正如玉旒雲所計劃的，次日慶瀾帝宣佈了皇后懷孕的訊息，招了親貴大臣們入宮商議要怎樣慶賀此事，趙王也在其列。慶瀾帝故意只說“大赦天下”“加開恩科”等想法，特特等著趙王給玉旒雲求情。不過卻不聽趙王開口，而是司徒蒙跑出來說好話。玉旒雲可沒教慶瀾帝如何應付這情形，沒擺佈，隨便逮住個機會也就順水推舟把事給辦了。似乎慶瀾帝還是擔心自己的安全，所以臨時發揮，又將那“領侍衛內大臣一節”加了進去。沒人反對，當時就叫擬了聖旨，裝模作樣到玉旒雲府上宣讀了一番，招玉旒雲進宮來謝恩。

玉旒雲問了經過，暗道：趙王這老狐狸不要是嗅出了什麼才好！自換上正一品武官的服色來到了御書房。她擺出一臉的不服，向慶瀾帝請罪又謝恩，然後說到“聽說”石夢泉被抓到九門提督衙門，既然皇上要大赦，就把石夢泉也赦了吧。

此時趙王從旁開了腔，講，石將軍的事，想來是誤會，果如玉大人所說，既然皇上連玉大人也不追究了，再關押著石將軍也不合情理，云云。

慶瀾帝聽了，道：“他被抓了嗎？朕怎麼不知道？九門提督呢？朕要問問他。”

潘碩在隊伍之中，想是前夜石夢泉回去後交代了，他只將顧長風門前的風波講了一番。慶瀾帝是存心要放人的，也不待細聽，即道：“亂七八糟 ，朕的頭都叫你們吵大了。禁軍如今是無法無天了麼？算了算了，去把石夢泉放了。皇后還倚仗他母親照顧呢，朕不想看皇后成天哭哭啼啼的。”

潘碩應了，即刻照辦。不時，石夢泉也進了宮來，向慶瀾帝“謝恩”。

一番應酬，慶瀾帝看了看玉旒雲的眼色。後者微微朝他一點頭。他就打了個呵欠，道：“朕也累了。母后說要辦個家宴慶賀慶賀，親貴們都來熱鬧熱鬧吧。”當下叫親王、郡王都帶上夫人到宮裡來，趙王自然也在其列。玉旒雲朝慶瀾帝使眼色，他就又加上一句：“母后常唸叨你那寶貝女兒，也帶她一起來吧。”

趙王道：“老臣遵旨。”

眾人便要就此散會，可秉筆的太監提醒道：“皇上，顧侍郎一早就候著了呢，見是不見？”

惟恐顧長風知道玉旒雲毫髮無損且還升了官，不曉得會生出什麼枝節，慶瀾帝忙搖手道：“不見，不見。有什麼要緊事？既不鬧蝗蟲又不發洪水，有什麼事，叫他留到朝會上講。”說罷，逃一般地退到裡間去了。

眾親貴大臣們自然跪送。石夢泉望望玉旒雲，看她下一步是何打算。

玉旒雲輕輕一笑，朝趙王那邊擠了擠眼睛，低聲道：“咱們慢點兒走，看看他有什麼話說！”

石夢泉點頭答應，兩人便同眾人一齊起了身，假裝什麼事也沒有，往御書房外退。而趙王果然就朝他們走了過來，拱了拱手，道：“石兄弟，潘大人沒委屈你吧？”

石夢泉心中稍一盤算，即躬身道：“多謝王爺為卑職求情。”

“哎――”趙王擺擺手，“本王什麼也沒做。你這不白之冤被一筆勾銷了，是玉將軍――不，如今要稱玉大人了――是她替你向皇上求的恩典。你對她如此忠心，她又對你如此愛護，有這份情誼，難怪你二人在戰場上配合得如此默契。”

玉旒雲冷冷的，並不為他人的恭維所動。

石夢泉把戲接著演下去：“王爺曾答應卑職要在皇上面前替玉大人說情，玉大人能夠安然無恙，卑職在這裡謝過王爺。”

趙王又擺擺手：“你又謝錯人了。本王還沒開口呢。是司徒將軍替玉將軍求的情。也是老天有心，皇后娘娘懷了龍裔。”

玉旒雲和石夢泉少不得裝模作樣地驚訝了一下。說時，司徒蒙也走到了跟前，朝三人都拱了拱手。

玉旒雲白他一眼，並不理會，只招呼石夢泉：“走，且見姐姐去。叫我做這牢什子的領侍衛內大臣，還不如降我的職叫我去養馬。不過從此進宮見姐姐倒方便了。”邊說著，邊滿腹怨氣地走出御書房。

石夢泉緊隨在後。才一出門，兩人就迎頭撞上了顧長風。這位硬脖子侍郎的面色很是難看，見到玉旒雲臉就拉得更長了。而玉旒雲此時為了要引趙王上勾，暫時把收服顧長風這茬兒拋到了腦後，冷哼了一聲，道：“顧侍郎，你是帶了聯名的奏本來參我的麼？真不巧，你先前的摺子非但沒參倒我，還讓我升了官。我看你以後該多多參我幾本，那我就飛黃騰達，前途不可限量了！”

