次日，謝宜華病癒過來請安。原本也不甚嚴重，不過是尋常的風寒傷感，只因那日皇帝不允慕毓芫探望，後面連著幾日，雙痕總是晨昏過去一回。如此，反倒讓謝宜華覺得過意不去，歉意道：“聽說為著嬪妾的事情，惹得皇上不高興，讓娘娘也跟著得了訓斥，真是……”說著瞧了新竹一眼，“都是你這丫頭多嘴多舌的，一點子小事，也嚷嚷的闔宮盡知，唯恐天下不亂。”

見新竹不敢說話，慕毓芫含笑解圍道：“若不是你如今的情狀，新竹也不會慌慌張張的，總歸也是體貼你，怕自己的主子受了委屈。”

正說著話，雙痕端上茶來笑道：“正是，奴婢們也要學著點兒。”

“這幾天多有勞煩幫忙，辛苦你了。”謝宜華接茶放好，自手上捋下一對翡翠鐲子來，“原該厚禮答謝你的，只是你常年跟在娘娘身邊，不比尋常的丫頭，金的銀的想來也不稀罕。這副鐲子雖說不算貴重，卻是從慶都帶來的，可別嫌棄，就當是千里送鵝毛罷。”

雙痕有些不好意思，忙道：“不、不……，那都是奴婢份內的事。”

早先謝宜華獲罪之時，雙痕應擔心牽連到泛秀宮，每每總是多有勸阻，心裡難免過意不去，所以這幾日照顧十分周到，也是彌補一下愧疚的意思。慕毓芫自然知道她的心思，因而笑道：“你們倆拉拉扯扯的，還讓不讓人說話？快收下罷。”

“你們主子都開口了，還不拿著？”謝宜華順勢把鐲子一塞，笑道：“你們倆帶著人先出去，我跟娘娘說會兒閒話。”

慕毓芫也抬了抬手，又道：“瞧你氣色大好了，看來俞幼安的方子還不錯。”

謝宜華點頭一笑，“歷年大都讓俞太醫診脈，是什麼樣的脾性，自然比別的太醫清楚一些。”說著沉吟了片刻，方道：“昨兒楊婕妤的事情，嬪妾總覺得有些古怪，所以才特意過來一趟。”

“哦？你說說看。”

謝宜華“嗯”了一聲，回憶道：“昨天楊婕妤過來，並沒怎麼跟嬪妾說話，略寒暄了兩句，便由新竹帶著出去了。原本嬪妾也不留意這些，只是娘娘著人來問，方才知道牽連著些許事情，所以入夜又想了想。”

慕毓芫飲了一口熱茶，問道：“可是有什麼不妥？”

“楊婕妤這個人生得伶俐，很會察言觀色。”謝宜華頷首一笑，往下說道：可是自從嬪妾位分被廢，也就再沒見到過她的人了。昨兒來的甚是突然，又那般巧合，由不得讓人心中疑惑不安，倒像是有所準備而來。”

慕毓芫往側殿方向望了望，冬日光線雖然帶著冷清，卻頗為明媚刺眼，不由微微蹙眉，“原本我就有些想不明白，聽你這麼一說，更是覺得事情不那麼簡單，內中必有蹊蹺！只是最近事情繁多，一時難以想得通透。”

“娘娘----”謝宜華稍有遲疑，低聲道：“如果……，來鍾翎宮探病的那個人，不是楊婕妤而是別人呢？”

“不是楊婕妤？那是……”慕毓芫詫異的重複著，靜了片刻，心中彷彿有光線明亮起來，“你的意思是，我在泛秀宮見到的確是楊婕妤，而到鍾翎宮探病的……”低頭思量了一會兒，不由生出冷笑。

“嬪妾也只是猜測，並無真憑實據。”謝宜華微微一嘆，惋惜道：“早知道應該多盤問她幾句，必定會露出馬腳來。而如今，即便真的被嬪妾猜中，楊婕妤也斷然不會承認的，都怪嬪妾……”

慕毓芫搖了搖頭，擺手道：“不怪你，原本你就還在病中，無緣無故的，怎麼會留心那麼多？只是經你一提醒，倒越發覺得事情確是如此。”

