將白羽音帶出重圍的那條白色鬼影，當然就是哲霖。而劫獄刺殺的這一出好戲由頭至尾也都是他所策劃的。最初他和白羽音說的時候, 小郡主還有些將信將疑, 擔心只憑他二人怎能夠做出這樣一番大事。此刻將混亂的敵營甩在身後, 白羽音既激動又得意, 還有幾分遺憾：怎麼只刺瞎了劉子飛的眼睛呢？如果割下他的腦袋來，那一切就堪稱完美了。

“下一步該怎樣？”她興奮地回望，“咱們是不是應該趁熱打鐵, 趁著樾軍亂成一團的時候，一舉將他們剷除？”

哲霖抱著兩臂, 笑容彷彿一個久經江湖的老前輩看著一個初出茅廬的孩子：“我說郡主, 你未免也太高估咱們的本事了吧？咱倆加起來也只有四隻手，怎麼能將劉子飛的大軍消滅？”

“不是說讓我拉起一支自己的隊伍來嗎？”白羽音嘟著嘴——早先營救出來的俘虜應該就在不遠處的樹林裡等著她。

“哈哈哈哈！”哲霖忍不住大笑，“郡主的隊伍還沒拉起來——就真有了一支隊伍, 好像崔抱月那般，要消滅劉子飛的大軍, 也是痴人說夢吧？崔抱月唯一一次正面對敵, 似乎是悄悄溜進敵軍的堡壘，此後用菜刀扁擔勉強抵抗, 如此而已。殺敵的數目，只怕她都不好意思拿出來說了。”

“那……就去把這訊息告訴程亦風……還有向垂楊、嚴八姐。”白羽音道, “他們手裡有兵馬, 正可一舉殲滅敵人。”

“這裡發生的事情，何用郡主去傳話呢？”哲霖道，“要是連劉子飛遇刺這樣的訊息他們都不能及時的打探到, 還談什麼領兵打仗？郡主放心，他們很快就會有所行動的。只不過郡主，你是真的想要拉起自己的隊伍來，還是想去投靠程亦風一訴衷腸？你可別怪在下沒提醒，現在去投靠了程亦風，只怕下一步，他就會設法把郡主送回涼城去，那郡主刺殺劉子飛的壯舉，大概就沒人會知道了。至多也就變成他們殲滅劉子飛部眾這場戰役的其中一環。”

白羽音皺了皺眉頭，回想自己來到攬江之後，幾次出生入死，但無論是程亦風、冷千山還是向垂楊都只想護送她回涼城去。這次經歷多少磨難多少委屈，終於幹成了一件大事，要是半途而廢，跑去找程亦風，那“讓他刮目相看”的目標只怕又化為泡影。還是要成為獨當一面的巾幗英雄，讓別人再也不能當她是只會胡鬧的小姑娘。此外，她又瞥了哲霖一眼，此人始終是個禍害！日後程亦風若是知道她和這個大惡人聯手，還不痛心疾首嗎？而一旦給了哲霖東山再起的機會，難保他不會再加害程亦風。這人，還是要伺機除掉才好！

想到這裡，她仰頭一笑：“你也太小看本郡主了吧？我的志向也高得很呢！我可不單單是要成為崔抱月那樣的英雄。我要成為楚國的玉旈雲——領兵千萬，所向披靡——你有這個本事輔佐我嗎？”

“不怕做不到，就怕想不到。”哲霖笑，“郡主有這樣的心志，在下自然要竭盡全力幫郡主達成所願了。”

“少說廢話。”白羽音道，“下一步該如何？這次只不過救出幾十個老弱婦孺來，總不會要我教他們拳腳功夫吧？”

哲霖“嗤”地笑了：“當然不會讓郡主做這些事。老弱婦孺又怎能上陣殺敵？郡主需要的是讓更多的人來投靠你，就需要再做出些壯舉來。”

“譬如？”白羽音蹙眉，“你不會是要我下一步去刺殺羅滿吧？能憑你我二人之力做出來的‘壯舉’大概也就只有這一項了。”

“郡主果然冰雪聰明，立刻就明白了什麼是你我能做之事，什麼是楚軍能做之事！”哲霖笑嘻嘻，忽又話鋒一轉，“但是羅滿此人現在還刺殺不得，只因咱們有些事要求羅滿辦。”

“求羅滿辦事？”白羽音不解。

“劉子飛遇刺，這訊息不難傳到程亦風他們的耳中。但個中細節未必能讓他們打聽得如此清楚——就連此事乃是郡主的‘壯舉’，也未必就傳得出去呢！”哲霖道，“因此，咱們得有一個可靠的渠道，把郡主單人匹馬刺殺敵將的傳奇故事說出去——讓羅滿去傳，那就再好不過了。”

“怎麼傳？”白羽音問。

“山人自有妙計。”哲霖笑嘻嘻，“只不過現在時機還未到，咱們得再等等。”

“等到何時？”白羽音不耐煩。

“這可說不準。”哲霖道，“要看那些手裡有兵馬的人反應有多快了，也要看劉子飛自己的造化。”

