燕修取紙筆，飛快繪製屍骨及周圍圖樣。

卓西德癱在地上，一徑叫冤。

“諸位大人明鑑，此人絕對不是我殺的！罪民絕沒有殺人！！！不然何必帶大老爺們來這裡？大不敬地說一句，偌大一片荒地，若不是我帶諸位大人來，列位且得找尋，未必能找到。我為什麼要帶大人們挖出一具屍體來給自個兒定罪啊啊啊——”

柳桐倚神色中流露出不忍。

桂淳長長地唉了一聲：“這話，卓老闆留到公堂上喊給府尊或堂審的大人聽，眼下說沒用。柳斷丞，張先生，也不是能最終拍板定案的，燕捕頭並桂某，更與諸位京師巡防營的兄弟們純來跑腿罷了。府尊明察秋毫，大理寺的大人們也都是青天，若案子到刑部，更冤枉不了你。先暫把心放回肚子裡。”

卓西德爆出斷斷續續地悲鳴。

桂淳又道：“你再仔細回憶回憶，那晚真沒看見這位死者？”

卓西德再哀呼一聲：“真沒有！地上是有個坑，罪民與賀……賀慶佑怎麼想的我不知道！但罪民以為那人挖坑是要埋箱子！”

桂淳問：“你們就沒想過，可能不只兩個箱子，土裡還埋了別的寶貝，往下挖一挖看？”

卓西德哭道：“請爺明鑑！賀慶佑怎麼回事我真不知道！可當天晚上，前邊蔡府大火，後邊村裡的人隨時能過來，我們剛把一個人打趴在地上，罪民哪能有太多想法。大致一瞧，坑不深，還不夠埋了這兩口箱子的，以為他剛開始挖，趕緊拿了箱子跑路罷了。或……”

他哆哆嗦嗦看看張屏等人。

“有沒有可能，諸位大人挖出來這位，是後來不知道什麼緣故被埋進去的？那誰醒過來，肯定想著追他的寶貝，不會再把坑填了。或就這麼寸，後來有人恰好經過，想謀害同行的某人，見地上有個現成的坑，覺得太方便了，省了小一半的勁……”

“卓老闆倒會俏皮聯想，替我們推演起案情了。”桂淳哂笑一聲，“若我與你調換調換，我這麼說，你信？”

卓西德又連聲稱罪。

桂淳再道：“也罷，暫不談坑。桂某權當信了卓老闆的話——你沒看見有屍體，與賀慶佑把人打趴下後，拿了箱子就跑。離開前，怎不在他身上摸兩把？最值錢的，往往都貼身帶著，打劫的小雛都曉得這個道理。”

卓西德再顫聲否認：“沒！真的是拿了箱子就走！桂爺明鑑，各位大人明鑑，罪民真的沒打過劫，更不知道什麼打劫的規矩！看那人趴下了，實話說，我當時挺害怕的，更怕村裡的人過來，或是多動了他，他突然醒了。箱子上掛著鎖我們都沒想要摸他找鑰匙！實不相瞞，罪民後來後悔過，當時應該去他身上尋尋，就不用為開鎖發急了！”

桂淳問：“賀慶佑也沒說去摸索摸索那人身上？”

卓西德搖頭：“沒。罪民真不知道賀慶佑瞞了什麼，但我記得他當時沒多說什麼，若他說去那人身上翻翻鑰匙我肯定記得住！我倆就是抱著箱子趕緊跑了。”

桂淳與張屏柳桐倚交換了一下眼神。

三人都又注視坑中。

兵卒們正在迅速仔細地搬動屍骨。

他們展開一塊布，嫻熟地用獨特的技巧墊放在骸骨之下，再輕提布邊，逐層加鋪軟墊和木板，最後抬著木板的四邊，將整副骸骨保持著原本姿態抬出土坑。繼而用布包手，撿起零散之物，按照土中的位置歸放在木板上。ωＷＷ.166xs.cc

