關於齊王逼宮造反一事，或許江南百姓還受到些動盪影響，但對京城子民來說，不過是經歷了一個喧譁夜晚。直到事情塵埃落定，市井才開始漸漸傳出流言。據說是三皇子齊王領兵造反，一直攻打到了皇宮裡面，多虧天神庇佑、帝威震懾，才沒有讓齊王的逆天野心得逞。

半個月來，此事一直是人們茶餘飯後的談資。對於太平年間的百姓而言，能過親身經歷一場有驚無險的大事，無疑都是興奮的，彷彿自己也參與其中出過力似的。沒人知道皇帝多年的苦心經營，以及未來江山的局勢，那不是黎民能夠關心擔憂的，只要今上不是暴戾之君就夠了。

隨著齊王落網入牢，何錕等諸路逆軍被誅滅，江南的動亂也逐漸平定下來，國內局勢開始進入真正平和。中央集權再次得到增強，邊境安寧、國中無亂，百姓們也從亂事中解脫出來，開始燕朝最長一段的休養生息年歲。百姓們矇昧無知，還能以為這是皇帝天命的緣故。然滿朝大臣通透明白，皆知朝中局勢已經大變，私下均在為將來思量，該如何能延續家族的榮華富貴。

齊王的事，皇帝一直都沒有下旨處理。皇貴妃娘娘也緘默其口，帝妃二人彷彿同時失憶，似乎已經忘記齊王這個人，決口不提此事。眼下朝中局勢微妙，沒有臣子會腦袋發燒，在這種時候去多嘴生事，因此齊王等人仍是被關押牢中。正在滿朝大臣們揣測不已、人心惶惶的時候，朝中又生出另外一件驚天大事。

皇帝已經許久不曾早朝，這日突然有旨，傳令四品以上官員到霽文閣聽政，嚴旨不得無故不朝。霽文閣雖然比不得啟元殿宏偉，但中堂大殿也甚是寬闊，足足可站列將近百餘人，容納六十八名朝中要員當然綽綽有餘。眾官員整肅精神趕來，垂首低目依次進入大殿，聽著殿內銅漏水滴聲聲催響，皆是凝聲摒氣靜候。

一陣輕軟細碎的腳步聲走近，多祿高聲宣唱道：“皇上駕到！皇貴妃娘娘駕到！”

眾臣聞言皆是愕然，只是未得旨意不敢無故抬頭。殿內的金邊青磚光滑似鏡，從磚面上的人影來看，除了皇帝的明黃色身影，旁邊還有一名身著明黃服飾的女子。只聽御座上的人坐下平定，皇帝沉聲問道：“眾位愛卿，都愣著做什麼呢？”

眾臣皆知上面並非只有皇帝，身旁女子便是如今的後宮之首----泛秀宮慕氏，雖然叩拜皇貴妃娘娘理所應當，但如今帝妃同坐一處叩拜，卻是意義非常。

皇帝不悅道：“抬起頭來，都別在腹內私議了。”

霽文閣內特意佈置過，兩側數條明黃色錦緞帷帳，綢面光滑、影折光線，自房梁上一帶一帶柔軟垂墜下來。殿中設有寬展的金漆盤龍御座，上鋪有黃綾錦繡軟褥，皇帝和皇貴妃端坐其中，皆是一身華貴的明黃色刺龍朝服。御座兩旁各蹲一隻瑞獸香爐，一左一右，燻爐內沉水香的輕煙嫋嫋散開，殿內氣氛格外肅穆。

除了十幾年前參加過光帝大婚的老臣，朝中官員多半沒有見過皇貴妃，只是想著她能十幾年專寵後宮不衰，皆猜測定是個妖豔嫵媚的絕色美人。及至今日見到，才知道是如此的儀態萬方、殊色照人，當她一身明黃朝服端坐於君王身側時，更顯母儀天下的氣度，斷然和“妖媚”二字沾不上。

眾臣正在惶恐之間，明帝又朗聲道：“朕早就頒過旨意，皇貴妃之位儀同後製，所以皇貴妃不單是太子生母，同事也是大燕朝的天下之母。將來的皇帝見到皇貴妃，都要叩行尊長之禮請安，難道還當不起你們一拜？”

眾臣面有難色，均知這一拜意味著什麼。

明帝似乎冷笑了一聲，厲聲問道：“莫非是看朕病了，禮數也就跟著鬆懈了？”