這算什麼？白羽音心中惱火，暗想：姓袁的不是盞省油的燈，多半是怕他把計劃說給我聽，我就再也用不著他了。所以故意要說些玄而乎之的東西來敷衍我！也好，反正現在我一個人也難以成事，就看看他還有什麼花樣可玩。當下道：“那就等著看吧——這刺探軍情的事，是你做還是我做？總不會依靠那些老弱婦孺吧？”

“郡主這話就說的不對了。”哲霖道，“老弱婦孺雖然不能上陣殺敵，但是他們出來打探訊息，最不惹人懷疑。”

“你說讓他們混進劉子飛的軍營？”白羽音瞪大了眼睛。

“當然不是。”哲霖道，“眼下還沒有用得著他們的地方。日後要是郡主轉戰攬江、鎮海，可就有了他們的用武之地——在下聽說羅滿素來對佔領區的百姓關愛有加，河對岸那些鄭國的遺民已經個個都把他當成再生父母一樣看待呢。”

白羽音也聽說過。甚至程亦風也曾提到過羅滿、顧長風在鄭國淪陷後治理東海三省的政績。訓練楚國的百姓，讓他們潛入攬江？這也許是可行之計。但她此刻還考慮不了那麼遠。只問：“我說的是眼下——劉子飛的動向，我楚國軍隊還有義軍的動向，這誰來打探？你還是我？”

“若在下說不需勞煩郡主，郡主大概會以為在下有些什麼陰謀詭計，想存心隱瞞吧？”哲霖望著白羽音，“所以還是要靠郡主和在下通力合作，不知郡主意下如何？”

“哼！”白羽音不想跟他耍嘴皮子，一甩手，朝百姓們藏身的樹林大步走去。

這後來，她安撫了獲救的百姓，又帶著大家尋了一處山溝暫時安頓，蒐集草根野果充飢，自然不在話下。哲霖並不公開露面，只是暗地裡給白羽音出主意，也會趁著去軍營窺探的機會從樾軍的糧庫裡偷取糧食——這種功勞，在百姓的面前白羽音當然是據為己有的。不過她自己也沒閒著。每次來到樾軍大營附近偵查，見到有落單的士兵，就會設法取其性命。身上若有食物，自然拿走。若沒有，也要將其盔甲衣物統統剝下來——天氣越來越冷，大夥兒都需要禦寒的衣物。每每她將這些“戰利品”帶回去，百姓們總是興高采烈。在這些可憐人的眼中，白羽音已儼然成了女菩薩一般的存在。這正合小郡主的心意。但日子越久，她也越不耐煩——這山中忍飢挨餓風餐露宿幾時才是一個盡頭？加之，劉子飛的部下還時不時地在周圍掃蕩，大夥兒提心吊膽，好像住在獵場中的兔子一般。

“時機幾時才會成熟？”她問哲霖。

“就快了。”哲霖每次都是這樣回答。而說著說著，就過了半個月的時間。他莫非是等著劉子飛傷重不治嗎？白羽音心中嘀咕？

多番查探，小郡主知道自己當日雖然沒能立刻要了劉子飛的命，卻還是把這個樾軍主帥給廢了。樾軍的軍醫檢查了傷口，確認匕首並沒有毒，可是畢竟利器刺入頭顱，除了毀了右眼之外，難免還有些旁的損傷，但誰又瞧得清楚？如果是胳膊腿兒，還可以颳去腐肉，徹底清洗包紮，但是傷在頭顱，難道還能把腦袋開啟？誰也沒那本事——亦沒有膽量。看劉子飛昏厥之後，沒多久又醒了過來，還能口齒清楚地下達軍令，軍醫推測這傷多半還不致命，就只是將右眼的傷口止血包紮，又開了些慣常應付外傷預防化膿的湯藥，這就了事了。但卻沒有想到，劉子飛第二天就開始有劇烈的頭疼，服藥、針灸都不見好轉。他早晨還能支援著指揮軍務，到了下午，就開始眩暈，走路不穩。傍晚時分，說是天色昏暗，看不清楚——到了次日才發現，左眼也流出膿水，才過一日，就完全看不見了。

劉子飛原本就暴躁易怒，失明之後，變本加厲，幾乎無人能靠近。軍醫、藥童非得幫他看診換藥，捱打捱罵自然成了家常便飯。其餘的軍官士兵若要向他彙報軍情，也常常是被他隨手抓起什麼東西兜頭砸過來——好在他因為眩暈症臥床不起，否則抓起軍刀亂砍一番，哪個吃得消？所以軍官們越來越害怕去向他彙報，非得親自去請示的，大夥兒還要猜拳定輸贏。

劉子飛陷入癲狂之前所下的軍令是要掃蕩東部的丘陵。他說再不能被楚軍這種雞鳴狗盜的卑劣手段所控制，無論山林水網是多麼的複雜，楚軍人數有限，且多為民兵，遠比不上樾軍驍勇。管他們有何機關陷阱，樾軍大軍掃蕩，他們必然無法抵擋。

當時，樾軍官兵也覺得此言有理。終日死守程亦風，搞些蒸饅頭、殺俘虜的事，實在讓他們覺得窩囊——還常常要應付敵人野貓一般的偷襲。想他們大樾國鐵騎，自從□□起兵大漠，素來威風凜凜，所向披靡，如今竟然被這些落荒而逃的楚國懦夫耍得團團轉，這成何體統？憑他們的本事，何需懼怕什麼山林沼澤？應當剷除高山，填平湖泊，焚燬樹林，讓楚國蟊賊沒有藏身之所。大家忿忿不平已久，聽到劉子飛如此命令，個個摩拳擦掌。當日即有一支五千人的隊伍開赴東面的今川鄉。

