小皇子在外殿玩得很高興，讓侍女們幫忙翻檢料子，有諸如嫣紅、鵝黃的暖色，也有明紫、湖綠等冷色，配上各色花樣紋理，更是絢爛的五彩繽紛。慕毓芫囑咐奶孃留神照看，滿懷心事回到內殿，迎面看見九皇子正在抹淚，不由笑問：“好端端的，怎麼無故哭起來了？”

“你還問，都是因為你偏心。”明帝故意岔開話頭，笑道：“佑綦心裡受了委屈，能不傷心麼？朕勸不住，還是你過來哄一哄。”

“母妃，不是那樣的！”九皇子急得不行，趕忙辯白。

“不是就不是，著急什麼？”慕毓芫更覺好笑，因怕九皇子面上過不去，悄悄朝明帝遞了個眼色，忍著笑意道：“不管怎麼說，先把臉上洗一洗。”說著，拉起九皇子走到水盆前，親手擰好溼絹，展開抖平遞了過去。

明帝笑問：“小瀾人呢？朕聽外頭熱鬧的很。”

“嗯，正玩得高興。”慕毓芫淡淡微笑，蹲身給九皇子理了理衣袍，情知這個兒子性格剛強，自小就不是愛落淚的孩子。不過不便當面細問，只是笑道：“剛才在外面看到棠兒，遮遮掩掩的，說是給哥哥預備賀禮，你快去瞧一瞧吧。”

九皇子甚是懂事，應道：“是，兒臣告安。”

“怎麼了，心事重重的？”明帝笑問，招手讓慕毓芫在身邊坐下，“平日總忙，難得跟佑綦單獨說上幾句，好在他很是聽話，朕也覺得放心多了。”

慕毓芫想要緩和氣氛，打趣道：“那是，難道跟皇上小時候一般淘氣？”

“朕小的時候，你怎麼知道？”明帝大笑，做出不服氣的樣子，“朕跟佑綦一般大的時候，你不過小瀾的年紀，沒準為吃個糖啊、糕啊，正在孃親懷裡哭鬧呢。”說著還連聲嘆氣，故作惋惜道：“可惜、可惜，不能見識宓兒撒潑的樣子。”

“皇上真想見識？可別後悔。”慕毓芫抿嘴一笑，抬手捂住了皇帝的嘴，“只要臣妾不鬆手，皇上就不許再說話……”正在笑鬧，忽聽皇帝連連咳嗽了幾下，趕忙撤手，著急問道：“旻暘，臣妾傷著你了麼？”

“沒事，沒事……”皇帝一面擺手，一面咳嗽，平復了半晌才道：“沒事的，就是嗓子突然癢癢，一時間沒有忍住。”

“那就好。”慕毓芫心內黯然，想不出別的話可說。

“朕都說沒事了。”明帝看著她笑了笑，將人攬到自己的懷裡，“跟你說說笑笑，朕心裡也好了很多。”想了一會，拾起面前纖細的手，“難道，這手上有靈丹妙藥不成？看來，還得多聞一聞才行。”

“呵，皇上又在胡說。”

“娘娘----”雙痕在簾外提高嗓音，“小瀾王爺玩累了，哥哥姐姐又都忙著，沒人陪著玩兒，正在到處找娘娘呢。”

“皇上歇著，臣妾出去瞧瞧。”慕毓芫溫柔微笑，挽起織金刺花的細長流蘇，出門便見吳連貴侯著，遂領著人到偏殿說話。摒退了殿內奶孃宮人，讓雙痕招呼小皇子先玩著，問道：“這麼著急，可是有什麼訊息？”

吳連貴從懷裡掏出蠟丸，低聲道：“急信！”

“嗯？”慕毓芫拿起雪色小丸，快速捏碎取出紙條，上面只有四個蠅頭小楷----今夜戌時。“戌時？戌時……”慕毓芫在心內暗自琢磨，忽然一驚，那不正是內廷換防之時麼？難怪齊王會選在那會兒，主意倒是不錯。

吳連貴擔憂問道：“娘娘？可有什麼要安排的？”

“你過來。”慕毓芫向前招手，將紙條正面展開給他看，“你看仔細了，即刻親自趕去告訴雲琅，不可洩露半字與第三人知曉，去罷！”

雙痕不知內裡，抱著小皇子過來問道：“娘娘，事情很要緊麼？”

慕毓芫笑而不答，從她懷裡接過小皇子逗玩，摟在懷裡不住的摩挲，平復著內心翻湧波動的心緒。半晌才抬起頭來，輕聲嘆道：“看來，今天夜裡是睡不成了。”

不知今夜的京城，將會有多少不眠之人？當然，齊王是肯定睡不著的。剛剛收到的訊息，因為如今鋸州兵力空虛，控制不住涿郡方向的大股逆軍，幾場激戰之後，已經有數萬部隊突出境線。而諸如穎川、豐陽、垗西等地，因為冊封太子，未免有皇帝病體沉重的猜測，各藩王餘部也是躍躍欲試，諸地皆動盪不安。讓慕、陳二人頭疼的是，逆軍並不與官兵正面衝突，時而不時的，發動小股力量進行騷擾破壞。