顧長風漠然地瞥她一眼：“我有要事要啟奏皇上，跟大人無關。”

“和我無關？”玉旒雲冷笑，“這可真稀奇了！顧侍郎不是絞盡腦汁要尋我的晦氣麼？怎麼，我還好端端在這裡站著，顧侍郎倒有心思忙和我無關的事？”

顧長風似乎是在後面的親貴隊伍裡尋找什麼人，被玉旒雲攔住了，不免惱火，也冷笑道：“大人未免也自視過高。顧某眼中只有百姓生計。要是大人存心想顧某尋你的晦氣，不妨多做一點傷天害理的事。不過，顧某要提醒大人，多行不義必自斃。”

“你――”玉旒雲雖然是做戲給趙王看，但被人這樣指著鼻子罵，還是難免動怒，幸好趙王已經從後追了上來，道：“來，來，來，本王來做個和事老。大家都是給皇上辦事的，何必傷了自家和氣？顧侍郎有要事稟奏皇上麼？晚些時候本王和玉大人都會見皇上，可以替顧侍郎轉達。”

顧長風並不甚買帳，還在親貴中搜尋，直看戶部尚書了，就一拱手，告聲“少陪”繞過玉旒雲和趙王走開了。

玉旒雲板著臉，跺腳道：“可惡的書生，我早晚找他算帳。”

“何必呢？”趙王摸著下巴呵呵笑道，“書生雖然有點兒討厭，不過他們讀的書裡有好些是至理名言呢！玉大人可讀過《論語》麼？”

小看我？玉旒雲哼了一聲：“有什麼沒讀過？”

趙王道：“玉大人知道《論語·雍也》中孔子怎麼說顏回？”

玉旒雲一皺眉――她對此毫無興趣。石夢泉也知道，當年一起讀書的時候，她最討厭滿口大道理的孔子，背誦都是有口無心。不過好在她記性不錯，雖然不能脫口而出，還不至於就被趙王問住。“孔子說，有顏回者好學，不遷怒，不貳過。不幸短命死矣，今也則亡，未聞好學者也。”

“不錯。”趙王點點頭，“孔子說顏回死了之後，就再沒見過像他一樣優秀的人。玉大人覺得這是否言過其實呢？”不待玉旒雲回答，他自己又接著道：“本王年輕的時候就覺得孔聖人把話說得太過了。但是年歲長了，才發現本王自己就絕對做不到顏回那樣――這‘不遷怒’……呵呵，大人方才對顧侍郎的一通脾氣，難道真的是對顧侍郎發的嗎？”

玉旒雲聽他拐彎抹角，就不立刻回答。

趙王道：“還有這‘不二過’。年輕人犯錯誤不打緊，關鍵是要長見識，別犯相同的錯。”

“王爺什麼意思？”玉旒雲沉著臉。

趙王呵呵笑道：“本王不過是隨便發幾句感慨，老人之言，大人大可不必放在心上。太后的宴會上見吧！”說著，轉身離去。

玉旒雲蹙眉看著那魁偉的背影，扭頭望望石夢泉：“葫蘆裡賣的什麼藥？”

石夢泉想了想道：“趙王爺先前跟我說過，是皇上忌諱你功高震主，所以要煞煞你的銳氣，我想他是指望我跟你轉達了這話，所以‘遷怒’一說，應該是暗指你把對皇上的怨氣發在了顧侍郎身上。”

“呵！”玉硫雲冷笑，“挑撥離間也說得這樣文縐縐的。那麼‘不二過’呢？莫非是指我為皇上效命落得今日這明升暗降被削兵權的下場，所以不可再繼續替皇上辦事，應當轉而投效他？”

石夢泉交握著兩手：“他沒明說，不過應該是這個意思吧？不是正和大人計劃的一樣麼？大人要不要追上他？”

玉旒雲搖搖頭：“我這出了名的臭脾氣，憑他說一句話就去追他請他庇護，未免也太難以叫人相信了吧？放長線，釣大魚。走，咱們見姐姐去！”

兩人一同到了後宮。這日風和日麗，暮春時節禁宮中百花怒放，五彩斑斕的大鳳蝶翩翩起舞，叫人看了心情也分外開朗。石夢泉看玉旒雲步子輕鬆，心中就暗暗禱告不要遇上翼王這個煞風景的傢伙――說來也真是老天成全他，平日翼王死纏住玉旒雲不放，今日卻蹤跡不見。玉、石二人一路欣賞春光，連宮女太監都遠按迴避著不來打擾，直到行至鳳藻宮門前，才見著旁人了――三個宮娥擁著一位華服麗人款款而來。此人甚是面生，然而玉、石二人見她高鼻深目，立刻也就猜到了――該是蠻族的容貴妃博西勒。

容貴妃大約也是第一次見到兩人，經宮女提醒才停下腳步來相見。玉、石二人都行了禮。聽容貴妃用純正的中原話說道：“玉大人和石將軍都是朝中有名的青年才俊，博西勒來自邊遠偏僻之地，對二位仰慕已久，今日終於一見，實在榮幸萬分。”

玉、石二人都客套地說“不敢”。容貴妃高深莫測地微笑道：“玉大人想是來看望皇后娘娘吧？正好一起。”