眼下國中大局平定，慕氏所生皇九子被冊為太子，又有雲、鳳等人奉旨駐守在京畿四周，也就確保了將來的帝位穩固。沒有人會跟自己的前程過不去，再者皇帝的話已是很重，因此慕毓藻率先叩拜之後，群臣也跟著紛紛拜倒。

“吾皇萬歲，萬萬歲！皇貴妃娘娘千歲，千千歲！”帝妃同受朝拜，還是燕朝歷史上的頭一遭，霽文閣的位置臨近後宮殿群，朝拜聲迅速傳遍後宮的每個角落。

回到泛秀宮內，慕毓芫方才放鬆下來。雙痕服侍著她坐下，高興道：“娘娘，今兒奴婢雖然沒到前面見識，可是光聽聲音，也知道必是了不起的大場面。皇上和娘娘回來的時候，皇上還緊緊握著娘娘的手，不時低聲詢問，那份深情真是教人感慨吶。”

看著殿內喜氣洋洋的宮人，慕毓芫不便掃興，吩咐雙痕打賞了眾人賀喜銀子，讓小廚房晚上再多預備些菜式。等到宮人們退的乾淨，不由回想起霽文閣的情景。從前貴為元後之時，也有接受百官朝拜的時候，但那是祖制禮儀的規定，與今日朝拜的特殊意義相比，心中有著全然不同的震動感受。

皇帝之所以這麼做，多半是擔心朝臣不服，所以預先讓文武百官接受自己，將來也就少卻許多麻煩。想到這一層上面，慕毓芫心中不由微生疼痛，皇帝餘下的時光，也就全都變成了生生煎熬。明知前路是何樣，自己卻是無力的束手無策，只能忍受一日一日的折磨，直至走到最後的那一天。

即便是做了天下之主，貴為帝王，在生死病苦面前，也是一樣的渺小微不足道。從來就沒有長命不死的帝王，可是皇帝還正當盛年、風華正茂，膝下嬌兒尚不足成年，上蒼怎能如此狠心將他帶走？沒有人能夠回答，慕毓芫覺得心內疼得空落無物，像是一點一點被挖空，只剩下靠意志苦苦支撐的軀殼。

延禧十五年的早春，樹梢開始抽出嫩芽，薄得透明似的，翠綠新葉中夾雜著片片嬌黃柔色，帶著無聲的蓬勃生機。不過皇帝仍然咳嗽不斷，其間好幾次咳血，還多虧張昌源醫術精湛，才勉強將病情壓制下去。對於被關押在牢中的齊王，皇帝一直都是不聞不問。偶爾雙痕提到此事，慕毓芫總說等著聖旨便好，倒是章彌一事，讓慕家的人頗費了幾番周折。

章彌之罪不可更改，雖說皇帝不會在意一個小小謀士，但是官面上的套路，慕家的人私下也違背不得。依照慕毓芫的意思，最終從刑部大牢買通的關節，將死刑犯披髮蓋面處決，以此讓章彌本人輾轉出獄。儘管事情做的機密，章彌依舊不能再示人面，馬車連夜奔行，最後落腳於八百裡外一處偏僻山村。章彌乃是事先假取之名，此時能以本名度過往後餘生，雖是田耕牧織、雞犬相伴，但他本人反倒甚為滿意。

大地回春之際，還帶著未曾褪盡的冬日餘寒。

昔時飛揚得意的寶妃已淪為階下囚，接著惠妃無故病倒，陸嬪閉門不出，加上謝氏依舊靜居鍾翎宮，闔宮幾乎難以看到后妃身影。更不用說皇帝染恙不適，皇貴妃娘娘的種種忙碌，便是聒噪多事的熹妃，也被安和公主接到宮外靜養。因此在這春寒料峭的日子裡，宮中氛圍顯得別樣清肅，彷彿時光都被凝固，整個後宮沉靜的有如一潭池水。

自從霽文閣朝拜之後，明帝便每次都攜同慕毓芫一起聽政，幾個月下來，文武百官也都漸漸習慣了。明帝說起此事，笑道：“有宓兒幫著處理政務，朕反倒輕鬆了。每天只是吃吃喝喝、看看春景，陪著孩子們讀書寫字，從前可不曾想過，做皇帝也能如此逍遙快活。”