幾名兵卒用小軟刷和小鏟細細翻找，將土用小紗網篩過，查詢有無遺漏之物。

到目前為止，一件都沒找到。

挖出的這具屍骨，身上殘存的衣料華貴，但周身無任何配飾。

連髮簪都沒有。

而屍體的頭髮卻仍束攏在髮帶內。

即是表明，髮簪是在他被放進坑中後，掩埋前，被人取走的。

那人是誰？

最有可能這麼做的，是兇手。

又一夜將過，天際漸漸泛白。

一隊兵卒護送屍骨回豐樂，又分出數人繼續查尋土坑周圍。

張屏託回豐樂的兵卒將查到的線索稟告馮邰沈少卿等人，並請再審問潘氏，搜查潘氏家宅。

目前看來，潘氏當年的情人，蔡府家僕忠秀仍最有可能是殺害坑中死者的兇手，亦最可能在殺人後埋屍前拿走了死者身上的配飾。

如果卓西德說的是實話，卓賀二人打暈忠秀搶走箱子，但沒有翻忠秀的身上，那麼忠秀醒來後去找潘氏時，仍帶著死者的配飾。

忠秀被潘氏之夫丁小乙所殺，屍體被埋在樹下時衣物都被剝去了。若他身上有死者的配飾，應落在了潘氏或丁小乙手中。

或許早被變賣，亦或一直被藏匿。

總之，詢問潘氏或能得到結果。

張屏向燕修借紙筆，將自己的想法簡潔寫明，放進信封，送給謝賦轉稟。

他詢問桂淳，以自己目前刑部文吏的身份，如此做是否有不當之處。桂淳爽朗表示毫不介意，張先生可隨意做事，查案最最重要，刑部向來光明磊落，開闊大方，最愛與別的衙門分享線索，共同破案。

燕修更一言不發。

安排妥當後，柳桐倚桂淳燕修四人帶著卓西德，在另一隊兵卒的護衛下，仍按照當年卓西德與賀慶佑帶著箱子離開的路線行進，去往卓賀二人藏箱子的地點。

卓西德的記憶似已被完全喚醒，沒繞多少路便尋到了當年藏箱子的所在。

如他與賀慶佑的口供所說，此地確實好找尋，距離官道不算遠，一間低矮小廟矗立在空蕩蕩的荒地中，原應是粉白色的老舊牆面拱著一個青灰瓦頂，向南開著一扇門，門無扇板，內裡端坐一尊神像。

廟門外西南處有一株老槐。

卓西德領著張屏等人走向小廟的東北方。

距離小廟幾丈開外果然有一道隆起的地面，乃是尋常荒地裡常見的小土坡模樣。坡上也已冒出茸茸短草。

卓西德指著小土坡背陰的某處：“那兩口箱子當日就埋這一片兒。”

他又比劃。

“這塊兒以前比別的地方鼓一些，罪民和賀慶佑把箱子挖出來以後，平過土，現在不咋能看出來了。”

燕修問：“當時是夜裡，你們怎能找來此處，看得如此明白？”

卓西德道：“那天夜裡月亮挺亮的，我倆想著肯定得埋在一個別人想不到，自己回頭找也不容易忘的地方。”

桂淳問：“你倆當中，到底是誰先提起把箱子埋在這裡。”

卓西德愣了一下：“這……這真記不清了。”

柳桐倚環顧四周：“此地確實好辨認，但若非住在臨近的人，無人引路，也不大容易知道。二位如何曉得這個地方？”

卓西德道：“我們先前在官道旁擺茶攤。官道有騎衛巡護，應是躲騎衛或是躲雨的時候摸到這片來的。詳細的確實記不太清了。這小廟特別小，茶攤推車只能側著推進去一半，我倆將將卡在裡頭窩著，總算能遮遮風雨避避太陽。這地方一直荒得很，我倆除了見過兩三次放牛羊撿柴的孩子外，再沒遇見旁人，所以一想藏東西就想到這裡。再尋思，要是旁人來這個地方，搜東西，第一肯定先想著廟裡，第二是那棵樹，所以都不能藏。便決定藏在隆起的土坡裡。這樣的土坡這邊有好幾處，但這個坡，大人們請看，站在這裡，剛好正對那棵樹。”

張屏幾人如他所示站在土坡處向老槐樹望了望。

桂淳讚道：“不錯，確實細膩周到。之前在令岳母的小院裡我就瞧出來了，卓老闆特別會藏東西。”

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卓西德哆嗦了一下：“桂爺，罪民的魂兒真真要被您老誇出來了。”

桂淳哈地一笑拍拍他肩膀：“實是在贊你，莫多想。”

燕修又提筆繪圖，京師巡防營的兵卒再次取出探鏟。

卓西德顫顫地道：“罪民的確只在這裡埋過兩口箱子。”

