這次的任務看起來沒什麼特別之處，屬於簡單的失蹤事件。失蹤人數不算太多, 因此早在兩天之前, 鬼殺隊的主公就已經派了一個小隊的劍士去處理。

但是兩天後的今天, 進入香山的鬼殺隊劍士卻再也沒有任何訊息傳出來，就連送訊息的鎹鴉也不見蹤影。

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鬼殺隊的主公意識到情況不對, 剛巧煉獄杏壽郎和未凪的組合解決了無限號列車的失蹤事件，柱中數他們離得最近，便把任務頒佈下來。

任務地點是在香山上。

香山距離淺草府不遠, 應該說淺草府去哪裡都不算遠。他們可以搭公共交通工具到附近站點，這比兩條腿走要近得多。

“現在出發嗎？”

“好！”

家裡的事情依舊交由狐之助和小狐丸打理，至於那三位傷勢還沒好的同僚，便留下來修養。

這次執行任務之後, 或許會有一段時間不會回來。

柱的任務很忙, 煉獄杏壽郎能有這點空閒時間, 除了遷就未凪的時間外，也有受傷的原因。

雖然對未凪來說, 時間過了好幾個月, 但是對煉獄杏壽郎來說, 遇到上弦之一, 也不過是不到一個月的時間。

那時候他失血嚴重, 肋骨斷了好幾根, 還硬撐著回到鬼殺隊本部報告了上弦之一的事情。

再之後, 未凪教導柱們如何學習斑紋, 煉獄杏壽郎帶傷鍛鍊, 傷勢好得更慢了。

主公似乎察覺到這一點，所以這幾次的任務，炎柱先生都配有隊友。

狐之助親自給審神者大人打包了包裹，重新給她的小錢包放滿錢幣。

之前一直沒有補充的糖果盒子終於補滿了糖，未凪看到糖果，後知後覺地發現，她回來之後忘記聯絡椎名老師了。

乾脆在做完這次任務之後，順便去見見椎名老師好了。

因為最近忙碌的緣故，狐之助沒有親自給審神者大人做羽織。他找了淺草府有名的裁縫，挑了耐髒的顏色，放了兩件備用進包裹裡。

最近的天氣並不冷，羽織不需要太厚，兩件薄薄的羽織佔據地方不大，還能容納別的東西。

狐之助不能跟著走，他只好準備多一些東西，讓審神者大人在外面也能方便度日。

“審神者大人，一路順風。”

“嗯。”

“主公不需要小狐陪伴嗎？”

“不用。”

臨行前，一夥兒送到門口來，好像她和煉獄先生走了之後，就會一去不復返一樣。

伊之助突然開口，打破依依不捨的氣氛。

“喂，我來做那個吧？”伊之助比劃了一下，兩手握成拳，上下摩擦，“那個‘鏘鏘’——”

其他人一臉迷茫，不知道伊之助在說什麼。炭治郎呆愣了一下，迅速地反應過來。

深紅發的少年溫和地解釋：“是‘打火花’吧？”

那是之前遇到空間系的鬼時，在紫藤花紋之家發生的事情了。

未凪沒有受傷，她在紫藤花紋之家休息了一夜，便接到了第二個任務，所以比炭治郎三人走得要快，不知道之後發生的事情。

炭治郎三人養了一陣時間的傷，讓肋骨長好之後，才繼續下一個任務。

在他們離開紫藤花紋之家時，那裡的婆婆為三人“打火花”，祛除厄運，還被伊之助警惕了一番。

路上時，伊之助一直在問炭治郎，“打火花”的含義，還有那個老婆婆說的“武運昌隆”是什麼意思。

直到今日，伊之助也未能理解其中的含義。他是由野豬撫養長大的人類孩子，年幼時遇到了一個痴呆的、願意教導他知識的老人。野豬之子才學會講話，卻沒被教導人情世故。

最簡單的“武運昌隆”，他無法理解，但是既然那位老婆婆這麼做了，那一定是好事吧？

炭治郎簡單地解釋了一番，未凪才恍然大悟。

她和煉獄杏壽郎寬容地背過身去，任由伊之助拿出撿來的兩塊石頭敲得響亮。

真正的打火花不會用普通石頭，不過這一點就不需要說出來了。

戴著野豬頭套的少年做完之後，開心地大聲說道：“祝你們武運昌隆！”