這支隊伍的遭遇，小郡主沒有跟著去，當然就不曉得了——

那裡其實之前已經遭到過一次掃蕩，鄉民們死的死逃的逃，還有一些被俘虜。樾軍這一次殺到，雖然未見到半個人影，但發現村子裡儼然有住人的痕跡——有些灶頭尚有餘溫，可見主人離開不久。“楚人可真是大膽！竟然在咱們的眼皮子底下又燒火做飯了！”大家斥罵著，點起火來，將整條村子化為灰燼。

既然村莊夷為平地，敵寇沒有藏身之所，這支隊伍當夜就在廢墟紮營，次日又向東南前進，照樣摧毀了一個名為張家坡的集鎮。如此接連三天，將方圓一百裡地如篦子一般梳了一回。田莊、樹林化為荒場，別說人，就連耗子的難以藏身。

但是，他們卻並沒有遭遇楚國義軍。只抓了三五個自稱是乞丐的人。雖然嚴刑拷打，但沒有一個承認和楚軍有關聯的。竟然最後全部都活活打死了，也沒有從他們口中撬出半條有用的訊息。樾軍將士們也不以為意——或許真的是抓到了逃難的乞丐呢？他們又就地紮營，準備次日繼續東進。

只是，這天夜裡，大部分士兵正在這個叫做白石圍的地方休息，忽然聽到了哨兵警報的號角。大夥兒都抄傢伙起身來看，只見四面八方好像有幾條火龍正圍攏，還不待望個分明，已經聽到震耳欲聾的喊殺聲。他們雖自恃有五千人，而且全副武裝，但這樣望過去，卻看不清楚對方到底有多少人。好在他們都訓練有素，曉得被敵人包圍之時，己方更應該緊縮成團，外圍盾牌保護，縫隙中伸出長矛來，阻止敵人突破，更要架起強弓硬弩，連連射擊，不讓敵人近前來。所有士兵早在平日操練之時，就熟悉如此戰術。此刻，不需將官發令，大夥兒已經自覺衝到自己的崗位。可是，還不待外圍的士兵支好盾牌，那四面八方的火龍就噴出嗖嗖箭雨。樾軍的強弩尚且沒有如此的射程，誰料到普通的羽箭竟有恁大威力？霎時間，外圍的士兵紛紛中箭撲倒。內圈的士兵有些還不明就裡。不過因平時操練之時早已言明，外面的人倒下，內圈的人就來立刻頂上。所以他們急忙去撐起同伴的盾牌。然而，大部分人都還來不及豎好盾牌，第二蓬箭雨又殺到跟前，於是，又一批士兵中箭倒下。

如此，敵人的羽箭不停。樾軍士傷亡不斷。雖然五六個回合之後，終於布好了防勢，但敵人羽箭陸續殺到，他們也只能被動應付，幾乎無法組織弓箭手還擊。大夥兒心想，既然有盾牌保護，一動不如一靜，等敵人射光了箭，來到跟前，再用□□對付他們！

可對方卻停止了前進，就在羽箭攻擊力最強的那一個射程之處合攏了包圍圈，嗖嗖嗖，壓制著樾軍。樾軍的大小軍官都命屬下沉住氣，先從盾牌的縫隙裡查探敵情，看看對方到底有多少人。

樾軍士兵也果然是久經沙場的，從方才交鋒的失利中慢慢冷靜下來，各自悄悄窺探。只可惜，夜色深沉，對方的火把甚多，雖照得天空也猶如被燒著了一半，卻晃人眼睛，根本看不清楚。眾人又只能咬牙等待。

約莫一盞茶的功夫，羽箭撞擊盾牌的“篤篤”聲戛然而止。眾人疑心有詐，又稍等了片刻，才再次從盾牌的縫隙裡望出去。仍然見到火光晃動，並不近前來。莫非是敵人也懼怕近身肉搏，所以想要對峙？又靜待片刻，終於忍不住了。有士兵彎弓搭箭朝敵方陣營射了過去。這一箭，猶如扎進了深潭，又好像射入了虛空，穿入火光之中，無聲無息。

難道是落了空？餘人心中犯嘀咕，便又有人射了一箭，仍是飛出去無聲無息。既沒有聽到敵人中箭的慘呼，也沒有見到對方還擊。樾軍眾將士大感蹊蹺，紛紛在盾牌的掩護下彎弓射擊。一瞬間，彷彿方才的形勢全然逆轉，樾軍在攻擊，楚人在防守。

但這樣的情形卻沒有持續太久。樾軍很快就覺得戰況古怪。依照他們這種圓盤戰的陣法，若要進攻敵人，就需要內圈的兵士也端起盾牌，不斷向外圈擴張，即可有掩護地推進到敵人的跟前。此時，將官便下了進攻的命令。士兵們便有序地補充到圓盤的外圍。一路前進，一路放箭，提防敵人使詐。