據章彌粗略估計，大約將有七、八萬人馬北上。雖然比起京畿的十幾萬駐兵，是顯得少了一些，但齊王並不期望攻破京城，只要能夠牽制住就行。況且，還有孫紹的六萬人在京，那都是孫裴帶了多年的精兵，非逆軍烏合之眾可比。而齊王早年便有蓄謀，暗地不斷囤兵買馬，兩、三年下來，已有親信人馬八千餘人。

“如今，有孫將軍等人衛護京城，再有外省人馬不斷北進，那麼京畿的囤兵便分不出身來！而王爺府上的人，只要能保護王爺順利進入皇宮，將大勢握在手裡，江山天下就都是王爺的了。”

“不錯，先生通透。”齊王雖然竭力保持鎮定，仍掩不住眉梢喜色。

“只是----”章彌皺了皺眉，“王爺既然打算入宮，那就得挑個宮門攻破。皇城宮門總共有六個，朝聖門和坤定門不用做選，而東、西四門，也不知哪一門宮防弱些。”

齊王笑道：“不用擔心，到時自有人來接應。”

章彌不便多問下去，忍耐陪笑，“是，天佑王爺！只待今夜大事一成，王爺就是大燕朝的天下之主，普天黎民，皆盼著王爺這般睿智的君王！”

齊王聞言胸懷大暢，痛快笑道：“多承先生吉言，必不相忘。”

一名侍衛行色匆匆奔入院子，看衣著便知是近衛，來不及跟廊下的人打招呼，進門稟道：“王爺，有密信呈報！”章彌看了信封一眼，知情識趣的退到旁邊。

齊王急忙拆開信封，信上是當朝丞相杜守謙的親筆字跡，清秀雋永、風骨錚錚，確有幾分大家手筆的風範。上面說得清楚明白，今夜宮廷換防之後，杜家二子將會領侍衛負責西華門，皆時便可暢通無阻。

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早些年時，皇帝提拔了杜家兄弟入京營。在賀必元手下混了幾年，哥哥勉強升為正四品的二等侍衛，弟弟還是個三等侍衛，實在算不上有什麼起色。萬萬沒有想到，今夜竟能派上如此大的用場，齊王喜不自禁，幾乎忍不住要拍手稱妙一番。

章彌笑道：“王爺，想來是有了好消息？”

“好消息，當然是好消息。”齊王笑著頷首，躊躇滿志走進寢閣，自枕下暗格抽出一方小小盒子，極其慎重的展開內裡圖紙。紙上內容再熟悉不過，那是皇城內眾多宮殿的地形佈置，只是上面圈圈點點，標明了各處大致宮防數量。對於齊王來說，這份圖紙何止價值千金？

宮中佈防向來都是機密，夜夜輪換，便是負責每一處的宮人，也最多隻知道周圍的情況。能夠收集畫出這份圖紙的人，在宮中必定極為尊貴，如此才能四處走動，也便於讓身邊的人暗地打聽。先時齊王一直不明白，到底是誰肯這般大力幫襯？養母惠妃膽小怯懦、權勢不足，莫說是她不敢，即便有心幫忙，恐怕也未必能做成此事。然而除了惠妃以外，自身又再沒有親近的人。

直到此時，齊王方才明白解悟過來。那個人便是杜丞相的愛女，如今淳寧宮的寶妃娘娘----杜玫若！一定是她沒錯的，只有她才有理由和實力。有過盛寵風光，結果又慘遭皇帝冷落不見，眼看皇帝就快換人，換做是誰也會做最後一搏！

從前年幼之時，因為幾位皇子公主年紀相仿，平時都是一起課學，所以齊王也曾經見過寶妃本人。那時候，杜玫若還是公主侍讀。因為金晽公主深受皇帝的疼愛，自幼都很驕傲，一直都不為自己所喜，故而談不上什麼兄妹情誼。所以，對杜玫若也沒有特別深刻的印象，依稀記得模樣可人、打扮合宜，言語行事也很是大方得體。

後來，也不知是因為習慣宮裡生活，還是豔羨宮妃尊榮，杜玫若居然選秀成為父皇的妃子。若是換做別人還好，原本從小認識的人，突然漲了輩分變成自己的母妃，想起來都覺荒唐可笑。然而世事萬變，自己從沒想到過今日局面，那兒時的小小丫頭、後來的年輕母妃，竟然會站在自己這邊！

----莫非，這一切真有天意相助？

“母妃，是你在保佑兒子麼？”齊王喃喃自語，望著浩瀚星空想起生母，雖然音容笑貌已模糊，但仍能溫暖自己心底的孤涼。

“王爺，時辰到了。”