桂淳再拍拍他的肩：“沒事沒事，隨便鑽鑽，例行公務罷了。跟著我們侍郎大人連辦幾件大案，桂某都要屬上穿山甲了，看見土地，就想發掘。在家裡我閨女老問我，「爹，你是不是把私房錢藏後院花圃裡了，咋老在那刨呢？」我說，「乖女，爹是在鍛鍊公務技藝，不能讓你的世伯世叔們超過了我！」”跟著爽朗大笑數聲。

卓西德從嗓子眼裡努力擠出幾點乾巴巴的聲音應和。

燕修從畫紙上抬起視線，不帶感情地將他二人一掃。

張屏與柳桐倚走向那座小廟。

先有兩名兵卒入廟檢視。張屏與柳桐倚在門外端詳。

到得近前，小廟更顯低矮，外牆粉塗早已斑駁，但露出的磚體看來很密實，長石條門檻磨得光十分光滑，屋頂亦甚老舊，瓦片大多還是囫圇的，且未有塌漏破損，可見當初建這座小廟用工用料非常紮實。門框左右各凸起一條，刻寫一副對聯——

「威嚴鎮邪祟，慈悲護往來」。

張屏湊近仔細看對聯邊緣。

柳桐倚一同觀之，道：“芹墉兄，看這聯框塗刷及顏色與牆體不同，似更顯新一些，彷彿後來加的。”

張屏點點頭，望著門框上方：“這裡亦有痕跡。”

柳桐倚定睛凝視：“是了，像是前有匾額，被剷平後塗刷過。”

民間供奉土地山神的小廟祠堂，挺多都沒匾額。

但，原本有匾，為何又除去？

廟內的一個兵卒忽而起身閃出，向柳桐倚和張屏稟道：“卑職發現了一些異常。”

張屏和柳桐倚立刻入內，遠處卓西德心裡一咯噔，臉色蠟黃，桂淳與燕修挾著他趕到廟前。

小廟內不大，堪堪能容下三四個人站立。稟報的那位兵卒守在門外，另一人向張屏與柳桐倚示意。

“尚未發現機關暗道，但這裡不久前曾被人打掃過，二位大人請看地面。”

張屏和柳桐倚方才在門外時即已留意，廟內的神像及神臺雖然老舊，但沒多少積灰。待此刻進來，更看清屋內的石砌神臺是一個「冂」字型，正對大門的主位上端坐一尊神像，頭戴進賢冠，身著朱褐錦袍，腰束方團金帶，非尋常白鬚老者形容，相貌十分年輕，長眉秀目，美髯飄逸，神態祥和。

像上金粉彩繪脫落，確實已塑造多年，且久無人妝修。

但這尊神像又很乾淨，連衣褶、指縫、臂彎等處也沒有積塵。張屏抬手在神像足側角落一擦，指尖僅沾到些微薄塵，

東側有一泥塑神龕，內裡空空蕩蕩，西側一道泥塑長槽，似是供奉長明燈或香燭的燈燭臺。

張屏先掃視一週，隨即俯身看兵卒示意的地面。

靠近石臺與地面連接處，右側轉角位置，陰影裡有星點暗紅。

像是甩濺所致的血跡。

是牲畜祭品之血，還是，人血？

其餘地面都很乾淨，應是不久前也被用心打掃過。除了兵卒和張屏柳桐倚踩出的腳印外再無其他。

僅遺落了那小小幾點陰影裡的血。

張屏又抬指擦擦沒被踩過的地面，視線落在神臺下方。

神臺側壁上有許多歪歪扭扭的字跡，字形和刻畫深淺不一。

西側臺壁上刻著「李小虎到此一遊」、「王大牛來也」、「吾乃於二毛」等字樣。主座的臺壁刻字則更多一些——

「小太爺保佑鞏阿旺」，鞏阿旺三字被畫了個叉，另一行歪歪扭扭的字寫道：「鞏阿旺大王八」，應是想寫王八蛋，蛋字不會寫，塗了兩道，在王八二字上方斜著加了個大字。「小太爺讓他天天尿坑」，大約是炕字寫成了坑，句子後又畫了一隻小王八，殼上一個旺字，尾巴下點了雨滴似的數點。