“哦？貴妃娘娘也是來看望我姐姐的麼？”玉旒雲做了個“請”的動作，同時跟石夢泉交換了一個眼色：黃鼠狼給雞拜年，這女人安的什麼心？

一行人即相攜入內拜見玉朝霧。因為有外人在，就不能似從前一般隨便，大家都正襟危坐著，石氏、王氏也不敢上來同石夢泉閒話。

容貴妃說草原有一種珍稀的玉蓮花，最能滋補身體，她特帶來了獻給皇后。邊叫侍女呈上，邊又說道：“娘娘在上，昨夜太后娘娘雖有教訓，說不可來打擾，但臣妾好是忍不住要來見見娘娘，因為臣妾……”

玉旒雲留心聽著，看她究竟玩的什麼花樣。不想，容貴妃說到這裡，竟然哭了起來，倒身給玉朝霧跪下了，道：“娘娘，臣妾知道後宮中有許多對臣妾的傳言，都說臣妾使出狐媚子的卑鄙手腕，覬覦娘娘您的位子……這可真是對臣妾天大的冤枉啊！”

滿屋人都被她弄得一愣。玉旒雲的嘴角不免掛上了一絲冷笑。

玉朝霧天性善良，雖然這一個月來因為容貴妃而受了不少委屈，但見人家如此，還是急忙起身來扶，道：“妹妹說的哪裡話？宮中的傳言怎麼能夠輕信呢？妹妹才貌雙全，深得萬歲爺的歡心，那是妹妹的福氣。而讓萬歲爺開懷，也是我這個做皇后的本分，我要感謝妹妹還來不及，怎麼會聽那些無聊的流言，來責怪妹妹呢？”

“果真？”容貴妃哭得梨花帶雨。

“自然是真的。”玉朝霧道，“我現在身子重了，不能服侍皇上，還得偏勞妹妹替皇上解煩。”

“那是臣妾份內的事。”容貴妃回答。

玉旒雲在一邊看著，衝石夢泉直搖頭，意思是說：她給皇上解煩？她已經叫皇上坐立難安了！

石夢泉便用眼神問道：“那你打算怎麼對付？”

玉旒雲想了想，輕輕一眯眼睛：有了！“姐姐，”她道，“夢泉也是難得進宮來一次，？我們倆一會兒還有差事得去辦，不如讓他先和石嬤嬤、王嬤嬤到暖閣去敘敘。我也有話要和姐姐說，能不能勞煩容貴妃在此稍坐，臣和皇后娘娘說幾句話就好。”

容貴妃道：“既然這樣，博西勒還是不要打擾了，先告辭……”

“哎――”玉旒雲攔住她，“我只說幾句話。姐姐每日困在這鳳藻宮中也挺無聊的，難得貴妃娘娘來陪她說說話。請一定多坐一會兒。”說時，自己扶了玉朝霧走到內間去，而石夢泉也同母親、姑母告了失陪，走到暖閣中。

石氏、王氏都對這次大青河戰敗以及玉、石相繼被怪罪之事十分關心，雖然二人前夜都依秘旨去過玉府，但個中究竟慶瀾帝連玉朝霧也不曾告訴，這兩個婦人就更加一頭霧水了，不免都要問石夢泉：到底是怎麼一回事？

石夢泉擺擺手。他知道玉旒雲特意叫自己到暖閣來，必有其用意。因而示意母親和姑母稍安勿躁，自己躡手躡腳挪到了暖閣的門邊，朝殿上窺望。

並不見容貴妃有什麼非常之舉。這女人只是看看四壁的字畫，又端詳了一番屏風上的鳳凰，似乎是漫不經心，百無聊賴。過了片刻，彷彿有些不耐煩了，就吩咐三個宮女的預備擺駕。有兩個宮女立刻就領命而去，第三個本留在旁邊服侍，可容貴妃又叫她也去幫忙，自己說要“同皇后道別就來”。――石夢泉見到這一幕，心中不免一陣興奮：玉旒雲下了這麼一個簡單的套子，這女人就往裡鑽了。

石氏、王氏也都感覺事情有異。她們都急著要看個明白。石夢泉示意她們不要做聲，自己會負責皇后和玉旒雲的安全。

他目不轉睛地盯著殿上。可容貴妃似乎還只是四處在欣賞著擺設，一時摸摸花瓶，一時玩玩帷幔，後來彷彿對後殿門上的珠簾產生了極大的興趣，湊到極近處，一粒粒珠子地端詳。

王氏輕聲道：“這東西難道她沒有麼？聽說萬歲爺初見她就賞了一斛珍珠，個個都有龍眼般大小。這會兒倒又眼紅咱們這宮裡的。還說自己不覬覦皇后寶座呢！方才那一場哭，瞎子也看出來是假的。也只有皇后娘娘宅心仁厚，才會信她那套鬼話。”

石氏也道：“真不知道她送來的花是不是□□。皇后娘娘這樣好的一個人，只有蛇蠍心腸的才會想要害她。”