謝宜華抿茶潤了潤嗓子，撥弄著翠綠茶葉，“皇上突然病倒不見人，整日住在泛秀宮裡，又是半分訊息都傳不出來，也難怪她們心下著急。楊婕妤原就住在宮內，對周遭道路都是熟悉，多半是擔心被人發現，所以才會想出這個法子。”

“既然如此---”慕毓芫朝外揚聲喚人，吩咐即刻請楊婕妤過來，看著宮人出去，回頭冷笑道：“平日裡，她們耍點小心思什麼的，在皇上面前討個好兒，只要不生出大的亂子，我也懶怠去計較。只是眼下這個時候，卻由不得她們亂來！”

“嬪妾楊氏，叩請皇貴妃娘娘金安。”楊婕妤急急趕過來，抬頭看見謝宜華坐在側旁，稍微有些不自在，訕訕笑道：“原來謝姐姐也在，身子可好？”

謝宜華淡笑道：“昨晚，婕妤不是來過鍾翎宮麼？我的身子是好是壞，婕妤還不是一清二楚，怎麼今天反倒生疏了。”

楊婕妤賠笑道：“是，比昨兒的氣色好多了。”

慕毓芫沒有功夫與她周旋，直接問道：“既然婕妤昨兒去過，那麼可還記得說過什麼話？見過什麼人？另外就是，宜華昨兒穿了什麼衣裳？”

楊婕妤臉色微變，故作不解道：“娘娘怎麼這樣問？什麼意思呢。”

“別囉嗦那麼多，你只須如實回答就是。”

“是。”楊婕妤似乎很是委屈，細聲回道：“昨夜嬪妾過去鍾翎宮探望，因見謝姐姐身子虛弱，所以不敢多言，只跟新竹姑娘交待了幾句，說清補氣丸藥的用法。謝姐姐昨兒穿得格外素淨，一件玉色的淡竹葉紋宮錦雲裳，配著雪裡銀絲百疊儒裙，看起來更是覺得憔悴。”末了還故意道：“只是不知，娘娘問這個做什麼？”

聽她說得通順流暢、毫不含糊，慕毓芫便有些後悔，先時只想著昨夜監視，楊婕妤不能與外人傳遞訊息。卻萬萬沒料到，低估了楊婕妤的細緻謹慎，多半早就事先就打探過，所以對謝宜華的穿著一清二楚。至於在鍾翎宮不肯多說話，想必也是設計過的，早跟妹妹商量好大致說詞，免得對質時出現紕漏。如今看她一幅假裝不懂的模樣，更是覺得生氣，只怪自己一時著急沒想周全，如今反倒有些騎虎難下。

謝宜華卻笑了笑，嘆道：“婕妤果然聰明伶俐，委實讓人歎服。”

“謝姐姐說什麼呢，讓人聽不懂。”

“不錯，我昨天的確那樣穿的。”謝宜華側首一笑，示意慕毓芫不必擔心，慢慢轉回頭，朝下說道：“只是想來婕妤記性不好，婕妤夜間過來時，我剛喝了湯藥在床上躺著，身上只有一件素色的紗衣。什麼玉色宮錦雲裳、雪色百疊儒裙，那都是白天裡的打扮而已。”

“是、是啊……”楊婕妤神色大變，趕忙笑道：“瞧我這記性，只顧著擔心謝姐姐的病情，恍恍惚惚的，還記得姐姐穿著衣衫呢。”

“呵，婕妤平時可不是這樣的。”慕毓芫輕聲一笑，心下已經有了主意，招來雙痕吩咐了幾句，命她趕緊帶著新竹去辦。說完悠閒喝了兩口茶，方才笑道：“宜華，今兒多虧有你在此。不過，昨夜特意讓人留意知秋堂，想來也沒有白費人力，等下就會派上用場了。”

謝宜華微笑道：“娘娘既然打下包票，定不會錯。”

少時，雙痕、新竹領著人回來。新竹開啟一個油綠包裹，上前回道：“奴婢跟著雙痕姐姐前去，找出楊婕妤昨日的衣衫和首飾，與去淳寧宮的人對過，楊才人住處也搜出一套同樣的來。”

慕毓芫問道：“婕妤，你怎麼說？”

