這明顯示威似的舉動讓陸靈溪心中一陣酸澀。

不管是不是先來後到，他自忖也是膽大包天的人，可卻做不出像隋州這樣的事情來。

就像先前隋州問他能不能為了唐泛放棄一切一樣。

歸根結底，因為他的出身束縛了他自己。

先前陸靈溪本以為自己從出身上勝了隋州一籌，世家大族出身，與唐泛類同，明朝外戚本質上都是平民小家門戶，因而不管是從涵養上還是學識上，都比隋州更能找到與唐泛的共同點。

正所謂心意相通，那起碼也得先想到一塊去，才能相通，不是麼？

但現在出身反倒成了陸靈溪的短板，他心中總是隱隱有所顧忌，放不開手腳，所以反倒不如隋州那樣肆無忌憚。

想想自己方才看到的那一幕，雖然隋州那樣大膽，但唐泛甚至都沒有露出反感的情緒，僅僅只是後頸略略浮起一抹淺淺的紅色，難道心意如何還不夠明顯麼？

這才是讓陸靈溪倍感酸澀之處。

內閣會議散了之後，眾人回到各自的值房，陸靈溪的眼睛盯著自己面前的卷宗，心卻已經亂了。

唐泛手頭的事情很多，也沒空閒管他，自然不會注意到他的異常。

直到傍晚散值又過了許久，桌子上的卷宗減少大半，唐泛又覺得腹中鳴響，這才直起身子伸了個懶腰，再一抬頭，發現陸靈溪還坐在那裡。

“你怎麼還沒走？”

陸靈溪茫然抬頭：“啊？”

他好不容易靜下心開始閱讀唐泛給他練手的那些公文，沒想到一眨眼就天黑了。

唐泛失笑：“啊什麼，都散值了，走罷，回去了！”

他站起身活動一下筋骨，又對陸靈溪道：“你在京城也是獨居罷，這個時辰回去婢女要重新生火做飯也是麻煩，不如與我到外頭去吃罷。”

陸靈溪自然沒有異議。

唐泛帶他來到自己最常光顧的那個餛飩攤主，好幾年了，從他入京伊始，餛飩攤子還是那個餛飩攤子，味道還是那個味道，連分量也沒有減少過，唐泛骨子裡其實是個念舊的人，所以他很喜歡來這裡，固然因為餛飩美味，也是因為其中那份舊情。

幾年下來，攤主夫妻也早就跟唐泛熟稔了，見他帶了個面生的年輕人過來，便開玩笑道：“唐大人今兒怎麼換了個家眷了？”

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唐泛笑罵：“胡說八道，我帶的都是同僚和朋友！”

此時的唐泛就跟大街上隨處可尋的普通人一樣，沒有擺出朝廷命官的譜兒，攤主自然也不懼他，聞言就調侃道：“行行，小的說錯了，這回是朋友，不是家眷！”

唐泛拿他沒辦法，揮揮手：“趕緊下你的餛飩去罷，老規矩，兩碗，多加點蔥花……誒，益青你要加什麼？”

陸靈溪道：“我不吃香菜，其它隨意。”

唐泛對攤主道：“那一碗不要香菜，另外一碗老規矩。”

“好嘞！”攤主應了一聲，麻利地將巾子往肩上一甩，大步走到攤子前面下餛飩去了。

陸靈溪好奇：“唐大哥，你和隋指揮使常到這裡來吃餛飩嗎？”

唐泛搖頭：“也不止和他，我帶汪直，晦庵公他們都來過。”

在唐泛想要的時候，他的回答總是滴水不漏。

陸靈溪有點失望，忍了一天，最終還是沒忍住：“唐大哥，我想問你個事兒……”

唐泛波瀾不驚：“問罷。”

陸靈溪：“你知道隋指揮使對你……？”

他沒有將話說完，但唐泛卻似乎知道他要問什麼，嗯了一聲：“知道。”

陸靈溪吃了已經，彷彿沒料到他會承認得如此爽快：“那你也……？！”

唐泛：“不錯，我心同他心。”

陸靈溪已經完全說不出話來了。

唐泛回頭看他一眼，笑了起來：“你這是什麼表情？”

陸靈溪瞠目結舌：“可，可這……”

他想說什麼，又覺得說什麼都不合適，最後反而問出自己一直想問的話：“那如果是我呢？我也能夠為你放棄一切，唐大哥你願不願意？”

唐泛搖搖頭：“我只將你當作弟弟和朋友來看待。”

陸靈溪頓時不服：“我沒比他差多少！”

唐泛微微一笑：“與好壞無關，不是那個人，怎麼都不對。”