石夢泉叫母親、姑母不要出聲，自己盯著容貴妃，看她下面還有什麼花樣。可容貴妃就一直在那兒把玩著珠簾，好像要把珠子間的差別都研究個一清二楚。

沒一刻，這女人突然朝後一讓，在邊上垂首肅立。接著，就看到玉旒雲和玉朝霧皇后從內間走了出來。後者滿面疑惑，而前者卻道：“我是道聽途說，姐姐沒聽過就算了。晚些我自己過去看看。”

玉朝霧道：“我看總還是先跟皇上說一聲比較妥當，畢竟那兒又不是旁的地方……”

玉旒雲道：“不打緊。我做領侍衛內大臣，就是這點便當――不說了，姐姐，我和夢泉先去辦差事，你跟貴妃娘娘聊聊天。剛才我說的，你就當沒聽過吧。”

“可是……”玉朝霧還想再說什麼，容貴妃已從一邊攙扶了上來：“玉大人有事忙，皇后娘娘就交給博西勒吧。娘娘不嫌棄，臣妾給您講講草原上的有趣事兒。”一壁說著，一壁將玉朝霧扶到了榻上。

玉旒雲就向姐姐行了禮，又招呼石夢泉：“你說完了沒？該做事去了。”

石夢泉聽喚，自然叮囑母親、姑母不可將方才的事洩露半句，出了暖閣同皇后告別，與玉旒雲一起走到了鳳藻宮外。

玉旒雲朝他擠擠眼睛：“怎樣？那女人是不是一直在偷聽呢？”

石夢泉道：“她已經快把那簾子上的珍珠都數清楚了，想必你和皇后娘娘說話她也聽了個大差不離。你跟皇后說的什麼？”

玉旒雲嘿嘿一笑，同他一起走下了臺階，離開宮殿有一段距離了，才低聲道：“還不就是純懿敦慧皇貴妃的那檔子事兒？兄終弟及的詔書，靈位……該說的我都說了。”

“你想騙她去奉先殿然後治她的罪？”這倒不失為一個除掉眼前威脅的好辦法。

玉旒雲自然不否認：“她活著，對姐姐終究是個威脅，還是除掉了比較放心。這次若是趙王不保她，算他倒黴。若是趙王要保她，那麼趙王賣我一個人情，我也賣他一個人情，這戲唱起來才不至於像是三流戲班的水平。”

石夢泉笑笑：他可是一點兒也不想唱這出戏，不過也沒有別的選擇。

迎面容貴妃的三個使女走了過來，同二人行禮，又匆匆朝宮內走。

玉旒雲道：“她們這是……”

石夢泉因將容貴妃方才支開使女，吩咐這三人去準備回宮的事說了。

玉旒雲聽罷，冷笑一聲：“這人倒厲害，分明是準備偷聽完了就走的，現在大概是怕我們起疑，所以故意多留一會兒。不曉得趙王上哪裡找了這麼個蛇蠍美人。”

石夢泉道：“他們算計咱們，咱們也算計他們。就不曉得容貴妃究竟會不會上我們的當？”

玉旒雲道：“這種事情如何能打保票？不過做戲就做全套。把禁軍中最信得住的調一隊來，一會兒讓他們上奉先殿門口攔我去。”

“你是說……”假裝自己要去尋那封詔書，結果不巧遇上了巡邏的禁軍？

兩人十幾年來早有了默契，自然不用把話說明了，玉旒雲點頭道：“先去攔我，一會兒再去攔你，把時間估計估計，總要讓容貴妃看見一回。第三次，就抓她了。”

石夢泉道：“是。我看就找蔣文來搭戲好了，皇上放心讓他看守你，可見對他也很信任。”

“好。”玉旒雲道，“就交給你去做。”

他二人便依計劃唱起這出戲來，先後在奉先殿前裝模做樣了一番，每次都是一到殿跟前，蔣文就帶著人馬遠遠地轉過來，他們便是一副“只得作罷”的樣子，匆匆離去。

差不多到了太后晚宴的時間，玉旒雲暗暗地交代蔣文仔細看守，自己同石夢泉來到了慈寧花園。

其時宴會還不曾開上，宮女太監正忙忙碌碌地將果蔬醴酪搬運出來，花籃花球點綴在簷前窗下，喜氣洋洋。

二人才進宮門，就聽一聲“喂”，接著，愉郡主一身惹眼的桃紅色便搶到了跟前。石夢泉幾乎不由自主就想往後退。而玉旒雲一見到這個姑娘，心裡就有無名火。

“那個……誰……”愉郡主開頭嗓門挺大，看了玉、石二人一眼，就低下頭去，用蚊子哼哼似的聲音道，“二位大人來啦，太后娘娘剛還唸叨著……”

“噗”玉旒雲扭過頭去，差點兒就笑了出來，推推石夢泉：“你……快跟郡主去拜見太后娘娘吧。我一個人先在這裡逛一回兒……”

石夢泉硬著頭皮，暗道：只當是派我單人匹馬赤手空拳地闖敵陣，死便死也！當下一咬牙，板著臉走到了愉郡主身邊。

玉旒雲看他們兩人並排的背影，簡直就像是不搭調的皮影戲一樣彆扭，實在忍不住了，轉身躲在一株花樹後大笑――自然還得拼命忍著不要笑出聲來叫人發覺了。其實也不完全為了滑稽，本來這樣明爭暗鬥的時候應該繃緊了渾身上下的每一根弦才是，但她就是有一種近乎放肆的輕鬆。是因為有石夢泉在身邊的緣故。解釋不清楚，但她知道是這原因。尤其是這一次，大青河之役，她幾乎就失去了這個摯友。如今這種失而服得的喜悅，實在是叫她不知道要怎樣表達才好。