「小太爺保佑我全家」；

「小太爺說大龍最好」；

「小太爺說小栗子最好」；

「小太爺說小葫蘆長大和梨花好」；

「梨花和小果好」；

……

柳桐倚與張屏一同觀看這些字跡，如若不是那幾點血痕，他可能會失笑，但現在，他的心情有點複雜。

“這些字拙稚可愛，像是孩童所寫。小太爺，莫非是指這尊神像？”

張屏道：“應該是。”再指向東側的神臺，“這裡此前供著另一尊神。”

柳桐倚轉過視線，此處臺壁的文字又與西側及正位的不同——

「兔將軍，點大燈，點上大燈不牙冬；兔將軍，扛大其，讓咱長大有馬奇」；

「兔將軍吃糖糖，咱家牛羊長壯壯」；

「兔將軍讓李小虎也當大將軍」；

「兔將軍讓小石頭長高」；

「兔將軍讓小秦子一人打十個」；

……

“如此看來，空神龕裡曾供著一位兔將軍？”

張屏未回答柳桐倚的話，反問：“柳兄可曾聽說過這兩尊神？”

柳桐倚搖頭：“慚愧未有。”

兩名兵卒亦說從未聽說，門外的桂淳和燕修也道沒有。

柳桐倚道：“看來得問附近鄉民了，所謂一山一土地，一處一神仙。小太爺與兔將軍或是本地所祀之神。”

張屏凝視那些字跡：“二神保佑的不同。”

小太爺，似是主管平安、姻緣、家宅興旺。兔將軍則像保佑體魄強壯。

為什麼現在廟中只有小太爺，卻沒了兔將軍？

張屏起身，再度環視廟內，又撐身上了石臺。

仔細看來，左右兩側的石臺、空神龕、槽架也都被打掃過，但擦拭不及正位神臺和神像乾淨，空龕頂部溝槽和座下都有殘餘陳垢。

燕修亦進門檢視，取一塊潔白布巾，沾拭一點地上的血跡，將布巾層層包裹收好，在血痕周圍畫出線形，又在紙上飛快繪製廟內簡圖。

桂淳留在門外與卓西德說話。卓西德已面無人色，連聲叫屈。

“大人，諸位爺，罪民真不知道這廟裡有什麼門道！不然我領諸位來，不是給自己掘墳麼！”

“卓老闆這話也不必在桂某面前說，大人們自有論斷，絕對冤枉不了你。某只想問問，當年這小廟裡什麼樣？”

“就，就現在這樣。”卓西德磕巴了一下，“就是這尊神仙，一邊有個龕是空的，另一邊是那個臺架子。比眼下還顯舊些，都是灰。放牛羊的孩子到這裡玩可能把牲口帶進來過，地上髒得不行，地面上有個破蒲團，我跟賀慶佑坐在上頭過。若不是以為這地方平常沒人來，我倆也不會把箱子埋這邊。挖出箱子後，小人就再沒來過了！”

桂淳意味深長地看著他，看得卓西德心裡七上八下，連連賭咒發誓。

張屏的聲音忽然從廟內飄出：“附近是否有水井或河？”

卓西德道：“有。”向西一比劃，“往那邊走不遠，有條小溝。水不咋乾淨，飲牲口洗個手還成，人喝了容易鬧肚子。當年罪民就是捨不得喝自帶的水，喝了那溝裡的，鬧出病，這才去那村裡，唉，都是冤孽……”

張屏從臺上躍下，跨過門檻，打斷卓西德傷感的唏噓：“帶我去看看。”

卓西德立刻搗蒜似的點頭：“罪民記得路，張先生這邊請！”

桂淳雙眼一亮：“是了，廟裡被打掃過，肯定得用水，這麼明白的事兒，我老桂竟沒想到，還是張先生腦子好使！”大步跟上。

柳桐倚與燕修亦隨後。

數名兵卒盡責地陪同護送他們，眾人邊走邊留意地面及四周，行了盞茶工夫，便到了卓西德所謂小水溝邊。

說是水溝，其實叫水窪更恰當。一處狹長的低窪地面，積存了許多水，看不出有活水注入，但溝內的水瞧著頗清澈，岸邊雜草灌木叢生，有不少踩踏的痕跡及鳥獸糞便。

眾人沿著溝岸搜尋，連糞便亦仔細觀察。柳桐倚不懂這些，也不多出聲打擾張屏和燕修，只默默走在嘴裡不停唸叨“嘿，羊屎蛋兒，這是牛糞，不少鳥啊……”的桂淳身旁。

忽然，一個兵卒稟報：“有幹馬糞！”