齊王深吸了一口氣，緩緩走出寢閣。除了章彌依舊平靜，屬下眾人臉上都有些雀躍之色，看來想要藉此翻身的人，並非只有自己一個。齊王面含微笑，正色道：“眼下皇上聖體違和、舊疾纏綿，已經數十日不曾早朝。本王既擔心父皇的身體，又憂慮朝中的局勢，只怕有人私下作祟，實在是為大燕江山懸心。只有得知父皇平安，方才能夠放心得下，所以，今夜必要親見皇上一面！”

眾人齊聲應道：“是，但憑王爺吩咐。”

今夜舉事，全仗這些人為自己賣命，齊王當然不會吝嗇言辭，慷慨許諾道：“多謝諸位兄弟的深情厚意，本王自當銘刻於心。只要有本王富貴尊榮一日，也斷然少不了眾兄弟的！”

“王爺，屬下等人誓死效忠！”

今夜星空寂寂無風，空氣也像是停止了流動一般，在大事即將到來之際，反倒呈現出奇異的寧靜平和。八千人的長長隊伍，在寂靜夜幕中行走分外招搖，齊王帶著親信一路飛奔急行，要在戌時初抵達西華門。不用說，路上肯定已經驚動京營暗哨，少時便會有大隊人馬趕來，因此必須儘快入宮關門。

元徵城是皇帝和后妃的居所，內廷防禦多以宦官為主。按照皇城平日的宮防，大部分紫衣侍衛分佈在六大宮門，除此之外，只有左右近衛廊囤有兩、三千人。皇宮的安危主要就靠宮門防守，只要任意一門攻破，齊王的八千人便足以跟近衛抗衡，進而衝到後面控制住泛秀宮。

齊王今夜舉事，須得在時間上算得極巧。首先，入宮選在太子典儀換防之時，趁著人員剛剛換動，人心不穩，便可多出來兩成勝算；其次，行動必須要非常快。以最短的時間一氣攻破宮門，強行殺進後宮，方才能致泛秀宮於手忙腳亂，不得不降。因為路上已經驚動京營暗哨，半個時辰內，賀必元必定會從京營帶兵援救，屆時可就不是兩、三千人。不過齊王另有後備，那就是孫紹帶來的六萬人。在自己舉事的時候，孫紹也會同時攻打京城，賀必元將陷入兩頭忙亂的局面，援救皇宮勢必會受到拖延。

那麼，最關鍵就是在攻破宮門上頭。皇宮的防禦靠得不是人數，而是宮門本身堅固難破，只要宮門緊閉不開，那麼想要入宮便幾乎難於上天。而如今，有了杜家二子在西華門相助，還有寶妃的那張圖紙，今夜入宮便成了手到擒來之事。

齊王躊躇滿志，心中熱血更是翻湧得厲害，只有當想起雲琅下落不明時，才略微不快嘆了口氣。不過，縱使雲琅能將慶都的八萬人帶來，也得花上兩天時間，到時早就已經江山易主了。章彌見他一會兒嘆氣，一會兒冷笑，有些摸不著頭腦，小聲提醒道：“王爺，西華門已經到了。”

守門統領在城上揮動槍旗，大聲喝道：“什麼人？！立即止步！”

齊王當然不予理會，反而揚鞭策馬趕到門口，揚起下巴冷聲道：“聽聞皇上聖體違和、舊病不愈，本王要入宮探望父皇，趕緊開門讓路！”

後面分明帶著近萬人的隊伍，來勢洶洶、殺氣騰騰，這話換誰聽了也不會信，守門將領急忙吩咐戒備，朝下厲聲道：“齊王殿下，入宮探病何須帶這麼多人？既然殿下沒有聖旨傳召，本官自然不能放行！還請殿下速速撤回！”

“哦……”齊王心緒煩躁，想著杜家的人怎麼還不出現，難道被什麼絆住，還得讓自己血拼廝殺硬衝進去？正在猶豫之際，忽然從城樓上射下一支白翎響箭，釘在旁邊近侍的腿上，章彌見狀大喊道：“城上有人暗算王爺，趕緊護駕！”

原本兩相對峙的局面，立時被章彌的呼喊聲打破，猶如被點燃了的火藥堆，齊王的人馬迅速撲殺上去。西華門侍衛不過數百人，哪裡抵擋的住八千人的大隊人馬？而此時的城樓上，守城將領也被人冷箭放倒，只聽“吱呀”一聲悶響，西華門正被人緩緩推動開啟。內中出來兩員青年侍衛，模樣相仿，為首的抱拳說道：“齊王殿下，還請趕緊入宮探望聖躬！我兄弟二人在此為王爺守門，等著王爺一舉功成！”

“好、你們很好……”齊王沒想到事情如此順利，激動的快要說不出話來，原想嘉許杜家兄弟幾句，又覺得此刻沒什麼拿的出手。

章彌低聲道：“王爺，抓緊時間吶。”

“嗯，將來必定答謝你們！”齊王含混許諾了一句，情知不是該多客套之時，趕忙定了定心神，勒繩提馬領著人衝進了西華門。