已經笑得渾身打顫，肩膀都快要散了。猛地，有人在背後拍了她一下：“玉將軍……不，玉大人！一個人在這裡樂什麼？”

臉上的笑容立刻一掃而空，彷彿暮春的傍晚頃刻變成數九的黎明，玉旒雲凍成了一塊堅冰。“王爺找下官有何事？”她漠然地盯著翼王。

“大事！”翼王閉門羹吃多了，尷尬的時候還笑得出來，“我的這位小表妹愉郡主終於找著了她的如意郎君，和你的得力部下有情人終成眷屬，這難道不算是大事麼？”

玉旒雲冷笑，不理會。

翼王道：“我聽說就在這宴會上，太后娘娘就要給他倆做主啦。玉將軍今天又高升，你可謂雙喜臨們，一會兒我非得好好敬你一杯不可。”

“不敢。”玉旒雲道，“下官還有事，先……”

“哎――”翼王放肆地，一把搭上玉旒雲的肩，“有什麼大事比得上終身大事？玉大人既然替他們開心，也可以讓別人為大人開心。”

玉旒雲“啪”地打落他的手：“誰說我開心？王爺放尊重點！”

翼王撮著手，笑：“哦？大人不開心麼？難道方才大人是在哭？是看到別人成雙捉對，感慨自己形單影隻麼？”

玉旒雲覺得與此人多對答一句都令人作嘔，看翼王又不識相地朝自己伸過手來，就偏身朝旁一讓，跟著一掌切在翼王的手腕上，一抓一甩，登時將這登徒子推開了一丈多遠。她自己還嫌髒地撣了撣手，冷笑一聲，走進慈寧宮大殿去。

太后似乎已經在說愉郡主和石夢泉的婚事了。那小姑娘的臉頰和她桃紅色的衣服相映成趣，石夢泉的面上卻沒有一絲表情。

戲若由他這樣唱下去，總要露陷的。玉旒雲便走上前去給太后見禮，順便替好友救救場。

太后連逢喜事，滿面紅光，笑道：“我老太婆活著也沒什麼別的指望，就是看著年輕人一對對地成家，孩子們一個一個地生出來。小愉這性格我還真替我那妹妹擔心，恐怕這丫頭嫁不出，如今還真被她追到了石將軍，我看我妹妹也就可以放心了。”

愉郡主咬著嘴唇，估計趙王妃千叮嚀萬囑咐要她做出溫柔賢淑的樣子，否則換在平時，她早就要嚷嚷著抗議了。

太后又對玉旒雲道：“你倒來得早，怎麼不多陪陪你姐姐？我聽說你今做了領侍衛內大臣，很好，就不用長年在外奔波，可常常陪皇后說說話了。”

玉旒雲只垂首說“是”。

這時，被摔得七葷八素的翼王扶著帽子走了進來：“母後，您偏心！您關心皇兄、皇嫂，關心愉表妹，怎麼就不關心兒子我？”

宮裡人人都知道他屬意玉旒雲，太后也不例外，曉得兒子肯定又是在驚雷將軍跟前碰了壁，笑道：“傻孩子，做娘的哪兒有不關心兒子的？可你皇兄皇嫂還有你愉表妹跟石將軍都是兩情相悅，娘不過就是做個順水人情而已。你呢？娘可以把個姑娘送到你的面前，可沒本事把人家的心掏出來給你。你要是有出息的，就自己去把人家追到手――我還是那句話，咱們大樾國是草原上起家馬背上的英雄，不講求那些個繁文縟節，相中了就拿出本事來追，旁人幫不上忙。”

眾人都陪笑。玉旒雲只當沒聽見。

翼王嘟囔：“說得倒輕巧。究竟要怎麼個追法，兒臣心裡一點譜都沒有――玉大人，小王駑鈍，請您千萬給個提示吧？”

這話是存心要要玉旒雲為難下不來臺――不答應，那就是公然駁了太后的面子，答應，無論怎麼答，都有調情的意味，以後翼王難免得寸進尺，叫人不得安寧。石夢泉心裡焦急萬分，直恨自己一點兒忙也幫不上。

也偏巧，恰在此時，外面太監通傳：“皇上駕到，皇后駕到。”跟著又是“趙王爺、趙王妃，永澤公靖遠將軍覲見。”滿屋的人急忙閃開兩邊，齊向慶瀾帝夫婦叩拜行禮。

“自家人，何來這麼多麻煩！”太后叫大家都平身，“你們這麼一跪，皇帝就要來跪我老太婆，皇后也要跟著跪――她如今這身子可折騰不起。都舒舒坦坦消消停停地坐著等用膳吧――喲，三皇叔、妹妹，你們可算來了，我老太婆做主，把你們家小愉給嫁了！”

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趙王夫婦聽言，趕緊謝恩。悅敏則笑著上來拍拍石夢泉：“石兄弟，這回我們可終於做了兄弟了，說實話，我還有點兒擔心你會臨時變卦呢！”