當圓盤的最外圍距離那些火把只不過三、五丈遠時，眾人開始意識到根本沒有放箭的必要了。因為那些火把只是插在地上，後面根本連鬼影也不見一個！

他娘的，竟然被耍了！眾士兵都火冒三丈。雖然還端著盾牌，但已經不再步伐整齊地維持著陣列，紛紛快步衝上前去。有的衝著火把揮刀，有的索性把火把拔了起來。果然，那後面是空無一人的——不僅是火把的後面，火光可照亮之處都不見人影。方才來勢洶洶的敵人，竟好像鬼魅一般，瞬間沒了蹤跡。

躲到哪裡去了？就算是撤退，也沒有這麼快！附近的荒地一眼可以望出好幾裡，也沒有藏身之處呀！樾軍將士們大惑不解，更加氣悶——敵人毫髮無損，他們卻傷亡慘重。若是不能殺對方個片甲不留，以後大樾鐵騎的面子還往哪兒擱？有不少人就擎著火把繼續向前追，想找到一些敵人逃逸的蛛絲馬跡。

不過大夥兒都還是謹慎的。並沒有單獨行動。而是按照他們平素的操練，大致保持著全盤的陣型。大約前進了十來丈，圓盤陣已經拉到了極限，幾乎成了一個單層的圓圈了。這樣既不利於攻，也不利於守。為免遭遇突襲，應對不及，大夥兒便停止了前進。

“等天亮了再做計較！”領軍的將官命令所有人退回去，嚴加防守，也醫治傷員。

眾士兵都無異議。哪怕心裡再氣憤，也不擅自冒險——早先同僚在青蛇溝所遭遇的各種怪事，他們已有所耳聞。奇門遁甲既是楚人所擅長之事，此刻貿貿然追出去，那黑暗之中還不曉得有什麼危險在等著他們。

一眾人便原路退回。可還沒退得多遠，忽然有些人就感覺腳下踩空了。明明過來的時候是實地，怎麼回去時忽然起了變化？而另一些人走著走著，忽然地下就刺出一根尖銳的竹枝來，即使沒有立刻被戳穿腳底板，也驚得失去平衡摔倒在地。還有一些人聽到了同伴的驚呼聲，正要轉頭來看，身邊“砰”地一響，就被炸得飛上了天。只是一眨眼的功夫，樾軍的圓盤陣再也不是圓盤，一些人中了機關摔倒，另一些人被同伴絆倒，鬼哭狼嚎鬧成一片。

只有先前因為中箭而留在原地的傷兵沒有遭遇到機關暗器的襲擊。他們本因傷得嚴重，動彈不得才躺在那裡等待救治。這會兒，愕然地看著同伴跌進陷阱，卻束手無策。只能用盡全身力氣握著兵器，以防敵人也向他們發起突襲，到時不知能不能自保。

便這樣既驚恐又焦急地僵持了約莫一頓飯的功夫。混亂終於稍稍平靜了下來。部分躲過了機關死裡逃生的士兵狼狽萬狀地逃回了最初的陣地。同伴自然著急地詢問，究竟遇到何等機關。有的說是深坑，有的說是捕獸夾，有的說的鐵釘板，還有的，渾身臭氣熏天，聲稱自己掉進了糞坑。不要說是聽的，就連說話的也覺得離奇無比。

稍微休息了片刻，他們才又壯著膽子重新靠近方才遇襲的地方。先前顧著逃命，都沒細看，此刻方覺慘不忍睹。有落進深坑的同僚，自然是被下面的利器刺穿了。還有兩三個人穿成一串的。亦有被鐵釘板和捕獸夾所困的，原本傷勢不重，但被後來者壓住，也都一命嗚呼了。少有幾個一息尚存，但看來也支援不了太久，大家只能忍痛給他們來個了斷。那個自稱掉進糞坑的，越看越後怕——他之前只覺得自己是腳下踩空，然後就有一盆糞水兜頭淋下，慌亂中不知抓住了什麼東西，爬上地面就撒腿奔逃。這時才看到，不少當時在他左右的同僚都已經被穿成了糖葫蘆，他以為是救命稻草的那件事物，其實是一條鋒利的竹枝。他是福大命大，剛好將竹枝拉得斜了過來，借力逃出陷阱外。其他人沒有這麼好的運氣，都已經喪命在竹枝上。

數點人數，來時五千人，此刻大概連五百也不夠。“這些楚國的散兵遊勇，竟然搞出這麼大一片機關？”眾人你看看我，我看看你，全都不敢相信。又想：“敵人鬼魅般出現，又鬼魅般消失，莫非也是藉著機關暗道？”便嘗試四下裡找尋。可是，放眼望去，只看到血肉模糊的屍體，真有地道也早就被遮蔽，何況眼下又是黑夜之中，哪裡瞧得清楚？更擔心敵人還有什麼厲害的後著。若全軍覆沒，就連個回去報訊的人都沒有。倖存的兵士便退回原地，緊緊圍作一團，戒備到天明。

所幸，後來未再遇到襲擊。殘存的樾軍士兵深知他們已經沒有戰鬥的能力，留在楚人的地盤上越久越不安全，就趁著天光大白時互相扶持著，使出吃奶的力氣拼命向劉子飛的大營撤退。歷時兩天兩夜，才終於跌跌爬爬地回到營中。