楊婕妤雖然臉色蒼白，仍勉力回道：“娘娘問得好生奇怪，嬪妾聽不明白。嬪妾與妹妹自幼形影不離，穿著打扮也喜歡一樣，因為這身衣衫好看，所以也讓人給妹妹做了一套，這也不是頭一遭了。”

“胡說八道！”雙痕先聽得不耐，指著包裹道：“新竹方才驗過，別的首飾或許記不清楚，但是有支雙頭的金釵，如今怎麼不見了呢？”

楊婕妤強自靜了靜，只道：“想是丫頭們一時忘記地方，沒找出來，又或許是不慎丟了，何必太過驚訝？倒是你們，也不說一個緣由，毫無道理的就去搜宮，未免太過隨意了些。”

雙痕聞言不由氣結，冷笑道：“任憑你舌燦蓮花，也是無用！”說著朝外招手，兩名宮人押著楊才人進殿。後面宮人託著一方漆盤，內裡躺著一枚金靈芝雙頭鴉翅長釵，中央分嵌著三粒硃紅瑪瑙珠，做功甚是惟妙惟肖。

慕毓芫朝下看了看，淡聲笑道：“婕妤還有什麼話說？宮妃所戴釵環自有規矩，這枚雙頭金釵乃正五品嬪妃可用，可不是你妹妹能夠戴得起的。難道，是你借給妹妹觀賞觀賞？又或許，是雙痕在知秋堂搜出東西，故意奉命栽贓於你？”

楊婕妤咬了咬嘴唇，恨恨道：“娘娘把話都說完了，嬪妾還能說什麼！只是娘娘大費周章，弄出這許多事情來，到底是做什麼呢？縱使打算置嬪妾於死地，也該說個清楚明白。”

“咦，不再對本宮客客氣氣了？”慕毓芫驚訝一笑，緩緩說道：“你也不必揣著明白裝糊塗，心裡自然都清楚的。昨夜，本宮在後院見到可疑之人，原本就覺著像你，只是一時沒法子證明。是你讓妹妹扮作自己，故意挑好時間去鍾翎宮探病，為的就是撇清猜疑，今日人證、物證俱在，豈能容你狡辯？！”

楊婕妤仍舊硬撐，一臉委屈道：“我雖然與妹妹長得相似，畢竟也有差別，娘娘如此顛倒是非，也稱得上是寬柔待人麼？嬪妾自知人微言輕，比不得娘娘身份尊貴，可是……”

“夠了，少哭哭啼啼的。”慕毓芫微微蹙眉，吩咐帶楊才人下去。

不多時，楊才人再次被押進殿來。姐妹二人身量相仿、眉目相似，兼之楊才人換了姐姐的衣衫首飾，梳著同樣的髮髻，連平日區分二人的硃砂痣，此時也是一人一顆，看起來幾乎就是同一個人。雖然有宮人攙扶著，楊才人仍不自控的發抖，看了看姐姐，只是低頭抿嘴不出聲。

謝宜華仔細看了半日，頷首道：“不錯，正是昨日見到的人。

雙痕拿起沾溼的雪白素絹，往楊才人眉心一抹，因是胭脂水筆畫上去的，瞬間便消失的無影無蹤。回頭看向楊婕妤，不疾不徐道：“不就是顆硃砂痣麼？要去掉或許有些疼痛，若是想長上一顆，那可是再容易不過了。”

慕毓芫從鸞椅上站起身來，走到楊婕妤的身邊，稍稍欠身，寬大的緋羅色織金廣袖垂墜於地，輕聲附耳道：“當初你嫉恨林婕妤的風光，千方百計‘幫忙’於她，傳遞那些不要命的書信，以為沒人知道麼？到底是奉了誰的意思，你自己心裡清楚！如今有這樣的機會，正好成全你的姐妹之情。”

“……”楊婕妤終於死了心，軟坐在地。

慕毓芫緩緩站直身子，當即下令。后妃楊婕妤、楊才人二人，姐妹合謀違旨，私自打探訊息、惑亂人心，故廢除位分，暫居鎖春殿以觀後效。訊息傳開，眾人不免覺得處罰過於嚴厲。只是此時局勢非常，宮中大小事務全由皇貴妃定奪，誰都怕妄自議論惹禍上身，因此皆是緘默不言。