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慕毓芫雖然高興不起來，仍帶微笑道：“皇上高興就好，等會寅歆和寅雯進宮，陪著皇上說說笑笑，一準讓皇上心情更好了。”

先時皇帝曾給樂楹公主賜婚密旨，是備萬一之用，如今國中局勢平定下來，因此決定本月給妹妹主持婚事。樂楹公主是皇帝的同母胞妹，下嫁的又是正一品護國大將軍雲琅，在加上慕家是太子母族，因此訊息傳出不免使得人人興奮翹首。內務府早已忙的熱火朝天，連駐守外省的壽王和大駙馬也被召回，今日宣兩位公主入宮，便是為著給姑姑籌備婚事大喜。

雖說今次是給樂楹公主預備婚事，但卻比不上安和公主的激動喜悅，同母胞弟壽王鎮守垗西得力，駙馬陳廷俊也立下不少功勞。有著這樣的兄弟和丈夫，加上與皇貴妃情誼深厚，正如陸嬪所說的那樣，將來少不了風光得意的日子。當安和公主踏進元徵城宮門時，心內是從未有過的暢意痛快，就連那往日得盡父皇呵護的四妹妹，如今似乎也比自己矮了一頭。

安和公主不顧自己八個月的身孕，特意在宮門口等候，望著前面漫漫無盡的硃紅宮牆，臉上綻著難以掩飾的春風得意。看著剛剛下車的金晽公主，搭著貼身侍女的手，上前笑道：“四妹妹，咱們趕緊進去罷。”

“好，長姐當心一些。”金晽公主微笑回應，並非沒有察覺到姐姐的得意，只是想著父皇這座大靠山搖搖欲墜，將來無依無靠，再也沒有人真心疼惜寵愛自己，心裡面早就全都亂了。

“沒事的，我已經習慣了。”安和公主滿懷歡喜的往前走著，並不知道這僅僅是半生榮華的開始，往後還有數不盡的風光歲月，直到最後獲罪而死。

不過，安和公主的好心情並沒持續多久。剛進到泛秀宮請過安，皇帝只說了幾句場面話，便讓她去跟皇貴妃到裡面歇著，單獨留下金晽公主說話。慕毓芫似乎看出殿中微妙氣氛，起身笑道：“自從寅歆身子不便，有好些日子沒見著了。平日總惦記著，今日難得進來一趟，可要好好多說一會兒。”

安和公主為人乖覺，忙笑道：“是，只要慕母妃不怕聒噪。”

“雯兒，過來坐著說話。”明帝見眾人走得乾淨，才招了招手，“做什麼呢？怎麼一臉悶悶不樂的？眼下正要預備你姑姑的喜事，你是做侄女的，也要替姑姑高興一些，等會有人可不許這樣了。”

“父皇……”金晽公主滿心委屈，蹲身坐在皇帝御座的橫踏上，將頭靠在父親的膝頭，低頭忍淚道：“父皇，兒臣心裡害怕……”

明帝皺了皺眉，安慰道：“別胡說，好端端的怕什麼。”

金晽公主默默依靠了片刻，小聲道：“兒臣也不知道……，只是有些想念母後，想念從前小時候的日子，無憂無慮，做什麼事都不用擔心顧及。”

明帝笑道：“你呀，又說孩子起的話了。如今，你都是快要做母親的人了，豈能總像兒時那樣，凡事都照著小孩子脾氣？總是這樣長不大，真是讓父皇放心不下。”

金晽公主抬頭仰望，問道：“父皇今日精神不錯，可是身上好些？”

“嗯。”明帝笑著點點頭，又道：“民間不是有沖喜一說，藉著你姑姑的喜事，父皇也好沾沾喜氣，心裡一高興就都好了。”

“父皇……”金晽公主欲言又止，笑容黯淡。

明帝淡笑道：“倘使今後，父皇的身體出了什麼意外。你定要學得懂事一些，剋制一些，斷不可再像以前那樣任性而為，以免給自己招來禍事。”

金晽公主盈淚道：“父皇，兒臣不要聽……”

“寅雯，你一定要記住今天的話。”明帝輕撫著她的頭髮，示意安靜聽著，“到了那時，你能夠依靠的便只有皇貴妃。她是個本性善良的人，性子寬柔平和、大度開朗，加上從前養育過你好幾年，總還是有情分在心裡。只要你不去惹是生非，皇貴妃念著與父皇的多年情誼，斷然不會對你為難，今後定然保你一生平平安安。”