遭遇如此慘敗，聽到訊息的人全都震驚了——豈不是和青蛇溝差不多？此等大事不能不報告給劉子飛。

可想而知，原本已經因為傷病而變得暴躁無比的劉子飛聽到這訊息，更加暴跳如雷，怒斥道：“我堂堂大樾國的兵隊，怎麼能敗於楚國烏合之眾？定是你們太過大意！還不再加派人馬將蟊賊掃盡？是想等他們挖地道挖到咱們腳底下來嗎？”

當下，又派出三千人的隊伍回到了當時遇襲的白石圍。戰場依舊。因為天氣已經寒冷，屍身未曾腐爛，當日可怖之情形猶如再現眼前。眾人都不免心中悲痛。尤其，又看到有些屍體幾乎是□□的，身上的鎧甲被剝了去——莫非是楚國流民經過此地，搶了死人的衣衫來禦寒？見戰友如此下場，誰不動容！但再瞧真切些，不由激靈靈打了個寒戰——被剝去盔甲的屍體可不止幾具。放眼可見之處，幾乎所有死屍身上的盔甲戰袍都不見了。不僅如此，連兵器也被撿走。這絕不可能是普通流民所為，沒有千八百人，怎能這樣掃蕩戰場？這必定是楚人，用機關暗算了樾軍之後，還回來蒐羅戰利品！

眾人怎不既驚又怒。恨不得立刻把敵人揪出來碎屍萬段。然而極目四望，除了曠野，和在遠處盤旋著等待分吃腐肉的烏鴉，鬼影也無。他們只得壓抑了心中的怒火與悲痛，一方面嚴加戒備，一方面著手檢查吞噬了戰友的機關，想看看是否有敵人出入的暗道。

可惜，戰場雖然有縱橫的溝壑，但全然看不出從哪裡挖過來，又挖到哪裡去。最終，他們一無所獲，又原路返回大營向劉子飛覆命。

這一次，劉子飛更加火冒三丈：“蠢材！楚人真的挖了地道，讓咱們陷進去，事後他們還能不把入口堵死，等著你們去找嗎？若是沒有堵上，留個口給你鑽，那就一定是陷阱！”

帶兵的軍官當然也明白這道理，不敢辯解。

劉子飛還繼續罵：“我讓你們去殺光楚國的蟊賊，可沒讓你們去研究人家的機關暗道！他們愛做耗子打洞，由得他們去。豈不知他有千般妙計，我有不變之宜？只要燒光、殺光，他們還能玩什麼花樣？”

軍官心中暗自嘀咕：豈是我等不想殺敵？也要見到敵人才能殺呀！但他不敢與劉子飛爭辯，怕火上澆油，只能領命退了出來。次日，又再領兵往東面去。

同時被派出去的，還有另外好幾支隊伍，分別向東西兩面，去掃蕩楚國的抵抗力量。

少則三天，多則五天，一支支隊伍都回來了，有的一個敵人也沒有看到，有的說是抓到幾個逃難的，還有的則撞上了敵人的陷阱，萬幸僅損失了七八個人，但敵人的毫毛也沒見到一根。此等戰果，怎不讓劉子飛光火？將領們遭到了一頓狗血淋頭的臭罵，幾乎是被打出了大帳來。劉子飛還在裡面怒吼：“再給我去找！一定要把楚國的蟊賊找出來殺光！”

眾人不禁都悲嘆，要是能找出來，早就殺了，還等到現在？楚國的叢林，楚國的沼澤，畢竟還是楚國人最熟悉。這樣苦苦地找尋，根本就徒勞無功——沒有再遭遇白石圍那樣的慘敗，已經該暗自慶幸了！不，其實也不能慶幸。以往他們出征在外，劉子飛縱容他們燒殺搶掠，雖然不一定能殺多少敵軍，但有金銀財寶可以瓜分，有妖姝美姬可以解悶，更重要的還有糧食可以帶回軍中。那時候，他們只要一路前進，幾乎不需要從後方調集糧草。如今，深入楚國腹地已經兩三個月，所到之處只有焦土，連一粒糧食也沒有見到。再拖下去，他們就要從攬江調運糧草了。

幾位於是私下裡商量：劉子飛如此戰術，根本行不通。但這裡的軍官誰也沒法向他指出來，或勸他重新考慮。一方面，大家追隨他久了，都瞭解他的心性，素來爭強好勝，忌諱別人說他的短處，尤其厭惡部下指出他的疏漏。之前對郭罡有幾分信賴，但是自從聽聶先生分析個中玄妙，就把郭罡恨了一個洞。聶先生算是可以跟他說上話的人，如今卻死了。誰還敢摸他的老虎鬍鬚？而另一方面，他遇刺受傷，這病痛使得他更加糊塗，連尋常利弊進退都判斷不出，就算有人能跟他陳明厲害，他大概也無法清楚地思考決斷。由此看來，再讓劉子飛指揮，他們這支先鋒隊伍若不落入楚人的陷阱全軍覆沒，也要成為飢餓疲憊之師，灰溜溜退回攬江。無論前者還是後者，都是失敗的結局。

不如向攬江和江陽彙報，讓石夢泉主持大局，把劉子飛“護送”回去養傷，另外指派前方的主將？有人如此提議。

“內親王和石將軍畢竟和咱們有過節！”旁人提醒道，“就不怕他們趁機把咱們給吃了？劉將軍日後康復，可饒不了咱們。”