他說得很準，也沒有說錯。這對嘴平伊之助來說相當不容易，畢竟到現在，他還會喊錯炭治郎和善逸的名字。

“然後呢？然後要做什麼？”伊之助歡快地問炭治郎。

“這樣就夠啦……”炭治郎說道。

被祝福的兩人坐上了私人汽車，很快消失不見。伊之助興奮的勁維持了一整天，在未凪和煉獄杏壽郎走了之後還不消停。

他上躥下跳，拿著木刀，一定要炭治郎和善逸陪他訓練。

指導的煉獄杏壽郎不在，隨後更換成白髮紅眸的青年。

炭治郎記得這個人，未凪喊他“小狐丸”。他還記得煉獄先生聽到這個名字的時候，眉頭向上挑了幾分，氣息也有所變化。

好像十分詫異。

這個人……有什麼問題嗎？

光是從嗅覺上來看，這個人身上的味道和普通人不一樣，但是並不是鬼身上的味道。想必善逸也能分得出來，只是基於對未凪的信任，沒有問出口而已。

小狐丸先生擔任陪練，炭治郎注意到，青年腰間的武器他曾見過。

未凪在最開始和炭治郎見面時，腰間便別著兩把刀。她不是伊之助那樣的雙刀流，平時斬殺惡鬼的時候，用的只有日輪刀。

另一把刀十分漂亮，但是炭治郎從未見過它出鞘的模樣。

而現在，那把刀出現在小狐丸先生的腰間。

小狐丸先生實力很強，他的體力和速度都比三小只快許多，指導他們綽綽有餘。

休息的時候，善逸的視線一直往小狐丸先生的頭髮上移。

金髮的少年偷偷地問炭治郎。

“炭治郎……那個耳朵……是髮飾吧？”

炭治郎認真地看。

“應該不是髮飾，”他說道，之前就有注意到，所以觀察過一段時間，如今確認般地回答，“是頭髮。”

“難道厲害的人髮型都比普通人要厲害嗎？”善逸嘟囔著說道，“煉獄先生也是，小狐丸先生也是……說起來，‘小狐丸’這個名字，好像在哪裡聽過。”

善逸想了半天想不出來，便放棄了。

和煉獄杏壽郎的指導不一樣，小狐丸的指導是更加基礎的東西。他對刀劍的理解比普通人要更深一點，基礎相當紮實，善逸還懷疑他是刀匠。

聽到這個詢問，小狐丸一愣，笑了起來。

俊美的青年身材高大，卻有著與之不符的可愛虎牙。

“因為我就是刀劍啊。”小狐丸先生歡快地回答。

然而他說的實話，卻被理解成另一個意思。三小只都以為他達到了“人劍合一”的境界，越發崇拜了。

另一邊，未凪和煉獄杏壽郎的組合，終於從車上下來。

兩人到了最近香山的站點。

之前頒佈給普通隊員的香山任務描述比較簡單。

香山上有一座歷史悠久的神社，據說神社十分靈驗，能聽到祭拜之人的心聲，實現他們的願望。

不少去過香山的人滿臉喜氣的歸來，久而久之，香山神社的名氣越傳越廣。

去的人多了，失蹤那麼一兩個人便變得十分正常。然而最近的調查發現，香山上失蹤的人突然變多了。

於是主公派遣了一隊鬼殺隊的劍士前去調查，沒想到他們都失蹤了。

任務便落在未凪和煉獄杏壽郎身上。

他們來到香山腳下的城鎮時，天還大亮著。這個時候上山也找不到鬼，兩人討論了一下，分開行動，先去鎮民那打探訊息，等太陽快要落山時，就在香山腳下集合。

未凪收集訊息一般是在飯館，她找到這個城鎮人流量最大的地方，在那裡坐了一下午。

她長得好看，雖然表情冷了點，卻沒有什麼攻擊性。飯館的老闆娘看她坐了一下午，以為她在等情郎，忍不住心懷憐愛地和她聊天。

黑髮蜜眸的少女靠著自己的臉，從老闆娘那裡知道了不少訊息。

老闆娘這裡簡直是八卦聚集地，未凪隨便打聽了一下，便知道上一批進入香山的到底有多少人。

“那群孩子，真的太倒黴了。”老闆娘嘆著氣，憐憫地說道，“搜查隊昨天進山找他們，卻只找到了一些帶血的布料。”

搜查隊定性為熊的襲擊，畢竟在那樣的山上，亂跑的話容易遇到野生動物。香山上的野生動物並不少，可憐的是，一群年紀不大的孩子就這樣因此喪命。

老闆娘最後叮囑她：“去香山祭拜完之後記得不要到處亂跑，一定要馬上回來。”

“像你這樣漂亮的女孩子，很容易被‘神隱’的哦。”

老闆娘開了個不大不小的玩笑。

“神隱”當然是假的，最多是被野獸分食而已。

香山的神社失蹤的只有外人，本地人遵守流傳許久的傳統，絕對不會在入夜之後上下山，從神社拜完回來絕對不亂跑。

未凪認真地向老闆娘道謝。

時間差不多，她走出飯館，快步走到香山腳下。

煉獄杏壽郎在小路盡頭等待著，火焰般的披風微揚，在落日餘暉映照下，灼熱的燃燒。

如火一般熱情的青年笑容爽朗。

“走吧！”