“父皇，兒臣一定記著。”金晽公主忍不住落淚，卻不知該說些什麼。

明帝似乎放心了些，緩和道：“還有，駙馬允琮是皇貴妃的內侄，於你又多加一層親，你也算是慕家的子媳。等你姑姑成婚之後，雲將軍不光是你的姑父，同時也是你的小叔叔，親上加親，所以只要聽你慕母妃的話便好。”

金晽公主一面落淚，一面點頭。皇帝後面還說了很多，比如要多跟弟弟妹妹們親近一些，時常來泛秀宮請安問候，反反覆覆，都是不要頂撞皇貴妃的意思。

當初金晽公主下嫁之時，或許還能說是慕家高攀了皇室。而今日，皇帝的種種囑咐安排，已經清楚表明未來境況，慕家子媳的身份才是真正的保護傘。從今往後，嫡公主的尊榮便成了一道空名，自己要學會從前不曾想過的，開始看懂眉高眼低過日子。在她二十年的公主歲月裡，一直都是風光恣意、如魚得水，然而自今日起，卻彷彿是瞬時長大成熟起來。

樂楹公主下嫁，婚事辦得非同尋常的熱鬧。皇上和皇貴妃共同駕臨，朝中官員除卻年邁的、染恙的、以及官階低微的，幾乎全數趕去公主府道賀。即便樂楹公主府院落眾多，內庭開闊，但因來客人數太多，仍然有些接待不下。後經慕毓藻等人合計，只留四品以上官員在公主府宴席，其餘人等皆移到慕府，另設盛宴款待招呼眾人。

鳳翼是雲琅的師兄，又有數十年軍士生涯的交情，自然幫著跑前跑後，直到晌午宴席開始才歇下來。傅素心不免心疼自己丈夫，端來茶水道：“有內務府的人安頓，你又何必事事親歷親為？大冷的天，你還忙出一頭汗來。”

鳳翼飲了兩口熱茶，笑道：“我是替他們倆高興，倒不覺得辛苦。”

傅素心捧著茶杯續水，回身問道：“外面宴席已經開始，你不去麼？皇上和皇貴妃娘娘都到……”她猛然住了口，察覺到言語裡的不妥，沉默片刻，帶過話題轉口，“可惜慕將軍沒有回來，幼弟結婚，他這個做長兄的，心裡不知多盼著同樂呢。”

鳳翼沒什麼特別的表情，只淡笑道：“是吧，不過江南還得有人看著。等到雲琅和公主大婚後，我也不便久留在京城裡，會儘快上折請旨返回垗西，只是連累你跟著東奔西跑的。”

傅素心微笑道：“哪有沒什麼辛苦？縱使是天涯海角，只要有你和笙歌在身邊，我的心裡也就知足了。”

外面有人來催入席，鳳翼笑道：“今天的新郎官是雲大將軍，只要他在就好，我去不去都不要緊，還能給別人剩下多點飯菜。派人去跟陳大人說一聲，就說我晚點再過來喝酒。”

傅素心問道：“不要緊麼？”

鳳翼捧著茶盅坐下，笑道：“沒事的，這又不是上早朝。雲琅和公主知道，也不會怪罪我的，你也坐著，正好還有些話要說。”

傅素心容色平常，也談不上有什麼過人之處，但勝在脾性柔順，凡事都能為丈夫孩子著想，事事細緻妥帖。當初能夠嫁給朝廷大將鳳翼，原是她沒有想過的姻緣，後來十幾年的恩愛美滿、細心呵護，更是少女時不曾奢望的事。每每午夜夢迴，都忍不住要仔細看看身邊人，生怕自己全部的幸福，都只是一場轉瞬即逝的美夢。

即便是鳳翼性子豁達、為人溫和，平日不曾重言相加，仍然改變不了傅素心的謙卑小心，此時坐下柔聲問道：“是什麼要緊的話，很著急麼？”

“也算是急事罷。”鳳翼沉吟了片刻，似乎在琢磨該怎樣措詞，“齊王的事你是知道的，我聽說先時岳父和齊王走的近，不知究竟如何，只怕將來少不了要被問罪。若是皇上嚴厲一些，我們也脫不了干係。”

傅素心有些驚異，惶恐道：“我並不知道的，會讓你也受牽連麼？”