“那你說怎麼辦？”眾人問。

“這個……”被問的只會撓頭。

誰也想不出可行之計。圍坐嘆氣。

帳外的哲霖聽得分明。露出狐狸般無聲的微笑——白石圍應該是出自嚴八姐的手筆吧？楚國義軍的本領果然沒叫他失望。如今，時機可算是成熟了。

他於是抽身打算回去尋找白羽音。卻忽然感到身後勁風一掃。警覺如他，立刻點地一縱，拔空而起。回身望時，正看到嚴八姐一掌劈空。“喲，嚴大俠！”他冷冷一笑——畢竟在敵營之中，也不敢大聲。但相信以嚴八姐的內功修為，自然聽到了。

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嚴八姐一擊落空，飛身追了上來，低喝道：“好奸賊！你是投靠樾寇了麼？”說話間，手上招式不停，轉瞬又向哲霖攻了七八掌。

哲霖只是微笑，左閃右避，一一化解：“嚴大俠，何必總是要以如此的惡意來揣測在下的心意呢？在下若是投靠了樾寇，現在還不高聲呼喊，那大俠豈能全身而退？”

“少廢話！”嚴八姐本就不是口齒伶俐的人，此時身處險境，更加沒心思和哲霖磨嘴皮子，只想速速將此惡賊拿下——話說大半個月前，就是白羽音重遇哲霖的第二天，嚴八姐剛巧進山去找程亦風。當時就看見了山路上倒斃的那幾十具屍體。他識得其中有冷千山的部下，以為是樾寇找到了進山的道路，將巡邏的楚軍殺害，他不由得倒抽了一口涼氣。但火急火燎奔進了山寨，卻見一切如常。詢問程亦風和冷千山，才知道他們派了一隊兵士去營救俘虜，遇害的應當就是這些人了。冷千山不由頓足——想他們進山以來，一直保持著守勢。最多偶爾到山谷裡偷襲前來叫戰的敵人，並不敢去得太遠。畢竟勢單力薄，唯恐深入敵陣，歸來無路。派兵去營救俘虜，還是第一次接近敵營。沒想到就全軍覆沒。“或許有了一番惡戰。”冷千山道，“但萬幸，敵人終於還是沒有找到入口。”程亦風也跟著嘆息：“我是不忍心看到百姓被屠殺，才讓他們冒險出山去營救……唉，看來與敵人正面交鋒，勝算微乎其微，甚至有可能暴露己方，空虧一簣。這次是我決斷錯了！”

也在同一天，劉子飛帶著那個假白羽音前來山谷。敲鑼打鼓地嚷嚷了一回。可巧，因為白羽音偷走了公孫天成的比翼鳥，程、冷二人和外間斷了聯絡，他們只知道公孫天成和向垂楊在青蛇溝取得大捷，白羽音留在向垂楊的軍中。至於小郡主後來脫隊而去，則全不知情。因此見到劉子飛粉墨登場，就一笑了之。也算是歪打正著地破了對方的陰謀。嚴八姐當時已經重新和向垂楊、公孫天成取得了聯絡，特地到山中來，就是為了傳遞訊息。他自然也聽說白羽音所闖下的大禍，懷疑小郡主被俘並非虛言。只不過，若是此刻如實相告，程、冷二人豈不又要為難？因此，他也只是跟著大笑劉子飛荒唐，打算下山之後獨自去敵營探個究竟。

他下山的時候，已是夜晚。途經百姓與士兵倒斃之處，見到四周都有慘碧色的熒光。他感到大為訝異。細看之下，發覺那熒光都是從屍身上發出來的。有些是眉心發綠，有些則是嘴唇發綠，還有的喉頭顯出一線綠痕，無比詭異。莫非敵寇使用了奇毒的暗器？他當時百思不得其解。又著急想去敵營打探訊息，所以未曾仔細查驗屍體。此刻，見到了哲霖，又想起去年崔抱月曾經和哲霖交手，後來警告大家說哲霖煉成了優曇掌一類的功夫。這一串起來，他便明白了七八分：“奸賊，程大人和冷將軍派出來營救俘虜的那支隊伍，是不是你殺的？”

哲霖嘿嘿一笑：“啊呀，嚴大俠果然眼力非凡。在下那一點點微末的功夫都叫你瞧破了。說起來，還真要感謝嚴大俠，若不是你當日喝了個酩酊大醉，在下又怎麼會得到優曇掌的秘笈呢？”

啊！嚴八姐一驚：那天他醉醺醺和蒼翼比武，以致跌落忘憂川，後來又記掛著符雅，不顧禮數跑去了德馨長公主府，及至醉臥後巷，醒來時，秘笈已經不知去向。還以為多半是隨著忘憂川水而去，消失在這世上，卻原來被哲霖這奸賊撿到。“好奸賊！此乃神鷲門之物，你速速還來！”他邊說，邊又向哲霖出拳劈掌，幾乎將對方上半身的要害全都籠罩在掌風之內了。