陸靈溪無話可說，他好不容易鼓起勇氣將事情挑明，結果卻被唐泛一句話便堵回去，微弱的希望也最終破滅，臉上難掩沮喪頹然。

這時候，攤主端著兩碗熱騰騰的雞汁餛飩過來了。

“唐大人，老規矩，您的那碗，蔥花可都是放滿了！今兒蔥油餅還沒賣完，我給您留了份，要不要一併端上來？”攤主邀功道。

“自然要了，你幾時見我來了不點那個的，你有心了！”唐泛笑道。

餛飩的確味道很好，皮薄餡多，肉質鮮嫩，咬一口就有湯汁流出來，帶著微微的雞湯香味，鹹香適中。

但陸靈溪卻食不知味，有一勺沒一勺地舀著。

再看看唐泛，人家依舊絲毫不受影響，餛飩很快就消失了大半碗。

陸靈溪見狀更心塞了。

一頓飯吃完，唐泛心滿意足地掏出帕子抹了抹嘴，扭頭一看，發現陸靈溪大半沒有動過，暗歎了口氣。

“益青。”

陸靈溪抬起頭，露出疑惑的表情。

唐泛道：“你在內閣這幾天表現平平，甚至比不上劉孟他們。”

陸靈溪想辯解：“我……”

想了想又說不出什麼辯解的話，他自己也有感覺，這幾天心不在焉，的確什麼正事都沒幹成，即便幹了也沒上心，渾渾噩噩，不知所謂，連唐泛讓他看的那個與修律有關的卷宗，他至今也尚未看完。

思及此，他洩氣道：“的確是我失職了，唐大哥，我有一事相求。”

唐泛示意他繼續說下去。

陸靈溪猶豫片刻，道：“這兩日，其實不單是因為這件事，我思慮再三，終究覺得自己不太適合待在內閣……不知唐大哥你會不會我太不識好歹了？”

唐泛不置可否：“你怎會有如此想法的？”

內閣是多少人夢寐以求的地方，想進都進不去，如今陸靈溪有機會司職於此，又是千辛萬苦才進來了，不過兩天卻開始想著離開，也不知道旁人聽見這話，會如何咬牙切齒。

陸靈溪苦笑：“我也不曉得，若是說出來了，唐大哥可別罵我。”

唐泛：“你說。”

陸靈溪嘆了口氣：“從前未當官時，總覺得當官受束縛，只願快意恩仇，浪蕩江湖，後來跟在唐大哥身邊，便發現自己這種想法未免過於幼稚，所以我才會去考了進士，但如今身在內閣，不知怎的，卻反倒有些惘然。我想了又想，興許是我這人太不知足，又興許是能力不足無法勝任罷。所以我斗膽想私下求唐大哥一件事。”

唐泛：“嗯？”

陸靈溪：“我想外調，即便任一七品縣令也罷。”

唐泛蹙眉：“是因為我的緣故？”

陸靈溪笑了起來：“正因為有唐大哥在，反倒才是我至今猶疑未決的原因。”

唐泛看了他片刻，道：“若你當真下定了決心，倒也不錯，許多人以外調為畏途，認為一輩子莫過於留在京師平步青雲，才能稱為順順當當，然而我並不贊同，若能體驗過父母官的艱辛難處，對你以後的眼界仕途，都是大有裨益的。”

陸靈溪道：“唐大哥，如此說來，你答應了？”

唐泛道：“我答應了，但你不後悔麼？我希望你不是為了一時賭氣而說出這種話。”

陸靈溪：“不後悔，也非賭一時之氣。”

唐泛笑了一下，拍拍他的肩膀：“既然你不後悔，我會幫你的。”

感覺到肩膀上的溫暖，陸靈溪先是心頭一動，繼而又是微微酸澀。

不是自己的，終究註定不是自己的。

與其苦苦哀求挽留，不如索性放手。

一個小小翰林的消失，並未掀起什麼波瀾，除了認識陸靈溪的人，甚至沒有人過問，即便是其他內閣閣臣，因為陸靈溪上任沒幾天，對他也不是很熟悉，頂多看見唐泛身邊出現生面孔，奇怪詢問一聲罷了。

在唐泛的運作下，陸靈溪離開京城，前往一個邊陲小縣就任，那地方因為貧窮落後，歷來被許多人視為畏途，像陸靈溪這種原本有著錦繡前程的人，卻主動要求前往，這不能不說是一樁奇事。

時間很快到了九月。

在所有人不能明說而又早已有所預料的情況下，皇帝終於駕崩。

許多人雖然明知道這樣不敬，可終究忍不住，悄悄松了口氣。

一個紀元結束了。

新的紀元開始了。

從下一年起，天下的年號，就不再是成化。

而是弘治。