石夢泉警惕地：“小王爺這話怎麼講？”

悅敏道：“那天你說，玉將軍若不恢復自由之身，你就無心兒女之事，我聽著就像是個藉口。心道，八成是我這妹妹太過刁蠻任性，叫人招架不住，恐怕玉將軍恢復了自由，你又要說什麼‘楚國不滅，無以家為’之類的話。等到楚國滅了，你又要說‘不滅蠻族，決不娶妻’……長此下去，我妹妹難免成了老姑娘，而我趙王府上下更少不得被她當成出氣筒，不得安寧……”

“大哥！”愉郡主被當眾取笑，羞得滿面通紅，只撲過去捶打悅敏。

悅敏哈哈大笑：“石兄弟你可看到了？將來這樣的苦頭可有得你吃！”

石夢泉可一點兒也笑不出來，偷眼望玉旒雲。玉旒雲抿著嘴微笑著搖搖頭，彷彿一切都只是個笑話而已。石夢泉也就只好輕輕地嘆了一口氣。

太后在那邊道：“別鬧了，我老太婆眼睛都叫小愉給弄花了――悅敏你這孩子也是，何苦招惹你妹妹？你爹孃由著你，我老太婆可要來說你幾句――不孝有三，無後為大。你的年紀也不小了，怎麼還不見你成家？”

悅敏一把鉗住妹妹的拳頭，將她押送到石夢泉的身邊。“老祖宗饒了我吧！我在邊關的時候，我父王一天嘮叨我五十遍。我回了西京，我母妃一點嘮叨我八十遍。老祖宗您一句話的分量比他二位加起來還重。您三位一起上陣，我可就蝨多不癢，債多不愁，死豬不怕開水燙……”

“這張嘴！”太后說著，自己先笑了起來，“讓他去帶什麼兵？打什麼仗？不說書可真浪費了！”

“可不是。”趙王妃附和，“去做生意也是好的，把人唬得一愣一愣的，最後都不知道開始要跟他說什麼了――老祖宗千萬不要上他的當，見到合適的親貴小姐，就替他留意一個。”

太后道：“一定。”

正太監進來說酒宴備好，可以入席了，太后點了點頭，問：“人都來齊了沒？”

自有宮女替她看了一圈，回說：“各宮主子都來了，就不見容貴妃。”

玉旒雲和石夢泉的心中都不禁一動。二人互望了一眼，暗想這甕中捉鱉之計恐怕就成了，不免相視一笑。

太后哼了一聲，道：“不等她了。她肚裡那點兒鬼心思，還怕人不知道麼！上席！”便由她帶頭，慶瀾帝夫婦左右隨同，眾人簇擁著到慈寧花園裡入座。太監宮女次第送上了酒饌來，大多是皇后向日愛吃之物，萬千寵愛可見一斑。

石夢泉雖然是“定了婚”，不過照舊坐在玉旒雲的下首，藉著觥籌交錯，正好也商量下一步的計劃。只是兩人還未說得幾句，忽然聽那助興的鼓樂一變，幾個勁裝宮娥持著金光閃閃的馬鞭子跑進了花園來。跟著，容貴妃身著蠻族服飾，一手一根金鞭飛旋著舞到了中央。她的身手好是矯健，彷彿是被一團金光籠罩著的，而姿態又十分優美，奔騰跳躍輕靈無比，正像草原上的小鹿。更有趣的是，那金鞭上飾著鈴鐺，聲音清脆，本身就是一首美妙的樂曲。眾人無不被她所吸引，眼睛也捨不得眨一下。

只玉旒雲和石夢泉驚了驚：咦，她沒有上當麼？

容貴妃把金鞭子朝左邊揮出，伴舞宮娥便也一齊揮動金鞭。慈寧宮牆外就有煙花躥天而起，彷彿天幕上盛開了金黃的蟹爪菊。她再將鞭子朝右邊甩出，伴舞的宮娥又來響應，這邊的宮牆外也有煙花被點燃。只見容貴妃且舞且轉，每轉到一個方向，就有一處燃起煙花。一時間，天空中五顏六色，百花競放，讓人歎為觀止。

“容貴妃，”太后問道，“你這是從何處想出來的新鮮玩意兒？”

“回老祖宗，”容貴妃嫋嫋婷婷地俯伏在地，“臣妾想恭喜老祖宗，恭喜萬歲爺，恭喜皇后娘娘。本該送一份禮物，但是，天下間什麼稀奇的事物老祖宗沒有見過呢？臣妾只好連夜排了這支新舞，讓老祖宗見笑了。”

太后在後宮中住了一輩子，妃子們什麼爭寵的手腕沒見過？因道：“見笑也是讓我笑了，就算我領了你這份心，也就送你一句話――做人要老老實實，本本份份的，要是懷著鬼胎算計那自己不該得的東西，總沒什麼好果子吃。”

容貴妃道：“是。”

太后因擺了擺手：“去換身衣服，大家一起和和氣氣地吃頓飯吧。”

“是。”容貴妃磕了頭，領宮娥們出去了。

玉旒雲的心裡好是失望，悶悶地擎著酒杯。石夢泉便低聲道：“不打緊，總還有別的辦法治住她。”