其餘人立刻奔了過去。

確實是幹馬糞。

看數量和位置，或有兩匹馬。

除柳桐倚之外的眾人都評斷了一下馬糞的新鮮程度，推測約莫有五六天的時間了。

眾人又再搜尋，欣喜地在另一側發現了一堆更新鮮的馬糞，還有幾枚踩在泥上的蹄印，不超過兩日。也像是兩匹馬。

桂淳道：“是不是同樣的倆人，騎著馬從這兒過了兩回？”

隨行的兵卒這一路已與他們混得比較熟了，一名小兵道：“可惜，俺們崔頭兒沒一道來。他眼力可神，看馬糞都能瞧出是什麼種的馬。俺們沒他的本事。”

另一小兵道：“看糞我不會，但瞅這蹄印子不像大馬，也不是西域種，釘掌像跑商隊好用的。”

柳桐倚道：“這也能看出來？慚愧我真是一無所知。”

小兵笑道：“大人不常像卑職們似的奔波麼。常看就能瞧出來，馱貨用的，拉車用的，單讓人騎的馬蹄印子都不一樣，掌釘法也不同。長途和平常自家騎的馬也不一樣。不同地方的又不一樣。南北西東各有樣式。老行家一看就知道。卑職也只曉得星點。”

柳桐倚遂問：“如此，你看這馬像哪裡的？做什麼使用？”

小兵不好意思地低頭：“大人，卑職無知，不敢賣弄。”

另幾個小兵笑嘻嘻地起鬨。

“大人莫聽他謙虛，他懂！”

“大人問你話，正查案哩，你做作什麼？”

“大人，這位是我們營的馬場少爺，識馬的行家。”

……

張屏肅然拱手：“還請指教。”

那小兵趕緊抱拳躬身還禮：“大人與先生抬舉，卑職萬萬擔當不起。卑職尋常人家出身，家父好養馬，家裡蓄了幾匹，萬不是什麼少爺。”

柳桐倚溫聲道：“定是比我們懂得多，查案緊急，不妨一說，這裡也不是公堂衙門，不必拘束。”

小兵方才道：“卑職看得不一定對，這馬像是馱人的，不是馱貨的。釘掌的樣式，似偏西邊，又不是很西，約莫晉地一帶的。那邊的馬不算高大，不挑嘴，耐跑長途。他們喂馬的豆餅有些是黑豆餅，還有的在裡面摻了黃小米，馬吃了矯健身壯，毛色亮。”

桂淳恍然：“難怪這馬糞我瞅著顏色似更暗一些，好像是有星點黃粒。”

小兵咧嘴：“京裡喂馬有的也這麼喂，單看這個未必準。”

柳桐倚含笑：“受益匪淺，多謝多謝。”

張屏亦抬袖道謝。

小兵忙還禮，羞澀地摸摸鼻子，飛快鑽到另一處灌木中找尋了，另幾個小兵嬉笑著拿肘撞他，讓他請客。

張屏繼續找尋，忽瞥見水邊溼泥裡有閃亮的一點。

他上前小心取出那物，竟是一枚銀色蝴蝶形薄片，和小指甲蓋差不多大，非常精緻，蝴蝶的須須，身上和翅膀上的花紋都十分靈動。頭尾和雙翼邊緣有數個細小孔洞，應是是留待縫綴用的。

張屏託著此物細看，柳桐倚與燕修桂淳也湊了過來。

桂淳眯眼端詳：“像是女人家用的東西。”又瞧了一眼深情不置可否的燕修，“燕兄這回就甭跟某硬槓了，一般老爺們兒不會用鑲著這玩意兒的物件。”

燕修嗓子裡呵了一聲：“或也有不一般的細膩男子。”

桂淳一咂嘴：“成吧，燕捕頭可先這麼以為著。”

柳桐倚含笑：“此物好生精細，不知此前鑲嵌在何處。”

桂淳摸摸下巴：“縫手帕汗巾上恐怕剌臉。可能是什麼首飾或香囊荷包上的？再或者，馬鞍？小姑娘家家嘛，在革帶上綴個小蝴蝶小花什麼的，正好來河邊飲馬，這東西松了線，掉了。”