哲霖卻氣定神閒，不見他怎麼抬腿動手，但總能在嚴八姐觸到他的那一剎那滑開。“好笑！好笑！嚴大俠是漕幫幫主，雖然被不才在下趕下了臺，卻也不至於淪落到加入魔教神鷲門吧？你既不是神鷲門人，這秘笈何談‘歸還’於你？只不過是一件失物，誰有緣撿到，就是誰的！”

滿口歪理！嚴八姐憤怒，又想，此刻並非糾纏江湖恩怨的時候，這奸賊已經在楚國混跡多時，江湖朝堂都熟悉無比，若是投靠了樾寇，還不使敵人如虎添翼？非得將其就地斬殺不可！想到這裡，他不再聽哲霖說話，而是凝神觀察對方的一招一式，想從中找到破綻，一舉擊破。

哲霖卻毫不在乎，仍然嘻嘻笑語：“嚴大俠不會因為覺得自己學會了優曇掌，所以就自認是神鷲門的傳人了吧？嘖嘖，我看神鷲門可不會認你這個不肖弟子——你是因為看到屍體上的痕跡才推測是我所為吧？雖然你猜得不錯，但你修煉優曇掌，難道不知道優曇掌是不會留下綠色印記的嗎？而且看你好像蠻牛一般的亂打，又哪有半點神鷲門優曇掌傳人的風采？”說時，又輕鬆閃過了嚴八姐數個殺招。

嚴八姐很是著急，可忽然心中一震：是了，自己一心求勝，把當日闋遙山的教導都拋到了九霄雲外。老前輩豈不是教導他要從容不迫後發制人的嗎？現在他卻橫衝直撞，連哲霖都說他像是蠻牛！秘笈丟失之前，他悟透了優曇掌的訣竅，後來也一直勤加修煉。這會兒反倒急得昏了頭，什麼都沒有施展出來。他可真是世間少有的蠢材！

一旦醒悟，他的招式立刻放緩了，竟比哲霖還要慢上幾分。但是勁力連綿不絕——當時天空正下著刺骨的冬雨，被他的掌風帶動，好像一條水龍在空中飛舞。又催動內力，使出了優曇掌的絕學，掌心碧綠，彷彿水龍生出了翡翠色的利爪。

哲霖又怎會注意不到。但面上依然帶著微笑：“喲，嚴大俠使出真本事來了？在下還真想要好好領教領教優曇掌的威力呢！可惜……此時此地，不是你我切磋的時候，咱們還是擇日再比吧？”說時，忽然向旁邊一縱，已經離開戰團。

嚴八姐怎容他就此脫身，合身追了上去。但哲霖甫一踏上相鄰軍帳的帳頂，竟忽然發猛力朝當中支撐帳子的木柱狠狠踢了過去。那木柱怎吃的住這般摧殘，立刻“喀嚓”斷開。軍帳就“轟”地砸倒下來。瞬時，樾軍士兵的慘叫和怒罵從軍帳中爆發，旁邊軍帳中的人也都被驚動了。

這可打草驚蛇了！嚴八姐不敢再追哲霖。後者嘻嘻一笑，撲入雨網，無處追尋。

這小兔崽子！嚴八姐暗罵。但樾軍已然被驚動，紛紛出了軍帳來 。他只能趴在大帳的頂上屏息不動。待下面騷亂了好一陣子，最後認定是木柱受潮而折斷，樾軍兵士處理完了善後，他才敢離開軍營。

不過，他並未返回義軍在東面的據點，而是兜了好幾個圈子，確認無人尾隨——尤其，哲霖沒有跟蹤，才展開輕功大步向西北飛奔。一氣跑出了二十裡地，翻過一座小山包，跨上了先前留在那裡的坐騎，打馬向西，狂奔三十餘裡，鑽進了樹林。又這樣奔波了一程，到半夜時分才終於見到了同伴——

他所集結的義軍弟兄其實並不多。自攬江淪陷起，他一路招募，也就五六千人而已。且其中大部分是逃難的百姓，系漁樵耕讀、販夫走卒之輩。身強力壯可以拿起棍棒刀槍的，約有一半。會些拳腳功夫的，不到一成。真正是江湖出身，身懷武功的，也就二三十人。好在向垂楊和公孫天成南撤之後時時派人回攬江偵查敵情，而嚴八姐也經常回攬江希冀可以刺探樾軍下一步的動向。大家都去的勤快，竟有一日在羅滿的屋頂上遇到了。交手之下才發現，乃是大水淹了龍王廟。這樣，本來因為白羽音偷走比翼鳥而斷了聯絡的兩撥人馬又重新聯絡上了。

公孫天成知道嚴八姐的境況，給他們出了好些錦囊妙計。連月來，他們就依靠老先生的計策四處佈置陷阱。一般都是有力氣卻不會武功的出力挖地道，而能上陣殺敵的，操練武功，演習陣法，隨時準備和前來掃蕩的敵人戰鬥。他們的地道已經四通八達，多數就在荒棄的村鎮下面。平日用來藏身。萬一敵寇來了，也可以變為殺人的陷阱。白石圍，是他們取得的第一次勝利。那一夜出動誘敵的，其實只有三百人而已。反倒是次日去清洗戰場的，有一千多男女老幼，為大家帶回了武器和盔甲。足夠將全體壯丁都武裝起來。