不覺又喝了幾圈酒，慶瀾帝已經顯出了醉意，也不顧人多，拉著皇后的手絮絮地不知說些什麼。玉朝霧皇后面色酡紅，不勝嬌羞。趙王妃已經離了座位到太后身邊，姐妹倆相談甚歡。愉郡主也就坐不住了，跑到石夢泉這邊，道：“我哥哥說，回北疆之前要去東京的別墅一趟。那裡的荷花就要開了，很漂亮。你也一起來吧？”

石夢泉當然立刻就要回絕，然而玉旒雲在旁邊使了個眼色，他只好勉強道：“郡主美意，卻之不恭……”

愉郡主立刻眉開眼笑：“好啊，好啊！我這就去跟大哥說！”便蹦蹦跳跳地往對面席上跑。

石夢泉無可奈何地嘆氣，瞥了眼對面的坐席，見悅敏正笑嘻嘻地起身，告更衣。他先還沒在意，可猛然心中一閃――正此時，玉旒雲也投來了興奮的一瞥：容貴妃怎麼換衣服換到這時也不出現？悅敏倒又離席了！

兩人心裡登時又燃起了希望，不動聲色繼續飲宴。過了沒多時，果然聽到慈寧花園外一陣嘈雜的腳步聲，接著有個小太監慌慌張張地跑來通報：禁軍督尉蔣文有要事稟報玉大人。

玉旒雲“噌”地就跳了起來，拔腳朝外走。石夢泉緊隨在後。到了慈寧花園外，果然看到蔣文領了一隊禁軍正押著容貴妃。這女人披了襲漆黑的斗篷，幾乎就可以溶進夜色中去了。與玉旒雲對視時，她眼裡有無限的怨毒。

玉旒雲輕輕一笑：“你也算聰明，弄出舞蹈煙花來，大約把全宮人的注意力都吸引過去了，再來做你那見不得人的勾當――可惜，你選錯了對手。”

容貴妃咬著嘴唇不說話。

蔣文道：“玉大人算得沒錯，卑職等在奉先殿周圍守株待兔，便見到了貴妃娘娘意圖私闖禁地。大人現下將如何發落？”

“如何發落？”玉旒雲眯起眼睛，“這自然是……”怎麼不見悅敏？

才想著，悅敏從黑暗的步道上匆匆走了過來，面上滿是驚訝之色：“咦，玉大人第一天上任，就抓到刺客了麼？厲害！厲害！”

玉旒雲無聲冷笑：“永澤公不是更衣麼，怎麼跑到了慈寧宮外？”

悅敏訕笑著，並不回答。到跟前了，他跟容貴妃打了個照面。玉旒雲目不轉睛地捕捉他們面色細微的變化。

悅敏停住了腳步：“這……這不是容貴妃麼？玉大人怎麼把貴妃娘娘拿下了？”

他裝瘋，玉旒雲就賣傻：“我哪裡曉得？這不才頭一天上任麼？說是這隊禁軍在奉先殿跟前巡邏，看到貴妃娘娘鬼鬼祟祟意圖溜進這供奉祖宗靈牌的要地去，就立刻把她拿下了。其實領侍衛內大臣之職空缺良久，大家都不知道應該是怎麼個辦事程式，所以就上這兒來找我了。我可不知道禁軍辦事的規矩――遇到有人擅闖奉先殿，該是� ��麼查問？”

“回大人的話，”蔣文道，“凡意圖對祖宗不敬的，無論是否查實，都需立刻向皇上稟報。卑職知道皇上跟跟太后娘娘飲宴，所以不敢造次……”

“混帳！”玉硫雲罵道，“出了這麼大的事，是飲宴重要，還是禁宮安全重要？當然是立刻稟報皇上了！天大的事本大臣給你擔著！走――”說著，就要跨進慈寧花園去。

“等一等！”悅敏一掌按在玉旒雲的肩頭。

膽敢行兇！石夢泉一步搶上。

然而悅敏也意識到自己造次了，收回了手，向玉旒雲道歉：“玉大人請稍待。小王有下情……”

“哦？”玉旒雲也習武多年，但剛才他那一擊竟毫無閃避的餘地，肩胛此時還隱隱作痛。

悅敏望了一眼容貴妃，似乎是下了很大的決心，向玉旒雲垂首道：“貴妃娘娘她……是小王約出來的。”

“你……”容貴妃一臉驚訝。其餘的人都靜待下文。

悅敏道：“請玉大人讓這些禁軍兵士先行退下。小王這件事，不可當著他們說。”

蔣文等都不願意。不過玉旒雲揮揮手讓他們照辦――就在這慈寧花園的門口，難道悅敏還能殺了她滅口不成？左右還有石夢泉在呢。“石將軍可以留下吧？”她道，“這可是你的妹婿。”

悅敏點了點頭，待蔣文等人都走得很遠了，他便一把將容貴妃拉入懷中：“玉大人，小王是和博西勒相約見面，因為奉先殿那裡人少，才約在彼處，不想……”

玉旒雲差點兒要笑出來：竟有如此理由！

悅敏卻還接著說道：“我在北疆打仗之時就認識了博西勒。本來她應該是我的妻子，可父王執意要將她獻給萬歲爺。父子、君臣，沒有哪一條我可以反抗。可憐博西勒她就……”