張屏眨一眨眼，燕修嗓子裡再一響。

柳桐倚又笑道：“桂捕頭說得亦有可能。我曾見他人收藏的古時馬具，好精緻的當盧，並各種革帶裝飾，竟有金制的小熊、蜜蜂、獸爪、團花等，與此大小相近，真真的奢華，巧奪天工。”

桂淳開心地咧嘴：“是吧，還是柳斷丞有見識！”

張屏將蝴蝶銀片交給燕修保管，目光落在離此不遠的一棵樹上，朝那方走去。

樹下有兩塊石頭，張屏湊近查詢，見石頭邊有兩片沾著泥的碎石和數團同樣有泥汙的枯草。他再俯身，小心翼翼撥開亂草，一些麵粉一樣的白末和兩三片極小的凝固面塊躺在草縫中，並有零星嫣紅色的粉末雜於其中。

張屏收斂呼吸，未觸碰它們，待燕修到來用特製的小刷將這些掃取到紙上。

他又從石旁撿起幾根烏亮的長髮。

柳桐倚和桂淳站在不礙事的地方看，桂淳探頭瞧瞧燕修手中紙張上的粉末：“肯定是個姑娘了，這是婦人所用的脂粉。”

燕修不想讓氣息吹散粉末，便未出聲，只用眼神表示對桂淳輕下論斷的不贊成。

桂淳領會，又道：“絕對是個姑娘！不信諸位聞聞那個粉的味兒。女孩！從河邊，飲了馬，或洗了臉過來，坐在這樹下的石頭上，掏出小鏡子，小梳子，小粉盒，理理頭髮，拿小撲子補補粉和胭脂。張先生找出的這些石頭片草團，是她拿了擦鞋上沾的泥灰。必是如此過程！當然，都是張先生推斷出來的，桂某根據證據再說道說道。”

燕修遞了一小片特製的絲綿給張屏，張屏接過沾了些許粉末，在鼻端一嗅，確實一股甜甜的香。

柳桐倚亦接過聞了一下：“是有香味。”再遞給桂淳。

桂淳吸吸氣，笑道：“某都不用聞，有此為證，騎這兩匹馬的人想是一男一女，說不定是對小夫妻。”

燕修壓蓋上粉末，收進一個小盒中，方才從牙縫中道：“桂捕頭總能隔空斷出歲數，燕某佩服。”

桂淳道：“只是妄自一推測，錯了桂某也不怕丟人。若是兩名女子，騎馬不走官道，行此荒郊坑窪之地，不多見。剛才那懂馬的孩子說了，這是外地馬。從遠方來，體力好才能頂著風吹日曬騎馬趕路，八成歲數不算大。孤男寡女同行……”

燕修道：“可能是父女，兄妹，姐弟，叔伯舅父與侄女外甥女，或姑母姨母與侄兒外甥。”

桂淳環起雙臂：“是有這種可能，不過……姑母姨母帶著侄兒外甥單獨騎馬趕路實在不多見。另外，燕兄莫怪我唐突，你家中可是沒有姐妹？”

燕修面無表情反問：“怎了？”

張屏和柳桐倚亦露出疑惑眼神。

桂淳道：“若是有姐姐妹子，或有了閨女，閨女歲數大了你就明白了。小姑娘家，一般在長輩面前，不會表現得太愛打扮。我妹子未出閣的時候，在家裡，懶性子上來，臉都不洗。但若是去赴同輩的宴，或與她的小姐妹們一道看花賞燈吃茶，或在我妹夫面前，那妝扮得叫一個精緻，頓時變成天宮裡的仙女。倘若陪祖母或家慈吃席上香，或見其他長輩，又是一個樣兒了，十分端莊。我都懷疑她修煉過，或我竟有三個妹妹。”

柳桐倚失笑：“明白了。這兩人騎馬行路，所帶行李定不多。如此之際，女子仍重視儀容，或習慣使然，亦有可能，同行男子乃她心愛之人。悅己並悅人也。”

桂淳拱手：“柳大人所言極是，老桂嘴笨，繞了半天也沒講到點子上，大人兩句話說透了。”

柳桐倚微笑：“桂捕頭過謙，乃是桂捕頭見解精到，令我茅塞頓開。”