鳳翼擺手道：“這倒還是其次，我是怕你擔心家裡的人。”

“他們……”傅素心思緒複雜，“雖說爹爹從小不待見我，可是畢竟骨肉親情，也算是養育了一場，我當然希望家人都沒事。只是……”低頭猶豫了良久，小聲道：“將軍並非傅家的子女，縱使將來有什麼事，不管我會獲什麼樣的罪名，都希望將軍不要牽連進來。”

“這是什麼話？”鳳翼皺了皺眉，認真道：“我娶了傅家的女兒，當然也是傅家的人，豈有看著妻舅家出事受損，自己反倒置身事外？再說，你是我鳳翼的妻子，便是刀山火海、遍地荊棘，也決不會讓你自己去承擔。”

“可是，將軍……”

“沒有什麼可是。”鳳翼輕輕按住她的手，溫聲道：“我今天說這些話，只是要你心裡有個準備，並沒有別的意思。你放心，我會儘量幫岳父求情的。”

“好，你也要當心。”傅素心感激的有些哽咽，應聲點頭。

“師兄，孫將軍他們在找你。”

傅素心朝外面瞧了瞧，只看見迦羅投在門邊的影子，瘦瘦小小，仍是一副嬌小兒女的纖弱身形。雖然門是開著的，卻只是隔在外面說話，心裡說不出是什麼滋味，微笑抬頭道：“將軍，還是出去應酬一趟罷。”

鳳翼點了點頭，朝外笑道：“好的，很快就來。”

早些年的時候，傅素心曾有過讓鳳翼納妾的念頭，她原本出身官宦人家，早已見慣男子身邊有三妻四妾。雖說自己也不願與他人分享丈夫，可倘使迦羅成了侍妾，正夫人與侍妾終究有別，總比現在不清不楚的要好。偏生迦羅性格倔強怪異，鳳翼本身又是光明坦蕩，二人畢竟是師兄妹，反倒叫自己有些無可奈何。

鳳翼當然不知她內心所想，早已起身走到門外。

迦羅站在臺階下等著，含笑迎上來道：“今天是雲師兄大喜的日子，師兄你忙了大半天，喝酒的時候怎麼反倒躲起來？孫將軍他們喝的正高興，說是要跟你討論治軍，找不到你，非要讓人過來拉你入席。”

鳳翼笑道：“你不在後面陪著公主，又到處亂跑。”

迦羅靦腆一笑，低頭走路道：“公主身邊到處都是人，才不用我陪。那些宮人擠了滿滿一殿，只好出來透透氣，正好撞見前面回來的人，順道過來通知你一下。”

二人走出小院的月洞圓門，鳳翼回頭揮了揮手。迦羅跟著看了一眼，問道：“師嫂怎麼了？臉色不大好，彷彿有什麼心事似的。”

“沒什麼，是在擔心她父親吧。”

“傅大人？”迦羅輕聲問了一句，神色恍惚。

鳳翼並沒有留意她，繼續說道：“傅大人跟齊王有些往來，如今齊王出事，只怕傅大人也會牽扯其中，還不知是個什麼罪名。”

“哦？是麼。”

兩個人靜靜走了一段路，穿過公主府的綠柳從蔭，路邊青草蔥蔥，腳步聲被前面的喧譁笑語淹沒。迦羅在小青石橋上駐足，看著橋下清澈的流水，隨手掐了兩片嫩柳拋入水中，激起一圈細小微淡的漣漪波紋。

鳳翼看了看她，笑道：“小丫頭在想什麼呢？心事重重的。”

“沒什麼。”迦羅回頭淡淡一笑，想了想問道：“對了，師嫂不到前面去麼？不比我這樣無名無號的，畢竟是聖旨御封的玉邯夫人。”

“沒事。”鳳翼笑著抬手，往前走道：“她最近舊病犯了，席上不大方便，已經著人跟公主說過，並沒有留她的位置。”稍微頓了頓，猶豫問道：“前面的人都還在？皇上的御駕回去沒有？”

迦羅搖了搖頭，琢磨了一小會兒，“剛才出來的時候，彷彿在後面內殿看見皇貴妃娘娘，想來皇上御駕還沒走，應該還在前邊熱鬧著。”她微笑著抬起頭，彷彿並不曾洞曉什麼事情，“走吧，孫將軍他們該等急了。”

鳳翼惘然微笑，應道：“好，咱們走快一點。”