酒伊國與醍醐國的戰線撤離, 兩地交界的居民偶有摩擦, 不過情況比十多年前要好得多。
未凪抱著狐之助與商隊道別。
她還順便買了不少小玩意。
因著不知道美緒他們到底缺什麼，未凪思考一番，什麼都買了一些。
一人一狐大包小包的走在山間小路上。
時間久了，還算熟悉的地方大變樣。小狐狸感慨著時間的變化, 還興致勃勃地與審神者大人討論眼熟的地點。
“啊！那個石梯！”狐之助眼尖的發現隱藏在草叢中間的路道。
以前美緒他們在半山腰的寺廟中居住，美緒的工作特殊，如果石梯不打掃乾淨，很容易在夜晚摔跤。孩子們自發地在白天清掃石梯, 避免兩邊長出來的雜草或者掉下來的乾枝絆倒歸來的美緒。
而在未凪離開戰國之前，美緒一行人已經不在半山腰住了。
那麼, 石梯就沒有打掃的必要。
美緒他們的新住所是從石梯的中部往裡拐的，未凪帶著狐之助走上石梯。石梯上佈滿灰塵和乾枝, 一腳踩上去, 發出清脆的咔嚓聲。
枯枝枯葉在石梯上碎成細細的一片, 鞋子帶起細小的風旋, 灰塵卷著枯葉旋旋落下。
一人一狐根據記憶中路繼續往深山裡走。
因著變化有些大，之前常走的路變得堵塞起來。未凪撥開攔路的枝椏，走到新的道路上時, 連頭髮上都掛了一片翠綠的葉子。
狐之助幫她取了下來。
再走了一段時間, 渡過一條河, 展現在眼前的是一片乾淨整潔的田地。有人戴著頭巾，勤奮地在勞作鬆土。
田地被劃分得十分整齊，左邊種著稻田, 右邊種著菜。背對著未凪的人還沒看到她，她和狐之助看了很久，兩人細細的思考著，那裡工作的到底是誰。
“是阿竹吧？”狐之助小聲地說道，“我記得阿竹是斷了一條手臂的。”
十幾年過去了，當初的小豆丁也長大了。
狐之助當時與美緒一行人來往，一直是不說話的。他現在也沒有開口的意思，所以與未凪說話，聲音也是小小的。
像細細的鳴叫聲。
“審神者大人，您等一下，我先去看看！”狐之助說完，立即跳到地上。小狐狸輕巧地在半空翻了個跟斗，在田埂間快速奔跑起來。
未凪看著小狐狸高高的躍起，沾著泥巴的小爪子毫不猶豫地踩上勞作青年的肩上。
“什麼東西？！”青年被嚇到，立馬扭頭去看肩膀上的玩意兒。他扭動的速度太快了，臉剛好被狐之助的尾巴糊了一臉。
“唔！”
狐之助：“嚶。”
青年單手抓住了狐之助的脖頸，被拎在半空中。小狐狸眨著眨眼睛，再次輕輕地叫了聲。
“嚶。”
“狐、狐狸？”青年驚愕地說道，小狐狸身上的花紋太過獨特，直接喚醒了腦海裡的記憶，“你是狐之助？！”
“狐之助……也就是說——”
他扭過頭，看到田邊，依舊美麗溫柔的少女，與記憶中的身影逐漸重疊。它穿越了時空，突破了記憶的桎梏，像曇花一現，又如海市蜃樓。
青年阿竹使勁的揉了揉眼睛。
“未凪……姐？”
少女仔細地打量了下熟悉又陌生的青年，他的模樣逐漸與記憶裡那個老成的孩子重疊。她笑了笑，喊出青年的名字。
“阿竹。”
這聲呼喊，把宛若在夢中的阿竹驚醒，他丟下手裡的鋤頭，一邊從田裡跑上來，一邊大聲地朝不遠處的屋子裡大聲的呼喊。
“大家！美緒姐！未凪姐回來了！！！她回來見我們了！！”
……
十幾年過去，就連當初漂亮溫婉的美緒，也添上了幾分成熟的韻味。
美緒的時間在不斷的流走，時間在她臉上刻下痕跡，彎彎的眼角多了幾分細細的紋路。
並不明顯，卻也被未凪注意到了。
美緒一家人新添了陌生的成員，沒見過未凪的小孩子怕生地躲在美緒的背後，偷偷地露出一張臉，好奇地盯著未凪看。
未凪還是像以前一樣話少，美緒幾人識趣的沒去問太多過線的事。
例如，未凪為什麼還是像少女一樣年輕？這十幾年來她到底去了哪裡？
沒有人敢問出口。
“我帶了禮物。”未凪拿下包裹，裡面有不少好東西，甚至有女孩子用的首飾，鐲子等等。
之前狐之助準備好的吃食也被她拿了出來，審神者大人大方的取出食盒裡的糕點。一群小孩子看到有好吃的東西吃，吧嗒吧嗒地跑過來，眼珠子流露出渴望。
“未凪……太破費了。”
“沒關係，吃吧。”未凪回答道，“都是自己做的，不值錢。”
其他孩子在吃東西的時候，未凪帶著狐之助，和美緒在一邊聊天。說是聊天，不過是美緒一直在說，未凪一直在聽。