張屏沉默站在一旁，繼續思索。

五六天前騎馬在這水溝邊停留的，與這一兩天內路過的是否為同樣的兩人？

從小廟內的浮灰來看，廟內也是在十天之內曾被人打掃過。是不是五六天前騎馬停留在水溝邊的兩人所為？

如果是，他們為什麼要去祭拜打掃那座小廟？

他們又用了什麼方法和器物從水溝裡取水帶到小廟？

最關鍵的一點，神臺下的血跡，從何而來？

眾人又在水溝邊及附近搜尋了一陣兒，未再有新發現，便暫時停下。

之後查案不便繼續帶著卓西德同行，即在此處又分出一小隊兵卒將卓西德押送回豐樂，張屏再簡單將方才發現的線索寫出，封進信封，請兵卒送給謝賦，由謝賦轉稟馮府尹和沈少卿。

兵卒們生起火堆，烤熱乾糧，拿銅壺煮些茶湯權當午飯。眾人一同吃些，稍作休整，再往北壩鄉。

烤好的燒餅表皮焦脆，夾上鹹菜和現切成薄片的醬肉，格外香美。幾口磚茶熬出的紅褐色茶湯入腹，精神頓又振奮。

張屏、柳桐倚、桂淳和燕修邊吃邊捋案情。

桂淳道：“桂某大膽說一句，那座小廟定有故事，這水溝或也有牽扯。柳大人和張先生覺得這些跟咱們在查的案子有關聯麼？”

柳桐倚感慨道：“暫時不敢猜，此案越查折轉越多，總覺得諸多不可思議不可能，又像皆有可能。”

桂淳拍拍腿：“大人說得是，這麼曲折的案子真少見。”

柳桐倚又看向沉默啃著燒餅夾醬肉的張屏：“芹墉兄莫笑我憑空亂想，幾天前曾路過水溝邊的兩人令我忽然想起——豐樂縣衙的裘捕快，說有兩人潛入他家中想殺他，刺客是不是一男一女？”

桂淳兩眼頓時雪亮，燕修看似不動聲色，目光亦犀利了。

張屏嚥下口中食物，沉聲道：“伉監察屍身邊的蹄印與河邊的也相似。但我不懂辨認馬掌，那些印記應已模糊，難再查了。”

柳桐倚神色肅然，桂淳和燕修也陷入沉默。

安靜片刻後，張屏又道：“未有關鍵證據，目前不能斷定小廟與在查案件有關。但，桂捕頭說得對，小廟可能有隱情。”

桂淳向張屏挪了挪：“張先生覺得那地方是匪窩？這種荒野小廟小墳包，極有可能是窩點。或下邊又有什麼秘密？”眼神中流露出對挖掘的渴望。

張屏道：“我覺得，目前看，是改祀有古怪。不知為何翻修。廟中翻修前翻修後，所祀的各是什麼神。”

莫名有股微寒的小風吹來，在一旁邊吃邊豎起耳朵聽的兵卒們都覺得後頸的汗毛豎了一豎。

燕修道：“此廟翻修應在二十年以上，卓西德說當日他們到此，廟裡與當下沒太大差別或是實話。”

張屏頷首。

小廟初建時，所用多為石料，翻修則以泥料塗刷為主。神像、神龕、燈燭架也都是泥塑。

門上的匾額乃翻修時抹去，門聯亦是那時改換。

柳桐倚喃喃：“那麼，小廟的翻修與此刻在查的案子並無牽扯？臺座上那些孩子刻寫的字，都是在翻修之後刻的吧。再看門前的對聯與座上的神像形容，廟內此時供奉的，應也不是土地神。打掃廟內的人與這神像又有什麼關係？假如……”

假如打掃小廟的人的確是騎馬在水溝邊停留的兩人。

再假如這兩人就是想殺裘真的人。

又假如這兩人還是殺害伉監察的人。

那麼這兩人與蔡府是否有關？

是不是他們將散材屍體放進了知縣宅院內？

假借官差拿走卓西德私藏寶物也有可能是他們？

亦或，他們有同夥？

那麼，他們是誰？

現在打算幹什麼？

柳桐倚不禁出神，又在心裡嘆了一口氣，真相必不會如推想這般。

但真相彷彿越來越縹緲遙遠了。

“芹墉兄，你如何想？”

張屏啃著燒餅夾醬肉，遙望遠處某方，目光堅定，神情純粹。

“先去北壩鄉。”