皇帝窩在泛秀宮大半個月，每日批閱玩摺子，空閒時教導九皇子讀書寫字，或是逗著小皇子玩耍一陣。雖然咳嗽還是不斷，但嘔血之症已基本壓住，再加上慕毓芫整日溫柔相伴，越發悠閒享受起來。雙痕能夠近身服侍，因此對皇帝的病情亦是清楚，私下不免疑惑道：“奴婢瞧著，皇上的精神還算不錯，怎麼總不去早朝呢？”

“不太明白，皇上做事總有他的深意。”慕毓芫默默想了一會兒，溫柔微笑道：“不過，如今皇上呆在泛秀宮，每天跟孩子們說說笑笑，倒真像是尋常人家的樣子。”

雙痕笑道：“奴婢也替娘娘高興。”

慕毓芫轉眸望向靄靄暮空，天際當中霞影流轉、雲光離合，五彩光線灑在初冬的殘葉上，染出片片絢爛之色。以袖障目時，臂上織金廣袖正迎著晚霞，折出輕薄明麗的光芒，不由稍稍半合雙眸。恰如雙痕所說，歡喜當然也是有的，但更多的卻是難過，想著皇帝的病情，更覺心頭沉甸甸的。

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雙痕給燻爐添上沉水香片，轉身回來道：“都怪那楊氏姐妹，竟敢私自打探串謀訊息，如此一來，後宮的人又該更不安靜了。”

“不必再說她們，只是多此一舉罷了。”慕毓芫搖了搖頭，“即便楊婕妤不打探，朝臣們仍是要懷疑，天下人也一樣會擔心，皇上的病瞞不了多久的。你以為，淳寧宮的那位就不著急麼？最近那邊安安靜靜的，反倒更讓人擔心吶。”

雙痕嘆道：“也是，不知道外面都怎麼樣了。”

“因為皇上嚴旨，也不便書信與雲琅。”慕毓芫想著心內煩絮，稍有不耐，回頭看見小皇子跑進來，俯身笑問：“小瀾，什麼事這麼高興？”

“母妃，姐姐畫給我的。”小皇子遞上一張畫紙，正中一枚鮮紅脆嫩的仙桃，紅豔雪白，更有兩片碧綠的葉子襯托，很是誘人可愛。

慕毓芫不由笑道：“小瀾，姐姐畫個桃子就這般高興？”

“可不是……”明帝的笑聲傳過來，漸漸走近，手上牽著一臉偷笑的十公主，穿過水晶珠簾進來，“朕就算給小瀾打個金桃子，也沒這麼喜歡。”隨意說笑了幾句，側身低頭道：“棠兒，你先帶著小瀾出去玩，父皇有話跟母妃說。”

“姐姐，再畫一個嘛。”小皇子撒嬌央求，拉扯著十公主跑出去。

“皇上，可歇息好了？”

“嗯，坐罷。”明帝拉起她走到榻便，淡笑道：“這段時間，讓你擔心辛苦了。國中的大事情，朕自有安排，你只要天天陪著朕就好，別的先不用著急。”

慕毓芫微笑道：“臣妾就算著急，也不敢私自作主張的。”

“朕知道。”明帝微微頷首，手上用力握了握，“不過，你也擔心不了幾日，很快雲琅就會回來，到時候朕再告訴你。”

慕毓芫詫異道：“雲琅……，很快回來？”

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第四十四章嘆平生（上）

早先由於江南水患之故，齊王、壽王均在外地賑災，因為兩位王爺年輕，都想藉此機會多立些功績，故而一直沒有返京。此時，皇帝染恙抱病已有半月餘，雖說最開始隱瞞了好幾日，但長期不早朝總是駭人聽聞。加上皇帝一直住在泛秀宮，宮內大小事宜皆有皇貴妃裁奪，外間不免猜測帝命將休，國內民心隱隱生亂。

好不容易壓制下去的民亂，又生隱患，分赴幾省的大將均是煩惱，而其中又數雲琅最為頭疼一些。從前平藩之時，廣寧王、遼王兩地均受重創，藩王餘部所剩不多，縱使鬧事也不會有太大亂子。但是涿郡這邊則不同，因為已故的萱妃和葉成勉，閩東王當時並未生亂，所以藩王兵力保留的最為完好。再者，閩東一地輻原遼闊、民生富庶，雖受水患卻仍能養肥兵馬，各州領兵有不少藩王舊部，一個個皆是虎視眈眈。