白石圍的勝利讓義軍和向垂楊的部眾都歡欣鼓舞。都說這樣山賊土匪一般的擾敵方式果然奏效，以後要繼續這樣教訓敵人。但公孫天成卻不以為然：“山賊土匪的方式，只能防守和擾敵，卻並不能有效殲滅敵人。白石圍的大捷只是偶然。雖然咱們是要消耗敵人，但是敵寇也在消耗咱們！是時候給敵人來個迎頭痛擊了。”

“迎頭痛擊？”大夥兒都驚訝，“老先生不是一直說，樾國的兵隊最擅長在平原上作戰嗎？正面和他們交鋒，咱們豈是對手？

“我說要迎頭痛擊，可沒有說要走去他們跟前，擺好陣勢正面交鋒啊？”公孫天成笑道，“我只是想把白石圍的好戲搬去劉子飛的大營裡再唱一次而已。”當下，將自己的計策如此這般和眾人說了一回。聽者無不目瞪口呆，繼而拊掌稱妙：“先生絕頂好計！這次可要讓劉子飛那老鬼嚐嚐咱們的厲害，也為那些死在他刀下的父老報仇雪恨！不知幾時去痛打樾寇？”

公孫天成笑笑：“別著急，咱們也還要籌備籌備嘛，再說樾寇那邊……時機也未完全成熟。”

大夥兒自然問——好像白羽音問哲霖一樣——時機幾時才成熟？而公孫天成的回答也和哲霖如出一轍：就快了！只不過私下裡，他拜託嚴八姐去劉子飛的大營刺探：“幾時他手下的將領開始怨聲載道甚至提出要向羅滿、石夢泉告狀，幾時時機就成熟了！”

此後，嚴八姐幾乎日日奔走幾十裡地，前往樾軍的營地偵查。而義軍中有戰鬥能力的勇士們則秘密和向垂楊的部眾會合，在公孫天成的指揮下緊鑼密鼓地籌備對敵營的突襲。今日，嚴八姐終於聽到了劉子飛部下的抱怨之聲。這怎不讓人喜出望外？向樾寇復仇的時刻終於到了。

一回到眾人藏身的營地，他立刻就把今日在樾軍大營的所見所聞說了一回，連巧遇哲霖的事也未隱瞞。大夥兒一方面欣喜，一方面也詫異：“袁哲霖這狗賊，又有何企圖？”

“不必花心思去揣摩。”公孫天成道，“此賊雖然可惡，但是他因樾寇而遭遇國破家亡，為了復仇，不惜來楚國攪出恁大風波，他總不會投靠樾寇——不是先前劉子飛遇刺，咱們都不知道是何人所為嗎？既然袁哲霖出現在附近，只怕多半是他的傑作了。再說，此人詭計多端，不是咱們輕易可以測透。與其猜測他有何企圖，不如一心一意完成咱們的大計——袁賊只有一人，還能翻天不成？”

言之有理！大夥兒都點頭，便去準備突襲行動了。倒是嚴八姐還有一絲猶豫——他不知道白羽音是不是當真被劉子飛所俘。已經多番去軍營尋找，卻並未聽到她的訊息。小郡主雖然惹出不少麻煩，但當初鐵師傅將她託付給自己，且她畢竟也是前來抗敵的，怎能棄她於不顧？要知道，一旦義軍和向垂楊的部眾向劉子飛的大營發起攻擊，小郡主若身在營中，可沒人能保證她的周全了。

公孫天成彷彿看穿了他的心思：“怎麼，嚴大俠還在擔心霏雪郡主麼？只為當初鐵師傅的託付？大俠果然是一言九鼎之人。”

“算是我庸人自擾吧！”嚴八姐笑笑，“先生不是推測，郡主並不在敵營嗎？一日未見到她，我還是有些放心不下。”

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“哈哈，”公孫天成輕笑，“大俠不是庸人自擾，是太重情義。若是劉子飛當真掌握著霏雪郡主，豈止帶著她去程大人面前炫耀一次那麼便宜？定然是日日去，還變著花樣去。可後來卻好像把這茬兒給忘了似的，一次也沒有去過。哪怕是劉子飛傷重，不能親自出面，他手下還有那麼多將領呢？霏雪郡主這麼重要的籌碼，敵人絕不可能棄置不用。所以，解釋只有一個——霏雪郡主不在敵人手中。”

“先生的意思是，劉子飛根本沒有挾持過霏雪郡主？”嚴八姐問。

“不，劉子飛若沒有挾持過霏雪郡主，不會貿然去找程大人和冷將軍——就不怕被人拆穿麼？”公孫天成道，“我想他應該是曾經俘獲霏雪郡主，只不過郡主現在不在他手中——或許是已經被害，不在人世，但是也可能……嘿嘿，我原想小郡主若被抓，應該沒那麼大本事自己脫身。但今日你見到了袁哲霖，我推測這兩人應該是湊到一處去了。”

嚴八姐不甚明白：“何以見得？”

“只是推測。”公孫天成道，“眼下不必去深究事實如何。先要準備去教訓樾寇。嚴大俠可是前鋒啊！”他拍了拍嚴八姐的肩膀。

不錯！嚴八姐望望漆黑的雨夜：殺敵的時刻到來了。

作者有話要說：　　作者沒有棄坑……作者還在努力填坑……