容貴妃的眼淚奪眶而出：“你不要說了！”

這戲倒還演得挺真嘛！玉旒雲和石夢泉對視了一眼。

悅敏道：“我已經找了她好幾次了，想放棄官職爵位跟她一起遠走天涯，可她一直都沒有答覆我。今天我約她時說，這是最後一次，若她不再喜歡我，一心要服侍皇上，那麼今夜見面之後，我就永遠不再打攪她的生活。她大概是為著這個原因才赴約的吧……是我害了她！”

玉旒雲撫弄著手指似笑非笑：她是準備要賣一個人情給趙王，但是沒想到悅敏竟找出如此一套荒誕不經的說辭。

“這要叫我如何是好呢？”她說道，“闖奉先殿是死罪，妃子紅杏出牆也是死罪，和皇上的妃子幽會還是死罪……永澤公看……”

“死就死了吧！”容貴妃幽幽地說道，“反正我自從被送進宮，心就已經死了。你說出這樣掏心掏肺的一番話，我還有什麼可遺憾的？就來世再會好了。”

“博西勒！”悅敏緊緊握住她的手。“我不要來世。我們就一起去求皇上，求太后，或許把事情合盤託出，他們也能給我們一個恩典……”

“你傻了麼？”容貴妃道，“這哪會有什麼恩典？只會把我們兩個都定死罪。你父王、母妃也跟著顏面掃地，還有你妹妹……這太不值得了。倒不如治我一個擅闖的罪名，讓我一個人死，不要拖累大家。”

“不！”悅敏道，“要不就我和你一起死。父王當初拆散我們。他不顧我，我今天也就顧不了他了。”

玉旒雲皺著眉頭：越聽越像是三流戲班子。她望望石夢泉：如此鬧下去，大家都沒有好處。

石夢泉也是一個心思，用眼神探問道：現在怎麼打算？

那就做個順水人情吧！玉旒雲負著手：“永澤公，我可沒想到你是這樣一個多情種子。這事情嘛，鬧出來了對大家都沒什麼好處。不如就由我玉某人壓下來――呵，沒想到我第一天上任就濫用職權！”

大約早就料到會是這般收場，悅敏並無太多驚訝：“玉大人的恩情，我悅敏一定不會忘記。”

玉旒雲道：“這算什麼恩情？與人方便，自己方便。說實話，我還真擔心容貴妃花容月貌，會和我姐姐爭寵呢。現在知道她心裡裝著永澤公，我也就放心了。”

容貴妃擦乾眼淚：“玉大人說哪裡話？皇后娘娘德才兼備，如今又懷了龍裔，後宮裡無論是誰，覬覦她的地位那就是不知死活。博西勒只會好好侍奉皇后娘娘，其他的妄想，一點兒也不敢存。請玉將軍放心。”

那最好。玉旒雲話沒說出口，不過眼神已經送到了。她的冰冷遇上了博西勒的，旁邊的石夢泉和悅敏都感到了寒意。

“好吧，那大家都還愣在這兒做什麼？”玉旒雲打了個哈哈，“快還席吧，不然皇上和太后娘娘該起疑心了。”

“正是。”悅敏說著，讓容貴妃先走。稍待了片刻，自己也走回了慈寧花園去。

玉旒雲和石夢泉在最後。他們先交代了蔣文，今夜的事情絕對不可聲張，接著才並肩還席。

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計劃成功，玉旒雲興奮得眼中發出了光芒。不過肩頭被悅敏拍了一掌，還在作痛，她忍不住拿手按了按，又微皺眉頭。

石夢泉注意到了，關切地問道：“怎麼？很痛麼？不是被他傷到筋骨了吧？”

玉旒雲搖搖頭：“我又不是紙紮的，這麼容易傷筋動骨麼？不過這傢伙出手的確狠辣，要是他無所顧忌，恐怕今天我的胳膊就不在了，命也不知能不能剩下半條。”

石夢泉道：“是我不好。離得那麼近，竟然沒能阻止他……”

“什麼話！”玉旒雲望他一眼，“哪有妹夫跟未來大舅動手的？反正是在慈寧花園的門口，又有禁軍在，諒他也不能把我怎樣。現在我不也好好兒的一點事都沒有麼？”

但保護你的安全就是我的責任，石夢泉默默地說。

玉旒雲嘻嘻一笑，用沒受傷的手拍了拍他：“我看，你是病好之後沒練武功，反應遲鈍了。今天發現自己退步，所以耿耿於懷，對不對？沒關係，明兒一早我來找你喂招。咱們也有很久沒一塊兒練功了吧？”

是啊，很久了。石夢泉心中不禁一陣狂喜。

兩人已經回到了席上，各自坐下。看到對面趙王父子都擎著酒杯，竊竊地正在耳語。注意到了這邊的目光，兩人就一起舉杯遙祝。

玉、石二人自然也舉杯回敬。

“看著吧！”玉旒雲輕聲道，“明天一定請咱們過王府去。我早上到了你家那他們一趟就可以請到咱們兩個人，實在省了不少功夫啊。呵呵！”