果弄了個裡外不是人，一賭氣，也不管了。

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最後皇上思量著，賈赦一定是想再立功好提挈他家的孩子們。考慮到賈璉已經是世子，去年又中了舉人（賈蓉、賈薔有孝在身不能科舉，今年才除服可以出去建功立業），名次也還不錯，又娶了皇后的侄女，有自己罩著，前途一片光明，不用小豬費心。而賈環還小，什麼事也幹不了呢。倒是賈蓉、賈薔這兩個，13歲也不算小了，又指了婚，也該有點兒作為。何況當初為讓賈蓉娶簡親王小孫女兒，特特給他復了爵，但畢竟沒個說法，有些名不正言不順。皇上想，賈赦一定是想得了這樁差事好帶賈蓉、賈薔去立功，這也是人之常情嘛，允了！

眾大臣想得也都差不多，因此個個爭先恐後，不過皇上原本屬意保齡侯，也就沒換別人，仍點了史家大老爺的差，不過同時也點名讓史鼐和賈蓉、賈薔隨行。至於史家三老爺，對不起，皇上不認得。不過，這史鼎倒是因禍得福，這是後話。

賈赦再怎麼擔心也不敢去駁皇上的旨，何況他也不知道該怎麼駁，說自己知道此行危險，可自己是怎麼知道的呢？沒法兒解釋。只好回家折騰，包了一大包藥材，拜託雲郎中千萬跟著去，又折回家叮囑賈蓉、賈薔，親自挑一批功夫不錯，人也靠得住的護院跟著，最後依依不捨去送行，差點想把自己也打包掛在馬上一起跟去。皇上聽說後，哭笑不得，隨手又點了一營兵馬追上去。卻不料，歪打正著。

賈大蝴蝶還是有作用的。託他的福，皇上多派了兵剛好及時鎮壓下祁州的暴動，將損失降低到最小。而賈赦派去的人也都好好的保護了賈蓉、賈薔，甚至還幫著他們立了些小功。雲郎中同樣功不可沒，全力保住了重傷垂危的史大老爺得以回京續命。但劇本就是劇本，該發生的還是要發生，換了人也要發生。

史鼐死了。代替了原本史鼑該承受的命運。

訊息傳回京城，史家大夫人和二夫人同時發了瘋，哭天抹淚喊著自家老爺。糟糕的是，二人都有孕在身，只是一個月份小點兒自己還不知道，另一個卻行將生產，當即嚇流了孩子，大人也沒保住，大出血沒了。正好趕上送回京的史鼐屍體，夫妻合葬進祖墳，身後連個摔盆的孝子也沒留下。

史家大太太痛哭暈倒，意外診出身孕，然而情緒波動太大，恐有不保之虞。好在賈蓉派人送了信兒，得知史鼑雖傷重卻好歹保住了命，倒是能稍微安心些養胎了。

皇上震怒，加派精兵令京營節度使王子騰帶隊趕赴祁州。王子騰是個能吏，完美地擺平一切，還能抽出空兒來安排人送史家兄弟歸京。賈蓉、賈薔卻沒有一道回去，倆小包子自以為理解賈赦深意，發誓要辦好差事立功回去，氣得賈赦直撞牆。而王子騰也以為賈赦惦記著兩小立功，便刻意安排他們做些不太危險又有功勞的事情，倒真的有些成績，回京覆命得了皇上青眼。

只有一個人真正領悟了賈赦的意圖，那就是史大老爺。他現在無比感激賈赦的雞婆讓他帶上了雲郎中，無比懺悔當初懷疑賈赦搶功的陰暗心理，發誓以後一定聽賈赦的話，自己幹不來的活兒再不攬了。

事實上，他以後什麼也不用幹了。這次受傷很重，原該致命，多虧了雲書妙手回春才得生還，可到底身體垮了，日後只能靜養，也算就此廢了。

一個廢人能當大青朝的侯爺嗎？答案必然是否定的。史家三老爺史鼎冠冕堂皇上書要求襲承爵位，賈赦氣歪了鼻子也說不出反對。畢竟大老爺史鼑的情況擺在那裡，身有病痛殘疾不能入仕，而他又沒有兒子，史大太太懷的那一個還不知是男是女，更不知能不能平安生下來。若要過繼一個，最近的就是史鼐、史鼎的兒子，可史鼐沒有兒子，史鼎也只一個獨子，斷不能過繼，這個爵位就只能拱手讓人了。

毫無懸念的，保齡侯易主史鼎，史鼑為國負傷，恩賜了一個三品文淵閣協辦學士從此退休榮養。把賈赦氣得一個月沒跟皇上說話。皇上莫名其妙，後來還是善解人意的夏公公打聽出賈赦和史鼑關係極好，表兄弟處得比親兄弟賈政好上百倍，皇上這才明白寵物炸毛是為哪般。可惜，史大太太的孩子到底沒保住，而史鼑傷了根子，此生恐再難有子嗣，這個爵位是沒有想頭了。不過皇上找了個機會按律給史湘雲賞了一個鄉君的封號，好歹算擠進了貴女的行列，日後婚配也能好聽一點兒。