這十年間，運氣降臨在這群命途多舛的孩子們身上。未凪留下來的小判足夠孩子們生活，但是美緒也沒打算得過且過，而是和孩子們一起工作賺錢。
未凪走後的兩年，戰爭停止了。美緒組織孩子們，把多餘的食物拉到鎮上賣掉換錢。十幾年來自給自足，甚至還有些許富餘，未凪留下來的錢財，竟然沒有用多少。
美緒想把這些錢還給未凪，未凪沒要。
“我不差錢。”她認真地說道，還拍了拍美緒的頭。
美緒哭笑不得。
照顧了孩子們十幾年的少女現在變成了少婦，她結婚了，丈夫在鎮上工作，是個十分老實的人，與他們一樣，在戰爭中失去了家人。美緒與他日久生情，兩夫妻心地善良，共同撫養孩子們。
除了美緒之外，還有幾個孩子結婚了。阿竹目前沒有意中人，就留下來幫忙。其他的孩子搬走的搬走，去鎮上住的去了鎮上，偶爾還會回來看他們。
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之後，美緒還說到了多羅羅和百鬼丸。
“當初真的嚇了我一跳呢，”美緒有些懷念地笑了起來，“多羅羅……居然是個女孩子。”
不僅如此，多羅羅還是個年紀不算小的孩子，因著幼年到處流浪，營養不良的緣故，多羅羅的外表比實際上看著要小得多。
她和百鬼丸年齡相差不大，兩人一直相伴著去殺魔神。
最後，說到了緣一。
緣一這孩子在美緒這裡，只待了幾年。
未凪離開後的第三年，自稱鬼殺隊的人找了上來。緣一經過幾天的考慮，跟著離開。
那孩子乖巧得很，在鬼殺隊工作是有工資的，他每個月都會託烏鴉把錢送過來。每隔幾個月，便會回來小住一兩天。
緣一和以前一樣沉默，每次醒來，總會盯著門口看，好像在等什麼人一樣。
現在想來，大概是在等未凪吧。
“緣一十天前剛回來過，”美緒的聲音中飽含了奇妙的遺憾，她惋惜地嘆氣，“未凪要等他回來嗎？”
那當然是不行的，未凪有些失落，卻也沒有在這裡等待的意思。
她搖搖頭，告訴美緒，自己還有別的事情要做。
未凪和狐之助晚上睡覺時，得到了一個空房。緣一在美緒這裡還有一個單獨的空房睡，現在空出來，收拾得整整齊齊，讓未凪暫用。
美緒是個勤快的人，被褥每隔幾天便會洗曬一遍。未凪晚上睡覺的時候，聞到屬於陽光的味道。她暫時睡不著，夜半時分坐了起來。
房間的角落放著燃燒的紫藤花香爐。
狐之助敏銳地聽到審神者大人翻身起床的聲音，他睜開眼睛。
“審神者大人，您睡不著嗎？”
“不是。”
狐之助立馬爬起來，給審神者大人點亮了油燈。昏暗的燈光照亮整個房間，小狐狸看著他家大人拉開紙門。
一隻黑漆漆的烏鴉，喘著氣，艱難的飛了進來。
“這是？”
未凪沒有回答，她伸出手，摸了摸烏鴉的頭。
“去拿些水來。”
狐之助應聲，等他取完水回來，烏鴉已經窩在未凪的腿上，休息好了。烏鴉的年紀似乎有些大了，但是神態，和以前別無二致。狐之助送水的時候，看到烏鴉睥睨的眼神，毛都豎了起來。
這只烏鴉！他想起來了！
要說狐之助最討厭的動物是什麼，那肯定是烏鴉無誤。上一次來戰國的時候，當時的鬼殺隊主公暫借了一隻鎹鴉給審神者大人用。那只鎹鴉脾氣壞，還愛爭寵，總是挑釁狐之助。
那個討厭的眼神和現在一模一樣，十幾年了一點變化都沒有！
狐之助齜牙咧嘴。
心機的鎹鴉像被嚇到了一樣，連忙縮在未凪的懷裡。未凪再次摸了摸它的頭。
“不要鬧。”
一狐一鴉終於停下了幼稚的敵對。
“怎麼找過來的？”未凪低頭問道。她可以很肯定自己吹響的聲音，沒有被烏鴉聽到。
烏鴉得瑟地翹起了尾巴。
“朋友告訴我的！”
“辛苦你了。”
烏鴉趁機窩在未凪懷裡繼續撒嬌。
狐之助怒火中燒，連忙跑過來，佔據另一邊的位置。未凪伸出空出來的另一只手，撓了撓狐之助的下巴。
小狐狸舒服地打起了呼嚕。
一狐一鴉沉迷在未凪的撫摸下，差點翻開肚皮讓未凪來摸。無情的審神者大人把狐之助趕下她的腿窩，捏了捏烏鴉翅膀。
“來，告訴我，”少女垂下頭，海藻一樣的長髮墜在烏鴉的頭上，“緣一在哪裡？”
作者有話要說： 今天舅舅生日，一家人出去恰飯，回來得晚了。
只有一更。
好消息是，我明天開始放假啦！【歡呼】
可以日6了！