自上次參與江南水患撫民一事，御史許策與雲琅也算相熟，因此議論到當前局勢之時，便直說道：“大將軍，咱們還有另外一份麻煩。先前，齊王藉著賑災撫民之故，從鋸州調來整整六萬兵馬，如今就囤在涿郡境內。倘使這些人也不安分起來，再加上各州藩王舊部，少說也有十來萬人，那可就不好再彈壓下去了。”

雲琅眉頭深鎖，點頭道：“是，所以才讓人心煩。”

許策分析的話，雲琅心裡當然清楚明白。今晨又收到線人回報，說是齊王那邊頗有些動作，縱使不去直接鬧事，但暗地點撥幾下也是個大麻煩。而如今朝中訊息封鎖，姐姐也沒有書信過來，兄長雖然著急，然而卻不太清楚宮內境況。再想到樂楹公主，此時留於涿郡實在太過危險，百般煩亂當中，不免更添上一層掛念擔心。

府上管家帶著食盒進來，門口笑道：“兩位大人，都已經商議大半上午，想來也有些餓，不如稍吃幾塊小點心。”

“張管家，又是你女兒做的點心？”許策先嚐了一塊，細嚼笑道：“你家姑娘好生手巧，點心實在做的不錯，又松又軟，比外頭賣的都要強多了。只是，這天天都有點心吃，莫不是看上大將軍，想讓父親大人做個媒？”

“不是，不是。”慌得管家趕忙放下食盒，連連擺手。

許策笑道：“管家不必緊張，說笑而已。”

管家解釋嘆道：“先時水患生亂，家中老小十來口皆被賊人所擄，幸虧得大將軍帶人救回，只是沒有什麼能夠報答。如今做些小點心，不過是聊表幾分報答心意，豈敢妄自高攀大將軍？”他一時說的多了，順口道：“再說，大將軍早就有心上人……”

原本雲琅正思量著事情，也就由得他二人閒聊，猛然聽到“心上人”三個字，不由大窘，更怕再說出別的什麼來。趕忙打斷管家的絮叨，揮手道：“好了，我跟許大人還有要事商量，你先下去。”

管家自知失言，忙道：“是，小的多嘴。”

“啟稟大將軍，許大人。”涿郡守將進門行了禮，從懷裡掏出一本泛黃卷宗，翻了幾頁窩好，遞過去道：“這是涿郡北線的關防記載，據關隘上的守兵回報，最近出關的人數比平時增多不少，而且都是一些青壯之人。更可疑的是，每每總是見這些人出境而去，卻鮮少有人返境歸來。”

“只出不進？”許策疑惑問了一句，低頭鎖眉深思。

“是。”守將趕忙點頭，“正因為如此，末將才擔心其中藏著蹊蹺，萬不敢自己擅做決定，所以來請兩位大人定奪。”

“不好！”許策忽然在腿上一拍，急道：“大將軍，看來齊王不打算在涿郡生亂，而是要調集重兵返京了！”

雲琅聞言大驚，駭然道：“皇上久病臥榻，皇子們回京探病也是應當，但是，私自調走囤兵卻另當別論。難道，齊王想要……”雖然知道齊王不安分，一直有收買兵馬的舉動，但如此大逆不道的念頭，說出來未免太過嚇人。

“大將軍，先別管他是何居心了。”許策擺了擺手，分析道：“如今，幾位將軍都在外地，而京中局勢不安，倘使讓齊王帶著六萬兵馬回京，無論如何都是個大禍患。你們須知道，如今成年王爺只有兩位，但壽王不是什麼大才，身後也沒有可以支援的人。而宮中的幾位皇子，皆是年幼未足成人，如此局勢怎能讓人不懸心？眼下事不宜遲，大將軍得趕緊拿個主意！”

守將聽了半日，插嘴道：“可是，眼下幾省都是不安寧，閩東一地全賴大將軍在此坐鎮，如果貿然回京豈不亂套？再說，將軍又沒有皇上的旨意，比不得王爺們回京還有個由頭，駐將擅離屬地也是大罪啊。”